Le lis est parfois remplacé par le lait
Poda TG yéAautt mine.
Anacr. Ode XV (28), v. 23.
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Les poètes du moyen âge reprendront cette comparaison, qui s’est fidèlement conservée depuis dix siècles : pour eux aussi, nous le verrons, la rose sera l'emblème de la grâce et de la beauté. Les Anciens les avaient devancés; chez eux la rose fut à la fois le symbole de l'innocence pudique comme de la beauté.
Cachée au fond des réduits secrets d'un Jardin, dit
Catulle dans des vers restés célébres!, ignorée des troupeaux, respectée par le soc de la charrue, tour à
tour rafraichie par la rosée, caressée par les zéphyrs et
fortifiée par les rayons du soleil, la rose est la Joie et le
désir detous; mais lorsque l’ongle tranchant, la séparant de sa tige, l’a flétrie, elle cesse de plaire et de séduire.
Utque rosae puro lacte natant folia.
Properce, Elegiae, lib: Il, 3, v. 12.
ou par la neige :
Candida candorem roseo suffusa rubore Ante stetit : niveo lucet in ore rubor.
Ovide, Amorum lib. HI, ƣleg. 3, v. 5-6.
1. Carmina, LXII, v. 39-47. Catulle se sert du mot générique « flos », mais il est évident, et ses imitateurs ont été unanimes à l'entendre ainsi, qu'il avait en vue la rose.
Ut flos in septis secretus nascitur hortis, Ignotus pecori, nullo contusus aratro, Quem mulcent aurae, firmat sol, educat imber. Multi illum pueri, multae optavere puellae ; Idem cum tenui carptus defloruit ungui,
ce Nulli illum pueri, nullae optavere puellae : Sic virgo dum intacta manet, dum cara suis est ; Cum castum amisit polluto corpore florem, Nec pueris jucunda manet, nec cara puellis.
Ainsi, ajoute-t-1l, la jeune vierge, tant qu'elle reste chaste, est chère à tous les siens; mais a-t-elle, souillant ses charmes, perdu sa fleur de pureté, elle cesse de plaire et de séduire.
L'idée de grâce et de fragilité attachée à la rose en avait fait l'emblème de l'innocence virginale, celle de beauté conduisit à lui comparer la personne aimée. Anacréon n'a pas cru pouvoir mieux louer son amie Myrille, qu'en disant quelle était «une rose entre les jeunes filles" ». L'amie de Méléagre, « Paimable Zénophile, fleur parmi les fleurs, s’épanouit, semblable à la douce rose de la persuasion * ». Les poètes de l’antiquité toutefois n’ont pas poussé plus loin la comparaison, et ils ne sont pas allés, comme leurs émules du moyen âge, jusqu'à personnifier leur bien-aimée dans la rose ; mais la langue populaire l’a essayé : « ma rose » fut un terme de ten-
dresse usité de bonne heure chez les Romains — on le rencontre déjà dans Plaute? — pour désigner
une personne qui était chère.
S1 les Anciens n'ont point chanté la rose comme l’image et la personnification même de la personne
A: “Podoy ëv xdpais Müothha.
Fragmenta LV, éd. J.-B. Gail.
2: "Hôn à ptAëoastos, £v &yDeotv cousoy &v0os, Zmvopiha, re0ods nÔù tenAs É0dov.
Anthologia palatina, cap. V, n° 144.
83. Ubi tu lepide voles esse tibi, mea rosa, mihi dicito. Bacchis, acte 1, scène E, v. 148.
Cf. Asinaria, acte IT, scène 5, v. 102.
aimée, ils n’en ont pas moins fait de la reine des fleurs l'emblème de l’amour et l’attribut des divinités qui y président. C’est ainsi que l’Hyménée fut représenté sous les traits d’un jeune homme couronné de roses! et un flambeau à la main. Ovide, dans les Amours?, dépeint Vénus répandant une pluie de roses sur son fils triomphant ; et, dans ses WMétamorphoses”, il nous fait le ravissant portrait de Cyllare et d'Hylonomé, « la plus belle des filles des Centaures », et nous les montre, symbole de leur mutuelle tendresse, «<entremélant leurs blonds cheveux de roses, de violettes, de romarin et quelquefois de blancs HS
Reposanius a embelli de lis et de roses le bocage, témoin des amours de Vénus et de Mars'; Éros, sur l’ordre de la déesse, couvre sa couche de roses ; des
: Serlis tempora vinctus Hymen. Ovide, Epist., VI, v. 44.
A Laeta triumphanti de summo mater Olympo
Plaudet, et appositas sparget in ora rosas.
Lib:1;.2,.v/4#0, D. Ut modo rore maris, mode se violave rosave Implicet ; interdum candentia lilia gestet.
Lib. XII, v. 410-411.
&. Pingunt purpureos candentia lilia flores… Namque hic per frondes redolentia lilia splendent, Hic rosa cum violis, hic omnis gratia florum.… Tu lectum consterne rosis, tu serta parato, Et roseis crinem nodis subnecte decenter.…, Lilia cum roseis supponit candida sertis.
De concubitu Martis et Veneris, v. 38, 41-42, 53-54 et 111. (Anth. latina, vol. I, p. 171-172.)
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couronnes de roses retiennent sa chevelure et c’est au milieu des lis et des roses qu'elle reçoit son farouche vainqueur. Dans la description qu’il a faite des amours des mêmes divinités”, Claudien pare le seuil de Vénus de branches de myrte et couvre de fleurs de roses sa couche que voile la pourpre nuptiale. Et aux noces d’Orphée*, il fait apporter par les colombes de Vénus des guirlandes faites de roses dérobées dans le jardin mème de la déesse.
L'auteur du Pervigilium Veneris, cette description affectée de la fête du printemps et de l’amour, va jusqu’à dire * que « chaque matin les jeunes vierges, par l’ordre de Vénus, se marient aux roses ». Cueillir des roses, en tresser des couronnes, en effet, comme on le voit par un passage d’Aristophane*, était un signe qu'on était épris d'amour.
Consacrée à Bacchus, comme à Vénus, la rose fut
16 Festa frondentia myrto Limina cinguntur, roseisque cubilia surgunt Floribus et thalamum dotalis purpura velat.
Magnes, v. 28-30. (Opera, XLVIT.) 4 Furatae Veneris prato per inane columbae Florea connexis serta tulere rosis.
Ad Serenam, Epist. , v. 9-10. (Opera, XL.)
3. Ipsa jussit mane totae virgines nubant rosae. v. 44, éd. Bücheler. Lipsiae, 1859, in-12, p. 53. 4. Édv tits xat ThÉAN
YoVn sTépavov, ÉpAY dOxET.
Thesmoph., v. 100-401.
JORET. La Rose. d
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le symbole et la compagne de la joie qui règne dans les banquets, comme elle était l'emblème de l'amour. C'est pour cette raison qu'on donnait à Comus, personnification de la gaîté des festins, une couronne de roses'. La rose était considérée comme l’emblème de l’allégresse ; sa présence seule en était la marque et le symbole, comme son absence était un signe de tristesse. « Que soudain Les sommets des Alpes se couvrent de roses », s’écrie Claudien*, conviant l’univers entier à célébrer les noces d’Honorius. Pour nous peindre, au contraire, le deuil qui s’étendit sur la nature au moment de l’enlèvement de Proserpine, le même poète nous dira que « les roses
meurent et les lis dépérissent A
Et présage du malheur qui va frapper le fils de Pélops, Sénèque fait dire à Thyeste que « les couronnes de roses sont d’elles-mêmes tombées de sa tête » ‘.
Emblème de la joie et compagne du plaisir, la rose — Ja transition était naturelle — devint le signe et la marque de la mollesse. Pour donner une idée de la fermeté stoïque de Régulus, Cicéron dit
que « la vertu le proclame plus heureux que Thorius »,
