L\ ROSE EN ORIENT

Il est rapporté dans Thistoire du Mogol que la célèbre princesse Nourmahal fit remplir d'eau. de Rose tout un canal, et qu'elle s'y promena avec le grand Mogol. La chaleur du soleil ayant dégagé de cette eau l'huile essentielle qu'elle contenait^ cette substance vint flotter à la surface, et ce fut ainsi, dit-on, qu'on fît la découverte de l'essence de Rose.

Haller dit qu'on distille dans les Indes une essence de Rose très précieuse, et qui sert de présent de souverain à souverain.

Dans les cimetières de THindoustan, on voit fréquemment, sur Tarbrisseau qui indique la place où repose un Hindou, de magnifiques guirlandes de Roses à demi épanouies.

Sous le nom d'Abri:{an, on célèbre en Perse,

vers réquinoxe d'automne, une fête dans laquelle on se fait réciproquement des visites en se jetant des Roses à la figure.

En Egypte, dans les visites de cérémonie, on répand de Teau de Rose sur le visage et les mains des assistants.

En 1453, lorsque Mahomet II se fut rendu maître de Constantinople, il fit laver l'église Sainte-Sophie à l'eau de Rose, avant d'être convertie en mosquée. Avant lui, Saladin avait agi de la même manière à Tégard de la mosquée du Temple, qui avait été convertie en église par les chrétiens.

En Turquie, on sculpte souvent des Roses sur les tombeaux des jeunes filles.

En France, la Rose a toujours tenu le premier rang parmi les fleurs. Dès les temps les plus

reculés de notre histoire, nous voyons cette fleur en honneur.

Charlemagne, dans ses Capitulaires, en fait une mention spéciale, et en recommande la culture dans ses domaines.

Une légende chrétienne nous apprend qu'il y avait à Poitiers, dans Tabbaye de Sainte-Croix, une colonne qu'on avait élevée sur la tombe d^un jeune homme, en mémoire d'un miracle.

Quelques jours après sa mort, on vit paraître tout à coup, sur le lieu de sa sépulture, un magnifique Rosier couvert de Roses épanouies.

Dans- les beaux jours de la chevalerie, les Roses étaient souvent prises comme emblème, et les preux se plaisaient à en décorer leurs armes. Sur un écu on voyait une Rose entr'ouverte, avec cette devise : Quanto si mostro men^ tanto é ptu bella. « Moins elle se montre, plus elle est belle. »

Le Roman de la Rose de Guillaume de Lorris est une allégorie galante remplie de personnifications bizarres. Le héros du roman est un jeune homme en quête d'une femme symbolisée dans

une Rose qu^il doit cueillir dans un jardin, et que défendent bravement : Dangier, Peur, Male- Bouche, Félonie, Avarice, Jalousie, etc.

La Rose était le prix de la sagesse dans la fête de la Rosière, à Salency.

La tradition attribue à saint Médard la pensée d'avoir fait servir cette fleur à couronner la vertu, en fondant au village de Salency, près Noyon, sa patrie, un prix annuel de 25 livres, destiné à récompenser la jeune fille la plus vertueuse. On assure que ce fut Tune des sœurs du saint que la voix publique désigna pour être la première Rosière.

On voit encore, au-dessus de la chapelle de Saint-Médard, à Salency, un tableau représentant le saint prélat, en habits pontificaux, posant une couronne de Roses sur la tête de sa sœur.

D'après le titre de fondation, il fallait que la Rosière eût non seulement une conduite exemplaire, mais que ses parents fussent eux-mêmes irrépréhensibles, en remontant jusqu'à la quatrième génération.

C'était le seigneur de Salency qui jouissait du droit unique de choisir la Rosière. Un mois d'avance, on lui présentait trois jeunes filles, et Ton faisait un examen, avec Timpartialité la plus sévère, pour connaître celle des trois qui méritait le plus cette distinction.

Le 8 juin, jour de la fête de saint Médard, on se réunissait en grande pompe dans la paroisse, où Ton chantait les vêpres. Ensuite, le cortège se dirigeait processionnellement à la chapelle Saint- Médard, située à l'extrémité du village. Après la bénédiction, le célébrant mettait le chapeau de Roses, entouré d'un large ruban bleu, sur la tête de la Rosière, qui était à genoux, et lui remettait, en même temps, les 25 livres, en présence du seigneur et des officiers de justice.

Ce n'est que sous le règne de Louis XIII que le ruban bleu fut ajouté au chapeau. Le roi se trouvait, un jour, au château de Varennes, près de Salency, lorsque M, de Belloy, seigneur de ce dernier village, supplia Sa Majesté de faire couronner la Rosière en son nom. Louis XIII y

consentit, et chargea le marquis de Cordes, son premier capitaine des gardes, de faire la cérémonie au nom du roi, et d'ajouter aux Roses une bague d'argent et un cordon bleu. C'est depuis cette époque que la Rosière recevait celte bague, et qu'elle et ses compagnes portaient le ruban.

Après la cérémonie, le seigneur conduisait la Rosière au milieu de la principale rue de Salency, où les vassaux du fief de la Rose devaient offrir une collation qui retraçait la simplicité des mœurs antiques. Ce léger repas terminé, on se rendait dans la cour du château, sous un gros arbre, et le seigneur dansait le premier branle avec la Rosière. Ce bal champêtre finissait au coucher du soleil.

La Rosière de Nanterre est restée très célèbre.

Hélas I belle Rosière, D'autres amis des mœurs doteront ta chaumière ; Mes présents ne sont point une ferme, un troupeau, Mais je puis d*une Rose embellir ton chapeau.

(De Fontanes.)

J. Bel. — La Rose. S

Bayle, célèbre historien et philosophe, raconte un fait relatif à la naissance de Ronsard.

Selon Tusage du temps, on portait aux baptêmes des vases remplis d'eau de Rose. Or, la nourrice qui portait le futur poète le laissa tomber sur un tas de fleurs, et la femme qui tenait le vase d'eau de Rose le répandit sur Tenfant. Cette circonstance fut regardée comme un heureux présage du parfum que devaient un jour répandre ses poésies.

Ronsard fut, en effet, le poète le plus en vogue sous le règne de Henri II. Quoique ses vers fussent très médiocres, il en composa cependant sur la Rose, qui, en se reportant à Tépoque, méritent d'être cités :

Mignonne, allons voir si la Rose, Qui ce matin avait déclose Sa robe de pourpre au soleil, N'a point perdu, cette vesprée, Les plis de sa robe pourprée Et son teint au vôtre pareil.

Las! voyez comme en peu d'espace, Mignonne, elle a dessus la place,

Las ! las ! ses beautés laissé choir I Oh ! vraiment, marâtre nature, Puisqu'une telle fleur ne dure Que du matin jusques au soir ; Donc si vous me croyez, mignonne, Tandis que votre âge fleuronne En sa plus verte nouveauté, Cueillez, cueillez votre jeunesse ; Comme à cette fleur, la vieillesse Fera ternir votre beauté.

Quand ce poète eut remporté le premier prix aux Jeux Floraux, au lieu de Téglantine d'or, on lui donna une Minerve d'argent dont il fit présent au roi. La Reine d'Ecosse, Marie Stuart, qui TafFectionnait beaucoup, lui envoya un magnifique Rosier d'argent avec cette inscription :

« Ronsard, TApollon de la source des muses. »

Clémence Isaure employa une grande partie de sa fortune à la fondation des Jeux Floraux.

Elle ordonna qu'on répandît des Roses sur son tombeau, en présence de tous les amis des lettres, et qu'on distribuât dans cette fête des prix aux

poètes les plus distingués. Parmi les fleurs d*or et d'argent, que cette Académie décerne encore chaque année, se trouve la Rose églantine.

Les Parlements avaient leur faiseur de Roses, appelé le Rosier de la cour, et c'est à lui que les pairs achetaient celles dont ils faisaient présent.

Au Parlement de Paris, on présentait des Roses et des couronnes de Roses ; et à celui de Toulouse, c'étaient des Roses et des chapeaux de Roses.

Il existait aussi jadis, dans les Parlements de Paris et de Toulouse, une cérémonie, appelée la Baillée des Roses^ dont on ignore Torigine. Le droit des Roses était rendu par les pairs, dans les mois d'avril, de mai et de juin, lorsqu'on appelait leurs rôles.

Pour cette cérémonie, on choisissait un jour où il y avait audience à la grand'chambre, et le pair chargé de les présenter faisait joncher de Roses et de fleurs odoriférantes toutes les chambres du parlement. Avant l'audience, il faisait servir un

déjeuner splendide aux présidents, aux conseillers, aux greffiers et huissiers de la cour; puis il allait dans chaque chambre, faisant porter devant lui un grand bassin d'argent rempli de bouquets d'oeillets, de Roses et autres fleurs, et un nombre égal de couronnes rehaussées de ses armes. Il les distribuait à tous les officiers, et, après cet hommage, on assistait à la messe pendant laquelle les hautbois jouaient.

Tous ceux qui avaient des pairies dans le ressort du Parlement étaient soumis à cette espèce de redevance ; il n y avait que le roi et la reine qui en fussent exempts. Les rois de Navarre s'y assujettirent; et Henri, fils d'Antoine de Bourbon, devenu plus lard Henri IV, roi de France, justifia au procureur général que ni lui ni ses prédécesseurs n'avaient jamais manqué de remplir cette obligation.

Ce fut à roccasion de cet hommage des Roses qu'éclata, en 1545, une dispute de préséance entre le duc de Montpensier et le duc de Nevers. Un arrêt du Parlement ordonna que le duc de Mont-

pensier les bâillerait le premier, à cause de sa double qualité de prince et de pair.

A Provins, les jardiniers nommaient autrefois parmi eux un roi qu'ils appelaient le Roi des Rosiers. Sa dignité ne durait qu'un an ; elle commençait et finissait le jour de la Saint-Fiacre. A la cérémonie des vêpres, pendant le chant du Magnificat y on faisait l'intronisation du nouveau roi. Alors, les cierges allumés, les couronnes de Roses et tous les insignes royaux qui environnaient l'ancien monarque disparaissaient et étaient portés près de son successeur...