LA ROSE CHEZ LES ROMAINS \J

Les Roses ornaient les statues de Vénus et de Flore ; les autels et les marches du temple en étaient jonchés. \

A Rome, dans les jeux publics, les sénateurs, -i

les personnages distingués, et souvent les acteurs, recevaient de la main des Ediles des couronnes de Roses,

La couronne de Roses était aussi la marque de la galanterie, et Horace n'oubliait jamais les Roses dans les descriptions de ses joyeux festins.

Les Romains aimaient passionnément les Roses, et les recherchaient beaucoup en hiver. Les plus délicats les faisaient venir de l'Asie- Mineure, de l'Egypte et de la Grèce. Paccatus nous dit que, sous la République, les Roses nageaient sur le vin de Falerne.

Cest sous le règne de Domitien que les Romains trouvèrent le secret de faire fleurir les Rosiers pendant Thiver. Martial assure que^ dans toutes les rues de Rome, on respirait lodeur du printemps que répandaient les Roses fraîchement tressées en guirlandes.

J. Bel. — La Rose. 2

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Les Romains disaient aux Egyptiens : « Envoyez-nous du blé, et nous vous donnerons des Roses. »

Chez les Romains, la Rose symbolisait également la beauté, la grâce, le plaisir et la mollesse.

L'hymen était représenté sous la figure d'un jeune homme couronné de Roses.

L'une des Muses était couronnée de myrte et de Roses.

Licinius Verres, si célèbre par ses concussions, se tenait assis sur un carreau parfumé de Roses.

L'empereur Galien dormait sous des berceaux de Roses.

Dans l'histoire romaine, on lit qu'une loi défendait de se servir de fleurs dans les funérailles ; mais les décemvirs avaient excepté de cette prohibition la couronne de Roses, destinée à couvrir la tête du défunt.

Le triumvir Marc -Antoine, en mourant, demanda à la reine Cléopâtre de couvrir sa tombe des Roses les plus parfumées.

Dans plusieurs villes d'Italie, on trouve encore