RAPPORTS AVEC LA TURQUIE ET LA PERSE
Des rapports commerciaux unissent la France à la Turquie et à la Perse. Les marchands de ce dernier pays, lorsqu'ils viennent en France, exécutent le trajet par mer : le voyage se fait en un an.
Les Français professent la religion catholique romaine, dont le pape de Rome est le chef spirituel.
La population du royaume est généralement saine et vigoureuse. Ses habitants ont de l'aptitude pour la culture des sciences philosophiques et pour Fart de la guerre. Chaque année il arrive de l'étranger à Paris une foule de jeunes gens , du rang le plus élevé jusqu'au plus humble, pour s'y livrer à l'étude. C'est qu'en effet, la ville de Paris non-seulement est riche et trèspeuplée, mais qu'elle possède un nombre considérable d'écoles , où plus de trente mille élèves puisent l'instruction.
Pendant le voyage en France des ambassadeurs, dans un espace de plus de mille trois cents verstes franchies par terre, ils ont rencontré partout des populations nombreuses réparties dans un grand nombre de villages , de bourgs et de villes souvent importantes.
Non-seulement les édifices appartenant à la couronne sont en pierre, mais les habitations des particuliers même sont construites de cette
manière , tant dans les villes que dans les simples villages.
On s'occupe en ce moment de reconstruire à neuf le palais du roi , à Paris 4 . Ce somptueux édifice , qui est entièrement bâti en pierres de taille , a près d'une demi-verste de longueur. Des travaux se poursuivent aussi dans un espace planté, attenant au palais, et que l'on veut transformer en un vaste jardin ; on y remarque des bassins, diversement disposés, qui sont alimentés par des conduits souterrains.
Par la permission du roi, le stolnik Pierre et le diak Siméon purent visiter ce palais, ainsi que plusieurs maisons de plaisance que le roi possède à proximité de sa capitale 2 . Ils parcoururent en outre la ménagerie du roi, une fabrique de tapisseries, ainsi que l'établissement royal où se frappent les monnaies d'or et d'argent. Le haut dignitaire , chargé par Sa Majesté d'accompagner les ambassadeurs dans ces différents lieux, leur fit aussi visiter le garde-meuble de la couronne , où sont conservés des objets d'un grand prix : quantité
1 Voy. plus haut, page 327, note.
1 Voyez la note au bas de la page 362; consultez aussi l'Appendice.
de magnifiques lustres en cristal; des vases en or, en vermeil, en argent, en cristal et en pierres rares ; des aiguières et des bassins de formes variées, et de grands plateaux en argent massif sur lesquels il est d'usage de présenter des fruits au souverain. Ils virent, en outre, les habits du roi ; ces habits , taillés suivant la mode du pays , sont d'un travail excellent.
Les maisons de plaisance du roi sont vastes et se composent en général de plusieurs corps de logis, renfermant des appartements nombreux.
Les beaux jardins qui en font partie sont peuplés d'arbres fruitiers d'espèces variées : on y récolte des grenades, des citrons, des oranges, des poires , des pommes et des prunes, ainsi que du raisin et des figues.
La ménagerie royale possède une grande variété d'animaux rares ou curieux, tels qu'éléphants, lions, tigres, panthères et lynx. Parmi les oiseaux qu'on y voit, beaucoup proviennent des Indes orientales et occidentales; d'autres sont originaires de l'Italie; les autres sont indigènes.
Le sol , en France , est productif. Il convient à la culture du blé , et donne des fruits savoureux en abondance. Les pâturages nourrissent de grands troupeaux de bêtes à cornes et à laine. Les oiseaux bons à manger sont communs dans le pays.
