LA ROSE CHEZ LES CHRÉTIENS
Elle reprit au paganisme ses conquêtes, et dégagea des choses de la nature le vrai symbolisme que le polythéisme avait oublié et méconnu, trop souvent même volontairement détourné de sa signification première. Le chrétien remonte plus loin et plus haut. Il vise l'idéal, le type premier, le Beau infini, et n'apprécie à bon droit dans l'être créé que la participation à la beauté infinie de l'Auteur de la nature. Le beau, pour lui, n'est selon l'expression d'un philosophe contemporain, Jouffroy, que l invisible manifesté par le visible^ et, comme le vrai, le beau et le bien sont inséparables dans TEtre suprême qui en est le type accompli, il ne peut admettre la beauté séparée de la vertu. La Rose, reine des fleurs, symbolisa donc chez lui principalement la charité qui est la reine des vertus.
Dans ridée chrétienne, la Rose, par sa couleur, est Temblème de la charité; et, par son odeur, elle représente l'édification, la grâce et Tattrait des exemples de sainteté.
La Sainte Vierge est appelée par TEglise :
LA ROSE CHEZ LfS CHRÉTIENS 21
Rose Jtiystiquey car, semblable à la Rose, Marie est empourprée de charité.
C'est aussi pour symboliser leurs sentiments d'amour à Tégard du Dieu eucharistique que, dans les solennités de la Fête-Dieu, les fidèles ont introduit Tusage des Roses eflFeuillées, dont le parfum se mêle à celui de l'encens.
La tradition chrétienne nous apprend que Dieu se servit souvent de la Rose pour confirmer par des miracles la sainteté de ses serviteurs.
Le Rosier miraculeux d'Assise, connu sous le nom de Spineto, nous rappelle le grand amour de saint François pour Jésus-Christ, dans les luttes gigantesques qu'il soutint contre les puissances infernales.
Sainte Elisabeth, reine de Hongrie, et sainte Germaine, l'humble bergère de Pibrac, ont vu leur charité récompensée par des Roses miraculeuses.
A Rome, dans l'église Sainte-Suzanne, on voit une ancienne mosaïque représentant Gharlemagne, à genoux, qui reçoit de saint Pierre un étendard semé de Roses.
La Rose d'Or est devenue très célèbre. On fait remonter son origine au onzième siècle.
La Rose d'Or est bénite par le Pape, le quatrième dimanche de carême.
Anciennement, la Rose d'Or était offerte par le souverain pontife aux préfets de Rome. Dans la suite, elle fut donnée à des sanctuaires célèbres, aux souverains catholiques, aux capitaines et aux grands personnages, pour les récompenser de leur dévouement à la cause de l'Eglise.
Alexandre III, qui avait reçu de très grands honneurs dans son voyage en France, envoya la Rose d'Or au roi Louis-le-Jeune, avec la lettre suivante : « Imitant la coutume de nos ancêtres,
de porter dans leurs mains une Rose d'Or, le dimanche LœlarCy nous avons cru ne pouvoir la présenter à personne qui la méritât mieux que Votre Excellence, à cause de sa dévotion extraordinaire pour l'Eglise et pour Nous-même. »
En i368, Urbain V envoya la Rose d'Or à Jeanne, reine de Sicile^ comme s'en étant montrée plus digne que le roi de Chypre auquel elle fut préférée.
En 1418, Martin V consacra solennellement la Rose d'Or, et l'envoya en grande pompe à l'empereur.
Henri VIII, roi d'Angleterre, avant son schisme, reçut la Rose d'Or de Jules II et de Léon X.
Innocent XII fit faire une superbe Rose d'Or, du poids de 8 livres et lo onces, ornée de plusieurs saphirs.
Clément XI offrit à la Reine et au dauphin de France une Rose d'Or, qui fut évaluée à plus de 8,000 francs.
Dans le principe, la Rose était en émail rouge
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