CHAPITRE III

Le poste de Loudima. — Cultures. — Elevages. — Les ânes pourraient servir de bétesde somme. — M. Bigrel malade retourne à Loango. — Les bords du Niari. — Un heureux coup de fusiL — Le poste de Comba. — Le poste de Bouanza. — La mission Fourneau attaquée. — Désertion des porteurs. — Mon nouveau chef d'escorte. — Le passage du N'Djoué.

Le poste de Loudima est situé au point où la rivière de ce nom conflue avec le Niari. Avant d'arriver, on est obligé de traverser la rivière Loudima dont le cours est violent. Un large chemin de débroussement nous a donné libre accès. Arrivés au bord de Teau, je fais tirer deux coups de fusil, ce qui, paratt-il, est le signal convenu pour faire venir le piroguier. Nous prenons place dans une grande pirogue, large au milieu, pointue aux deux extrémités et qui est fixée après un câble en fil de fer qui traverse la rivière. En tirant sur celui-ci, on peut se déhâler sans risque d'être emporté par le courant. La pirogue est vieille et prend Teau, le câble est peu solide, et tout cela sert chaque jour, sans que cependant il y ait d'accident à déplorer.

Il y a quatorze jours déjà que j ai quitté le Loango, et ce n'est pas sans une véritable joie que je vois se présenter devant nous deux Français, M. Renault, chef de poste, et son adjoint M. Vadon. Je suis reçu de la façon la plus cordiale, et tout ce qui est au poste est mis à ma disposition. Nous habiterons des cases grandes et confortables, nos hommes eux-mêmes ont des abris pour la nuit.