MARS I

quelques efforts, énergiquement secondé par mon chassenr, je réussis à me dégager de la foule et à rentrer chez moi.

Durant tout Taprès-midi, la révolution suit son cours logique, inéluctable. Ruit iftevocabile vtdgus.

Coup sur coup, on m'apprend que le prince Golitzine, président du Conseil, le métropolite Pitirim, Sturmer^ Dobrowolsky, Protopopow, etc., sont arrêtés. De nouveaux incendies projettent çà et là des lueurs sinistres. La forteresse des Saints-Pierre-et-Paul est devenue le quartier général de l'insurrection. Une lutte très vive est engagée autour de l'Amirauté, où le ministre de la Guerre, le ministre de la Marine et quelques hauts fonctionnaires ont cherché refuge. Dans le reste de la ville, les insurgés poursuivent avec acharnement les a traîtres », les policiers et les gendarmes. La fusillade est parfois si intense dans les rues qui avoisinent l'ambassade, que mes dvorniks se refusent à porter mes télégranunes au bureau central, le seul bureau qui fonctionne encore, et que je dois recourir à un quartier-maitre de la marine française, qui se trouve en mission à Pétrogradi. et qui ne craint pas les balles.

Vers 5 heures, un haut fonctionnaire, K..., m'annonce que le Comité exécutif de la Douma s'efforce de constituer un « gouvernement provisoire », mais que le président Rodzianko, Goutchkow, Schoulguine et MaUakow sont tout à fait déconcertés par les allures anarchiques de l'armée.

— Ce n'est pas ainsi, ajoute mon informateur, qu'ils prévoyaient la révolution; ils espéraient la diriger, la contenir par l'armée. Aujourd'hui, les troupes ne reconnaissent plus aucim chef et répandent la terreur dans toute la ville.

Puis, m'affirmant soudain qu'il est venu me voir de la part du président Rodzianko, il me demande si je n'ai pas

quelque avis, quelque suggestion à lui faire parvenir.

— Comme ambassadeur de France, dis-je, la guerre est naturellement ma principale préoccupation. Je souhaite donc que la révolution soit aussi limitée que possible dans ses effets et que l'ordre soit rétabli au plus tôt. N'oubliez pas que l'armée française se prépare à une grande offensive et que l'armée russe est tenue d'honneor à jouer son rôle.

— Alors, vous estimez qu'il faut maintenir le régime impérial?

— Oui, mais sous la forme constitutionnelle et non sons la forme autocratique.

— Nicolas II ne peut plus régner, il n'inspire pins confiance à personne et il a i>erdu tout prestige. D'ailleuis il n'accepterait pas de sacrifier l'impératrice.

— J'admets que vous changiez le tsar ; mais conservez le tsarisme.

Et je m'applique à lui démontrer que le tsarisme est la charpente même de la Russie, l'armature intime et irremplaçable de la société russe, enfin le seul lien qui unisse tous les peuples disparates de l'empire :

— Si le tsarisme venait à s'écrouler, soyez sûr qu'il entraînerait tout l'édifice russe dans sa ruine.

Il m'assure que c'est également l'opinion de Rodzianko, de Goutchkow et de Milioukow; qu'ils s'emploient activement dans ce sens ; mais que les éléments socialistes et anarchistes gagnent du terrain d'heure en heure.

— Raison de plus, dis-je, pour qu'on se presse. Quand la nuit est venue, je me risque à sortir avec

mon secrétaire Chambrun pour aller porter quelques bonnes paroles à des amies qui habitent le voisinage et que je sais fort inquiètes. Après une halte chez la princesse Stanislas Radziwill et chez la comtesse de Robien, nous nous décidons à rentrer ; car, en dépit de l'obscurité» des coups de feu retentissent à diaque