âmes, parmi lesquelles 600 familles arméniennes et

1.000 grecques. En face du faubourg Ghiaour-Maïdan la mer forme une baie où les petits hâtimens peuvent jeter l’ancre à 100 toises de la côte. Toutefois, le chargement des navires a lieu, ordinairement, au bourg de Platana, situé à 15 verstes vers l’O., et qui offre un ancrage assez commode ; Ghumich- Khane, bourg grec, dans les gorges des montagnes (voy. chap. xxviu); Irizé, bourg assez fréquenté, sur le littoral, à l’embouchure de l’Asgaro; Batum, forteresse sur la mer, non loin de l’embouchure du Tchorokh; son port, assez abrité, est peu sûr en hiver.

Le climat du pachalik est sain et fort chaud. Le sol, entrecoupé par les rameaux des montagnes qui l’étreignent jusqu’au bord de la mer, est pierreux ; les montagnes elles-mêmes sont arides et dépouillées de bois; le versant, vers le littoral, est assez cultivé et produit tous les arbres fruitiers des contrées

méridionales de l’Europe.

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NOTIONS historiques;

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Arrachés successivement, par la conquête, aux empereurs du Bas-Empire, aux Arméniens et aux Géorgiens , les pachaliks que nous venons de décrire portent encore dans la diver-

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site de leurs habitans les traces de leur origine et des péripéties qu’ils ont subies.

Le pachalik d’Akhaltsikh , autrefois dépendance de la race kartvel, s’appelait Djavakheti , nom qui se lie aux plus antiques traditions de cette race, et provient de Djavakhos, petit-fils de Kartlos (1). Plus tard ce pays s’appela Samtskhe ou Sami-Tsikhé (les trois forteresses). Au quatorzième siècle les princes kartvels qui y régnaient devinrent indépendans- Ils prirent le titre d’Atabago ou Alabek, et le pays le nom de Saalabago ou Samtskhe-Saatabago. Le seizième siècle le vit perdre son indépendance et devenir tributaire des Tjurcs. C’est à cette époque que les princes choisirent aussi Akhaltsikh pour résidence. La religion chrétienne s’y maintint jusqu’au dixseptième siècle ; mais, en 1625, Safar-Bey renia le culte de ses pères, et adopta avec le mahométisme le titre de pacha. Son fils , Youssouff-Pacha, et son petit-fils Rostorn s'érigèrent en persécuteurs des chrétiens : la plupart des Géorgiens devinrent renégats, les autres ne professèrent le culte chrétien qu’en cachette. Depuis lors, Akhaltsikh semble être le point de départ de toutes les déprédations exercées contre les peuplades chrétiennes , le refuge de tous les esprits inquiets et qui voulaient jouir d’une licence effrénée avec une impunité assurée ; enfin il devint une foire où les Lezghes vinrent vendre leurs esclaves.

(1) On sait que les Géorgiens, et tons les Kartvels en général, se disent issus de Kartios, petit-fils de Japhet, qui donna son nom à ce peuple. Quelques- ans admettent mémo que les montagnes moskhiennes furent 1c siège primitif de tout ' la race kartvel.

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La Porte voyait avec satisraction ce flux des populations vers Akhaltsikh, qui lui servit ainsi de barrière, d’abord contre les Géorgiens , plus tard contre les Persans, et, enfin, contre la Russie. Toutefois , l’esprit d’indépendance et d’insu-* bordination de ce ramassis de brigands lui inspira souvent de l’ombrage à elle-même. Àkhmet 111 envoya Peklivan-pacha avec un corps de 25,000 hommes pour les soumettre ; mais lé général turc fut battu et forcé à la retraite.

Depuis lors, la Porte pour mettre à profit la bravoure éprouvée et le fanatisme ardent des Akhaltsikhois , flatta constamment leurs mauvaises passions. La ville devint ainsi le boulevart principal de l’Islamisme dans ces contrées, sans que la Porte parvînt toujours à se faire obéir. C’est ainsi que le firman du sultan pour la destruction des janissaires resta sans exécution, et que beaucoup d’individus appartenant à cette milice y trouvèrent un asile assuré. i

Les pachaliks de Kars, de Baïazeth, de Much et d’Arzerum étaient des anciennes dépendances de l’Arménie.

Le pachalik de Kars constituait l'ancienne province de Gars ; on voit encore près du village d’Ani, au confluent du Djala-su, avec l’Arpa-Tchaï, les ruines de l’antique ville d’Ani; les traditions locales parlent toujours des merveilles de cette capitale des rois d’Arménie. Elle florissait sous la dynastie des Pagralides au huitième siècle, et sa prospérité alla croissant jusqu’à l’invasion des Tatares qui la ravagèrent. Un affreux tremblement de terre renversa au quatorzième siècle ce que la main des hommes avait épargné. •

Après avoir passé aux mains de différens maîtres, Kars

TABLEAU

tomba enfin au pouvoir des Turcs qui forment aujourd’hui \ik moitié de sa population. Erigée en pachalik , elle fut fortifiée et devint un des boulevarts de la Turquie dans ces contrées.

... Les pacbaliks de Baïazeth et de Much sont encore le principal foyer de ces traditions qui fient l’existence du peuple arménien aux premières notions du genre humain. Elles racontent que Noé s’est arrêté avec l’arche sur le sommet de l’Ararat ; que de Ut, il est descendu à Nakhitchévan et dans f Azerbaedjan; que sa femme est morte dans la ville de Marand, dont le nom signifierait Maïr-And (ou la mère est là). Les habita ns étaient long-temps convaincus que les débris de l’arche se trouvaient encore au sommet de la montagne, et qn’il n’était donné à un tire humain de pouvoir les 'visiter. Cette croyance devint un acte de foi, lorsque cent hommes déterminés, que Ualul -pacha envoya pour gravir la montagne, forent surpris par un effroyable ouragan , virent périr deux des leurs , et furent forcés de rentrer plus morts que vifs à Baïazeth.

Bu reste, sans faire remonter à l’an 301 après J.-C. l’existence du fort de Diadin , celle du monastère de Surb-Oganess (Saint Jean), situé sur la rive gauche de l’Euphrate, au pied dtr mont Pénat , on est autorisé par l’air de vétusté des murs et la physionomie des constructions, à leur assigner nn grand âge. Mets-Narzess (le grand Narzess) fit construire près de ce couvent, deux autres églises pour consacrer l’endroit où ses prières lui procurèrent une victoire éclatante sur les infidèles. Les Turcs ont donné à cet endroit le nom d’Utch-Kilissa (les trois églises).

La foi des Arméniens pour la tombe miraculeuse de Surb-

Sarghiss (Saint Serge), que l’on voit à Toprakh-Kalé, passa il’ eux aux Musulmans et aux Kurdes. Les malades, les estropiés allaient y chercher leur guérison; avant de partir pour la guerre, tous venaient y brûler un cierge et y sacrifier une brebis pour obtenir sa protection.

Les Mahométans vénèrent aussi avec les Arméniens la lance qui perça le cœur de J.-C. et qui se montre au couvent d’Etchmiadzin. Dans tes temps de peste, cette lance est ordinairement amenée en pompe à Baïazeth et conduite en procession par la ville ; on lin a plusieurs fois attribué la cessation instantanée du fléau. •-

Le pachalik d’Arzerum a perdu plus tût que les autres son indépendance; ses principales villes n’ont plus déjà la physionomie arménienne et datent de la domination des empereurs d’Orient. Arzerum fut bâtie par Anatole, général romain, sous te règne de Théodose 1e Jeune ; son nom paraît être d’origine turque : tes Persans l’appellent Arzenate-Rum, ou la Romélie élevée. On remarquait encore, en 1829, non loin des portes de Tébriz, un ancien édifice dont les deux portiques, transportés en 1829 à Pétersbourg, portaient les armes de l’empire romain; en outre, aux sources chaudes minérales, à deux verstes de Hassan-Kalé, existent des constructions cvte demment romaines. Parmi elles on distingue l’édifice élevé audessus du grand bassin, ayant plus de trente toises de circuit et surmonté d’une belle coupole. La ville de Hassan-Kalé elle -même parait avoir été fortifiée à cette époque, et on pourrait la prendre pour l'ancienne Theodosiopohs.

Le pachalik de Trébisonde, situé sur le littoral de la mes Noire, était , dès la plus haute antiquité, le siège de colonies

• TABLKAl '

grecques. Après la prise de Constantinople par les Latins, naquit ici un empire indépendant, qui se maintint tel, même après la chute du Bas-Empire.

MOECHS DES POPULATIONS.

La race prédominante par l’ascendant qu’elle exerce est la race turque. Se considérant, avec raison, comme les conquérons du pays, 'des Turcs sont orgueilleux et hautains, mais honnêtes, attachés à leurs croyances, graves dans leur maintien et sobres de paroles, comme s’ils étaient toujours sûrs de se faire obéir. Ils sont en possession de tous les emplois et ont ainsi la haute main dans la gestion du pays. Dans leur intérieur et dans leur habillement ils aiment la propreté et le luxe, mais ont moins que les Persans ce vernis de politesse qui place ces derniers en Asie sur la même ligne que les Français en Europe.

Ils se divisent en Beks et Aga, en Affendi et Mullahs, et en paysans, parmi lesquels les Agalares sont les anciens ou maires des villages. Les afTendis et les mullahs, qui forment les deux degrés du clergé, jouissent , parmi le peuple , d’une grande influence ; d’abord comme ministres du culte et ensuite comme juges. Ils justifient cette considération par la régularité de leurs mœurs et leur esprit d’équité envers leurs co-religionnaires; mais leur fanatisme ardent les aveugle à l’égard des populations chrétiennes , et les rend envers elles durs et injustes.

' Les débris de Géorgiens, qui. comme nous l’avons dit.

1)1 CAICASK.

habitent le pachalik d’Akhallsikh, avaient presque tous, de gré ou de force, adopté le mahométisme, en conservant la langue et les mœurs de leurs ancêtres. Depuis que ce pays a été conquis par la Russie beaucoup sont rentrés dans le giron de l’église chrétienne.

A côté d’eux il faut citer les Adjars qui habitent les montagnes d’Akhaltsikh ; les traditions disent cette peuplade belliqueuse d’origine kartvel, et leur pays faisait en effet partie du Saatabago d’Akhaltsikh; mais le contact fréquent avec les Lazes les a complètement assimilés à ce peuple, et le mahométisme a effacé les dernières traces de leur origine. r Les Lazes eux-mêmes occupent les hautes vallées des montagnes d’Akhaltsikh, toute la vallée du Tchorokh, les montagnes de kokh-Oglan et toute la chaîne qui sépare le bassin de celle rivière du littoral de la mer Noire, vers Trébisonde.

Ce sont incontestablement les aborigènes de ces contrées. On retrouve chez eux cet esprit belliqueux et cette abnégation téméraire qui ont fait le renom de leurs ancêtres dans les bouleversemens de l’Asie. Vivant de butin, de guerre et de pillage, ils ne connaissent pas l'indolence efféminée des autres peuples asiatiques ; ils cherchent les dangers, méprisent la mort et s’ y préparent par leur existence demi sauvage et l’austérité de leurs mœurs. Ayant fraternisé avec les Turcs qui conquirent leur pays sans le soumettre, ils les suivirent dans leurs expéditions militaires, et ont formé long-temps la meilleure infanterie turque.

Les Lazes mènent une vie à moitié nomade; les plaines

cultivées qu’ils ont dans les plaines d'Arzerum les forcent de

TABLEAl’

s’y transporter pour l’époque de l’ensemencement et de la récolte. Vu le manque de terrain labourable, ils utilisent les gorges les plus inaccessibles. Ils élèvent des troupeaux , des abeilles et se nourrissent aussi de la pèche.

Leur costume consiste en une courte jaquette, en larges charavares (1); ils portent le turban, ils sont armés d’un cimeterre courbé, d’un poignard et d'une carabine dont la crosse est tordue; une corde ou un cordon de soie entoure leur bras gauche et sert à garroter les prisonniers. Des haines intestines donnent continuellement lieu parmi eux à des scènes sanglantes.

Les Lazes sont d’un caractère intraitable , mais mêlé de quelques notions d’honnêteté dans le sens asiatique du mot : ils aiment le pillage et exerçaient jusqu’à la dernière guerre des brigandages en Géorgie : ils y enlevaient les hommes et les vendaient comme esclaves.

Le pacha de Trébisonde n’a que peu de pouvoir sur eux. Les tribus voisines de cette ville ne lui sont soumises que sous de certaines conditions; rarement aussi l’autorité des beks indigènes auxquels la Porte confie les autres sandjaks s’étend au-delà de leur résidence.

La religion des laizes est un amalgame d’anciens rites grecs, perses et mahoinétans. Aux environs de Trébisonde ils passent pour être mahoinétans; près de Batum ils conservent des traces du christianisme, mais sans avoir ni églises ni clergé. •

Les Arméniens se distinguent par des nuances différentes de

. (1) Haot-de-chausses.

lit oaucasi:.

MM

caractère. Fort peu nombreux dans le pachalik d'Akhaltsikh, ils out adopté les dogmes et les rites de l’église catholique romaine. Ils détestent leurs compatriotes grégoriens, se nomment simplement catholiques, et parlent le géorgien ou le tatare. A côté de celte fraction du peuple arménien, on peut placer celle qui habite le pachalik d'Arzerum, et dont une partie a émigré dans celui d'Akhaltsikh, après sa réunion à la Russie. Au sein d’une population mahométane prédominante, ils ont complètement perdu la pensée de leur nationalité, et n’ont conservé que leur religion. Ils sont actifs, industrieux, savent presque tous lire et écrire, surtout dans les villes, et ont entre leurs mains une partie des capitaux et presque tout le commerce de détail.

Les Arméniens des pachaliks de kars, de Baïazeth et de Much, comme plus nombreux, se sont maintenus daus une position moins soumise; souvent ils s’opposaient les armes à la main aux déprédations des kurdes dont ils sont les ennemis irréconciliables. A Baïazeth, les pachas choisissaient leurs gardes parmi eux. Ces circonstances entretenaient un reste d'esprit belliqueux qui leur permit de s’opposer quelquefois aux violences et aux exactions des Turcs eux-mêmes.' Aussi , lorsque l'armée russe apparut dans ces contrées , les vit-on recourir aux armes et former , de leur chef, des corps de volontaires qui rendirent quelques services.

En général, moins opprimés qu'en Perse, les Arméniens n’étaient cependant pas autrement désignés que par le nom do Ghiaours. Les Turcs leur interdisaient l’usage des cloches dans les églises, ainsi que le port d’armes, et leur prescrivaient même le costume dont ils devaient se vêtir.

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Un officier russe , le lieutenant-colonel Kovalevski , en parle ainsi : « Quelle que soit votre suite, quand vous arrivez dans un

• village, vous voyez le melik ou maire du village, se pro- » menant, les mains sur le dos, faire semblant d’ignorer

• votre arrivée : si vous l’appelez, il s’approche de vous avec » gravité et daigne à peine répondre à vos questions; mais, » lorsque le soir vous le régalez de thé, que vous donnez du

• sucre aux enfans, que vous étalez vos papiers , alors vous les u entendez tous autour de vous crier mirza , yasighi, et enfin, » béouky c'est-à-dire savant, écrivain, important; le mélik de- » vient affable, et son affabilité augmente s’il voit que vous » êtes possesseur d’une montre ou de quelques instrumens. » Bientôt vous passez dans tout le village pour un prothée, et » le mélik vient implorer humblement votre protection et vous » demander de lui procurer un rang, une croix , ou un autre » signe de distinction. •

Du reste, la corruption était si grande parmi eux que les mé- Kks se servaient du pouvoir des pachas pour pressurer euxmêmes leurs propres compatriotes. Lorsque le gouvernement turc prescrivait un impôt de 1,000 roubles, le mélik en prélevait autant pour lui. Avec l’arrivée des Russes, ces abus durent cesser, ce qui mécontenta les fonctionnaires. D’un antre côté, le peuple s’était imaginé qu’il pourrait, à son tour, opprimer la population musulmane. Des délations continuelles contre les Turcs encombrèrent les chancelleries russes, et les gouverneurs locaux eurent beaucoup de peine à empêcher des actes de violences. Du reste, cet esprit de réaction était naturel , et fait plutôt honneur à ce peuple si long-temps asservi. Sa nationalité, reconstituée dans la nouvelle province

d’Arménie, enlevée aux Persans, avait réveillé ses espérances, et des chansons populaires coururent aussitôt de bouche en bouche en l’honneur des victoires des Russes.

Les Grecs qui habitent le pacbalik d’ Arzenuu et celui de Tré* bisonde étaient maintenus dans un état de sujétion, s’il est possible, plus abjecte encore que les Arméniens. C’est un fait difficile à croire, mais qui n’en est pas moins avéré, que dans beaucoup d’églises grecques, le service divin avait lieu d’après les rites de l’église orientale, mais en langue turque. Tel était

l’asservissement honteux des populations grecques.

Parmi les peuplades nomades de ces pays , nous avons signalé les Karapapakhs, les Turkmènes et les Kurdes :

Les deux premiers errent près des frontières, dans les pachaliks d’Akhalisikh et de Kars.

Les Karapapakhs sont des Tatares émigrés des distances de Bortchala et de Cbamcbadil. Ils se divisent en deux tribus distinctes ; celle dite Tara Kiama était autrefois nomade, mais peu à peu devenue agricole , elle prit des demeures stables. Elle ne paie pas de tribut, mais est astreinte seulement à une levée en masse en cas de guerre.

Les Karapapakhs de la seconde tribu, appelés Emir-Assanes, habitaient la rive gauche de la Kura aux environs de Hertviz. Presque sauvages, ils n’entretenaient de relations avec aucun de leurs voisins ; ils sont connus pour leur perfidie. Les uns et les autres vécurent long-temps des déprédations qu’ils exercèrent sur les provinces géorgiennes limitrophes.

Les Kurdes forment cette grande race qui occupe presque tout le terrain compris entre l’Ararat et le golfe Persique. Ce pays porte le nom générique de Kurdistan, mais ne forme

1ABLEAU

cependant pas un tout homogène, et est partagé entre la Perse et la Turquie. Ce sont les Kardakes de Xénophon, les Korduans des historiens romains. Us n’ont jamais été constitués en état, mais aussi ne furent jamais complètement soumis.

Quelqaes-uns s’occupent d’agriculture et se fixent près de leurs champs pour l’époque de l’ensemencement et de la moisson. Le reste de l'année ils soignent leurs troupeaux et les conduisent des montagnes dans les plaines ; leurs demeures sont des tentes entourées de haies de roseaux qu’ils emportent avec eux.

Leur organisation sociale rappelle le moyen-àge de l’Europe, et constitue une sorte de féodalité. Leurs chefs aiment à faire remonter leur lignée jusqu'à Noé.

Les Kurdes sont grands de taille, robustes, mais élancés ; leurs traits sont alongés ; de grands yeux pleins de feu, un nez bien arqué , des cheveux noirs foncés et d'immenses moustaches leur donnent un aspect féroce. 11s sont audacieux et agiles ; hospitaliers, mais enclins aux brigandages. Leurs vètemens diffèrent de ceux des Turcs, des Persans et des Arabes : une petite jaquette de drap, dont les manches sont rejetées en arrière, des pantalons excessivement larges, des bottes ou des sandales, un turban posé de côté sur la tète, surmonté, chez les chefs, d’un bonnet rouge, une ou deux paires de pistolets, une pique de bois de roseau, armée d’une pointe de fer, un cimeterre courbé, quelques javelots qu'ils lancent à la main et qu’ils portent sous les courroies de la selle, forment le costume et l’armement d’un Kurde. Us sont agiles cavaliers et ne combattent jamais à pied; leurs chevaux sont fort estimés dans la haute Asie septentrionale j an midi on préfère les chevaux

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de race arabe des environs de Bagdad, et en Perse ceux du Turkestan.

La langue kurde ne ressemble à aucune des langues orientales, et paraît être une de celles de l’Asie qui ont surnagé à l’invasion Mogolo-Tatare. Les Persans, les Turcs et les Tatares la comprennent difücilement ; le son de l’r y prédomine et se répète souvent plusieurs fois dans le même mot.

Se disant Mahométans, de la secte d’Omar , les Kurdes, vu leur ignorance et les restes de paganisme, sont considérés par les mahométans comme des mécréans. Les Ezdes ou Yezides, au nombre d’un demi-million, forment, en effet, une secte à part, et sont les ennemis irréconciliables des chrétieus et des musulmans : ils adorent le mauvais esprit et ne tolèrent pas qu’on en parle devant eux avec dédain. Leur nom leur vient du kalife arabe Yezide , le deuxième de la dynastie des Ommiades, qui tua Hussein, fils d'Ali. On voit jusqu’à présent à Mossul la tombe du fondateur de cette secte, Chikh-Aod.

Ils boivent du vin et d’autres boissons fortes, et ont eu à subir de cruelles persécutions des mahométans. Ils n’ont ni livres saints, ni prêtres, mais ont recours aux Mullahs musulmans les plus proches. D’un caractère inllammable et allier, la guerre et le pillage sont leur seconde nature ; leur bravoure est plutôt une explosion instantanée, qu’un courage soutenu. r Malheur à l’ennemi qui se laisse désorganiser par leur attaque impétueuse ; il ne peut échapper à leur poursuite chaleureuse et acharnée. C’est surtout lorsqu’il s’agit pour eux de sauver un blessé ou le cadavre d’un mort que leur témérité est sur/prenante

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Malgré leur barbarie et leur amour pour le pillage, les Kurdes se distinguent par une sorte de fidélité à la foi donnée. Une lettre de sûreté d’un ancien est considérée partout, et le voyageur qui en est muni peut se croire hors de tout danger.

Les Kurdes cultivent le tabac, la noix d’encre, et font le commerce des beaux bois de chêne qui couvrent les rives de l’Euphrate. Ils vendent également leurs chevaux à Arzerum.

Les indigènes divisent les Kurdistans en quatre parties, savoir : l’Ardelan, le Kurdistan septentrional, méridional et occidental. L’Ardelan , ou le Kurdistan oriental, est séparé de la plaine de Gamadan et du Kermanchakb par un rameau du Taurus, qui se dirige par le lac Van, jusqu’aux sources du Kizil-Ozen. Il est sous la dépendance de la Perse. Depuis le règne des Séfis, cette puissance a acquis assez de prépondérance sur cette partie en confiant au chef le plus influent le titre de vali ou gouverneur du Kurdistan, et en l’aidant à consolider son pouvoir.

Le vali actuel, qui se dit descendant de Saladin, réside à Senakh. C’est un jeune homme de peu de moyens, mais qui règne en maître sur une moitié de l’ Ardelan , et exerce sur l’autre une autorité féodale.

Les Kurdistans du N., de l’O. et du M. étaient jadis sous la pleine domination de la Porte, mais elle y a peu à peu perdu son influence. Le Kurdistan N. est compris entre l’Ararat, les lacs de Van et d’Urmia et les chaînes de Djulamerk et de Nimrod. 11 se compose des pachaliks de Bai'azeth et de Van, et du district de Djulamerk. En possession d’Erivan et de Nakhl-

tchévan , la Perse profilait autrefois de la faiblesse de la Porte pour y étendre son empire. Jusqu’à sa dernière guerre avec la Russie, le sardar d’Erivan exerçait le plus d’influence sur le pacha de Baïazeth, sur Hussein-Aga, le chef des Kurdes de Zilan et sur quelques tribus , près du lac de Van et de la ville de Maku. Mais depuis la paix de Turkmantchaï, la Perse a perdu cet avantage, et ne conserve de suprématie que sur quelquesunes des tribus kurdes auxquelles elle concède le droit de faire paître leurs troupeaux dans ses frontières. De son côté, la Russie a attiré sur les rives de l’Arax et de la Kura quelquesunes des autres tribus.

Le Kurdistan occidental comprend le pachalik de Much et une partie de celui d’Arzerum, entre le Murad-Tchaï, les monts Binghel , la chaîne de Seman-dagh et le Tigre. Ces tribus ressortissent du Seraskier d’Arzerum et du pacha de Much.

Le Kurdistan méridional comprend les pachaliks de Diarbekir et de Mossul. La Porte y avait jadis peu d’accès et les beks kurdes, plus ou moins indépendans. obéissaient quelquefois au chef du district de Soleimani, qui, aidé de la Perse, s’était arrogé le titre de pacha de Kurdistan.

Les expéditions du sultan Mahmoud ont changé, sans doute, cet état de choses ; toutefois, il est peu probable que la Porte y ait solidement assis son autorité.

La vie nomade de ce peuple empêche de désigner le montant de sa population et même l’étendue du pays qu’il embrasse.

Ils se divisent en tribus ou taïfs, régis par des chekhs ou agas qui réunissent les pouvoirs religieux et civils. Le terrain est

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iwrrnmn « les taïfs ont cependant certains droits , et il est rare qu’un taïf empiète sur les droits d’un autre taïf sans s’ attirer l’inimitié de toutes les autres tribus.

On peut désigner l’existence des tribus suivantes dans les trois pacbaliks de Van, de Much et de Baïazelh,

Savoir, dans celui de Van :

Près du fort Adjir, à 16 heures de Vaka, le taïf Gaidarali , sous Kassim-Aga, 1,700 familles ; dans le cercle de Bergherakh, le taïf Cbikanli, sous Sagdan- Aga, 300 familles; dans le bourg d’Akhorek ( à 20 heures de Van), le taïf Térakli , sons Hussein-Aga , 400 familles ; dans le sandjak de Kocbab, le taïf Galisa Begli, sous Hussein-Aga, 1,000 familles; près du fort Kocbab, les Ezdes, sous Kidir-Aga, 200 familles; près des frontières d’Albak, le taïf Chikafti, sous Mahmoud-Aga, 500 familles; dans le sandjak Ardij, le taïf Ardichli, sous Osman-Aga et khan Mahmud , 2,100 familles.

Dans le pachalik de Much : .

Près du fort de Much , le taïf Gassanli, sous Omar et Faris- Agas , 480 familles ; dans les sandjaks de Much, les taïfs Djibri et Ezdes, sous Sandjak-Aga et Mahmud-Aga, 500 familles; dans le sandjak de Bulanük, le taïf Zilianli, sous Hussein-Aga et plusieurs autres chefs, 2,000 familles ; à Kulpa, le taïf Sipki, sous Suléiman-Aga, 1,000 familles; dans le sandjak de Melezghird, le taïf Djamanli, sous Ali-Aga ; dans celui de Mucb, les taïfs Barazli et Zirkanli, sous Mahmud et Mustapha- Aga, 600 familles.

Dans le pachalik de Baiazetb, aux villages Karabulakh, Takilki , Urtuli, Massaki et Kialiassor, les taïfs Ezdes, sous Hassem-Aga, 230 familles.

Au total : 11,330 familles.

Dans les districts de Terdjan, de Righin et de Tortum, dans le pachalik d’Arzerum, sont domiciliées aussi en grand nombre des branches des taïfs Hassananli, Zirzanli, Djabraili, Bilkanli et Kaskanli ; mais on n’a pas pu se procurer de données sur leur population. Il en est de môme des hordes kurdes qui errent, séparées de leurs taïfs , dans le pachalik de kars et d’Akhaltsikh, et se composent de petites tribus de 20 à 30 familles.

Quel que soit le pays où le Kurde se trouve, il paie le vingtième de ses troupeaux et de 1 à 3 roubles, argent, par famille. Le grand nombre de terrains incultes est cause que les chefs turcs ou persans cherchent tour à tour à attirer dans leur pays les tribus kurdes : en premier lieu, parce qu’ils exercent moins de déprédations dans les lieux qu’ils habitent, ensuite, parce qu’en cas de guerre, ils fournissent volontiers d’excellentes et nombreuses milices de cavalerie.

On ne sait pas au juste si ce sont des services distingués qui donnent aux chefs les droits qu’ils exercent, mais il est certain que leur pouvoir est très borné. Us commandent à la guerre et sont appelés à juger les différens, ne pouvant, d’ailleurs, inlliger aucune peine. Hussein-Aga, chef du taïf Zillanli, ayant un jour tranché la tête à un Kurde de son taïf, faillit payer cette audace de sa propre vie. Les revenus des cheks ou chefs kurdes proviennent des dons offerts spontanément par leurs taïfs, du produit des pillages et des présens que leur font les autorités turques et persanes.

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