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d'eux dans l'Antholowie!; une fois passée, si tu la cherches, tu ne trouves qu'une épine.

Ni l'amour n1 les roses ne vivent longtemps, remarque à son tour Philostrate?; le temps est l'ennemi de la beauté dans son été et de la durée des roses.

J'ai vu, chante Properce*, les roses parfumées de Pestum, qui paraissaient devoir toujours durer, tomber brûlées des le matin au souffle du Notus.

Un autre poète — on a cru que c’était Florus* — après avoir montré le bouton de rose qui, sous l'influence féconde du printemps, apparaît un jour, s'allonge et se gonfle le lendemain, entr'ouvre son calice le troisième jour et s'épanouit au quatrième, termine sa brève description par eette réflexion attristée, «si on ne la cueille ce matin même, ce

soir elle ne sera plus ».

qe To bdôov axparet Baiov yoûvov: fv D rapékn, EnT@y ebpdoets où É0dov, aAAQ farov.

Anth. palatina, cap. XI, n° 53.

2. Xpdvoy à’ oër’ "Epws oÙte É0da oidev: Ey0pos yao © Oeds xoù tÿ xéhhous Onuon où T7 ÉOdwY émidmuia. Epist. LV (34). 2. Vidi ergo odorati victura rosaria Paesti Sub matutino cocta jacere Noto.

Eleg., Lib. V, 5, v. 61-62.

4. Venerunt aliquando rosae. pro veris amϾni Ingenium ! una dies ostendit spicula florum, Altera pyramidas nodo maiore tumentes, Tertia jam calathos ; totum lux quarta peregit Floris opus, pereunt hodie, nisi mane legantur. Anth. latina, rec. Alex. Riese, vol. I, p. 101.

< 79 Le di ’ Dr Ve TA -L) NT

Heureuse, si je pouvais vivre pour un long destin, fait dire un autre poète à la rose elle-même.

Rose, elle a fleuri et s'est fanée aussitôt, lit-on également sur une inscription * qui fait songer aux vers si connus de Malherbe *

Cette vie si courte des roses a inspiré à Ausone, ce poète gracieux et affecté, l’une de ses plus belies idylles: au milieu de léloge de ces fleurs aimées, se rappelant la rapidité avec laquelle elles se fanent CRAMOCUrentr

J'admirais, dit-il", les rapides ravages du temps dans sa fuite et ces roses que Je voyais éclore tout ensemble

12 O felix, longo si possim vivere fato !

Anth. latina, vol. 1, p.196.

2 Rosa simul floruit et statim perit.

Corpus Inscr. Rhen. 1053.

er Et rose, elle a vécu ce que vivent les roses,

L'espace d'un matin.

Ode à Duperrier, XI, v. 15-16.

Mirabar celerem fugitiva aetate rapinam

Fr

Et, dum nascuntur, consenuisse rosas.

Ecce et defluxit rutili coma punica floris, Dum loquor, et tellus tecta rubore micat.

Tot species, tantosque ortus, variosque novatus

Una dies aperit, conficit una dies.

D longa una dies, aetas tam longa rosarum, Quas pubescentes juncta senecta premit.

Quam modo nascentem rutilus conspexit Eous, Hanc rediens sero vespere vidit anum.

Idyllion, XI, v. 35-40 et 43-46. Éd. Nisard.

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et vieillir. Et voici que la chevelure empourprée de la fleur radieuse se détache au moment où je parle et la terre brille Jonchée de sa rouge dépouille. Et toutes ces naissances, toutes ces transformations variées, un seul jour les produit, un seul jour les enlève... La durée d'un jour est la durée de la vie des roses; pour elles la puberté touche à la vieillesse qui les tue. Celle que l'étoile du matin à vu naître, le soir, à son retour, elle la voit flétrie.

La courte durée de la rose qui a fait donner à cette fleur une de ses épithètes les plus ordinaires chez les poètes latins — celle de brepis' — en a fait aussi le symbole de la fragilité des choses de ce monde. Un même jour ne la voit-1l pas s'épanouir, se faner et mourir, comme dit Ausone, nous rappelant que notre âge est passager comme elle, et nous engageant à cueillir sa fleur « pendant qu’elle est nouvelle et que nouvelle est notre jeunesse? ».

F Nimium breves Flores amænae ferre jube rosae.

Horace Carms lb = 3 ve 151, Aut imitata breves punica mala rosas.

* Martial, Epigr. ROLE MENT:

2. Collige, virgo, rosas, dum flos novus et nova pubes, Et memor esto aevum sic properare tuum.

Ausone, /dyllion, A, v. 40-41.

Il faut rapprocher de ces vers ceux du Tasse, dans le xvie livre de la Jérusalem délivrée :

Cogliam d’amor la rosa ; amiamo or quando

Esser si puote riamati amando. YLél5-10:

AFATS x - Es AE LE 7. à t “ii is "2 2e RUN VS Lo # “4 2" { CNT JE : ENT LORS PRE SET Xe EDS < e £ re 60 LA ROSE DANS L'ANTIQUITÉ

Ainsi que de la fragilité et de la beauté, la rose fut aussi emblème de l’innocence virginale et de la pudeur rougissante ; la grâce qui la pare, sa fraicheur si délicate, son doux incarnat, la prédestinaient à ce nouveau rôle. Mais là on la rencontre avec une autre fleur, originaire du plateau de l'Iran”,

comme elle importée en Occident, et qui, comme

elle aussi, a eu le rare privilège de fournir aux poètes les comparaisons les plus diverses : le lis blanc. Il est, coïncidence qui n’a rien de fortuit, fait mention pour la première fois de cette plante nouvelle avec la rose, dans l'hymne à Déméter ? ; c’est une des fleurs «belles à voir » que Perséphone cueille avec ses « douces compagnes » dans la prairie idéale décrite par le poète. Depuis lors on trouve la rose et le lis constamment réunis dans les chants des poètes grecs et latins”, comme dans les