PÉTROLE

L’existence du pétrole en Moldavie et en Valachie est connue de toute antiquité. Dans certains endroits, il abonde à un point tel que l’atmosphère est imprégnée de vapeurs. On a toujours dit que la Roumanie pourrait fournir assez de pétrole pour alimenter l’Europe entière, mais l’exploitation est faite d’une façon insuffisante pour savoir si les terrains où l’on trouve cette huile sont aussi riches

que ceux du Caucase ou de l’Amérique.

Pendant longtemps le pétrole était employé brut, en Moldavie, pour entretenir le feu et graisser les essieux des chars. Actuellement encore, ces véhicules, de construction primitive, sont munis d’un broc de bois plein d’huile.

La guerre de Sécession ayant empêché l’arrivée en Europe des pétroles américains, on songea enfin en Roumanie à ces richesses souterraines,

mais l’ exportation fut paralysée aussitôt que les comptoirs américains furent rouverts, et une seule

usine subsista, celle de Montéoru, où, vers 1880, le pétrole non traité coûtait 9 centimes le litre.

Aujourd’hui, un grand nombre de puits sont ouverts, mais il serait bon que le gouvernement ou une société de capitalistes prit en mains l’exploitation du pétrole sur une vaste échelle. En elfet, l’ouverture du pont de Cernavoda va permettre l’expédition directe du pétrole de la sortie des usines au port de Constantza, d’où il sera peu onéreux de l’envoyer dans les autres ports de la Mer Noire et de l’étranger.

Comme il n’existe pas encore de quais et de bassins spéciaux pour l’embarquement du pétrole, pas même à^Galatz ou à Brada, il est à désirer qu’on en construise lors des travaux en cours d’exécution pour l’agrandissement du port de Constantza.

Il y a quelques années à peine le rendement total des puits de la Roumanie produisait 20.000 tonnes par an. Et l’on estime qu’avec une organisation bien entendue, ce chiffre s’élèverait facilement à 300.000 tonnes par an !

Il y a donc bien à faire de ce côté là, et c’est une voie tout indiquée à l’activité de l’industrie

roumaine.