AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE MÉMOIRES INÉDITS

PIERRE r

Le zar Alexis Michailowitsch estimoit beaucoup un bojare nommé Artemi Matwejeff, chancelier de sa cour, chargé des affaires étrangères, et, contre la coutume des zars ses prédécesseurs, l'honoroit souvent de sa présence, principalement après avoir perdu sa première épouse. Venant un jour chez lui, et trouvant la table couverte, il lui dit : « Cette table est si bien mise et si nette, que je suis tenté de rester chez vous, à condition cependant que je ne gêne personne. »

La volonté du zar fut exécutée ; la dame de la maison, avec son fils unique, se présenta, suivie d'une demoiselle.

La table servie, le zar regarda ceux qui étoient à table et dit à Matwejeff: « J'ai toujours cru que vous n'aviez qu'un seul fils, aujourd'hui je vois aussi une fille. — A la vérité, dit le maître de la maison, je n'ai qu'un fils; la fille que Sa Majesté voit appartient à Cyrille ^ariskin, un de mes amis

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qui vit à sa campagne, et que ma femme a prise pour lui donner une bonne éducation et pour lui faire un sort. — Vous faites là une bonne œuvre qui plaira à Dieu, » répliqua le zar.

Après le souper, tout le monde s'étant retiré, le zar, se trouvant seul avec le maître de la maison, fit rouler de nouveau le discours sur la fille de Cyrille Nariskin, et lui dit : « Cette fille a bonne mine, elle paroît avoir un bon cœur, et, comme elle est nubile, il faut lui procurer un bon mari. — Sa Majesté, répondit Matwejeff, la juge très-bien, aussi raimons-nou.> tous à cause de ses bonnes et belles qualités, et la regardons-nous comme notre propre fille; mais, nonobstant tout cela, j'aurai de la peine à lui trouver un bon mari; elle n'a pas de fortune, et, quoique je me sois engagé à la doter, sa dot ne sera pas trop considérable. — Il faut donc, répliqua le zar, lui trouver un tel mari qui ait autant de richesses, qu'en se mariant il ne cherche que des bonnes qualités. — C'est une chose très-difficile, répondit Matwejeff. — Pas tant, repartit le zar, que vous vous imaginez; pensez-y, j'y penserai aussi, « dit le zar, et il se retira.

Quelques jours après, le zar, l'honorant de nouveau de sa présence, après lui avoir parlé de quantité d'affaires d'Étal, il lui dit : « Avez-vous songé à votre fille? — Souvent, répondit Matwejeff, sans avoir encore trouvé ce que je cherche pour elle. — Bon, dit le zar, je crois donc avoir trouvé son affaire. Je connois un mari, honnête et brave homme, qui, avec du mérite, a tant de biens à ne point se souciei' d'avoir des biens avec sa femme; il l'aime, il veut se marier avec elle et faire son bonheur; elle le connoît aussi, sans qu'il ait fait semblant jusqu'ici d'avoir d'inclination pour elle, et je crois qu'elle ne lui refusera pas sa main. — En ce cas, je prie Sa Maji^sté de me dire son nom, peut-être le connoitrai-je aussi, et je pourrois mieux alors arranger cette aifaire. — Mais, répiiiiua le zar, je vous ai dit que je le connois pour honnête homme, capable de faire son bonheur, que voulez-vous de plus? 11 ne s'agit donc que de savoir si la fille consent au choix que j'ai fait. » Matwejeff

repartit : « Dès que cela est ainsi, il n'y a pas de doute qu'elle se refuse au choix que Sa Majesté a fait, mais pour l'en assurer mieux, il est nécessaire toujours que je sache le nom de la personne. — Eh bien, dit le zar, puisque vous voulez savoir son nom, soit! Je le suis moimême! » Matwejeff, à ces paroles, se jetant aux pieds du zar, lui dit : a Pour l'amour de Dieu, réfléchissez à ce que vous allez faire ! Vous n'ignorez point la foule d'ennemis que j'ai parmi vos grands, qui, mécontents des bontés dont vous m'avez toujours comblé, croiront que c'est moi qui vous ai proposé ce mariage pour m'assurer de plus en plus de vos bontés; épargnez-moi au moins de lui en faire l'ouverture et suivez les anciennes coutumes du pays; faites venir plusieurs demoiselles à votre cour, mettez de leur nombre Natalie Cyrillowna, et, en déclarant enfin votre choix, suivez alors les sentimens de votre cœur pour que je sois au moins par là à l'abri des reproches des grands de la cour. — Rien de plus juste, répondit le zar; je suivrai votre conseil. »

Soixante demoiselles, entre lesquelles étoit Natalie, sont mandées à la cour de Moscou pour le 14 septembre de l'année 1670, et le choix du zar se déclara pour Nalalie.

De cet heureux mariage naquit, le 50 mai 1G72, un prince auquel on donna le nom de Pierre.

L'horoscope fut dressé à ce piince par deux moines qui vivoient en Russie dans l'odeur de sainteté, et qui, outre beaucoup d'esprit et de connoissance,s'occupoient beaucoup d'astiologie judiciaire et du cours des astres. L'un s'appeloit Siméon Polotski, auteur de deux hvres intitulés la Promesse spirituelle et la Soirée spirituelle, et qui remplissoiten outre la fonction dMiistituteur de la religion du piince Fedor Alexievvitsch; l'autie étoit Dnjitri Roslovski, auteur d'un ouvrage intitulé la Vie des Saints Pères.

Tontes les nuits, ces deux homme,> s'occupoient à observer le cours des étoiles, et parvinrent, par là, à constater et à prédire quantité d'événements arrivés non-seulement en

Russie, mais aussi dans le reste de l'Europe; ils ont fait l'horoscope du prince Pierre, dont il s'agit ici. Je transcrirai leurs prédictions à son sujet, consignées dans des anciens manuscrits du pays qui n'ont point encore paru. On en trouve plusieurs copies entre les mains de plusieurs particuliers de Russie, qui ne paroissent pas à la vérité faites avant le temps de la naissance de Pierre I"'; mais toutes ces copies se rapportent à l'original trouvé parmi les papiers de Dmitri Rostovski, archevêque de Rostov, mort du temps de l'impératrice Elisabeth I'*^ et canonisé par ses ordres. Je les donne ici telles qu'elles existent, sans m'arrêter à décider si de pareilles prédictions peuvent avoir heu ou non; mon aveu et l'expérience que j'ai eue dans ma vie sur différentes choses de cette espèce ne lui feroient pas plus de foi.

L'an de Jésus-Christ 1671, le 28 août, le zar et grand prince Alexis Michailowitsch se maria avec la zarinne Natalie Cyriilowna. De ce mariage naquit le prince Pierre.

Dans la nuit de sa conception apparut, pas loin de Mars, une étoile extrêmement luisante que les susdits observateurs observèrent soigneusement. Ils regardoient cette apparition comme un bon présage et désignèrent l'influence de cette étoile avec les autres très-exactement, et donnèrent à ce prince, conçu de sa mère, le nom de Pierre.

Le lendemain, le 29 août, le ci-dessus nommé Polotski se rendit auprès du zar Alexis Michailowitsch et lui fit comphment sur un fils que son épouse, la zarinne Natalie Cyriilowna, avoit conçu la nuit passée, et qui verroit, selon son calcul, le monde le 50 mai 1672.

« Ce prince, ajouta-t-il, montera sur votre trône, et aucun de ses prédécesseurs viendra plus en considération avec lui à cause de ses grandes actions et la grande réputation qu'il s'acquerra. Sa renommée s'augmentera de jour en jour, il deviendra un grand conquérant, tout le monde s'étonnera de lui, beaucoup de monde tombera sous son glaive; il domptera ses voisins jaloux et commeltra tant d'actions

mémorables et glorieuses qu'aucun de ses prédécesseurs aura fait avant lui. Il sera un seigneur très-fertile, il visitera quantité de terres tant voisines qu'éloignées. Ses propres sujets lui mettront beaucoup d'empêchements dans ses entreprises, mais il viendra à bout de quantité de désordres et de révoltes, et fera les actions les plus mémorables par terre et par mer. Il extirpera les méchans, aimera les diligens, sera le soutien de la religion et entreprendra les choses les plus étonnantes. J'ai vu tout ce que je viens de dire dans cette étoile comme dans un miroir, et je remets cet horoscope à Sa Majesté, signé de ma main pour avoir plus de foi. »

Le zar Alexis iMichailowitsch le reçut, le parcourut, le fit lire tout haut, fit ensuite appeler la zarinne, et, à son arrivée, le zar se leva avec un air serein et éveillé, l'embrassa et lui présenta ce môme Polotski qui lui offrit ses hommages, lui adressa les mêmes paroles qu'il avoit faites au zar, en y ajoutant : « Vos couches seront précédées de trois jours de douleurs piquantes et d'angoisses, mais Votre Majesté et le nouveau prince né vivront et resteront sains et saufs sous la protection de Dieu. »

Polotski retourna ensuite à la maison et observa quatre bas officiers derrière lui; il leur demanda ce qu'ils vouloient ; ils lui répondirent : « Nous sommes chargés de vous servir de garde d'honneur et de vous servir. )) Ces bas officiers restèrent chez lui jusqu'au l^Miovembre. Ce jour-là le zar le fit appeler, parla beaucoup avec lui sur l'astrologie judiciaire et Tinfluence des astres, et, satisfait de ses réponses, Sa Majesté l'admit à sa table, et donna part de tout l'entretien à la zarinne.

L'an 1672, le 28 mai, il se présenta au palais du zar. A son arrivée, la zarinne sentoit les premières douleurs de l'enfantement. Il alla voir le zar et le trouva très-triste. Après avoir éloigné ceux qui étoient autour de lui, il lui dit de se reposer sur Dieu et de continuer à demander le secours du ciel. « Votre épouse, continua-t-il, se trouvera encore deux fois

vingt-quatre heures dans les mêiiies douleurs. » Il resta auprès du zar, et, lorsque la zarinne se trouva aux extrémités, on la coînmunia. Polotski, au contraire, rassura le zar et tous les assistants, que la zarinne ne mourra pas, qu'elle accouchera dans l'espace de cinq heures d'un fils. A la fin de la quatrième, Polotski se mit genoux et pria Dieu pour que la zarinne n'accouche que dans une heure.

Le zar, fâché de cela, lui dit : « Que priez-vous donc tandis que vous savez que ma femme est sans mouvement et demi-morte? » Polotski répliqua : « Votre Majesté, dans le cas que la zarinne accouchera dans la première demi-heure, le prince ne vivra que cinquanle ans environ, mais si elle accouchera dans l'autre demi-heure, il vivra soixante-dix ans. »

Pendant cette réplique, le zar fut appelé chez elle, étant accouchée d'un prince. De retour, en ayant donné avis à Polotski, celui-ci lui en fit compliment ; le nouveau-né reçut le nom de Pierre, nom que Polotski lui avoit donné longtemps auparavant, et le 29 juillet, jour de la fête de l'apôtre Pierre, fut fixé pour lui servir de jour de nom.

Quelque temps auprès, on donna au prince Pierre pour premier gouverneur le prince Boris Gallicin, issu de la maison de Corihuth, fi-ère du grand prince de Lithuanie Olgerd, seigneur de beaucoup d'esprit, et pour ses instituteurs : Sdtof, chargé de lui apprendre les langues et l'écriture, et François Timmermann chargé de lui enseigner l'architectun» civile et mihtaire, la fortification, la physique, etc.

En 1682, le zar Feodor Alexi(»witsch meurt. Il nomme Pierre pour son successeur. Sophie Alexiewna, sœur de Jean Alexiewilsch et de Pierre par son père, jalouse de régner avec son frère Jean, excite une émeute parmi les Strelzi, qui proclament Jean zar de la Russie conjointement avec Pierre ; le premier étoit âgé de treize ans, l'autre de dix.

Miloslavvski, frère de la mère de Sophie, et le prince Chovvanski, président de la chancellerie des Strelzi, favorisent en tout les vues ambitieuses de Sophie. L'émeute dure trois

jours et trois nuits, pendant lesquels les Strelzi commettent tous les excès que la rage leur inspire, jusqu'à recevoir sur la pointe de leurs piques les corps de ceux que leurs camarades jettent d'un balcon du Kremel en bas. Plusieurs personnes y perdent la vie, entre autres Théodore Soltikoff, Anastasius Nariskin, le prince George Dolgoruki et son fils, le grand chancelier Jasikoff, le secrétaire d'État Larionoff, Matwejeff, Goodmerk et Daniel, médecins de la cour, accusés par Sophie d'avoir empoisonné le zar défunt. Cyrille Naribkm et son épouse sont obligés de se faire moines.

Les deux zars Jean et Pierre sont couronnés. Sophie, leur sœur, devient régente. VA\e fait battre en conséquence des monnaies sur la tête desquelles on voyoit celles des deux zars, et la sienne sur le revers.

Le prince Chowanski ayant eu beaucoup de part à la révolte, et jouissant d'une grande aulorité parmi les Strelzi, croit qu'il peut demander la main de la princesse Catherine, sœur cadette de Sophie, pour son fils. Il lui en fait l'ouverture; mais celle-ci, outrée de ce qu'on lui préfère sa cadette, décide avec le prince Gallicin de se défaire d'un homme aussi ambitieux qu'inconséquent. Le père et le fils sont priés à un souper destiné à célébrer le jour de la naissance de la princesse Catherine, de la part de la princesse Sophie, et mis en pièces à leur arrivée par deux cents hommes placés en embuscade sur leur passage. On répand le bruit qu'ils ont été assassinés par des voleurs de grand chemin. Tekelawitoff succède à Chowanski comme président de la chancellerie des Strelzi, et se charge en même temps des intrigues de la princesse Sophie.

En 1683, les deux zars envoient un ambassadeur en Suéde pour confirmer la paix, dont Sophie signe les pleins pouvoirs avec ses frères; un second à Constantinople pour prolonger la trêve de quelques années; un troi ième en Pologne qui revient sans avoir rien fait, parce que les Polonois demandent Kief et Smolensk, qui leur étoient dus par le traité d'Andruzov.

8 riERRE I-.

Boris Gallicin et le sous-gouverneur Sotoff passoient souvent une partie de la journée à se divertir dans la Nemezkaja Sloboda, ou l'habitation des Allemands. C'est là que Pierre fait la connaissance de plusieurs officiers, du fameux M. Le Fort, Genevois, en particulier, qu'il prend tant en affection, qu'il l'eut toujours dans la suite auprès de lui, s' entretenant avec lui sur les pays qu'il avoit vus dans ses voyages, les productions, le gouvernement, le commerce qui se fait par la navigation dans toutes les parties du monde. Ce qu'il lui dit du militaire enflamme ce jeune cœur. Il veut déjà, à son âge, avoir un petit corps de troupes à dresser. Il enrôle donc une compagnie de jeunes Russes, oii il ne prend que le grade de tambour. Il lui donna le nom de Poteschni, parce qu'ils s'assembloient ordinairement à la porte de Moscou, nommée Poteschni Dwer. Cette compagnie s'accroît en peu de temps jusqu'à former un bataillon complet et enfin deux régiments de garde nonnnés Preobraschenskoi et Séménovskoi. Le Fort en est le créateur avec le zar. C'est à ce grand homme que la Russie dut, dans la suite, toute sa puissance. C'est ce même Le Fort qui guérit le zar de la frayeur qu'il avoit depuis l'âge de cinq ans de l'eau, lorsqu'en passant avec sa mère sur une digue, dormant dans son sein, les flots l'éveillèrent et lui causèrent une telle émotion qu'il en prit la fièvre. Depuis ce temps-là il ne pouvoit voir ni un lac ni une rivière sans frémir. Boris Gallicin et Le Fort l'enhardirent peu à peu en lui faisant fréquemment, en compagnie et à la chasse, passer des ruisseaux comme par occasion et en le menant souvent au jardin d'Ismailof, où il y avoit beaucoup d'étangs; ils engageoient des jeunes gens à se jeter dedans pour sej)aigner. D'abord Pierre ne vouloit pas seulement regarder, mais, voyant enfin qu'ils en sortoient bien portants, il finit par s'y jeter lui-même.

L'ambassade en Pologne ayant été infructueuse, les deux zars font marcher, en 1684, une armée sur ses frontières, qui décide les Polonois à confirmer le traité fait à Andruzov.

r TERRE I". 9

Le prince Jacques Dolgoruki est nommé ambassadeur en France et en Espagne pour y annoncer l'avènement des zars au trône, ce qui fait tant de plaisir à Louis XIV qu'il contracte un traité d'amitié et de commerce avec eux.

Les deux zars engagent le capitaine d'un vaisseau François à Archangel d'apporter du papier fm, des vins, des fruits, etc. , contre la valeur en espèces et une gratification de cinquante roubles.

En 1685, il arrive une grande ambassade de Pologne à Moscou; les deux zars lui donnent audience, assis sur un trône d'argent à deux places, avec une troisième derrière pour la princesse Sophie, qui leur souffla les réponses qu'ils donnèrent aux ambassadeurs. Ceux-ci cèdent Kief et Smolensk à la Russie pour un équivalent d'un million et demi de florins polonois et aux conditions suivantes : que chaque partie laisseroit les Kosaks dans l'état où ils se trouvoient, que les zars se prépareroient à faire la guerre aux Turcs, conjointement avec la Pologne et la Piépubhque de Venise, enfin qu'aucun des trois aUiés ne feroit sa paix séparément des autres.

En 168G, le prince Basile Gallicin, avant de partir pour l'armée, propose à la princesse Sophie de marier le zar Jean pour pouvoir exclure de la succession au trône, par ses héritiers mâles, le zar Pierre et ses descendants. Sophie suit ce ( onseil et lui fait épouser Proskovia Feodorowna, fille du bojare Feodor Petrowitsch Soltikoff.

Le prince Basile Gallicin, chancelier de l'empire, marche en 1687 avec une armée de deux cent mille honnnes contre les Turcs. Mais les Tatares, s'étant joints aux Turcs, l'affoiblissent en le harcelant toujours, tellement qu'il est obligé de prendre ses quartiers d'hiver après avoir essuyé une perte considérable. Afin qu'on ne lui impute rien à son arrivée àBielgorod, il invite à dîner le hettmann des Kosaks, Jean Samoilowitsch, avec son fils, les gronde beaucoup d'avoir été cause du désastre essuyé de la part de l'ennemi, exile l'heltmann en Sibérie, fait trancher la tête à son fils en

présence de l'armée, et nomme Mazeppa, secrétaire de l'heltmann exilé, à sa place.

A son arrivée à Moscou, il fait courir le bruit qu'il a remporté plusieurs victoires sur les ennemis, et est en conséquence bien reçu des zars et de la régente.

Cette princesse, qui avoit beaucoup d'esprit, mais une ambition démesurée, cherche à se défaire de ses deux frères pour partager le trône avec son favori, le prince Gallicin, après l'avoir épousé.

En 1088, Gallicin marche de nouveau à la tête des troupes russes contre les Turcs et les Tatares, mais il y perd autant de monde que la première fois. 11 bâtit une ville au confluent de la rivière Samara avec le Dniepre. C'est Bogorodiza.

Natalie Cyi'illowna, mère du zar Pierre Alexiewitsch, instruite des \éritables causes qui avoient déterminé la princesse Sophie et le prince Gallicin à marier le zar Jean, qui à cause de ses faiblesses ne se soucie point de régner, ne s'occupant d'ailleurs que d'habits, de chevaux, de voitures, disposa, en 1689, son fils à épouser aussi, malgré son peu d'inclination pour le mariage, Eudoxia Feodorowna, fille du bojare Feodur Abramowitsch Lapouchin, d'une des plus anciennes familles et des plus riches de l'empire. Ce mariage donne beaucoup de déplaisir à la princesse Sophie et occasionne plusieurs pourparlers entre elle et le prince Basile Gallichi, depuis peu de retour de l'armée sans avoir rien fait.

Le zar Pierre est instruit par M. Le Fort et par son gouverneur Boris Alexiewitsch Gallicin des intrigues du parent de ce dernier et de la princesse Sophie. Ils lui conseillent en même temps d'être sur ses gardes et de s'emparer des rênes du gouvernement. En conséquence il refuse au prince Basile l'entrée chez lui.

En ce temps eut lieu le traité de paix entre les Busses et les Chinois, relativement aux dissensions qui s étoient élevées entre ces deux nations au sujet de la ville d'Albasin, située dans les environs de Nertschinsk.

Cependant le prince Basile Gallicin, n'ayant pas eu de succès dans ses trois campagnes, essuie de sanglants reproches de la part du zar Pierre, qui lui avoit interdit son palais. La princesse Sophie en est irritée. Elle se résout à tout entreprendre pour se maintenir dans sa place, et fait entendre au prince Gallicin qu'il faut absolument se défaire du zar Pierre, et qu'il n'y a pas même un moment à perdre. Ils choisissent Tekelawitoff, président de la chancellerie des Sti-elzi, pour le mettre à la tête d'une conjuration. Celui-ci s'associe Bogdanof avec six cents Strelzi pour aller surprendre le zar à Preobraschenski et le massacrer. Au moment qu'ils donnent les ordres du départ, deux Strelzi, ayant horreur de tremper leurs mains dans le sang de leur zar, courent l'en informer. Il n'en veut rien croire jusqu'à ce que le prince Boris Gallicin et son oncle Feodor Nariskin arrivent en hâte et le lui confirment. Le zar se lève, fait avertir ses oncles. Ils n'ont que le temps de monter en carrosse, ainsi que le zar et sa femme enceinte, et de se sauver du côté du couvent de Troiza ou de la Trinité, à soixante wersies de Moscou. Tekelawitoff apprend leur fuite avec le plus grand chagrin et va en porter la nouvelle à la princesse Sophie.

Le zar est à peine en sûreté, que tous les grands, les officiers étrangers, Le Fort, Gordon, etc., les Strelzi mêmes, viennent lui rendre leurs hommages. Il embrasse Le Fort, le nomme Serdeschnii Drug, ami de cœur, etc., lui donne le titre de baron et l'invite beaucoup à rester son ami. II se trouve bientôt plus de soixante mille hommes pour l'accompagner dans son voyage à Moscou.

Sophie, soupçonnée comme de raison, fait demander pardon au zar, d'abord par sa sœur Marie et ensuite par le patriarche, enfin elle part elle-même pour aller le fléchir; mais un exprès lui oidonne de retourner sur ses pas.

Tekelawitoff, Bogdanof avec ses coin|)lices, sont pris par le colonel Sarques, à la tête de trois cents hommes. lis sont mis à la torture et confessent qu'ils étoient chargés de tuer le zar Pierre avec toute sa famille; ils sont tous roués.

Sur cela, le zar, suivi de plus de soixante mille hommes, part du couvent de la Trinité pour faire son entrée à Moscou.

A son arrivée, le prince Basile Gallicin va se jeter à ses genoux ^ pour tâcher de le fléchir, le conjurant de lui faire grâce ; mais il ordonne que son procès soit instruit. A la prière de ses parents, le zar se contente de l'exiler avec son fils à Colmogorod, ville située près d'Archangel, dans la Russie Blanche K

Pierre, après avoir puni la plupart des autres criminels, ne veut point déshonorer une princesse de sa maison. Il se contente donc d'ordonner à la princesse Sophie de sortir du Kremel et de se retirer dans le monastère nommé Devitché Monaslir, c'est-à-dire le monastère des Filles, qu'elle avoit fait hâtir ; elle s'y refuse, et, ayant cherché à passer en Pologne, le zar la fait enfermer, avec ordre de garder les avenues, afin que personne ne puisse avoir aucune communication avec elle.

Le zar Pierre descend ensuite avec toute sa famille au Kremel. Son frère Jean, qui n avoit pas eu de part à ce complot, vient le recevoir au haut de l'escalier, et ils se jurent une amitié réciproque.

Depuis ce moment, le zar Pierre s'occupa seul du soin de gouverner. On continue seulement à joindre à son nom celui du zar Jean à la tête des ordonnances. Le Fort se charge de toutes les affaires de conséquence et les fait expédier. Le zar pense à la réforme de son empire. Son premier soin est de se mettre à l'abri des persécutions des Strelzi; pour cela, il porte le bataillon de jeunes gens qui lui servoit au commencement d'amusement jusqu'à quatre mille hommes; il en compose sa garde en deux régimens ; il y ajoute les deux anciens régimens de Lamoska et de Butirski, de même de

* Ce détail, et ce n'est pas le seul, est inexact : le prince Basile, surnommé le Grand GaUtzin, n'étant pas criminel, n'avait pas de miséricorde à solliciter.

^ Là même où le malheureux Antoine Ulric, père de l'empereur Ivan, finit ses jours avec son épouse, la régente Anne.

quatre mille hommes, et leur assigne des logemens dans la ville de Moscou.

Le zar prend beaucoup de goût pour la navigation, et voici à quelle occasion.

Il trouve dans un ancien magasin de la maison de campagne nommée Ismailof, où il se plaisoit à aller souvent, un bateau presque ruiné, auquel il donna par la suite le nom de petit GramlPère, dont les Anglois avoient fait présent au zar Iwan Wasiliewitsch. Il demande à son gouverneur François Simmermann l'histoire et une analyse de ce bateau ; celui-ci lui en ayant donné le détail, Pierre fait venir tout de suite Carstens Brand, constructeur de vaisseaux, qui se trouva encore à Moscou. 11 lui ordonne de le rétablir et de s'embarquer avec sur la rivière qui passe à Moscou, nommée la lause. Ce premier essai lui donne tant de satisfaction qu'il fait bâtir sur le lac Perejaslavskoi, assez près de Moscou, des vaisseaux complets, ayant leurs mâts, voiles et canons, avec lesquels il se procure le divertissement de petits combats, où il commande en qualité de capitaine de vaisseau, sous les ordres de son ami le baron Le Fort.

L'empereur d'Allemagne envoyé inutilement une ambassade au zar, afin de l'engager à continuer la guerre contre les Turcs, qui lui avoient fait des propositions de paix avantageuses.

Un ambassadeur de la part du schach de la Perse fait, en 1692, son entrée à Moscou. On avoit formé deux haies de vingt mille hommes pour lui faire honneur.

Isbrand Ides, Danois, est envoyé en cette même qualité, de la part du zar Pierre, au nouvel empereur de la Chine, Kam-hi.

Alexandre Danilowitsch Menzikoff, garçon pâtissier, ensuite domestique de Le Fort, le quitte pour entrer comme denschik ou page au service du zar.

L'année suivante, Pierre se rend à Archangel, fait rétablir le port et construire un nouveau port. Il s'amuse avec la navigation.

Encouragé par le baron Le Fort, il voyage, en 1694, dans son empire, en parcourt les principales villes dans une étendue de trois cents lieues. Il s'arrête principalement à Woronesch. La beauté de la situation le fait penser à y avoir une flotte et à se rendre maître d'Azoff.

Isbrand Ides revient, le 5 janvier 1695, de la Chine à Moscou, après y avoir terminé toutes les contestations et fait un traité de paix perpétuelle.

Le zar Pierre, pour suivre son projet de s'emparer d'Azoff, ordoime la construction de plusieurs espèces de vaisseaux et marche contre les Turcs à la tête d'une armée de quatrevingt-dix mille hommes. 11 espère d'autant plus de réussir que l'empereur d'Allemagne lui avoit envoyé beaucoup d'ingénieurs allemands. Mais c'est justement ce qui le fait échouer par la trahison de l'un d'eux, nommé Jacques, qui, ayant passé chez les ennemis, leur donna avis de la position du camp des Russes.

L'empereur d'Allemagne envoie encore, en 1696, à Pierre un colonel d'artillerie, Casimir von Crage, deux ingénieurs, le baron de Burgsdorf et M. de la Wall, six mineurs et quatre caiionniers; l'électeur de Brandebourg, deux ingénieurs, nommés Rose et Holsmann, et la Hollande, un major d'artillerie nonnné Vandcrstamm. Avec ces aides, il va de nouveau attaquer Azoff, accompagné de Le Fort et du viceamiral Liuia, Vénitien, et s'en rend maître, après avoir fait plusieurs prises sur les Turcs qui étoient venus au secours. La place est fortifiée et munie d'un grand fort auquel on donne le nom de Petropolis ; le zar y laisse une garnison de six mille hommes d'infanterie, quatre escadrons de cavalerie et revient à Moscou où il entre en triomphe le 9 octobre.

Iwan, son frère, meurt vers la fin du mois de janvier, laissant trois filles : Catherine, qui épousa longtemps après le duc de Meklembourg; Anne, mariée au duc de Courtaude et ensuite impératrice, et Pro^kovia, qui ne vécut pas Ce zarainioil tendrement son frèn^ et faisoit prier tous les jours pour sa conservation pendant qu'il fut devaiit Azolf. La prise

de cette ville fait connoître à Pierre l'avantage qu'il pouvoit tirer d'une flolte. Il prend la résolution d'en avoir une de ce côté-là, afin de pouvoir étendre ses États par la mer Noire. Il donne ordre qu'on fasse venir des ouvriers de Hollande, d'Italie et de Venise pour la construction des vaisseaux et des galères, et prend les mesures nécessaires pour avoir, en trois ans de temps, quarante vaisseaux de guerre, dix galiotes à bombes, vingt grandes galères et trente demigalères ou autres bâtimens de cette espèce. Les monastères, tous les seigneurs riches en terre et en esclaves sont obligés de faire construire, chacun à leurs frais, un vaisseau de guerre, avec la permission de lui donner leur nom; les villes, les gentilshommes et les négociants de tout l'empire contribuent à c^t armement à proportion de leurs biens.

Le zar étant, en 1 697 , avec ses olficiers, ses amis et plusieurs dames, en partie de plaisir dans le palais du baron Le Fort, Menzikoff vient lui donner avis d'une conspiration de plusieurs bojares, à la tête desquels étoit l'ocolnitschei ou le conseiller d'État Tscheglowitoff. Ils étoient convenus de mettre le feu dans un endroit de la ville, pour assassiner le zar quand il y arriveroit. Pierre prie la compagnie de l'attendre, va faire mettre les conjurés en prison, et revient.

Bientôt après, Menzikoff en découvre une seconde du chambellan Puschkin, du conseiller d'État Sukavnin et du colonel Sikel, etc., pour empoisonner le zar chez le premier des trois, où il viendroit dîner, dans un verre d'eau-de-vie qu'on présente en Russie avant le repas.

Sur les avis du baron Le Fort, Pierre P^' forme le projet d'envoyer une grande ambassade dans les pays étrangers, compoée de plusieurs jeunes seigneurs et gentilshommes, afin qu'en se dispersant dans toute l'Europe, ils s'instruisent de ce qu'il y a de mieux à apprendre chez les autres nations. Les prêtres, s'appuyant de plusieurs passages de l'Ecriture qui défendent aux enfants d'Israël d'avoir aucune communication avec les nations voisines pour ne pas participer à leur idolâtrie, murmurent beaucoup de cette nouveauté ; mais le

zar n'y fait aucune attention. Il se met lui-même de l'ambassade incognito, pour éviter toute cérémonie et pouvoir faire ses observations en liberté. Elle étoit composée de trois cents personnes, ayant à leur tête le général et amiral baron Le Fort, le commissaire général de guerre Gollowin et le comte Wosnizin. Dans le nombre de ces trois cents étoient quai-ante jeunes gentilshonnnes conduits par le prince Zerkaskoi ; il y avoit aussi soixante-dix soldats en uniforme russe.

La première ville remarquable où on arriva fut Riga. Les officiers qui y connnandoient refusèrent de laisser voir les fortifications au zar, sous prétexte qu'ils ne le connoissoient pas et ne savoient d'où il venoit. 11 en est piqué, et ce fut un des motifs de sa déclaration de guerre aux Suédois.

De là on va à Kœnisberg, ensuite dans différentes villes, et on arrive à Amsterdam. Le zar y travaille une partie du jour avec la grande hache de charpentier parmi les ouvriers.

Pierre passe, en 1698, en Angleterre, où il a une entrevue particulière avec le roi Guillaume. Il visite souvent le chantier royal, s'entretient avec les ouvriers, se fait montrer les plans et instruire des proportions qu'on donne aux vaisseaux, et se décide à n'en avoir plus que suivant la construction angloise. Le fils du chevaher Antoine Dean fut celui qu'il consulta particulièrement sur ce sujet. L'anjiralMitchel lui donne le spectacle d'un combat naval, par ordre du roi, qui lui accorde pour son service tous ceux de ses sujets qu'il croira lui être utiks. Il choisit des mathématiciens, des architectes de vaisseaux, divers officiers et bombardiers. Ils s'embarquent pour Archangel sur un yacht bâti en frégate, dont le roi lui fait présent à son départ.

Pierre se rend ensuite à Vienne : il est très-bien reçu de l'empereur. Mais il apprend que les Strelzi ont conjuré de massacrer tous les étrangers, de déclarer le trône vaquant par l'absence du monarque et d'y faire monter sa sœur. Il part sur-le-champ pour Moscou. Le jour même de son arrivée, il fait distribuer une récompense aux soldats qui, sous la con-

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duite du général Gordon, Écossois, avoient défait les Strelzi. Le zar passe ensuite à Woronesch et Azoff pour mettre ordre aux travaux des ouvriers et artistes étrangers qui y étoient arrivés. A son retour, plus de deux mille Strelzi sont exécutés en face du couvent où se trouvoitla princesse Sophie. Deux des principales dames, qui avoient eu le plus de part à cette conjuration, sont enterrées vivantes. On ne fait pas plus de grâce aux seigneurs. Le zar les oblige à couper eux-mêmes la tête à leurs confrères. Tous ceux qui ont passé l'âge de dix-huit ans sont mis à mort, plusieurs pendus à de grands gibets devant les fenêtres de la princesse Sophie avec des suppliques en main. Le nom des Strelzi est aboli ^

Le gouverneur d'Azoff, Soltikoff, reinporte à cette époque plusieurs victoires sur les Tatares, et le prince Dolgoruki, gouverneur de Bielgorod, sur les Turcs, qu il force à se retirer sous le canon de la ville d'Oczakoff.

En 1699, les Turcs, fatigués de la guerre, demandent la paix. Le zar leur accorde une trêve. 11 garde Azoff et toutes les places sur la mer Noire qu'il avoit prises.

Le général et amiral baron Le Fort meurt, âgé de quarante-six ans. Pierre, attendri à cette nouvelle, revient de Woronesch pour assister à son magnifique convoi funèbre qu'il règle lui-même, et fait passer pour loi qu'aussi longtems qu'il y aura des descendans de cette respectable famille, l'aîné doit toujours jouir d'un sort en Russie convenable aux mérites de ce prétendu grand homme.

Le général Patricius Gordon meurt peu de tems après. Le zar l'aimoit beaucoup ; il lui rendit cinq visites pendant le cours de sa maladie, lui ferma les yeux et le fit enterrer avec beaucoup de pompe. Gordon étoit catholique.

Pierre envoyé Ukrainsoff en qualité d'ambassadeur à la Porte. Il veut s'y rendre incognito avec lui, mais il est reconnu par un renégat russe à Kertsch, et revient à Azoff.

* Voyez Récit de la sanglante révolte des Strélitz, par Korb. Paris, chez Franck, in-12.

Après y avoir réglé tout ce qui regardoit la flotte, il retourne à Moscou. Il augmente le nombre des membres de son conseil et s'applique avec ardeur aux affaires de l'État et de l'Église.

Il réprime les malversations et les abus qui se commettoient dans les provinces, dont les gouverneurs, qui étoient des premières familles de Moscou, vexoient et tyrannisoient les peuples.

Le zar, persuadé qu'on ne lui rend point un fidèle compte de ses revenus et qu'on opprime ses sujets par une cotisation inégale, établit un bureau général pour percevoir tous les droits de son empire, sur le modèle de la chambre des comptes de Hollande. Il le compose de personnes d'une probité reconnue, choisies d'entre les négocians, et leur donne le titre de bourgmaîtres. Pour augmenter ses revenus et soulager en même temps ses sujets, il donne ordre au bureau de mettre des impôts sur tous les couvens, et défend d'y recevoir personne à l'avenir au-dessous de cinquante ans, afin de modérer l'ardeur des jeunes gens à y entrer. Il met une taxe annuelle de cent roubles sur tous les riches qui voudroient conserver leur barbe comme on l'avoit portée jusqu'alors, c'est-à-dire d'une longueur extraordinaire, et d'un kopeck sur les gens du commun, les prêtres et les paysans seuls exceptés. Il établit aux portes de toutes les villes un commis pour recevoir ce droit. On regarda cette ordonnance comme entièrement contraire à la religion. II ne fallut pas moins que l'autorité absolue du zar pour guérir le peuple de celte superstition. Il n'y a que les femmes qui, trouvant leurs maris et leurs galans imberbes plus à leur gré, s'accommodèrent de cette nouvelle mode.

L'habit russe ordinaire étoit une longue robe descendant jusqu'aux talons et plissée sur les hanches comme une jupe. Pierre F'' enjoint, sous peine d'encourir sa disgrâce, à tous ses bojares de se vêtir à la françoise ou à l'angloise, et de faire garnir leurs habits de galons d'or ou d'argent, chacun suivant ses moyens. Il fait ensuite poser à toutes les portes

de la ville de Moscou un modèle d'habit avec ordre de s'y conformer, et que tous ceux qui ne l'auront pas fait devront se mettre à genoux aux portes de la ville et laisser retrancher de leur habit tout ce qui toucheroit àterre. Cela s'exécuta en plaisantant; le peuple en rit, et la mode des longues robes passa.

Les femmes, et particulièrement les dames de la cour, reçoivent aussi ordre de s'habillera l'angloise ou à la fiançoise. Elles obéissent d'autnnt plus volontiers que cela leur donne la liberté, qu'elles n'avoient pas avant, d'être dans les compagnies d'hommes, d'assister aux noces et à toutes les cérémonies où elles sont invitées, comme dans les pays étrangers. Le zar honore de sa présence les fêtes qui se donnent entre les personnes de quelque distinction.

11 paroît un autre règlement, fort approuvé des jeunes personnes nubiles, portant qu'il faudra pour le mariage le consentement des deux pnrties, et qu'il leur sera permis de se voir pour le moins six semaines avant la bénédiction, ce qui jusqu'alors ne leur étoit accordé qu'une fois et seulement la veille des noces.

Le zar établit la manière de compter des autres nations, en commençant à la naissance de Jésus-Christ et le premier jour de l'année par le 1*^'' janvier.

Le 5 août, une grande ambassade de Suéde arrive à Moscou. Elle est obligée de camper quelques jours sous des tentes, un grand incendie ayant réduit en cendres leurs logements, ainsi que nombre d'autres maisons.

Le zar, pressé par les envoyés des cours de Danemark et de Pologne, assemble son conseil pour savoir s'il fera la guerre aux Suédois ou non. Les avis sont partagés. La nouvelle de la confirmation de la trêve avec les Turcs en décide.

Le zar fait publier que tous les domestiques inutiles, dont il y avoit deux ou trois cents dans plusieurs maisons, seront affranchis s'ils viennent s'enrôler. Cet expédient lui procure quelques milliers d'hommes.

L'an 1700 on proclame la trêve avec la Porte, et on déclare la guerre aux Suédois. Les commencements n'en sont pas heureux. Dès la première campagne, le zar perd la moitié de son armée et toute son artillerie à la fameuse bataille de Narva, quoiqu'il y eût dix Russes contre un Suédois. Pierre, sans se décourager, fait de nouvelles levées et une promotion d'officiers.

Il établit vers ce temps un lieutenant de police à Moscou.

Un des bouffons du zar étant Tannée suivante sur le point de se marier avec une fort jolie fille, il ordonne que tous les seigneurs et gentilshommes qui sont en faveur auprès de lui soient invités aux noces, que tous les conviés, hommes et femmes, soient habillés comme on l'étoit en Moscovie cent ans auparavant, et que dans toute la cérémonie on suive exactement les usages de ce tems-là. En conséquence, les bojares mettent des bonnets pour le moins d'un pied plus haut que ceux qu'on portoit dans ces dernières années. Il seroit difficile de donner une description de leurs habits, tant ils étoient ridicules. Les chevaux sont harnachés d'une manière tout extraordinaire. Le zar se met au nombre des bojares, habillé comme eux. Un ancien d'entre eux représente le zar pendant tout ce jour-là sous un accoutrement burlesque. Les femmes avoient les manches de leurs chemises plissées en une fraise depuis les épaules jusqu'au poignet et pour le moins de douze aunes de long. On les fait monter dans des espèces de machines, où elles n'ont pas même la commodité de s'asseoir, et on les conduit vers la maison du défunt général Le Fort. Ces convives trouvent dans une très-grande salle diverses tables où ils se placent selon leurs rangs; une entre autres étoit élevée sur un trône haut d'environ trois pieds, où sont assis les représentants du zar et du patriarche, vers lesquels s'avancent à pas comptés chacun des conviés, à mesure qu'on l'appelle par son nom. Ils baissent de temps en temps la tête jusqu'à terre en approchant, baisant les mains du faux zar, ensuite celles du patriarche, qui leur donne à boire un petit coup

d'eaii-de-vie. Après quoi ils se retirent environ à vingt pieds de distance, en faisant toujours des révérences. Les viandes et la manière de les servir étoient tout à fait désagréables; la liqueur qu'on leur présentoit ne l'étoit pas moins, et quelques prières que l'on puisse faire, il n'y eut pas moyen d'obtenir une goutte de vin, parce que, dit-on, leurs ancêtres n'en ayant pas bu, ils ne doivent pas non plus en boire. La danse et la musique sont sur le même ton. Enfin on dresse un lit sur quarante gerbes de bled, pour les mariés, dans le cabinet du jardin, où il n'y avoit ni feu ni poêle, quoiqu'on fut au milieu de l'hiver, conformément aux anciennes coutumes. C'est par de telles scènes plaisantes que le zar employoit qu'il cherchoit à changer les mœurs anciennes de ses peuples.

Les ministres de Hollande et de plusieurs autres puissances tâchent de disposer le zar à la paix, il s'y refuse, à moins que la Suède ne rende l'Ingrie, ancienne dépendance de la Russie. Il va jusqu'à menacer les ministres qu'au cas que leurs souverains se liguent contre lui, il confisquera tous les biens des négocians étrangers, et anéantira leur commerce.

Il a une entrevue avec le roi de Pologne à Birzen, et lui promet douze mille hommes avec la Livonie, en cas que les affaires réussissent.

Le maréchal Scheremetoff remporte une victoire sur les Suédois à Rappin; mais il essuie une perte considérable à Rauch; le roi de Suède passe la Duna et bat les Saxons.

Patkul, envoyé du roi de Pologne, et le vice-amiral Cruys vont en Allemagne, en 1702, pour procurer des officiers au zar.

Le zar se rend à Archangel et y fait vendre les productions du pays aux négocians qui fournissent l'armée de tout ce dont elle a besoin.

Les Russes emportent la forteresse de Notebourg, le zar lui donne le nom de Schlusselbourg.

Le maréchal Scheremetoff remporta une première victoire sur le général major Schlippcubach auprès dEstfer, et une

seconde auprès de HumelshoIT. Elles sont suivies de la conquête des villes de Wolmar et Marienbourg. Scheremetoff envoie tous leurs liabitans en Paissie. Menzikoff, qui arrive sur ces entrefaites, trouve parmi les prisonniers de Marienbourg la jolie Catherine, qu'il prend sous sa protection, et la donne comme demoiselle de compagnie à sa sœur, Anna Danilovvna, et, à sa prière, il tait conduire à Moscou le premier pasteur de Marienbourg, où elle avoit été en pension. Le zar la voit chez MenzikolT et prend du goût pour elle.

En 1703, le zar établit à Moscou une école allemande et latine, et une imprimerie. Il fait frapper des altines, des grivenes, des roubles, des ducats.

Ses troupes s'emparent de Nienschanz, de Tîle Retusari, des villes de Jambourg, de Caporie et de toute l'Tngrie. On commence à jeter les fondemens de Saint-Pétersbourg et de Cronslot.

Menzikoff prend possession des mines de fer d'Olonez et de Schetwyn, affermées depuis le temps du zar Alexis Michailowitsch à un Danois nommé Hosenbusch.

Le roi de Pologne, Auguste, fait demander à Charles XIl, par l'entremise du roi de Prusse, une paix particulière. 11 répond qu'il ne peut se fier ni à lui ni au zar, puisqu'ils avoient souvent violé les traités.

Le général major Cronsort déloge les Paisses du village de Loke avec une perte assez considérable; mais il est battu par le maréchal Scheremetoff auprès de Susterbek.

Le zar fait une entrée triomphante à Moscou.

Le zar envoie douze mille hommes bien exercés au roi de Pologne, sous les ordres du prince Gallicin.

Les colonels ^enne et Pflug remportent une victoire sur le général major Sclilippenbach dans les environs de Rakobor ou de Wesenberg.

Narva et quelques autres places de Livonie tombent sous la domination du zar. La première est prise d'assaut; le zar, qui s'y trou voit en personne, permet le pillage pendant trois heures.

Le général major Palkul arrive, en 1705, avec des instructions secrètes du roi de Pologne. Le zar lui donne audience à Alexeiska, maison de campagne de Menzikoff, prés de Moscou, et lui promet d'employer toutes ses forces pour empêcher le couronnement du roi Stanislas.

La Pologne, toujours exposée aux divisions par le peu d'union de la noblesse, devient la proie du zar et du roi de Suède. Pendant que celui-ci met Stanislas sur le trône, les Russes entrent en Lilhuanie. Le zar entre au couvent des Uniates à Polozk, se fait expliquer plusieurs articles concernant les saints de leur église. Quelques-uns des moines manquant au respect qui lui étoit dû, il en fait pendre deux dans le couvent et brûler leurs corps, et envoyé les autres en Sibérie.

Bataille en Courlande, le 25 juillet, entre le feld-maréchal Scheremetoff et le comte de Lœwenbaupt. Les deux partis s'adjugent la victoire; Scheremetoff perdit beaucoup de monde.

Menzikoff s'empare, au mois d'août, de Pauzk, Libau et Windau, et remporte une victoire sur un corps de troupes suédoises auprès du pont de la Wistule. Le 17 septembre il occupe le château de Mitau, et passe à Grodno, où le zar a une entrevue avec le roi de Pologne.

Le comte de Schulenbourg, venant au secours de Grodno, est battu, le 15 février 1706, par le général Reinschild aux environs de Frausladt.

Menzikoff fait construire des fortifications autour du couvent de Petscherski. Il épouee la fdle d'un ancien gentilhomme russe, nommée Daria Michailowna Arsenief.

Le zar donne des ordres, en 1707, pour hâter la construction de Saint-Pétersbourg.

Charles Xll, réuni au général Reinschild, passe en Saxe, laissant le général Marderfeldt en Pologne avec un corps de six mille hommes. A cette nouvelle, le zar envoie Menzikoff avec dix mille Russes et quelques Kosaks au roi Auguste, qui se trouvoit avec Sinavski, maréchal de la couronne, à

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Peterkau. Us attaquent et défont totalement le général Marderfeld.

Le baron Imhoff et Finkenstein font la paix avec Charles XII à Alt-l»anstatt, sur un plein pouvoir reçu du roi Auguste, en vertu duquel celui-ci reconnoît Stanislas roi de Pologne, renonce à cette couronne et au traité fait avec le zar, promet à Charles XU de lui livrer tous les Russes et en particulier Patkul, de le protéger et de le comprendre dans la paix qu'il fera avec le zar. Le ministre du zar à Vienne envoie copie du traité fait à Alt-Ranstatt au prince Menzikoff, et celui-ci au zar à VVoronesch.

Le zar nomme Menzikoff prince du Saint-Empire romain et de l'empire russe.

Le grand amiral Apraxin fait inutilement le siège de Wibourg, il le lève.

Le zar obtient de la république de Pologne qu'elle tiendra ferme, promettant de lui livrer Biela-Zerkof et deux millions de roubles.

Le colonel Schulz reçoit ordre du zar de ravager les terres du roi Stanislas.

Le général Renne veut obliger la ville de Danzik, qui avoit embrassé le parti du roi Stanislas, d'ôter les canons de ses remparts, de chasser ceux qui étoient du parti de ce roi, de payer au zar les revenus annuels qu'elle devoit au roi de Pologne, de lui envoyer une certaine quantité de vivres, de donner des logeniens aux troupes russes dans le Werder, l'habillement pour quinze cents dragons et du pain pour l'armée, d'abandonner à jamais le parti du roi Stanislas, et d'envoyer un présent pour le général; mais comme Renne n'avoit pas d'artillerie et que la ville faisoit tous les préparatifs pour se mettre en défense, il se retira.

Le zar envoie le prince Kurakin au Pape pour l'engager à ne jamais reconnoître Stanislas pour roi de Pologne, et il l'obtient.

Il sollicite de même la reine d'Angleterre et les États-Généraux de ne pas se porter pour garans du traité fait entre

Auguste et Charles XII à Alt-Ranstatt. Mais comme ces puissances temporisent, il veut envoyer des troupes dans la Poméranie suédoise. Le roi de Prusse s'y oppose. 11 se détermine donc à rester avec son armée en Pologne. Charles XII y arrive aussi de la Saxe par la Silésie. Le conseil de guerre du zar décide qu'on cédera partout le terrain aux Suédois pour les fatiguer dans un pays étranger, les faire manquer du nécessaire et tomber au pouvoir des Russes.

Le zar va à Moscou pour faire punir les principaux chefs d'une révolte qui avoit eu lieu à Astracan, d'où le général Apraxin les avoit envoyés dans la capitale.

Il étabht à Moscou la grande apothicairerie impériale, composée de huit apothicaires, autant d'apprentis, et plus de quarante compagnons chargés de fournir des drogues à l'armée et à tout l'empire.

Les habitans des villes de Dorpat et de Narva sont envoyés à Kasan, Wologda, Ustiug, etc.

Le zar, instruit en 1708 que le roi de Suède avoit traversé la Wistule lorsqu'elle étoit gelée, et qu'il a pris le chemin de la Lithuanie, va en toute diligence à Grodno pour lui disputer le passage de la Memel, mais il est repoussé à la première attaque et se retire dans la nuit à Wilna. .Apprenant que le roi n'avoit que six cents hommes, il envoie une seconde fois des troupes qui reviennent sans avoir rien fait. Il ordonne qu'on mette aux arrêts le brigadier Mansfield, qui les commandoit, parce qu'il avoit eu quatre hommes contre un Suédois.

Le zar envoie ordre aux généraux Repnin et Bauer de passer à Minsk pour pouvoir se joindre à lui eu cas de besoin, et aux troupes qu'il avoit en Courlande et dans la Livonie, et le roi de Suède ayant dit qu'il poursuivroit le zar jusque dans l'intérieur de son empire, ou qu'il le forceroit à une bataille décisive, il défend à tous ses généraux de livrer bataille, à moins d'un succès certain.

Le zar passe le Dnieper, où il reçoit vingt mille recrues. Il veut aller à Saint-Pétersbourg voir sa flotte, mais il tombe

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malade de dyssenterie à Smolensk. Le capitaine Sinœwin contribue à sa guérison en s'eniparant de Borgo en Finnlande.

Le zar part pour Moscou à la nouvelle de la révolte du hetlmann des Kosaks du Don, Bolawin, qui vouloit diviser ses forces; mais le prince Dolgoruki venant avec douze mille hommes, Bolawin, voyant son plan découvert, se tue d'un coup de pistolet, et la tranquillité est rétablie. * Bataille d'Holstein entre les Russes et le roi de Suède, qui, à la tête de trois mille hommes, passe, contre l'attente des Russes, les eaux et les marais à la nage, et force les premiers à se retirer. Les généraux prince Repnin et Ischammer, qui commandoient, furent démis de leurs grades pour cette affaire par arrêt du conseil de guerre.

Deux jours après ce combat, le zar arrive à l'armée. Charles XII, après avoir laissé reposer ses troupes quelques jours aux environs de Mohilof, se décide à aller joindre le reste de son armée, qui étoit en Courlande, sous les ordres du général comte de Lœwenhaupt, manquant de vivres, les Russes les ayant brûlés et détruits partout. S'il avoit attendu l'arrivée de ses renforts et vivres, le zar auroit eu chaud, mais son impatience à passer le Dniepre sauva son adversaire. Continuant sa marche, il rencontre un corps de Russes commandés par le prince Gallicin, auprès de la rivière d'ischornapalla, qui le force à rétrogader après un combat fort vif.

Charles Xll est inquiété dans sa marche par les Kosaks et les Kalmaks, et un corps de troupes russes sous les ordres du général Renne. Il prend subitement le parti d'entrer en Ukraine, ce qui l'éloigné de plus en plus de Lœwenhaupt, qui passe Slow et le Dniepre.

Le zar, qui vn est instruit, cherche à attaquer Lœwenhaupt, qui, pour éviter une bataille, passe la rivière de Prona à Lesno, mais le zar l'oblige à faire halte. La bataille se donne. Lœwenhaupt repousse les Russes, qui étoient au nombre de vingt mille, et continue sa marche.

Le zar est renforcé par le général lieutenant Bauer. Seconde bataille très-meurtrière. Lœwenhaupt continue sa marche, essuyé une grande perte en hommes, perd vingt mille chariots de munitions, et se retire; la nuit empêche le zar de poursuivre l'ennemi. Le général lieutenant Pflug attaque et défait encore le lendemain quatre mille hommes près du petit village nommé Propouysk. Lœvenhaupt continue sa marche et joint le roi. 11 envoyé le général major Lagercron pour se rendre maître de Starodub. Menzikolf le prévient. Au heu d'aller se réunir à Mazeppa, il s'amuse à prendre plusieurs petits endroits, et donne le temps à Menzikuff de s'emparer de Batui'in, qu'il trouve pourvue de tout par Mazeppa pour le service du roi de Suède.

Le zar envoyé treize mille hommes sous les ordres du feld- maréchal lieutenanl Goltz aux Polonois ; intercepte toute la correspondance des Suédois; rend, à la prière du Pape, la liberté à l'archevêque de Lemberg, Iszelinsky, qui avoit couronné Stanislas; mais, quand celte nouvelle arriva à Moscou, il étoit mort de chagrin.

Les Russes disputent le passage de la Duna à Charles XII. Ils se retirent et sont repoussés avec perte. Le roi joint Mazeppa, hettmann des Kosaks, qui, au lieu de trente mille Kosaks, n'en avoit tout au plus que cinq mille.

M. Matwejeff, ambassadeur du zar à Londres, a le désagrément de se voir arrêté en pleine rue par un agioteur, après avoir déjà eu son audience de congé de la reine d'Angleterre, pour quelques dettes. Pierre menace d'en faire autant à son ambassadeur à Moscou et aux négocians anglois élabhs à Archangel. La reine lui écrit une lettre d'excuses de sa main propre, dans laquelle elle lui donne le titre d'empereur, et fait mettre l'agioteur en prison. Pierre ï*''" est satisfait.

Malgré le terrible hiver de 1709, le zar envoie le général Goltz, le lieutenant- général prince Gallicin et le général major Gordon contre le roi Stanislas, qui s'étoit réuni avec les troupes suédoises sous les ordres du général Crassau. Stanislas les attaque avant qu'ils ayent joint le maréchal de la

couronne et les troupes polonoises, aux environs de Podkamenie dans la Russie Noire ; mais il est obligé de se retirer avec une perte considérable.

Le zar part pour Woronesch.

Proscription desKosaks et récompenses pour tous ceux qui les assommeront ou les livreront vivans; ce qui cause des désordres affreux.

On employé le temps de cet hiver à composer des contremémoires à ceux du roi de Suède et de Mazeppa.

Mikulin ouvre ses portes à quatre mille Suédois qui délogent le colonel Campel, venu pour s'en emparer.

Le général Lubecker, Suédois, dans une descente qu'il tente à l'isle deRelusari, est repoussé avec une perte de cinq cents hommes.

Malgré le froid excessif qui continue, le roi de Suède s'avance vers Romni etKonotop. Il y avoit une telle disette dans son armée que le boisseau de farine d'orge coutoit vingtcinq florins d'Hollande. Les généraux russes, principalement Renne, tombent sur son arrière-garde, tuent beaucoup de monde et font nombre de prisonniers. Charles, contre l'avis de ses généraux et en particuher de Reinschild, qui vouloit qu'il passât dans la Russie Noire pour y recruter ses troupes et se procurer des vivres, vient à Pultavva, croyant toujours pouvoir se faire jour à travers l'armée russe et parvenir à Moscou.

Charles XII et Mazeppa écrivent au roi Stanislas de venir les joindre en Ukraine, de leur amener des vivres, et que sa présence disposeroit les Kosaks à embrasser leur parti, qu'ils forceroient alors Pierre P'' à faire la paix. La lettre tombe entre les mains du zar.

Faute d'artillerie, Charles XII ne peut faire le siège de Pultavva ; le brigadier comte Alexis Gollowin y entre à la faveur d'un grand feu de l'artillerie russe, sous les yeux de l'armée suédoise.

Le 24 juin, au moment où l'armée russe passe la rivière Worskla, comme c'étoit le jour de sa naissance, Charles XII

veut l'attaquer, mais il est blessé à la jambe gauche et cela l'arrête.

Le zar, de retour de Woronech, où il s'étoit occupé de la marine, consent d'attaquer les Suédois, qui, ayant été continuellement harcelés par les Russes, n'étoient plus qu'au nombre de vingt-cinq mille hommes. La bataille se donne le 27 juin. Le roi commanda en personne douze régimens à pied et sa garde. Il avoit sous lui le maréchal Reinschild, les généraux Lœwenhaupt, Rose, Lagecron, Sparre, Stakelberg. A son aile droite étoient douze régimens de cavalerie et de dragons, commandés par les généraux Creutz et Schlippenbach. A l'aile gauche, dix, commandés par les généraux Hamilton et Sparre.

Le zar étoit aussi à la tête de la sienne avec les généraux Repnin et Bruce. A l'aile droite commandoit le feld-maréchal Scheremetoff; à la gauche, Menzikoff, Hallard et Renzel. L'issue de cette grande affaire fut que le roi de Suède fut obligé de se retirera Bender avec quatre cents hommes; le reste de l'armée fut tué, pris ou égaré.

Menzikoff ayant poursuivi, le jour suivant, le comte de Lœwenhaupt jusqu'à Perewoloschna sur le Dniepre, le force de se rendre, sans coup férir, avec quinze mille hommes reste qu'il commandoit.

Le général Mayerfeld arrive peu de temps après sans passeport au camp des Russes, avec des propositions de paix de la part de Charles XII. Menzikoff veut qu'on le traite comme prisonnier de guerre; mais le zar l'admet, entend ses propositions, et lui dit que les circonstances ayant changé, il ne fera la paix qu'à condition de garder toutes les conquêtes avec les villes de Reval et de ^Yibourg.

Peu après, le roi Auguste, qui avoit été forcé par le roi de Suède d'abandonner la Pologne, ayant appris sa disgrâce, y rentra, et le roi Stanislas est contraint de lui céder la place; l'un et l'autre éprouvent tour à tour la bonne et la mauvais? fortune II envoyé le feld-maréchal général Flemming au zar. malade à Kief, pour renouveller la première aUiance.

Menzikoff va recommander les treize mille hommes en Pologne, sous les ordres du feld-maréchal lieutenant Goltz.

Le zar dépêche un envoyé au Grand Seigneur pour le prier de lui livrer le roi de Suède et Mazeppa, hettmann des Kosaks; il s'y refusa, alléguant la loi du Coran qui oblige de donner protection et sûreté à ceux qui viennent la demander en cas de malheur.

Le zar part pour la Pologne, et distribue les prisonniers suédois de distinction aux grands de sa cour. Le maréchal Scheremetoff reçoit le maréchal Reinschild; le chancelier Goloffkin, le comte Piper; le prince Menzikoff, le duc de Wurtemberg; le gçnéral Renne, le général Stakelberg, etc.

Le duc de Wurtemberg meurt peu de temps après. Le zar lui fait faire des obsèques magnifiques, et envoyé son corps par le colonel Brukendahl à Stuttgard, où on lui dresse un mausolée superbe avec une inscription où on lit en particulier ce qui suit :

WAGNUS EMM !il0SC0VI.E C^SAR,

PETRUS ALEXIUS,