VI INTRODUCTION

que de Meaux au grand-prince laroslaf, avec un magnifique cl pompeux appareil d'ambassade, affirment les chroniques \ pour lui demander la main d'une de ses filles, qui fut « la moult souève royne Anne, » mère de Philippe r ^ Monomaque, génie tutélaire de la Russie, eut pour épouse Gidda, fille de Harold, roi d'Angleterre; son fils, Mtislaf, eut pour première femme une princesse de Suède, et, sans remonter aussi haut, il n'y a (jULi consulter le règne du père de Pierre I"' pour se convaincre que la civilisation tendait à s'épanouir spontané-

^ Voyez le Recueil de pièces historiques sur la reine Anne qu'a publié, on 18'25, chez Didot, le prince Labanof, membre de la Société des bibliophiles françois.

^ laroslaf avait déjà précédemment donné une de ses filles au roi de Norvège et une autre au roi de Hongrie; lui-même était marié à Ingegerde, fille d'Olaf, roi de Suède, et sa sœur était reine de Pologne. Plus tard, nous voyons une fille de Vsevolod devenir impératrice d'Allemagne en 1089, celles de Svialopolk monter l'une sur le trône de Pologne, l'autre sur celui de Hongrie, et le vieux roi Carloman épouser une fille de Monomaque. Parmi les petites-filles de ce dernier une fut mariée d'abord à Sigourd, roi de Norvège, puis en secondes noces à Éric, roi de Danemark; une autre à saint Canut, roi des Obolrites et martyr, dont le fils, qui devint en 1147 roi de Danemark, reçut à sa naissance le nom de Waldemar (Vladimir), en mémoire du prince russe son bisaïeul; une troisième, nommée Euphémie, s'unit à Geisa II, roi de Hongrie.

Il est certain, a judicieusement observé le P. Gagarin, que tous ces mariages des princes et des princesses de la maison de saint Vladimir ont été contractés avec des catholiques : rien n'indique et ne permet de soupçonner que ce fussent des mariages mixtes; il n'y a nulle mention non plus de changement de religion. Il faut bien en conclure que tous ces princes de toutes ces princesses, et la Russie avec eux, étaient catholiques, catholiques du rit grec, cela va sans dire, mais en communion avec Rome,

INTRODUCTION. vu

meiil en Russie, lorsqu^elui-ci y inaugura par la violence un ordre de choses qui n'a pas été sans grandeur, mais auquel il a manqué la fécondité du mouvement libre des esprits.

Le tzar Alexis attirait dans ses Étals des artisles en tout genre; il ne leur crevait plus les yeux, comme le faisait Ivan le Menaçant, sous prétexte de les empocher de renouveler ailleurs leurs chefs-d'œuvre; et, dans l'ordre politique, il prenait une place glorieuse en protestant 5^w/, a remarqué M. GuizotS entre les souverains de l'Europe, devant l'échafaud de Charles Y\ tandis qu'à Versailles on avait la faiblesse, depuis clicrement expiée, de prendre le deuil de son bourreau.

La régence de la tzarévna Sophie est le point culminant d'où l'on distingue le progrès refoulant, l'ancien régime dans tout ce qu'il avait conservé de barbares vestiges -. Cette princesse infortunée, à qui la Russie doit sept années de prospérité, à qui Pierre lui-môme a dû le trône et la vie, tout en jouant le Malade inuujluaire au Kremlin, envoyait à Louis XIV la première ambassade russe qui parut brillamment dans les cours de l'Europe, et, ne se contentant plus d'accueillir les étran-

* Il/stoire de la république d'Angleterre et de Cromwell, I. II. - Voyez La négeucede la Tzarévna Sophie, pur SlclicbaLsky. TiuduiUlu russe par le jjriuce ^erge Galilziii.