LES OUVRIÈRES

Les ouvrières, dit Dadant, sont les plus petits habitants de la ruche et forment la majorité de la bopulation Un bon essaim en contient au moins vingt mille et dans les grandes ruches qui n'essaiment pas leur nombre s'élève fréqueinment beaucoup plus

Leurs fonctions sont variées : jeuncs, elles s'occupent des soïis intérieurs de la ruche, préparent et distribuent la nourriture des larves, soignent la mère en la brossant et la nourrissant ; entretiennent la chaienr de la ruche, In nettoient de toutes ses immondices et des cadavres des abeilles mortes, k. ventilent pour renouveler l'air et évaporer le miel fraichement récolté, gardent l'entrée contre leurs ennemis ou contre d'autres abeilles qui pourraient S'y introduire comme pillardes, fabriquent la cire et font les édifices ou les réparent au besoin, ete. Plus vieilles, elles s'occupent encore à l'occasion des mêmes soins, mais leur principale Lesowne est d'aller à la récolte du miel et du pollen, qui servent de nourriture Commune, et de la propolis, avec laquelle la population mastique les fentes et bouche les crevasses de son habitation. Elles vont aussi chercher de l'eau pour délayer la nourriture des larves, ete.

Tous les travaux de la ruche, sauf la ponte, sont donc exécutés par les ouvrières. Les quinze premiers jours de leur vie sont consacrés aux soins à donner au couvain, à la construction ou à la réparat ‘on des rayons, en un mot aux travaux qui se font dans l’intérieur de la ruche, Ce n’est donc que cinq semaines environ après la ponte d’un œuf d’ouvrière que l'abeille issue de cet œuf devient butineuse : chose également

importante à noter, surtout pour récoltes,

les contrées à courtes

Les abeilles d une même ruche se Comprennent tres bien

Pour exécuter tout ce qui est nécessaire pour la colonie Elles travaillent ave un admirables, Elles se rec

le bien-être de entrain et un ensemble onnaissent probablement par l'odeur, car il est trés rnre qu'une nbeill

€ Appartenant à nne nntre ruche y soit traitée

en étrangère.