MAI

Mercredi, 9 mai 1917.

J'ai déjà noté que les quatre délégués du socialisme français, Albert Thomas, Lafont, Cachin et Moutet, sont de formation universitaire et classique, ce qui les rend particulièrement sensibles à l'action oratoire, aux prestiges de la rhétorique et de la diction. De là vient l'étrange ascendant que Kérensky exerce sur eux.

Je reconnais d'ailleurs que le jeune tribun du Soviet est extraordinairement éloquent* Ses discours, même les plus improvisés, sont remarquables pour la richesse du verbe, le mouvement des idées, le r5rthme des phrases, l'ampleur des périodes, le l5Tisme des métaphores, le cliquetis éblouissant des mots. Et quelle variété de ton I Quelle souplesse d'attitude et d'expression! D est tour à tour hautain et familier, enjôleur et impétueux, autoritaire et caressant, cordial et sarcastique, persifleur et inspiré, lucide et ténébreux, trivial et dithyrambique. D joue de toutes les cordes; sa virtuosité dispose de toutes les forces et de tous les artifices.

La simple lecture de ses harangues ne donne aucune idée de son éloquence ; car sa personne physique est peutêtre l'élément le plus efficace de l'emprise fascinante qu'U a sur les foules. Il faut donc aller l'entendre dans un de ces meetings populaires où il pérore chaque nuit, comme jadis Robespierre aux Jacobins. Rien de plus frappant que de le voir surgir à la tribune, avec son masque blême, fiévreux, hystérique, ravagé. Le regard est tantôt voilé, tantôt fuyant, presque insaisissable entre les paupières mi-closes, tantôt acéré, provocateur et fulgurant. Mêmes contrastes dans la voix qui est généralement caverneuse et rauque, avec des éclats subits d'une stridence et d'une sonorité superbes. Enfin, par instant, im souffle mysté-

rieux, un soufSe de prophétisme Ott d'apocalypse, transfigure l'orateur et rayonne autour de lui en efSuves magnétiques. La contention ardente de son visage, l'hésitation ou l'emportement de sa parole, les soubresauts de sa pensée» la lenteur somnambulique de ses gestes, la ûxité de ses prunelles, la crispation de sa bouche, le hérissement de ses cheveux lui donnent l'air d'un monomane ou d'un halluciné. De grands frissons parcourent alors l'auditoire. Toutes les interruptions cessent ; toutes les résistances tombent ; toutes les volontés individuelles se dissolvent : l'assemblée tout entière communie dans une sorte d'hypnose.

Mais, derrière cette grandiloquence théâtrale, derrière ces prouesses de tribune et d'estrade, qu'y a-t-il? — Rien, sinon de l'utopie, du cabotinage et de l'infatuation.

Jeudi, zo mai 1917.

La comtesse Adam Zamoyska, arrivée hier de Kiew, me raconte qu'elle n'ose plus retourner au château de sa famille, à Petchara, en Podolie, où elle s'est réfugiée depuis l'invasion de la Pologne; car une efiEervesoence dangereuse règne parmi les pa3rsans.

— Jusqu'à ce jour, me dit-elle, ils étaient tous fidèlement attachés à ma mère, qui d'ailleurs les comblait de bienfaits. Depuis la révolution, tout est changé. Nous les voyons stationner devant le château ou dans le parc» en esquissant, avec de grands gestes, les projets de partage. L'un veut prendre le bois qui rejoint la rivière ; l'autre se réserve les jardins pour en faire des pâturages. Ils discutent ainsi, ipendant des heures, sans même s'inter* rompre quand ma mère, une de mes sœurs ou moi, nous nous approchons d'eux.

Le même état d'esprit se révèle dans toutes les pro-