PRÉFACE. V

Katkof mort, ses projets évanouis, je reculai longtemps devant cette publication, ayant une répugnance presque insurmontable à jeter mon nom en pâture aux polémiques politiques, toujours virulentes et le plus souvent stériles. Seul le caractère aigu des graves problèmes de politique extérieure et intérieure à l'ordre du jour dans mon pays a pu triompher de mes hésitations. J'ai cru de mon devoir de ne plus différer l'exécution de la promesse faite à mon défunt ami ; je commence par un volume consacré à l'étude des bases essentielles de l'Etat russe et des quelques grandes questions politiques qui agitent l'Europe dans ce moment.

Il ne me fallait pas beaucoup de courage pour affronter l'orage que l'apparition de ce volume suscitera surtout en Russie, dans le camp de mes ennemis politiques. Je dis « ennemis »

parce que, chose étrange, en Russie, où il n'y a point de partis mais seulement des coteries politiques, et où les discussions entre publicistes ont rarement pour motif des compétitions personnelles, la divergence d'opinion engendre des haines sauvages et les adversaires politiques sont des ennemis mortels. Ce fait, du reste