Le col de Djamatan
Dans U K a barda et le Svanett.
8. Le monlElbruz, le produit le plus colossal de l’éruption qui a soulevé le Caucase et dont le profil géognostique sert à donner l’idée la plus exacte de toute la chaîne. En 1829, l’académicien Kupfer, assisté de MM. Leuz, Meyer et Ménétriés, tenta son ascension, mais sans un succès complet. M. Leuz, après des efforts périlleux , fut contraint de renoncer à son projet lorsqu’il n’avait plus que 600 pieds à franchir. Cependant un montagnard , nommé Killar, mit la nuit à profit , traversa les neiges avant que le soleil ne les eût amollies, et parvint ainsi jusqu’au sommet. Son ascension fut observée de la vallée, où cantonnait le détachement russe du général Emanuil , et ne peut être révoquée en doute.
Pour avoir une idée du panorama de l’Elbruz, qu’on se figure un plateau allongé de 8 à 10,000 pieds de hauteur, dé»
TABLEAU
chiré en tous sens par des vallées étroites , et traversé dans sa longueur par une crête de rochers escarpés d’un aspect pittoresque, et couverts de neiges éternelles. Ces pics, parmi lesquels se distinguent l’Inaî, le Kinjal , le Bermamuk , rangés en ligne presque demi -circulaire, forment par les précipices qui les bordent une immense cavité , et le désordre qui croit de plus en plus vers le centre des masses rocheuses lui donne l’aspect d’un immense cratère. Au milieu de ce cratère s’élève un cône à deux sommets, couverts de neiges sur lesquelles les parties saillantes du roc qu’elles enveloppent paraissent comme des taches noires. Ce cône c’est l’Elbruz : la douceur de ses contours le détache des cimes environnantes, qu’il surpasse du reste par sa hauteur prodigieuse de 15,400 pieds. La neige tient facilement sur ses pentes peu rapides. Les crêtes trachytiques qui l’environnent se rangent autour de sa base. Le trachyte qui compose son sommet tient le milieu entre le feldspath résinite et l’obsidiène porphyrique. Sa masse, qui enveloppe beaucoup de cristaux de feldspath vitreux, d’un moyen diamètre de 2 à 3 lignes, est noire, opaque, d’une casse raboteuse et âpre , d’un aspect poreux. Les fentes qui la traversent et la brisent en formes parallélopipédiques, sont colorées en rouge , probablement par l’oxidation de l’oxidule de fer. De petites palettes d’amphibole noir ou bronzé sont clairsemées flans sa masse. Le sol porte partout l’empreinte d’une même révolution. Des blocs énormes de trachyte (1) en-
(1) Ces roches sont des variétés de irackytes et de laves. Parmi ces dernières , on distingue une masse feldspathiquo grise très poreuse , qui enveloppe des cristaux blancs de feldspath vitreux, et de petites paillettes de
lassés les uns sur les autres, couvrent de leurs débris le fond des excavations et des hautes vallées qui lés scindent, et gardent souvent en se décomposant leurs arêtes saillantes , empêchant ainsi la formation de terre végétale.
En Ossétie.
