DIXIÈME ET DERNIÈBE TOURNÉE

lassl. — PanlIcledelassleldeBucuresd. — ChanBon de SUnciuleicindrOme,

— Aspect de Golla et de la métropole. — La folle de Golia. — Hlsl(rir« de Zoé. — Tbéïtre-FraDfaia — ludlscrétlons. — Soirée de maris-garçons.

— Le pottelnle ZimboHci. — Hes denien adleiu. — Alpwt de Gidkt^.

— Ruines de Tcrlg'lua. —Départ pour la France.

Si lassi était située comme Bucuresci , certes je me gardo'ais bien d'en parler ; mais, sans être absolument dans les montagnes , cette ville est déjà dans le haut pays. Assise à l'ouest d'une colline , d'où elle semble glisser dwis le Bacchlui, conune pour s'y laver les pieds , elle n'y est guère moins éparpillée que la capi-

ftâ6 OfeOGItlPHlK.

taie de la Vatlaquie dans sa plaine sans limite. Si elle n*a pas , comme celle-cî , des milliers de bosquets qm la couvrent d'ombre et de fratcheur, en revanche elle a devant elle le vaste tableau du mont Bordem , dont le versant oriental lui ôflre en nature un des parcs anglais les plus pittoresques qu'il' soit possible d'imaginer. Les lassiens m'ont dit : Ce n'est pas sa faute, car elle a déjà été brûlée trois fois, et des cendres ne sont pas de l'humus. Je le veux bien ; mais j'ai dit aux lassiens : C'eût été une nouvelle occasion de la rebâtir plus régulière , plus alignée; et les lassiens m'ont répondu : Y pensez-vous? alignerles rues, poser sa maison sur la rue pour avoir le plaisir de ne pas pouvoir dormir au bruit des voitures sur le pavé 7 Mais c'eût été nous priver de notre far niente , car le far niente aime le silence et la solitude ; or, le fàr niente compose les trois quarts de notre bien-être. Croyez-nous , la beauté est partout , dans le pêle-mêle comme dans l'ensemble, dans la spirale comme dans la ligne droite. Il est vrai qu'elle se noie parfois chez eux dans deux pieds de boue , mais ce n'est pour eux qu'un nouveau prétexte de la trouver plus belle. En elTet, des rues droites, propres, bien pavées, engageraient à aller h pied, aller à pied fatiguerait, et pourquoi se fatiguer quand on peut, dans un équipage plus ou moins élégant, se b-iinbaler par la boue ou la poussière d'un bout de la ville à l'autre , de Copo au Bacchlui , de Plcurar èi Tàtàras' ? lassi propre, adieu les droschky, les coupés, les calèches , et tout ce luxe d'équipages, de chevaux , de valets, qui en font la beauté.

OROGBàPBlE. &â7

Malgré celte indifférence , ou , pour dire mieux , ce calcul de la plupart, la bonne ville commence cependant à changer de costume. Les maisons s'alignent peu à peu , et sinon celle des Boïers , celles du moins des négociants; les boues d'avril s'enlèvent en octobre, à moins que quelques fortes oûdécs ne les aicut entraînées dans le Bacctilui, ou que le vent ne les ait en< levées en nuages de poussière ; les bourgeoises se don* nent déjà les gants, le bonnet et les souliers k cothurnes. Bah ! ta belle épicière des Trois-Saints avait & Pâques un ch^eau rose qui lui allait mieux qu'à plus d'une grande dame. £t le vieux sp&thar C. . . , qui , pour un empire n'eût pas renoncé , il y a un mois , à son imposant costume oriental , vient de le jeter aux orties pour l'uniforme de préfet. Aussi bien a-t-îl fait , sa pelisse était trouée , son schalvar passé de couleur, son ischlik râpé , et dans la poche du frac qu'il endosse il a trouvé douze mille piastres. Dans cet état, moitié frac et moitié toge, gracieux et coquet par les femmes , bizarrement bigarré par les hommes, lassi me fait l' effet d'un jeune officier qui , lors de la formation de la milice moldo-vallaque , se tenait fièrement au front , la casquette sur la tête , une pelisse sur son uniforme , et des babouches par dessus ses bottes à éperons.

Quoi qu'il en soit , le centre est plus européen , les rues en sont mieux coupées; elle compte quelques belles maisons de plus que Bucuresci, et si elle l'égale en propreté (pour m' exprimer poliment) , ses trois grands mahalas ensemble, Plcurar, Sàr&rie et Tàtàras* ne valent pas un coin de Gorgan et de Salnte-Viner. Le

iââ OAOGBAPHIE.

premier est aride, l'autre infecte, et !e troisième n'a guère progressé depuis le séjour de Timusch. On (tirait encore un camp ; c'est pourquoi j'y ai posé ma tente, en dépit du préjugé qui l'a mis & Tindex. Somme toute , lassi a détruit la nature , Bucuresci l'a embellie ; la première peut devenir une ville d'agréments, la seconde restera ville de plaisance; on laissera l'une pour varier, on ne pourra pas quitter l'autre, car si l'amour les habite toutes deux , il est ici plus rusé et moins discret , là au contraire plus naturel et plus mystérieux. Je me doute bien que les lassie&s vont se récrier ; ma foi I tant pis t ce n'est pas ma faute. Ce n'est pas plus ma faute que de m'êtra allé nicher & T&t&ras' : Tout cela dépend des goûts et du jugement, s' empresseront-ils d'ajouter ; soit ; et je dirai plus , des habitudes , des préventions peut-être , de la dispo^tion du moment , de la froideur de quelques-uns , de ta pusillanimité des autres, que sais-je? Mais qu'importe î J'ai exprimé ce que j'ai senti , de même que j'ai choisi ce que j'ai préféré, et j'ai préféré mon pavillon arménien avec son bouquet de roses et son saule odoriférant , k quelque sale taudis n'ayant d'autre honneur que de donner sur la grande rue ; belle avance I Et j'ai préféré Tàtàras', ses ravins et ses huttes , ses scindrômes et ses chiens , aux rues poudreuses, aux hôtels k trente fenêtres dont une seule s'éclaire quand vient la nuit , aux valets qui traînent dans la boue leurs oripeaux , aux ehevaux , qui me font me ranger , m'écrasent ou m' éclaboussent; Tàtiuras'l mais si j'étais prince , je m'y bâtirais un palais. En attenclanl , je

OHOGftAPBIB, t»9

m'y promène , j'y bois du lait et mange da iaghourt ; j'y cueille des fraises et les assaisonne au c^mac , j« regarde Stanciu forger les fers qui doivent servir k son semblable , je sonde l'amour maternel de sa femme , je m'amuse avec leurs marmots, ils m'apprennent le scindrôme , et houë chantons en chœur :

Pe (Irumal s'eri bkrM Par U route dn Tisle del ,

Prepellça c'oknoros Caille , au bec aQlé ( qui )

ku baltagul c'oknarel Qc loo bec-mailJet

OK'oro paniMlet; (Tu) Joues le Cbrlsti

Aadram , uidram la kiis'maU Eutroni , enlrom lu cabiret

TeUa' tu pe rakloitl. Et paye-mol le petli-verre.

Quand j'ai chanté avec l'esclave, je vais penser avec l'homme libre , causer blé avec celui-ci , foin avec celui-lè.; et souvent il m'arrive en allant ainsi de l'un à l'autre de me trouver au haut de la colline ; alors je fais visite au pope de la paroisse, ou commissaire du quartier ; j'examine les livres de l'un , je fais le connaisseur sur les armes de l'autre ; enfin quand jQ me retourne, j'ai, comme maintenant, tout lassi devant moi et je puis la voir à mon aise : Ici l'aqueduc qui porte les eaux à Golia , là l'ancien palais en ruines , plus loin la tour de Basile le Loup , derrière la nouvelle cathédrale. Que penses-tu de Golia? dis-je à Ivantch occupé & agiter mon tschoubouk pour l'allumer. Il s'essuie la bouche et me répond : — C'est un beau monastère. Seigneur; il est fortifié comme un camp turc, etl' église qui en surgit ressemble à la tente de Soliman. Ses murailles , blanches jusqu'à la corniche, et son double toit de bois peint tranchent telle-

ÙlO OBOGBAPUIE.

ment l'un sur les autres, et celles-ci se fondent si bien avec ta brume que l'église paratt descendre du ciel ! — Bien ! me dis-je ; et à Ivantsch : et que pensestu de la nouvelle cathédrale? — Ma foi, Seigneur, je ne m'y connais guère, je n'ai jamais rien vu, mais j'aime mieux un cbevaJ arabe sur ses piedâ que les quatre fers en l'air. Au risque donc de te fâcher , je t'avouerai que ce monument me fait l'effet d'une table de jeu renversée sur une commode. A la place des coupoles en forme d'ischlik qui surmontent les quatre tourelles , j'aimerais autant que les dignes ministres qui ont conclu à l'adoption d'un plan pareil y eussent mis chacun son couvre-chef : on y aurait vu de loin du moins qu'il fallait absolument quatre tours pour porter le kalpak de celui-ci , la casquette de celui-là , le tricorne et le chapeau rond des deux autres. — Ma foi ! lui dis-je , tu ne plaisantes pas mal , et les architectes qui l'ont construite auraient dû faire comme toi , ne rien voir avant de la bâtir ; ils auraient eu peut-être meilleur goût. C'est égal , et si tu le veux , pendant qu'il fait encore jour, nous allons tout visiter. — Volontiers, reprend Ivantsch, et nous descendons la colline, noue passons l'aqueduc, non sans crainte de choir , et un quart d'heure après nous entrons dans Golia. Je n'allais pas y voir un monastère, mais le réservoir ou s'abreuve tout lassi. Je demande donc au premier moine que je rencontre de vouloir bien me le montrer ; il me cherche les clefs, et , par un escalier à gaucho du porche en entrant , il me conduit dans une grande salle oii je suis satisfait. J^y vois accroupi de-

OBOGRAPHIE. A M

vant une auge de pierre un lioa de pierre peinte , qui rejette de sa large gueule tes eaux que l'aqueduc lui amène de Sipote. Persuadé que je n'en verrais pas davantage en y passant la nuit, je n'y reste que cinq minutes , je bois quelques gorgées de cette eau pour m' assurer qu'elle est délicieuse , et remercie le moine de son obligeance.

11 sort avec nous, et soit qu'il m'eût reconnu pour Papistas', soit qu'il eût deviné que je suis saturé d'églises et de couvents , il ne me parle du sien que pour me conter en quelques mots les nombreux sièges qu'il eut à soutenir contre les Osmanlis. J'allais le saluer et me retirer, lorsqu'il me demande si je ne veux pas voir les fous ; — Oh ! alors , je m'empresse de lui répondre que je suis venu pour voir et qu'il m'obligera infiniment de me montrer ce qu'il y a de curieux. Nous passons donc de l'autre côté du porche et nous entrons dans cet hôpital qui fait de Golia un je ne sais quoi bon à quelque chose. Il s'y trouvait une trentaine de malheureux ; je ne puis tous les voir, mais j'en ai assez de ce que j'ai sous les yeux pour n'en pas désirer davantage. On admire un beau cheval , on aime un beau chien , on s'étonne du singe, mais les yeux, la tète et le cœur répugnent à la vue d'une bête à deux pieds. Le moine m'avait déjà raconté une foule d'his^ toires lorsqu'une vieille femme vient à nous, tenant dans les bras un coussin qu'elle embrasse tendrement et chantant Zinca! Zinca! Iliescol Ah! voici Sanda! dit le moine, pauvre Sanda 1 Et qu'est-ce que Sanda? lui demandai-je: — C'est la nourrice de Zoé. — N'é-

hki OBOGRÀPUIB.

tant guère plus avancé , qu'est-ce donc que Zoé ? lui demandai-je encore. Et voici ce qu'il me dit :

« Zoé était fïlie d'un notilois ; restée de bonne heure orptietine, et n'ayant pour la soutenir que deux frères qui la délaissèrent , elle était venue s'établir & lassi et elle ne pouvait manquer d'y être infestée bientôt de l'air contagieux qui y règne. Entourée d'un essaim de courtisans qui lui expliquaient ses charmes, le feu de la jeunesse et la simplicité de son éducation lui firent prêter l'oreille aux flatteries de ses séducteurs, et elle aima. Elle aima sans savoir ce que c'est que l'amour. Elle aima de toute son &rae. Le premier qui trouva place dans son cœur était un jeune officier aux gardes , jeune , galant , bien fait ; Iliesco était son nom ; mais ce jeune homme ne comptait pas la vie ctwirne tout le monde , un mois était un siècle pour lui , et une semaine une année. Il aima donc Zoé'éperdument pendant huit jours ; la semaine d'après il était refroidi ; au bout d'un mois il l'avait oubliée pour aller, comme on dirait , caresser d'autres fleurs sur sa route. Zoé était jalouse, car elle l'aimait passionnément , elle l'aimait d'un premier amour et son infidélité la tuait. Un soir donc, comme il faisait la sieste après-dîner, elle se déguise en albanais, s'arme de pied en cap , trompe la vigilance de ses gardes, entre dans la chambre où il reposait, s'approche et fait feu sur lui. Iliesco se réveille , et sans se frotter les yeux , prompt comme l'éclair, se jette sur l'assassin , le renverse sur le divein , et il allait lui faire payer cher sa maladresse , lorsqu'on lui arrachant son turban , il voit se dérouler une Ion-

OROOItAPlIIE. kk^

gue tresse de cheveux et reconnaît Zoé. » — Ta Seigneurie se doute bien , me dit le moine en s'interrompant , de ce quî dut alors se passer ; sanglants reprodies , remords , raccommodement et promesses. Zoé s'était retirée consolée.

Cependant Iliesco ne pouvait ne pas être lui. Une heure après , il passe son dolman rouge brodé d'or, prend son sabre turc , enfonce ses pistolets aux arçons de sa ceinture et demande son étalon. Une fois à cheval : — Attention, crie-t^il aux Amantes, il vient d'entrer un brigand chez moi ; si je ne suis pas mort , ce n'est pas de votre faute , mais prenez-y garde ! ou je ne mourrai pas chrétien , ou s'il- vous arrive de pas mieux garder ma porte, je vous ferai donner à tous cent coups de verges sous la plante des pieds.

— Maschallah ! répondent les Arnautes en s'inclinant jusqu'à terre, et il se dit en lui-même : si Zoé a voulu me tuer, que dois-je donc attendre des autres?

Un an s'était écoulé depuis, et ils ne s'étaient plus revus. Entre tous les Coconas'i qui l'entouraient de leurs hommages, Zoé avait distingué J.-B. dont elle avait pris la fatuité et la sottise pour de l'esprit et de la pudeur. Il lui promet de l'épouser, et elle prête l'oreille & ses mensonges; elle se prend à l'aimer comme elle avait aimé Iliesco ; et ce n'est que quand elle lui a tout donné qu'elle connaît sa bassesse et son hypocrisie. C'est trop tard. Eile pleure, elle se désole, elle se roule par terre, elle se pâme devant ses saintes images du Christ et de la Viei-ge , elle leur

^1* OROCBÂPaiE.

^^fi^JKÊe fnlié, toat est en vain. Alors elle appelle .^gfl^-^ > tui teiiiet uae boucle de ses cheveux , avec m j^ pour îliesco, refoead ses habits de deuil , et va jj^il ctiez J.-B. : ~ Ton maître y est-il, demande-t- .j2 k Caraimao , son arnaute. — Non , Mademoiselle, ^isje vaà le chercher. —Va vite, lui dit Zoé. Alors j^pjis que le valet va prévenir son maîU-e, elle détache ^ (Je ses pistolets , l'appuie sur son cœur, fait lâcher )2()éteDte; une détonation se fait entendre, J.-B. entre g{ la trouve morte sur le parquet.

Le teodeniaio il y avait parade au château ; dès le malin les rues avaient été arrosées, et à tous les carrefours des zapci de l'Agîe empêchaient les chariols des paysans d'obstruer le passage du cortège. Le cortège est en marche, il avance en serpentant. En tète, achevai, sont les baladins, aux longs bonnets frisés et à queue de renard , puis viennent les pantsiri de l'Ispravnicie, les trabant'i de TAgie, les aprozi des ministères, les seimeni du hatman , qui des braves d'autrefois n'ont conservé que le nom. Derrière eux vient l'armas* entouré des musiciens ; suivent enfm les ofBciera de la maison du prince ; au premier rang paraissent deux jeunes gens, l'un sur un étalon noir porte un costume albanais, dont les broderies d'or laissent i peine deviner la richesse du velours rouge qui en fait le fond ; son visage mâle inspire la confiance , et le feu de ses yeux témoigne de son courage; l'autre sur un cheval de prix et richement habillé, se distingue par l'énormité de son ïschlik de zibeline et les longues manches de sa toge. ~ . Aussi pourquoi s'est-

ÔROGRAPtlIG. A&5

elle tuée , dit celui-ci au premier. — Sans doute pour éviter à l'enfant qu'elle portait dans son sein le mépris que tu as fait d'elle ; pauvre fille ! Puis en serrant convulsivement le pommeau de son pistolet, et regardant J.-B. : Mais non , se dit Uiesco, il n'en vaut pas la peine, ne jetons pas la poudre aux moineaux.

En ce moment une charrette couverte d'un paillasson, suivie de deux hommes et d'une vieille femme, se présente sur le passage du cortège ; un zapciu l'arrête qui demande : — Qu'y a-t-il dans le char? — Mademoiselle Zoé, répond la vieille, la fille de l'honorable Pitar de Botoa'han. — Tra! la! lai fait le zapciu. — Une morte, ajoutent les deux fosseyeurs. — C'est bon ! dit encore l'homme de la police, elle a le temps. Et la morte est obligée d'attendre que la vanité du mondé se soit écoulée. En l'apercevant J.-B. détourne la tète et continue pompeusement sa marche, Iliesco se détache des rangs en modérant peu à. peu le pas de son cheval , se met i. la suite du char, l'accompagne jusqu'au bord du Bacchlui , fait creuser sa tombe et l'eiïterre, car elle ne pouvait reposer en terre sainte. Huit mois plus tard, J.-B. demandait sournoisement h. un de ses amis: — Comment est donc mort Uiesco? — Va le demander à Sanda, lui répondit N. 11 eut en effet la bêtise d'y venir, et si ta seigneurie veut savoir ce que lui a répondu Sanda, demande-lui de quoi est mort Iliesco. Je m'approche de la vieille : — Baba Sanda, lui dis-je, de quoi est donc mort Iliesco? Elle regarde son coussin , le caresse , l'embrasse , et me crie en se sauvant : — J.-B.'est un lâche !

tibG OROt^RApnm.

Je remercie le p6re Negruçi dé son histoire , lui promets de ne pas l'oublier, et le prie, aujourd'hui , de me pardonner, si j'en ai omis quelques détails.

Il était trop tard pour continuer notre exploration ; je retourne au logis et prends note de ce que je viens d'entendre. Le lendemain , on jouait pour la première fois les Premièreê arme$ de Richelieu et le PostilUm de Lon^wneau. J'avais entendu dire grand bien de ces deux pièces, et d'ailleurs je n'étais pas fâché de me convaincre si lassi possédait ou non un théâtre. Je m'y rendis donc , et y pris place au lieu dit : diaiiea fermée» , ce qui équivaut à notre orchestre. Je n'ai rien à dire de ces deux pièces, elles sont depuis longtemps jugées ; et ce que j'affirmerai des acteurs devra paraître d'autant plus impartie , qu'il ne viendra pas de moi. Je copie textuellement le Glaneur-motihvaUaque :

■ Madame Reicbestein, dont la beauté ne p^it pas sur la scène devant celle de madame Filhol , qu'elle a remplacée , l'emporte sur elle par sa voix de fort premier soprano , dont le timbre pur, agréable , éclatant , produit le plus bel effet. Elle a sans contredit, la plus belle voix qui se soit encore fait entendre h lassi ; elle est en même tempe bonne actrice , et son jeu est plein d'aisance et de naturel. Ce qui la distingue surtout, e'est la variété de talent. On l'a vue tour k tour jalouse et furieuse dans Clotilde; ardemment pasùonnée dans Thérèse ; grivoisement sensible dajis Nanon ; mais son triomphe est dans son rôle de Richelieu : l'^prit , la pétulwice , le laisser-aller, le bon Um de grand seigneur, l'élégance des manières et l'instinct de rouerie galante

onoGRApntE. khi

qui était toute l'âme dii jeune duc , peuvent être difficilement mieux rendus. — Madame Rictier est toujours belle , toujours jeune ; c'est une rose du matin qui a tout le jour à vivre. — Madame Quélus attaque bien ses rôles , mais on demanderait à son bras potelé et à sa jolie main d'être Un peu moins lestes dans madame Pinchon. Si M. Fourreau eût appris, sa voix de bassetaille eût fait sa fortune à. l'Opéra. Leroux s'est fait vieux, mais il a conservé quelques bonnes traditions de l'ancien Feydeau; Quant à Fellier, c'est un excellent comique, plein de sel et de verve boufTonne ; c'est un Frotée , et il le faut bien pour avoir pu quitter la France sans être vu. >

Ta Seigneurie , lecteur, ne trouvera donc pas extraordinaire que je sois allé au théâtre & six cents tfeues de Paris. Ce n'est pas toujours l'écume qui déborde, et je ne sauraismieux te communiquer mes impression&qu'enies exhumant d'une lettre de même époque à un habitant de !^curesci , à qui je les envoyai toutes chaudes,

t Je trouve au théâtre un passe-temps agréable.

Le spectacle est généralement bien composé, l'ensemble de la troupe est brillant , le coup d'oeil de la «aile est délicieux. La fleur de lassi , les élégantes coconiçe, et les lions moldaves, en emplissent toutes les l(^ra. A ma droite , deux amies d'enfance , deux jeunes femmes dont les épanchements me font sourire; ft ma gauche , un avocat généraJ de vingt ans, à crinière et h. collet à l'anglaise ; près de moi le fils de l'aga faisant fonction d'agent secret ; à t'avant-scène du premier rang à gauche , une femme élégante , madame

Ii\8 OROGRAPmB.

Hélène Sturd'a , qu'à la finesse de son sourire , à la délicatesse de ses traits, à son aisance de bon ton,, je prendrais volontiers pour quelqu'une de nos plus séduisantes Parisiennes; et sur toute la ligne de jolis minois, de hauts dignitaires , et quelques statues ; au milieu , salon du prince , qui ne se devine , tant il est de petite taille et simple de manières , que par son Albanais , haut personnage en tous sens , et avec lequel les grands ne dédaignent pas de descendre jusqu'à la familiarité ; au-dessus, loge ccmsulaire , dont je respecte le seuil. . . .' Bien que je ne vous sache pasgrand amateur, je vous recommande cette troupe comme la plus complète, la plus brillante, la mieux composée sous le rapport des caractères, que Bucuresci puisse jamais espérer : gens tranquilles, artistes de talent, ils pourraient réhabiliter notre théâtre, que la mauvaise conduite de quelques individus a tout h fait discrédité. . . > Je vais donc tous les deux joursau théâtre, c'estr4-dire que jene manque pas une représentation ; dans les jours d'intervalle, je m'enfonce , tantôt dans Sàràrie , tantôt dans Plcurar, cherchant partout à dérober quelques-uns de ces échantillons de mœurs qui reparaissent sur la scène plus ou moins bien brodés. Une fois que j'errais ainsi, en compagnie de m'a canne, qui me gardait des chiens, je passai devant une maison d'assez belle apparence, quoique au rez-de-chaussée ; la porte cochère était ouverte , et j'avais pu apercevoir dans la cour cinq ou six équipages. Les persiennes étant fermées , je n'eus pas à m' étonner de n'y pas voir de lumière ; mais je le fus du silence qui y régnait. Je m'approche donc,

OROGRAPHIE. /l&O

et à travers les fentes..... pardon ! pardon cent fois de ma curiosité I pardon ! car elle sera discrète. Je l'ai dit , Je m'approche, et je vois quelques bonnes têtes faisant le whist, trois douairières égrainant leurs tespis (1) en regardant les joueurs , et sur le divan quelques femmes se montrant leurs bijoux. Tout ceci est exemplaire , et je me retire désespéré de n'avoir pas vu quelque chose de plus gai. Mais voici qu'en me retirant je fais un faux pas qui m'envoie & la sixième fenêtre, c'était celle du boudoir. Poussé ainsi par l'esprit malin , j'ai bientôt lieu de m'apercevoir que l'on n'y boude pas à l'heure qu'il est : il y est une jeune femme à. demi couchée sur son sofa ; elle n'est pas seule, elle appuie amoureusement sa tête sur le sein d'un jeune officier, qui se flatte le visage de ses longs cheveux, tandis qu'elle-même joue avec sa barbçtte moyen âge. Leurs yeux se caressent, leurs bouches se sourient, elles s'approchent, se touchent*, une ombre se dessine sur le parquet ; j'entends du bruit', et je m'esquive. Trois jours après , l' avant-veille de mon départ, quelques âmes charitables m'apprirent le dénouement de cette scène. J'étais invité au thé chez B...., et je n'eus garde d'y manquer; je savais y trouver M.... en bonne compagnie de jeunes mariés, et je tenais à lui faire mes adieux. Je m'y rends donc d'assez bonne heure, et, pour m'assurer si M.... est déjà au rendez-vous , je jette enlonge^nt samaison un regard innocent à la première fenêtre. Qui n'eût été jaloux &

A50 oROGnAPmB.

ma place , en apercevant ce qui se passe? Un Jeune

hommet ce n'était pas M se débattait entre deux

femmes dont Tune pouvait bien avoir dix-huit ans , et l'autre douze mois de moine. Elles se disputaient un bonbon qu'il venait de toucher de ses lèvres , et il le c&ssaft en deux avec les dents pour les empêcher d'être Jalouses. Bien que je m'attardai à épier ainsi leur bonheur, J'arrivai encore&temps. Le samovarfumaitcomme □nemachine&vapeur, Teau tombait bouillonnante dana la théière , et cinq minutes après tous les verres étaient pleins. On y met une tranche de citron, et, à l'aide de rhum de la Jamaïque , chactm y infuse une teinte vermeille plus ou moins forte , suivant son goût et sa poitrine. Nous le savourons avec délices , et au lieu de TafTadir par des beurrées , nous le relevons cr&nement par quelques vingts gorgée» de tabac. Après en avoir vanté là qualité , car quel qu'il soit , le thé russe a cela debofi, qu'il n'est jamais avarié par les eaux de ta mer , on cause chevaux , calèches , théâtre , femmes enfln , et tous de bénir le mariage , de frapper à coups de poing sur leur vie de garçon , de la mordre , de l'écraser, et de crier en chœur : On a beau dire , vive le mariage! Et chacun de vanter sa chacune : &phirica, dit le plus &gé, c'est vraiment un ange! Vous l'avez vue danser au dernier bal de la cour; avec quelle gr&ce elle a fait le solo dans la:tréni3se 1

— Est-il Erimplel me dit M , il s'imagine que

c'est pour lui que sa f^nme est gracieuse. Anastasie* dit un autre, est musicienne jusqu'au bout des ongles. Elle n'a pas six mois de leçon , et les ftlntaisies d'Haydn

D.n.iizedbyGoOi^lc

OnOGRAPHISi. k^i

et les caprices de Paganini gagnent sous ses doigts un je lie, sais quoi , qui me cause un je sais quoi , qui..., quoi..., que je me crois au septième ciel et que je vais apprendre la flûte.

— Est-ii menteur, me dit M... à l'oreille, il y a dix ans que sa femme apprend la musique, et bête ; donc , il n'y comprend rien.

Etiui coupant la parole: je l'y attendais, — àpropos, Grégoire, lui demande M,.,, quel âge ata femme? — Tu le saurais , répond celui-ci , si tu m'avais laissé parler. Elle a dix-huit ans. — Eh bien ! mon cher, répond M... , la mienne n'en a que dix-sept , demandele plutôt au seigneur Postelnicx , elle est de l'âge de sa femme. Mais passons là-dessus, quand elle en aurait soixante~dix , ça m'est bien égal. C'est un ange, ou je dirai mieux c'est iin démon, car elle est païenne comme lord Byron et poète comme George Sartd , ses auteurs favoris avec Victor Hugo. Elle fait des vere, et quels vers t délicieux 1 Écoutez:

Coprinsa de un trist iiecsz-azi Saisie d'un Irlsle ennul-hul ,

PrlTesm amiirgu' tniunecat-eat JereBardililccrépusciitesaiBbre^uaiid

S'I vèd quï d'inir'un uor des-lea Je, vois que d'un nuaga épais-sort

Uult'Ime de dracl Sorosl-roa'l Caemultltudededlaiilesfurieux-rougcs;

Tot'l s« puo tnprejitrul meu-eu ToQiqulMiUElleQlaulDurde mol-moi,

Que o si sein face de aqum-cum Je nesals que faire, alors, — conmcac

D'ail;! tè poclu alnieu si scap-cap. De li Je puis sauver ma tjie.

Qu'en pensez- vous? n'est-ce pas charmant ? Eii vérité , j'aime son goût pour la poésie. Il la retient à la maison et ne l'y fait briller que pour moi. ïenez , à riieure qti'il est, si la femme de Grégoire n'est pns

&53 OBOGItAPBIB.

allée la déranger ( merci 1 dit Grégoire), je suis sûr qu'elle improvise une ode pour le jour de l'an. Le maU heureuxl Une se doute pas de eequeje vieuBde voir; il ignore encore qu'il n'est point de poésie sans amour ou sans haine, qu'une femme n'aime pas plus son mari qu'elle ne le but, et que si la sienne est vraiment poëte , ce n'est ni par lui ni pour lui. Comme il avait fmi et que personne ne prenait la parole :— Si vo9 seigneuries, leur dis-je, savaient ce que j'ai vu avanthier soir, elles seraient peut-être moins engouées da mariage , ou ne l'envisageraient pas k un point de vue si frivole. — Qu'est-ce î me demandent-ils tous, et je leur raconte l'aventure du boudoir, ayant soin toutefois de changer les lieux, et M... de répondre avec une fatuité tant soit peu jalouse ; aussi [wurquoi prendre à trente ans femme de seize ? X.. , n'a que ce qu'il mérite , tant pis pour lui I Et un tro^ème de continuer: Connu I Mais ta seigneurie n'a vu que le commencement , et voici la fin. Cette ombre qui se dessinait sur leparquetn'étaitautrequeX... lui-même. Foud'amour, il venait h quatre pattes baiser la main de sa femme qu'il croyaitendormie. Or voua pensez bien qu'en la voyant caresser la barbette de S. . . , il se redressa comme un lion , mais S. s'était déjà esquivé par la porte qui donne sur la serre. Jugez alors de la confusion de notre collègue: il y avait là douze personnes , ma femme était du nombre. On fit tout pour l'apaiser ; on lui promit le secret , mais rien ne put le calmer. Il passa dans son cabinet. On l'y entendit aller et venir d'un air agité. On était dans des transes inimaginables, sa femme

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pleurait , se désolait : on la coucha. Tout à coup un coup de pistolet se fit entendre. Sa femme se réveilla , vint l'embrasser, et la paix fut faite.

— Ala bonne heure, iuidis-je, voici un fameux original.

— Et un grand philosophe , reprend le conteur. Le seigneur X, . . est un de ces hommes qui tiennent & la vie par le sentiment qu'ils ont de leur importance, un de ces hommes qui, nuls partout, font dire d'eux quand on les voit : savoir d'épicier, taille de parvenu , manières de roture, grand seigneur manqué. Il a déjà quitté et repris cinq fois tour h tour le costume oriental et l'habit européen , et tour à. tour phanariote et ciocoï , patriote et russe , il a fait tous les camps, mangé h tous les râteliers et servi toutes les opinions. C'est un homme connu. Depuis vingtans, il hésitait s'il prendrait femme ou non , lorsque se sentant vieillir et riche de son litre de postetnic, il jeta ses vues sur Agapiça, et la demanda en mariage. La mère de la jeune fille , qui n'est que fille de Fitar, dont le défunt n'était que Serdar, se voyant la perspective de deveDÎr la belle-mère d'un Postetnic , répondit à sa demande par des larmes de joie et de tendresse , se disant en elle-même : > Ma fille sera postelnicësa! — Quel bonheur! quel honneur! tu me fais là , monseigneur. • La pauvre femme , elle ne voyait que le beau cdlé de la médaille de X«.. , car le Postelnic est de cette espèce amphibie nombreose en Vallaquie, plus nombreuse en Moldavie, qui, par le litre , 56 trouve en effet au-de^us de ta deuxième

hbk OaOGBAl>Ul£.

classe, mais qui n'ayantqu'un titre sans naissance, est reniée par la première, haïe par la seconde, et dont tout le monde dit : * Miqui ogar, nigui câiae (ni le^ vrier, ni chien) (1). » Le postelnic connaît ce proverbe; mais , en homme d'esprit, il le méprise comme un préjugé ridicule de l'aristocratie, et se fait place partout parce qu'on est putout beau , bien fait, aimable, spirituel , bien accueilli avec une jolie femme et une belle fortune. C'est pourquoi il s'est marié ; et c'est aussi pourquoi il ne s'est pas brûlé la cervelle. > Il se faisait tard, je oie retirai.

Le lendemain, & juin, mes bagages étant prêts, mon passeport signé et le temps affreux , je dis adieu à TiLtàras', h. mon pavillon arménien , à mes buissons de roses, &mon saule odorant, àStanciu le scindrôme, aux clàcas'i, mes voisins, k mes amis de Sàrèrie et de Plcurar; et je quitte lasei dans un chariot de juif, maison roulante où Ivantch a déjà, fait mon lit et où je n'ai qu'à dormir jusqu'à Galatsi. Je la salue pour longtemps, cette bonne villç de lassi, où ïes hommes tremblent au mot d'union , oii tes patriotes n'ont pas encore compris avec qui ils devraient s'unir, ou les femmes sont ravissantes de grâce et de coquetterie , où la jeunesse se démène dans son impuissance. Lion de OoUa, donne de la force à ceux qui boivent de ton eau!

Pendant que le chariot descendait pénibl^nent le ravin , j'allai faire mes demie» adieux' à ki seule famille

ÛSOGBiPHlE. &55

qui eut osé m' offrir un toit. Il y eut là. des regrets et des larmes ; je les passerai boub silence pour ménager la pudeur des gens timorés ; je préfère aux reproches, le sorbet que Ton m'offre et lapipe que m'allume Ivantch. — Marie, avaitditàsa fille la maîtresse de la maison, apporte des cédrats etdes abricots verts ; ce sont les confitures que prc/Sr«no(r« ami; et Marie raeprésenteleplateau , le rire sur les lèvres et les larmes dans les yeux. J'étais couché sur le divan , je me relève pour faire honneur aux deux bocaux, et prenant la pipe que me présenté Ivantch , je retombe sur tes coussins et m'écrie-: Bomana, si, pluse à Dieu! vous redevenez jamais un grand peuple , conservez trois choses de vos mœurs orientales et mariez-les aux trois grands i»1ncipes de vos pères : le tchoubouk avec l'hérédité-élective qui donne le trftne à un enfant naturel , à un vendeur de poissons, à Pierre Rares', et fait ainsi s'évanonir en fumée le^ prétentions ambitieuses qui eussent troublé l'État ; le divan avec votre assemblée aittionale, telle qu'elle existait jadis, grande, large, acoessible & toutes les grandes divisions du peuple, et dans lesquelles , sans intrigues , sans intimidation , ses députés avaient droit de discussion ; le verre d'eau et la confiture avec cette fraternité antique qui ne connaissait aucune classe, qui ne formait autour du souverain qu'un faisceau fortement serré de bras vigoureux, de mains pures, de cceurs dévoués, et qui , tombée avec Michel le Vaillant , morte avec Etienne Cantacuzène , serait fière cependant de renaître avec ses princes indigènes et de revivre panni tes Romans

A5G OROURAI'UIE.

de 1823. Puis je me lève brusquement , j'embrasse le chef de la maison , sa femme et sa fille , je regagne le chariotetm'yendorsjusqu'aulendemajn. Le lendemain, Ajuin, je dîne àVasIui.dansle café, sur la grande plaoe. Le 5 , je suis à Bûr-latu , grand chef-lieu de vingtquatre mille âmes qui s'étend dans toute la largeur de la vallée et lui donne son nom. Le 6 , je suis en vue de Gallatsi , assis à l'horizon sur les bords du lac Brates' qui se confond dici avec le Pruth et le Danube. J'ai devant moi la Bulgarie et ses montagnes , à gauche la Bessarabie , à droite le port. A deux heures de l'après-midi , j'entre dans la ville , m'habilla et vus visiter la nouvelle quarantaine. A six heures, silence ! de ce moment , jusqu'au 9 au soir, j'ai k ma porte des hommes dont le langage m'inspire des soupçons; ils ne partent ni roman, ni français. Je ne m'endors qu'à minuit, mon poignard sous mon chevet, Ivantch veille à mon c6té. Le 10, je vais visiter, à une demi-heure de ta ville , & l'embouchure du Seret dans le Danube, les ruines récemment découvertes au village de G'ertina, d'une ancienne forteresse romaine que l'on suppose avec assez de raison avoir été Caput-Bovis. A en juger par les autres noms qui lui restent, teng'ina (terrigena) ett'igiilina (tégulanea), aussi bien que par les briques que l'on y a trouvées avec ce chiffre fait au doigt , coh. VVIIVH , on peut affirmer dans tous les cas qu'il y eut là. jadis une tuilerie, la t'igûla moldave n'étant autre que tategula latine.

Les fouilles qui y ont été faites ont permis de recon.

oaJtre et la place de la forteresse et les limites de la ville. La forteresse était située sur la crête d'un coteau d'environ 35 toises de diamètre , et ceint de murailles. Un pont liait ce coteau au plateau voisin ; il était formé de deux murs parallèles sur lesquels reposaient sans doute des madriers. La forteresse était de forme ronde, et entourée d'une quadruple muraille circulaire dont la quatrième extérieure se liait au rempart qui garnissait la lisière du coteau. Une muraille en ligne droite s'échappait du second mur circulaire et allait aboutir au Seret, Une deuxième muraille , presque parallèle à la première , semblait servir, à l'est , de limite à la ville. Deux autres enfin la limitaient à l'ouest , en sorte que la ville était divisée en trois parties , du sud , de l'est et de l'ouest. Cette description pourrait confirmer ce que nous.avons dit des Tûrguri , dont était hérissée toute la Dacie, d'autant plus que la gruide enceinte de l'ouest ne présentant aucun vestige d'habitation , semble n'avoir été que le parc des bestiaux.

On y a découvert en creusant une crypte avec des tombeaux , des statuettes , des urnes , des lampes , des inscriptions et d'autres ornements , tels que des cornes de cerfs et des fuseaux d'ivoire , qui attestent que les personnes qui y furent ensevelies étaient gens de distinction.

En dehors de la seconde muraille circulaire, du côté de l'ouest, était une construction triangultùre et casematée qui communiquait avec le flanc du coteau. Dans l'enceinte du sud était un bain près du fleuve , et l'on y a trouvé un Gupidou en bronze de 32 pouces,

458 OAOGRAPUIE.

une Cérès de marbre btanc, des columelles d'ordre toscan , plusieurs chapiteaux d'ordre corinlhien , quelques bas-reliefs représentant les guerres des Romains avec les barbares, et qui semblent plutôt faits par dea tuiliers que par des sculpteurs. Enfm , une plaque de bronze ob l'on ne dislingue plus que ces mots tronqués : Hoc. grat. — Nuntiœ — leg. etienns — r/ua ret htmc e rog. — dont les philologues moldaves ont profité pour continuer de mal écrire le nom de leur capitale, aimant à confondre esseruis avec icugiemis, une légion espagnole avec une légion dace.

Dès 1710, Démétrius Gantimir avait soupçonné l'origine de terïg'ina par quelques pièces de monnaie qui y avaient été trouvées ^ avec cette inscription :

« Imp. Cœsari dtvo fitti Nerve Trajano , Augutlo. Germ. Dacieo. Pont. Max. Fei. B. dict. XVI imp. Coa*. VU PP Catpumio, Puklh Marco C. Aureth Ruffo. > Elle est' «ijourd'hui indubit^le. Et cette autre inscription : t Et Victoria et concordia Aurelii Anteaint, C. Ata-el. ver. imper. Cornélius Firmtu, L. T. Leg. itat. arma posait * constate assez clairement qu'à l'époque d'Antonin la Dacie était encore occupée par les Romains,

Quant à moi, je ne recueillis de ma visite qu'tme petite pièce d'argent à l'eQîgie de Faustine , et néanmoins je me retirai satisfait.

Le i /t , je dis adieu au seigneur Lupu Baisch , ministre de l'intérieur de Moldavie , nous nous embrassons, j'embrasse ceux qui ont fait cinquante lieues pour venir me voir, et remerciant H< Viollier, uotrq agent

OnOGIAPHIE. - A5Ô

consulaire , de ses soins obligeants , je monte à bord du Ferdincmdo. J'y trouve de nombreux passagers qui bourdonnent h mes oreilles toutes les langues de ces contrées ,. le français n9,sal, le roman guttural , l'arméoien insinuant, le grec volubile, l'italien sonore, le turc majestueux , l'arabe pectoral et l'allemand nasillard des juifs. Bientôt la cheminée qui gronde , le tactoc des balanciers , le flic-flac des roues , les ahans des matelots , la chaîne qui crie sur le cabestan , le portevoix du capitaine , achèvent de m' étourdir. Nous avons viré de bord. Je jette alors un dernier regard sur ces provinces que j'ai tant aimées, et regrettant de les voir plus séparées l'une de l'autre par un ruisseau que l'Afrique ne l'est de l'Europe par la Méditerranée, je fais sauter un bouchon de Champagne , je bois h leur réunion , à l'union des Romans , à leur prince indigène ; et puisqu'il en est encore un verre , à ta santé , lecteur indulgent qui, des hauteurs de Buceci, a bien voulu m'2iccompagner jusque-là ! ! !

Plus de trois ans se sont écoulés... Depuis, ie général russe, le sujet du czar, Kisseief, a été élevé sur un piédestal, et le citoyen français, le partisan de la dynastie de Juillet, Vaillant, traîné aux Gémonies. O Romans ! pesez leurs œuvres , et voyez qui des deux vous a le plus, le mieux aimés. L'un vous a imposé , malgré lui sans doute, un règlement qui par la voie d'un bien-être factice nous mène rapidement à l'incorporation , à. la servitude ; l'autre vous offre ce livre qui par la vérité vous pousse sagement à l'union , k l'indépendance; le premier, homme des plus distingués de son

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pays, vouB a reproché votre ingratitude et demanda pour prix de sod fatal bienfait, iodigénat, noblesse, Btatue; le second, dans son pays, homme fort ordinaire, vous rehausse à vos propres yeux, et pour prix de ses veilles d'amour, quand vous l'avez banni, ne nous demande rien , rien que votre reconnaissance pour Etienne le Grandet Michel le Brave. Qui voiis a donc le mieux aimés? Bomans , répondez ! car il est enfin temps que l'on sache de votre bouche jusqu'où va votre vertu et le cas qu'on en peut faire.

PIN DD XOHE THOISIËME ET DBBNIBR.

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