BANGUI AUX BASSES EAUX

moyens en lui offrant un certain nombre de fusils de réserve que j'avais laissés à Bangui et qui pourraient lui permettre d'accroître le nombre des hommes d'escorte qu'il emmenait avec lui.

J'avais demandé à M. Greslioff de vouloir bien m'accorder, pour M. Nebout, passage à son bord jusqu'à Brazzaville. Il y consentit très gracieusement.

Le 14, tout étant prêt, M. Nebout partait à bord de 1' « Antoinette ». Je lui avais confié, pour les ramener en France, les restes mortuaires de M. Lauzière (1).

Je le chargeai déplus de faire parvenir en France des nombreuses caisses de documents et de collections, mes relevés de routes, mes dessins, mes clichés photographiques, etc.

Tout me faisait espérer qu'il pourrait accomplir le voyage de retour dans de bonnes conditions, car il avait été de nous tous celui dont la santé avait été le moins ébranlée par les fatigues et les privations que nous avions dû supporter.

Il était accompagné de sept de mes tirailleurs sénégalais, trop épuisés pour pouvoir continuer la campagne. Mamadou-Sibi, le Sénégalais de la mission Crampel, s'en retournait aussi, comblé de présents de toute sorte.

Le lendemain , le bateau de la maison Daumas et C*' « la Ville de Paris » arrivait à Bangui. Il amenait M. Largeau, l'explorateur bien connu, qui avait un des premiers parcouru les régions Sahariennes confinant au sud algérien, visité l'oasis de Ouargla et pénétré dans Rhadamès. Il était chargé de prendre l'administration du poste de Bangui. Ce même bateau avait transporté M. E. Chaussé, l'agent commercial que me fournissait la maison Daumas et C®.

Je m'occupai dès lors.à faire partir le tout par convois successifs vers les Ouaddas et j'utilisai ce temps à parcourir toute la région avoisinant le poste. Le banc de sable sur lequel celui-ci est cons-

(l) L'administration locale ne crut pas pouvoir prendre sur elle de permettre le transport de ces restes au delà de Brazzaville, mais M. le sous-secrétaire d'Etat aux Colonies prit une décision autorisant le rapatriement de la dépouille mortelle de M. Lauzière, qui reposera en terre française. .

truit, s'adosse à des escarpements très raides et entièrement boisés, qui sont les derniers contreforts de tout un massif orographique s'étendant suivant une direction N.-N.-E. C'est là que semble être la limite de la grande forêt équatoriale qui accompagne les rives de tout le bas et moyen Oubangui et qui s'atténue ensuite, pour ne plus constituer que ce que Ton a désigné sous le nom de galeries, sorte de peuplement forestier, qui borde toutes les rivières de la région supérieure, que je viens de parcourir.

Dans les chasses, que je pus faire en parcourant cette région montagneuse, je rencontrai bon nombre d'espèces zoologiques intéressantes.

Je tuai notamment des pintades appartenant à trois espèces dif* férentes. Une d'elles, est la forme commune à toute la région du Gabon, du Congo et que j'avais tuée très abondamment dans toute la région du bas Oubangui. On lui a donné le nom de pintade de Marche {Numida Marchei)^ mais elle se distingue à peine de l'espèce commune {Numida meleagris) dont elle semble être plutôt une race distincte qu'une espèce véritable. Elle est rare dans la région de Bangui et ne semble pas s'étendre au-delà de ce point, vers le nord.

Elle est dès lors remplacée par des représentants des deux autres espèces que je rencontrai, dont une, qui porte sur la tête un plumet droit, est assez rare {Numida plumifera) et dont l'autre au cou dénudé, d'un bleu foncé, à la huppe abondante {Numida cristata) se rencontre beaucoup plus communément. Cette dernière est propre au Sénégal, et sa présence, ainsi que celle d'une foule d'autres espèces zoologiques et botaniques, montre bien que c'est là, vers ce seuil de Bangui que prend fin la région au climat équatorial.

Il est très remarquable de voir qu'il est cependant quelques espèces qui ne semblent pas tenir compte des variations de climat et de milieu, et que l'on trouve à peu près en tous lieux. C'est ainsi que j'eus l'occasion do tuer, dans mes chasses, plusieurs espèces appartenant à la forme européenne. Il est juste de dire que ce sont des oiseaux de grand vol et que l'on rencontre tout aussi communément dans le nord de l'Afrique que dans le midi