PAR M. DE LA ROQUETTE

Le prince Emmanuel Mikhaïlovitch Galitzin , membre donateur et l'un des correspondants les plus zélés de la Société de géographie de Paris, membre correspondant de la Société royale géographique de Londres et membre titulaire de la Société impériale géographique de Russie, descendait d'une ancienne et illustre famille de cet empire, qui devait son origine à des khans tartares , suivant les uns , et suivant d'autres, aux Jagellons, qui ont donné toute une dynastie de rois à la Pologne. Il était le plus jeune des fils du prince Michel Galitzin, mort lieutenant général, et de la comtesse Praskovia SchouwalofF, dont le père, le comte André, est connu dans la lit* térature française par des essais poétiques, principale* ment par une épître à Voltaire, et plus encore par sa correspondance avec cet illustre écrivain et avec La Harpe, qui, suivant l'usage, lui prodiguaient les compliments.

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Né à Paris, où ses parents se trouvaient depuis quelque temps, le 4 janvier 1804 dans la même maison du quai Malaquais, portant le n° t , où , par un singulier rapprochement du hasard, il a terminé sa vie , le prince Galitzin fut amené pour la première fois en Russie en 1 81 1 . Il y resta jusqu'en 1816, que sa mère quitta de nouveau Saint-Pétersbourg pour se transporter dans un climat plus tempéré. Elle se fixa à Paris dans l'intention de se consacrer exclusivement à l'éducation du jeune Emmanuel. Pendant un espace de neuf années, interrompu seulement par des excursions en Suisse et en Italie, il reçut les leçons des professeurs les plus distingués de la capitale de la France, qu'il aima toujours passionnément et qu'il appelait sa patrie de cœur.

Deux ans avant son départ pour la Russie où il devait se rendre pour y suivre la carrière des armes qu'avaient embrassée ses frères, Emmanuel obtint la faveur de suivre à l'École polytechnique les cours des Dulong, des Gay-Lussac et des Thénard. La conversation des hommes distingués dans les lettres et dans les arts, que sa mère réunissait en grand nombre dans son salon, lui inspira de bonne heure le goût de la littérature française, goût qui fut encore développé par la fréquentation habituelle du Théâtre-Français, où il écoutait avec enthousiasme Talma et Mlle Mars, ces dignes interprètes des grands écrivains classiques. De retour en Russie en 1825, Galitzin eut à subir des examens à la suite desquels il reçut le grade d'officier, et entra dans l'infanterie de la garde. En 1828, il suivit son régiment en Turquie et se fit distinguer par sa bravoure et son sang-froid, particulièrement à la prise

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de la place forte de Varna, où il fut blessé assez grièvement. Il mérita en cette occasion d'être honorablement cité dans un ordre du jour, et reçut sur le champ de bataille les félicitations du grand-duc Michel, qui l'embrassa devant tous ses camarades. La campagne finie, il revint à Saint-Pétersbourg dans l'automne de 1829.

A son arrivée, le prince Emmanuel apprit que sa mère, qu'il idolâtrait et pour laquelle il avait hâté son retour afin de l'embrasser plus tôt, venait de mourir presque subitement. Ce coup imprévu, joint aux fatigues de la guerre et aux fièvres gagnées en Turquie, lui causèrent une maladie grave et douloureuse. Sa santé en fut à jamais ébranlée et il se vit forcé de quitter le service militaire avant d'avoir atteint sa vingt-cinquième année.

Arrêté ainsi au début de Punique carrière qui ouvre aux Husses l'accès des honneurs et des dignités, le prince Emmanuel chercha dans la culture des lettres et des beaux-arts, et dans les voyages, une distraction à ses souffrances, un utile emploi de ses loisirs. Il visita pendant plusieurs années , en homme avide de s'instruire, l'intérieur de la Russie et la majeure partie des contrées de l'Europe; grand amateur de musique et de peinture, il composa et fit imprimer plusieurs morceaux à Rome et à Paris, et il peignit à l'huile quelques paysages. Mais ces travaux, considérés seulement par lui comme une sorte de délassement et de récréation , étaient loin d'occuper tous ses instants. Devenu membre de la Société de géographie de Paris presque à son origine, il se montra généreux à son égard lorsqu'il obtint le titre de membre dona-

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teur. Il venait d'entrer en 1 837 dans la carrière littéraire par la publication d'une nouvelle écrite par lui en langue française sous le titre du : Manteau bleu, lorsqu'il conçut le dessein de faire connaître, à la France surtout et en français, quelques-uns des écrivains les plus éminents de sa patrie , ceux principalement qui ont étudié et décrit quelque partie de la Russie ou exécuté des voyages remarquables. Le premier ouvrage qu'il ait traduit du russe, publié en 1842, ne rentre point dans cette catégorie, puisque c'est un recueil de fables et de légendes, qu'il fit précéder, dans une seconde édition donnée en 1846, d'une notice biographique sur les plus célèbres fabulistes russes. Mais il fit paraître toujours en langue française et à Paris, d'abord en 1 843, la Relation du voyage de l amiral Wrangelen Sibérie, puis les Obser* cations du conseiller Pierre Dobbell sur la Chine pendant sept anne'es de séjour dans ce pays, et enfin une multitude de notices qui ont enrichi le Bulletin de la Société de géographie, les Nouvelles annales des voyar ges et les Annales forestières. Le Recueil de V association britannique pour V avancement des sciences , et sans doute aussi les journaux de la Société impériale géographique de Russie, contiennent également un grand nombre de communications intéressantes du prince Emmanuel Galitzin.

Au retour d'un voyage fait en 1 848 dans la Finlande, dont son grand-père avait été gouverneur sous le règne de Catherine II, Galitzin revint à Paris et y publia en 1 852 le résultat de ses investigations, sous le titre de : Notes recueillies en 1 848 pendant une ex~ cursion de Saint-Pétersbourg à Tornéo. Ces notes ac-

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compagnies de cartes et de vues, donnent des notions exactes sur cette importante province de l'empire russe, encore imparfaitement connue, et font honneur à l'esprit d'observation de l'auteur. L'ouvrage sur la Finlande venait à peine de paraître, que le prince Galitzin, récemment nommé membre correspondant de la Société géographique de Londres, et toujours infatigable, entreprit une publication historique de la relation de l'ambassade de Pierre Ivanovitch Potemkin en Espagne, de 1 667 à 1668, et en France pendant le ■cours de cette dernière année. Déjà cette relation, que nous publions aujourd'hui, était imprimée en majeure partie, ainsi qu'une introduction de lui portant le titre $ Aperçu de l'état social et politique de la Russie, de r Espagne et de la France à F époque de F ambassade de Pierre Ivanovitch Potemkin dans la seconde moitié du xvn e siècle, lorsqu'il fut atteint de la maladie qui Ta enlevé à la science et à ses amis.

Dans le courant de janvier 1853, pendant que le prince Galitzin s'occupait à éclaircîr et à compléter avec des notes le récit de Potemkin, par des recherches actives dans les salles humides de la bibliothèque Mazarine, qui n'étaient point chauffées à cette époque, le froid le saisit sans qu'il s'en aperçût. Rentré chez lui tout transi, une inflammation qui fut négligée se développa, et lorsque les médecins furent appelés, il était trop tard, il succomba le 1 er février, âgé seulement de 49 ans \

1 . Depuis la mort du prince Galitzin on a imprimé et joint à son ouvrage posthume, un avant -propos trouvé dans ses papiers, ainsi qu'une notice sur P. I. Potemkin, rédigée par nous d'après les notes laissées par le prince Emmanuel, auquel nous ayons

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L'état maladif du prince Galitzin, qui ne l'empêchait cependant pas de se livrer sans relâche à de nombreux travaux littéraires , et les regrets qu'il ne pouvait s'empêcher d'éprouver quelquefois, en pensant à sa carrière interrompue presque aussitôt que commencée, lui avaient donné une misanthropie extraordinaire. Vivant presque solitaire, ne se mêlant que rarement au monde , et d'un caractère d'ailleurs naturellement timide et réservé, le prince Emmanuel passait son temps avec ses livres et un très -petit nombre d'amis, dans l'intimité desquels il savait se dépouiller de cette écorce de bizarrerie et de sauvagerie qu'on lui reprochait, peut-être avec raison, et l'on retrouvait alors en lui un esprit fin et cultivé, une conversation variée et instructive, une urbanité de formes et une délicatesse de sentiments qui donnaient une grande douceur à son commerce.

Le prince Galitzin, qui n'avait jamais été marié , laisse deux frères, le prince André et le prince Michel et deux sœurs, portant les prénoms d'Elisabeth et de Catherine. Le prince André, lieutenant général, gouverneur de la Russie Blanche et sénateur de l'empire, n'a eu qu'un seul enfant mâle de son mariage avec Sophie de Balck , dont le père a été ministre de Russie au Brésil, et la mère une princesse Labanoff.

Le prince Michel , général d'artillerie , marié à une

également consacré la présente notice biographique. Nous croyons devoir faire remarquer en même temps afin de la compléter, pour ainsi dire, que le prince Emmanuel a accompagné la relation de Potemkin de notes instructives et pleines d'intérêt, ainsi que d'éclaircissements , d'extraits de journaux et autres documents de l'époque du diplomate russe. D. L. R.

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fille du célèbre maréchal Souwaroff et de Mlle de Nariskin , a eu plusieurs filles dont l'aînée , veuve du prince Dimitri Dolgorouki, a épousé en secondes noces le comte de Munster du Hanovre.

Elisabeth, sœur aînée d'Emmanuel, est veuve du marquis Joseph de Terzi, gentilhomme lombard ; son fils aîné a épousé , ainsi que nous venons de le dire , Mlle de Caumont-Laforce sa cousine, et Marie sa fille est devenue comtesse Oldofredi-Tadini , par son mariage avec le gentilhomme de ce nom.

Catherine, sœur cadette du prince Emmanuel, avait épousé un Français, le comte de Caumont-Laforce , fils du duc de ce nom ; elle est morte à Nice, laissant deux enfants : le duc de Laforce actuel , marié à la veuve du frère du comte de Craven, pair d'Angleterre, et une fille qui a épousé le marquis de Terzi, son cousin germain.