PROJET

n y aura , à partir de la date de ces présentes, bonne et longue paix, ainsi qu'alliance et amitié, entre S. M. le Tsar Alexis Mikhaïlovïtch et S. M. Louis XIY roi de France et de Navarre, comme aussi entre leurs enfimts nés et à naître*

lues rapports entre les hautes parties contractantes seront ceux d'une intelligence parfaite , basée sur des sentiments d^amitié fraternelle , de manière , par Teffet

d'un pareil concours, à accroître leur renom près des nations étrangères et dans les contrées limitrophes.

Par suite de cet état de concorde absolue ^ les liens

* Gosens étant Gourlandais , ainsi que nous Tapprend Saintot , l'allemand était sa langue maternelle 3 il y joignait la connaissance du latin et du russe*

AMBASSADE £N FRAISCE.

d'amitié fraternelle qui les réuniront , se resserrant sans cesse, ne pourront plus se dénouer. Il résultera de cette bonne intelligence que chacune des parties évitera d'empiéter sur l'autre et de lui causer un dommage quel*

conque.

Les sujets de S. M. le Tsar auront libre accès dans les royaumes de France et de Navarre^ soit qu'ib s'y rendent par terre ou qu'ils y viennent par l'Océan ou

la Méditerranée. Dans aucun cas ils n'auront à acquitter un droit d'entrée pour leurs personnes.

Les marchandises que les sujets moscovites importeront dans les deux royaumes , seront seules soumises au payement d'un droit de douane , égal à celui qu'ac- 4{uittent les trafiquants des autres États étrangers.

Pour écouler les marchandises importées par eux dans les royaumes de France et de Navarre, les sujets de & M. le Tsar n'auront aucune autorisation à solliciter , soit de rautoi-ité supérieure, soit même des gouverneurs âfi provinces. U leur sera loisible de s'établir partout où bon leur semblera , et de prendre à loyer des maisons ou seulement des caves ou des magasins ^

AMBAS&AQE fiN FRANCE;

De mdme que les sujets moscovites jouiront dans

Tëtendue «les royatmifes de la faculté précitée , de niêrae ils y pourront à leur gré édifier des lieux d'habitation ou bien des magasins , sur un pied de parfaite égalité avec les regnicoles.

Ceux des négociants , sujets de S. M. le Tsar qui arriveront en -France ou en !Navarre par la voie maritime, auront pleine liberté de mettre leurs marchandises à terre. De même , il leur sera loisible d'embarquer sur leurs navires les marchandises dont ils auront fait Templette pour l'exportation. Dana le premier cas, les droits qu'ils devront acquitter le seront à l'époque de l'enlèvement des marchandises , et non à celle du déchargement. Dans le second cas , les droits à payer sur les marchandises «desCinées à être exportées , devront l'être au moment de leur mise ià bord du navire en partance.

Le droit d*iexporter des marchandises des royaumes de France et de Navarre ne sera pas limité à l'empire de

Moscovie, mais il comprendra généralement les États étrangers aux possessions de Sa Majesté Royale. Les taxes de douane auxquelles seront assujettis en pareil cas

les sujets de S. M. le Tsar, seront précisément celles qu'acquittent les sujets du Roi.

Ce même principe régira les conditions des courtiers moscovites } les taxes à leur appliquer seront celles que les courtiers en tnardiandises dn royaume payent au fisc.

Les consuls du Tsar en résidence dans le royaume y jouiront de la ^umlté d'instruire et de jagBt les diffémds qui pourraient s'élew^trelenvi congénères, fia

pareil cas, ils seront autorisés à appliquer les lois âé leur pays , en tant qu'elles ne contredisent pas la jun»» prudence fran^aîM.

Liberté absolue sera accordée aux sujets moscovites

de professer leur religion et de pratiquer les cérémonies de leur culte dans toute Tëtendue du royaume*

N. B. // serait à désirer que fm dtt^ si réciprôquernetU les sujets du Roi jouiront y sous le rapport religieux^ d avantages analogues dans les États du Tsar. En outre^ il s'agirait de savoir si les trafiquants français seront admis a traverser la Moscovie pour se rendre dans tun des États environnants j et en partimtUer en Perse. Le cas éckécuU^ les trafitptantt pourront-ils^ pendant la rouie, se procuterà prix d'argent les i>ivres et autres objets de première neces*^ sité dont ils éprouveraient le besoin?

De même que par les articles précédents le libre accès dans le royaume sera accordé aux sujets du Tsar | à leur tour les sujets du Roi, de quelque conditira qu'ils sment , seront admis en Moscovie.

A leur arrivée dans les États du Tsar, ils n'auront

aucun genre de taxe personnelle à acquitter ; les choses se passeront de même à leur sortie. Toutes les marclian-^ dises importées dans les États de Sa Majesté tsarienne, y seront assujetties à des droits évalués à la moitié de ceux qu y acquittent les produits anglais.

N. B. D€ms le cas cette dernière clause^ après

ai^oir été acceptée par le gpmernement de S, M, le Tsar^ viendrait à être enfreinte , et ou les marchari' dises françaises seraient subsidiairement surtaxées en MascoifiCy il est bien entendu qu*à leur tour les mar» chandises moscovites subiraient un traitement analogue en France,

î- Les marchandises françaises importées par des sujets du Roi en Moscovie , ne pourront y être mises en interdit , ni y à plus forte raison, confisquées. £n tout étal . de cause , la propriété leur en sera garantie | avec faculté de les y débiter suivant leur bon plaisir.

AMBASSADE EST flUUVGE: 357

Cette pièce, après que Pierre et Simëon én eurent pris connaissance, fut rendue de leur part au sous-trësorier et commissaire royal Ber-, Kse. En même temps il lui fut observé que S. M. le Roi Louis quatoraème avait été parfaitement instruite, par la lettre amicale et fraternelle du Tsar , des sentiments que ce monarque lui portait ; nul témoignage plus éclatant de ces dispositions fraternelles ne saurait être offert au Roi. En outre les ambassadeurs , dans leur conférence avec les conseillers de la couronne royale, avaient eu soin de les instruire de vive voix du désir qu'éprouvait leur puissant maître , de voir les sujets des deux empires établir entre eux des relations suivies , relations dont résulterait pour chacun des États accroissement de richesse et partant de puissance. Pierre et Siméon avaient remis à ces conseillers un sauf-conduit, destiné aux ambassadeurs que le Roi était invité à envoyer à son tour au Tsar; une pareille invitation témoignait une fois de plus du vif désir qu'éprouvait Sa Majesté tsarienne de cultiver des relations intimes avec la cour de France. Si dans ces circonstances les sentiments du Roi correspondaient à ceux du Tsar, il serait à désirer que Sa Majesté royale voulût bien hâter le départ de ses ambassadeurs. Ils auraient pour mission de

veao^^v: sua Tm Vmwwo^ cle§ cËâpositions amicales et fraternelles du Roi , et de faire des proposition» fcumdles , mdiquant au juste danai quels ]:apports W cour de France désire être à Favenir avec la oour tsarienne. Lorsque après leur arrivée à Moscou^ liss envoyés français, seraient adfflis à rau(ttmce du souverain , et qu'ils auraient déposé entre les mains du monarque la lettre du Roi dont ils seraient porteurs , le Tsar ei^ prendrait oonnaissance ; ensuite Sa Majesté ordonnerait aux gens de son conseil d'entrer en conférence avec les ambassadeurs royaux. Ce serait dans cet entretien que les propositions communiquées par écrit à Pierre et à %né(m, de la part du roi , devraient être présentées ^ pour les discuter séance tenante. En définitive , le Tsar instruirait luirméme les. ambassadeurs français de sa décision., dans Taudience de congé à laqu^le il les eoniderait; les envoyés du roi y paraîtraient entou]:és des plus grands honneurs, ainsi que le trèsr^xeellent Tsar a pour coutume d'en user à fégiard des aivoyés étrangers.

Telle était la voie qu'il couviendiait de suivre

pwr awwar à eoadw^ un arm^emant entrer

1^ deux, cours; qu^t k Fij^ire^ Fat^kin^ ^t k Sméw H^nriwftefï; ik m ffwmmt ade^sr

a^CUH. gem e de décision.

ambassade: m frarce. 3S9

Le 3t août, Pierre et Siméon reçurent la visite des chefs , au nombre de six , qui dirigent le eommerce de la ville de Paris ^ Us annoncèrent que les conseillers royaux les ayant fait inalTuire des propositions faites par les ambassadeurs d'établir des rapports commerciaux entre la France et les États du Tsar, ils venaient leur demander quel genre de marchandises les négociants du royaume trouveraient à acquérir en IbsGovie j et en ouitre , dans quel port il conviendrait aux navires de commerce français d'aller les prendre. Us diemandèrent aussi qu'on leur déUvràt un acte authentique, signé par les ambassadeurs, qui constaterait la feculté accordée par le Tsar aux sujets du Roi die fréquenter ses États pour s'y livrer à des opérations de négoce.

B leur fut répondu , par l'entremise du dominicain Ourbanovsky , remplissant comme à l'ordinaire les fonctions d'interprète , que doréna-

^ Le commerce de Paris était alors divisé en six corps ou conununautés de marchands , ayant chacun un chef àf: MT této; «^étaient lès corps des drapiers et chausse-' tiers y des épiciers y des merciers , des pelletiers^ des bonnetiers , et des orfèvres. Les pelletiers avaient d'abevd occupé la première place , maïs par la suite , ils vendirent leur droît de prMince aux drapiers et durent passer au cinquième rang.

vant les commerçants français pourraient , en toute assurance , porter leurs produits dans le grand port tsarieu d'Arkhangel , pour les y débiter et y prendre en retour des marchandises du pays ^ • Quant à l'acte qu'ils demandaient , c'était là une question que les ambassadeurs débattraient avec le commissaire royal.

« Messieurs les ambassadeurs, reprirent les représentants du commerce de Paris , nous ajoutons parfaitement foi à vos paroles y à ce point que si la saison était moins avancée nous équiperions au moment même jusqu^à six naTÎres chargés de marchandises, pour les diriger vers le port que vous venez de nommer. Malheureu»

sèment il est trop tard , et les bâtiments que nous

* La fondation d'Arkhangel date de Tannée 1 587. Les Anglais y eurent dans les commencements le monopole du commerce. £n 1604 , le tsar Boris GodouQoff étendit le privilège aux navires hambourgeois. Les choses demeurèrent dans cet état jusqu'au règne du tsar Alexis , qui , dans des vues sagement libérales , afiramïhit ( en 4648) le port d^Arkhangel de toute espèce de restriction , autorisant et engageant même les navires de toutes les nations commerçantes de le fréquenter. A une époque postérieure à celle qui nous occupe, son fils, Pierre le Grand , établit un chantier de construction à Arkhangel : le premier bâtiment qui y fut construit prit la mer en 1694.

expédierions se trouveraient dans la nécessité d^hivemer dans des parages éloignes, ce qui serait très-désavantageux. Mais tenez pour certain que des navires français se montreront à Arkliangel l'année prochaine. »

Sur Tordre des ambassadeurs, le dominicain ajouta : c Lorsque , Dieu aidant , des navires de votre nation se disposeront à porter des marchandises à Arkhangel , il conviendra de veiller à ce que, parmi les marchandises embarquées , il ne se trouve ni eau-de-vie ni tabac ^ L'importation de ces deux espèces de produits étant strictement prohibée , ils courraient le risque d'être confisqués. »

Les diefs du commerce remercièrent les ambassadeurs de Tavertissement , en promettant d*en tirer parti. Ourbanovsky leur détailla alors les différents produits russes , que les marchands du royaume pourraient rapporter de Moscovie en France. « Psarmi les objets que tous renet d'indiquer, observèrent les représentants du commerce parisien, il en est un bon nombre

^ Un ancien préjugé faisait considérer le tabac comme une plante malfiûsante et dont Tusage entraînait certains

maléfices. Pierre le Grand fît évanouir ces chimères en autorisant 9 par un oukhase formel, l'introduction et Tusage du tabac*

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cpii trouveraient chez nous un placement certain : HOtannmnt les fonvrare» dliermme y âe martre, de rat-musque et de loutre; puis encore, les cuirs , le suif et le chanvre. » Avant de s'éloigner, ils firent aux ambassadeurs rénumération des marchandises que les commerçants français pourraient porter à Arkhangel ; au premierrang (igur raient Tor monnayé et les vins rouges et blancs ; puis encore un grand nombre dë tissus tels que draps, brocarts, velours, satins, damas, etc.

Le 10 septembre * , le sous-trésorier et com*missaire royal Berlise vint dire aux ambassadeurs que le roi avait accueilli leurs observations avec

* Voici ce que les envoyés du tsar firent du 1 ''^ au 1 0 septembre (ce qui répond pour Tépoque, duJ i au 20);,c'efil2 Saintot qui nous fournit les détaUaqu*on va lire : on j; verra que Louis XIV eut soin de faire montrer Paris et ses. environs àPotemkin. Jj&V^ (^Oi alla voir le château et le paiHî de Yineennes, ainsi que les Tuileries. Le 3(1 3) ^ il fut conduit aux Gobelins, dont le. fiuneux. piéintm Le Brun lui fit les honneurs; puis au Louvre et au Garde- Meuble. Le 5 (1 5) , on lui montra Versailles , en train é^étre transfbrmë (on sait que la reconstruction du rendez-vous de chasse de Louis XIII avait été résolue à la mort de Mazarin , en 1661 ), et, au retour, on le fit assister à la représentation d*une pièce à machines, donnée par la troupe* du Marais. Le 6 (16), ce fut lè tour de Molière , (jui , comme il a déjà été dit* aslleurs , joua, en rhoiuicur de Tambassadeur et de son Bis sa nouvelle

àMBÀSSÂDBr m FftANCË. m

bieuvetUance , et que £aidant droit au désir qu'ils

éprouvaient de ne pas prolonger davantage leur séjour dans sa capitalQ, il les faisait inviter à se présenter à son audience de congé le 13 du coulanty veille du jour où Sa Majesté quitterait Saint- Germain pour Texcursion qu'elle allait entreprendre. Le eommissaire ajouta que le Roi se proposait de leur remettre lui-même sa lettre royale destinée au Tsar j quant à la copie , les ambassadeurs la recevraient le lendemain , dans leur hôtel.

Le stolnSi Pierre et le diak Siméon firent observer au commissaire royal qu'il était indispensable qu'on leur fît parvenir d^avance une copie en langue latine de la lettre au Tsar, que le Roi se proposait de leur remettre. Cette communication leur ferait connaître la teneur de la pièce qu'ils allaient être chargés de porter à leur souverain, et ils y vérifieraient l'exactitude de transcription de ses titres et qualifications. Le commissaire revint trouver lés ambassadeurs vers le soir. Dans cette seconde entrevue , il leur dit que

comëdie de VJmphitrjvn; après le apeotacle, les comédiens reçurent les remercîments de Potemkin , auquel ils étaient venus offrir des confitures et des fruits. La matinée» dit 9* (19) ftit rempKë par une visite au YàUde»

les conseillers royaux auxquels il avait eu soin de communiquer leurs demandes , se refusaient d'y souscrire; même il leur paraissait étrange que l'on prétendît dicter au roi une règle de conduite. Les ambassadeurs dirent : « Nous serions désolés que Sa Majesté royale pût prendre notre persistance en mauvaise part ; en agissant ainsi » nous ne faisons que nous conformer strictement à la teneur rigoureuse de nos instructions. S'il ne plaisait pas au roi de consentir à nous envoyer à l'ayance la version latine de sa lettre , il nous deviendrait impossible de nous présenter à son audience de congé. »

Le 11, le commissaire royal Berlise arriva de Saint-Germain; cette fois, il apportait une réponse satisfaisante. Le roi , dans le désir qu'il éprouvait de complaire en toute chose aux envoyés du Tsar, venait d'ordonner que communication leur fut donnée de la copie en langue latine de sa lettre royale. En même temps que le sous^trésorier s'acquittait de ce message, il remit ladite copie à Pierre Ivanovitch. Le traducteur Gosens et le dominicain Ourbanovsky se mirent aussitôt en devoir de transcrire, séance tenante , cette pièce en russe. Â peine les ambasr aadeurs eurent-ils jeté les yeux sur leur travail , qu'ils y reconnurent plusieurs erreurs graves

dans rénoncé des titres du Tsar. Sur Tobservation qu'ils en firent au commissaire Berlise , qui ne les avait point quittes , celui-ci leur dit , que, suivant toute probabilité , le roi consentirait aux modifications nécessaires, Sa Majesté désirant que l'on se départît au besoin , en leur faveur , de la stricte observance des formes diplomatiques usitées en son royaume.

Le lendemain , 12 , le commissaire royal vint de nouveau trouver les ambassadeurs. Le roi leur faisait dire que non-seulement les modifications rédamées seraient faites dans la copie de sa lettre au Tsar, mais, qui plus est, que pour donner un témoignage nouveau de ses dispositions bienveillantes, il leur remettrait lui-même sa lettre et la copie corrigée sur leurs indications. Pierre et Siméon chargèrent le commissaire de porter Texpression de leur gratitude à Sa Majesté, ajoutant que dès Tinstant que le roi avait réglé les choses de cette manière , ils cessaient d'insister pour qu'on leur remît à l'avance la copie en langue latine de la lettre du roi.

Le 13 septembre, le stolnik Pierre et le diak Siméon furent reçus en audience de congé , par le roi , à Saint-Germain. Cette fois , de même qu'à la première audience , le maréchal de Bellefond , assisté des commissaires Berlise , Catheux

«1$ àMaàmuam n immb.

et de Pée , vînt les cheroher «teo ks <»tre8seft de la cour.

A VBTmée des ambassadeurs dans k résideim royale de Saint^vermaîu y oft les invita à passer

dans un appartement séparé , pour y revêtir leurs habits de cérémonie. lis s'y trouvaient de> puis peu d'instants y quand survint un gentil* homme envoyé par le roi pour les saluer, et les prier de ne. pas se formaliser si Sa Majesté les faisait un peu attendre. A son tour , le maréclial de BeUefond vint les trouver. H leur annonica que le roi, faisant droit à ses observations , ve* sait de prescrire que cent pièces d*or leur fussent comptées , pour les indemniser de la somme qu'ils avaient payée à Bayomie , au fermier du duc de Gramont. Quant à la question des frais de route de l'ambassade, de Bayonne jusqu a Bordeaux , le roi , auquel il en avait touché un mot , n'avak exprimé aucune résdution^ « Du reste, ajouta

* Le fiiit est que Tx>Qis XTV avait oppo^ un refus au remboursemeat de cette dépense, que Potemkin, se fondant sur les usages de sa cour ( vojes Tlntroduclioa , page 71 ) considérait comme lai étant due. Voici comment Saintot motive le refus : a Quoique les ambassa* deurSy dit-il , prétendissent qu'on devait les rembourser de rangent qu'ils avaient déboursé pour venir de la frontière jusqu'à Bourdeaux , qu'ils faisaient monter à environ 5000 livres y on ne leur voulut point rendre^ parce

AMBASSADE £K £&AKC& 3(7

le marédinl.^ de mémoire dliomme on n'a en-^ tÊÊààn païkr-en France de &be voyager des 'Bi'- YQyé& étrangers aux frais du trésor royal. j>

Après une répliqœ dies ambassadeurs , le matr iiécfaal se mit en devoir de les conduire diez le roi. De même qu'à leur audience de réception, îb furient reçus au îbas du perron e&térienr pat le dignitaire et gentilhomme royal delUiodes ;le ODlond ^âiéral de la garde du roi vint il leur rencontre dans le vestibule de l'appartement royal.

Au moment où Pierre et Siméon y entrèrent k Roi se leva en dtant son diapeau. Après les saluts d'u^e, ils offrirent leurs remercîments à Sa Majesté pour le traitement qui coHtintiak à leur être fait depuis leur arrivée à Paris. Le premier secrétaire royal , de Lyonne * , présenta alors au Roi la lettre destinée au Tsar, à laquelle était jointe une copie. Sa Majesté se le-

qu^ib avaient fait ce voyage sans attendre Tordre de Sa MajesuL »

' Hugues de Lyonne, renommé à la cour de Louis XIY pour la grâce de son esprit et pour ses talents d^homme d*État , avait d'abord rempli , par la protection de Mazarin , les fonctions de secrétaire de la reine mère ( Anne d'Autriche )* Après avoir été à Rome ( 1655) comme ambassadeur, il fut nommé, en 1661 , secrétaire d'État aux affaires étrangères , poste qu'il continuait à occuper à Tépoque de l'ambassade de Potemkia*

86a AMBAfiftADE SEC FRAÏKK,

Taut de nouveau et se découvrant , dit : c VcHci, me&sieurs les ambassadeurs , une lettre adressée

par nous à notre affectionné frère le Tsar et Grand-Prince Alexis Mikhailovitch, samodeijets de toutes lesRussies, Grande , Petite et Blanche.» En prononçant ces paroles , le roi remit de sa propre main la lettre et la copie , au stolnik et iiamestnik de Borovsk, Pierre Ivanovitch Potenikin ; Tambassadeur passa les deux pièces au diak Roumîantsoff. Un instant après, le roi reprenant la parole ajouta : « Nous vous invitons , lorsque vous reverrez Sa Majesté le Tsar, notre affectionné frère , de le saluer de notre part. » Les ambassadeurs repartirent : «Nous aunms soin , aussitôt que par la grâce du Très-Haut il nous sera permis de nous retrouver en présence de notre souverain , de poiter à sa connaissance les dispositions affectueuses et fraternelles de Votre Majesté Royale à son égard. » Ces mots terminèrent Taudieiice , et les ambassadeurs saluant encore une fois le roi qui s'était levé et découvert , quittèrent l'appartement royal.

En sortant de chez le roi, Pierre et Siméou furent reconduits avec honneur jusqu'au bas de l'escaliei'. Ils y trouvèrent des litières à porteurs, qui allèrent les déposer à l'entrée du pa<* viUon où ils avaient changé de vêtements.

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Aus&itot rentrés dans Tappartement où ils avaient mis pied à terre à leur arrivée , les ambassadeurs donnèrent Tordre au traducteur Gosens et au dominicain Ourbanovsky de procéder à la vérification des titres du Tsar dans la lettre royale. Après s'être acquittés de cette tâche avec Texactitude exigée , Gosens et Ourbanovsky déclarèrent que la copie latine était irréprochable , tandis que dans la lettre même du roi, en langue française y les principaux titres de Sa Majesté tsarienne manquaient. Pierre et Siméon s' étant , à leur tour , assurés du fait , en instruisirent le maréchal de Bellefond. Il confronta la lettre et sa copie , et n eut pas de peine à se convaincre que le reproche était fondé. Reprenant alors les deux pièces des mains des ambassadeurs , le maréchal se disposa à les porter immédiatement à Sa Majesté royale , pour prendre ses ordres. En même temps il leur dit que son absence ne se prolongerait pas , et les engagea en attendant à se mettre à table, où il ne tarderait pas à les rejoindre. Pierre Potemkin lui repartit, avec une vive émotion : a Dans ce moment si douloureux pour nous , où nous voyons les rapports d'amitié fraternelle qui allaient se former entre notre souverain et le vôtre tendre à se rompre pour toujours ; lorsque nous venons de reconnaître

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AMBASSADE EN FEAJIGE

que le roi , dans la lettre qu'il nous a «mise de

sa proj^re luain^ a u u devoir omettre les titres les plus éminents dm Tsar; dans un pareil ia«stant, disons-nous, non^^eulement nous serions incapables de prendre pait à la joie iïim festin, mais notse douleur est si poignante que noua avons peine à supportei* la lumière du joui* : si quelque chose a lieu de nous surprendre , c'est de vivre encore aprà» avoir Msi^té .à l'affront qui vient d être fait à notre souverain » Le marecfaal de BeUe£ond .parut troublé de ce discours , et il s'en^pressa d'assurer les ambassadeurs que l'omission dont ils se plaignaient avait eu lieu à rinsu du Toi, et qu'^elLe était l'efiet d'une simple inadvertance. U les supplia , en conséquence, de

' Si excessive «pte, de prime abard, paisse paraître la susceptibilité de Potemkia en cette circonstance, elle était cependant dans les mœurs de l'époque , nous ne disons pas en Russie seulement , mais dans TEurope entière : qu'on se sonneaiie des fameuses disputes sur la préséance f D^ailleiin c''était la première fois qu'un ett* voyé ru^ se trouvait à la caur de Louis XIV, dont let sentiments réels à Tégard du tsar étaient inconnus de Pambassadeur ; partant, Potemkin pouvait fort bien supposer que la suppression , dans la lettre originale du voi, des plus hauts titres de son soutmin , proivenait 4*uoe inteotioB ealcalée , assurénenit bien faite pour le blesser.

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AMBASSADE EN FRAiNCC. 371

bannir tout chagrin, d'autant plus, cpi'il allait • de ce pas prendre les ordres.de Sa Majesie, ordres qui ne pourraient être que favorables. Au moment ou il s'apprêtait à frandûr le seuil de la porte de rappartement , Pierre Ivanovitch crut devoir le prévenir que, dans aucun cas, ni lui ni le diak âiméon ne oonsentiiaient à prendre place à table avant que cette affaire eût été définitivement arrangée.

Bientôt après, le commissaire et sous*trésorier Berlise, qui avait quitté les ambassadeurs en même temps que le maréchal, vint les trouver de la part du roi. Sa Majesté, leur dit-il, venait de donner Tordre de recopier sa lettre à neuf, en rétablissant dans la rédaction ceux des titres tsariens qu'un d^aut suffisant d'attention avait fait omettre. Après s'être acquitté en ces termes du message royal , le commissaire pria ks ambassa» deurs et les personnes de leur suite de passer dans un pavillon séparé où le eouv^ avait été mis pour eux.

Au bas des degrés, le stolnik Pierre, le diak Siméon et les dvonané de l'ambassade trouvé* rent des Utières à porteurs , qui allèrent les déposer à l'entrée de ce pavillon. Le maréchal de Bellefoud se trouvant encore retenu chez le roi, ee fut, en attendant son arrivée, le commissaire

Berlise qui leur fît les honneurs du repas. Plusieurs maîtres d'hôtel du rm en dirigeaient le service.

Sur ces entrefaites, le maréchal rejoignit les ambassadeurs, et prit place à table avec eux. Il leur dit que la lettre du roi ne tarderait pas à être apportée , après avoir été transcrite à neuf, ajoutant que les omissions dont ils s'étaient plaints avaient eu pour cause un défaut d at* tention de l'employé chargé de la mise au net des expéditions royales. Le départ de Sa Majesté se trouvant fixé au lendemain, la chancellerie avait un nombre considérable de dépêches à ex* pédier; en toute autre circonstance, le premier secrétaire de Lyonne aurait examiné lui-même la lettre destinée à être présentée à la signature du roi, et dès lors aucun genre d'erreur n'aurait pu s'y glisser.

Le stolnik Pierre Potemkin porta alors la santé de Sa Majesté le Tsar et Grand -Prince Alexis Mikbailovitsh. A son tour, le maréchal de Bellefond et les commissaires royaux burent à la santé de Sa Majesté tsarienne.

Survint un secrétaire, porteur de la lettre du roi ; il la remit au maréchal, qui la passa au 'stolnik Pierre. Du premier coup d'œil, l'ambassadeur reconnut que la missive royale n avait

point été transcrite à neuf, comme on s'y était

engagé; mais que Ton s'était contenté d'y grat. ter quelques mots pour ajouter sur les endroits effacés les titres tsariens qui avaient été omis. En outre, c'était la plus importante des qualifications du Tsar, — cdle de Samoderjets^ — > qui, précisément, occupait un endroit gratté, «c Nous ne pouvons, observa Tambassadeur, en s'adiessant au maréchal , nous charger de porter une pièce en cet état. Bien plus! nous ne pou* vons même l'envisager de sang-froid, car elle atteste le peu de cas que Ton fait ici des titres de notre monarque. Cependant le Tsar a eu soin que toutes les qualifications appartenant à Sa Majesté royale figurassent exactement dans sa lettre fraternelle au Roi , de manière à lui témoigner la considération la plus élevée. Le Roi, à son tour, nous a fait assurer, et il nous a assuré lui-même du désir qu'il éprouvait de se lier intimement avec notre cour. Cela étant, nous t'engageons , maréchal de Bellefond, à soumettre ces observations à Sa Majesté royale , afin qu'il lui plaise d'ordonner que sa lettre soit transcrite à neuf avec toute Tattention possible. Ën même temps , nous devons te prévenir qu'au cas oii de

* Voy. plus haut, p. 179, note.

tT4 l Û ÊÊ JMA SiÊ Él^ muMB.

noovdles omisnons 8*y gtisseraient, nous refase^ nous de la recevoir. »

Lie maréchal s'empressa d'assurer les ambassadeurs de la sincérité des sentiments d'amitié du Roi à l'égard du Tsar. En même temps, il rendit k lettre au secrétaire qui Tarait apportée , en lui recommandant de se dépêcher de la recopier à neuf, et de reproduire avec soin les qualifica^ tU>ns tsariennes en la forme qui leur était donnée dans la version latine de la missive royale.

Pendant le dîner, le maréchal qui le présidait prévint les ambassadeurs qu'au sortir de table il les conduirait dans le jardin du palais oà , sur FcHrdre du roi, un nègre devait exécuter en leur honneur différents exercices de voltige. Le stot-* nik Pierre le rraimsia et, profitant de roccasicm qui s'offrait, il lui dit : a Tous tes procédés, maréchal de Bellefottd, dénotent le désir que ta éprouves de voir des rapports intimes s'établir entre notre souverain et le vôtre ; en outre, c'est toi qui, sur l'ordre du nu , es venu à notre rencontre au bourg de la Reine; c'est toi encore qui , plus tard , nous as conduits à l'audience de Sa Majesté; enfin, c'est encore toi qui, en cet instant , nous fiais les honneurs de ce festin avee ime politesse si parfaite. Désirant, en de telles circonstances, te laisser un souvenir des senti-

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ments de haute estime que ta parfaite raison a fait naître en moi, et reconnaître, intime ami, tes bons et loyaux procédés à notre égard, permetsmoi de t'offrir ce présent. » En achevant ces mots , Pierre Potemkin ota le bonnet de velours façonné, bordé de martre-zibeline et enrichi d'une aigrette en pierres précieuses avec coulant en perles fines qui le coiffait, et le posa sur la tête du maréchal. Celui-ci fît difficulté de Tacceptèr. »fais le stolnik Pierre refusa de le reprendre; en même temps il ajouta : a Si peu digne de tes mérites que puisse être ce présent, du moins, c'est de bon cœur que je te Toffre. » Cette fois, le maréchal accepta , et , après avoir, à son tour, donné son chapeau à Pierre Ivanovitch , — chapeau qui était tout uni, — il se coiffa du bonnet de Tambassadeur ; puis se levant, il annonça qu'il allait se rendre chez le roi pour montrer à Sa Majesté le don qui venait de lui être fait ' «

* Nous avons déjà eu occasion de parler du prix élevé dfes bonnets que portaient les hauts dignitaires de la cour des tsars« Ontre les pierreries dont ils étaient ornés (voyez le portrait en tête du volume) , la fourrure de renard noir ou de martrc-zlbeliue qui les bordait coûtait fort cher, car elle était prise du cou de Taniqual ; c'est pourquoi on donnait à ce genre de bonnets Te nom de gorlatnia (du cou). Il est à supposer que le maréchal de Bellefond n'avait vu dans l'action de l'ambassadeur

Environ une demi-heure après, arriva un maître d*hôtel royal , chargé par le roi d'exprimer au stolnik Pierre la satisfaction qu'avait éprouvée Sa Majesté en apprenant quel cadeau le maréchal venait de recevoir de l'ambassadeur. Or Pierre Potemkin avait imaginé de faire présent de sa coiffure de cérémonie au maréchal de Beliefond, parce que toutes les pelleteries provenant du trésor tsarien avaient été distribuées , et que cependant il n'aurait pas été convenable, dans rintérêt même des affaires du Tsar, de ne rien offrir à un dignitaire aussi influent près du roi que le maréchal. A plusieurs reprises , les commissaires royaux avaient répété que ce personnage était en haute faveur près de son souverain, et qu'en outre c'était un homme d'une naissance très-distinguée.

Au messager royal succéda bientôt le com-

qu'une démarche singulière; Saintot en parle dans ce

sens (voyez TAppendice). Cependant Potemkin, comme on voit| était en droit de considérer un pareil cadeau comme méritant d^étre apprécié.— Quant i lacirconstance du'marëchal ayant, étant à dîner, son chapeau près de lui, nous rappellerons qu'à cette époque, en France , on demeurait couvert, même à table ; ces deux vers de la satire du repas le prouvent suffisamment :

Qnand un des conviés, relevant sa monstaclie

Et son feutre, à grands poils» ombragé d'un panadijB §

AMBASSADE £N FEAJSCË. 377

missaire et sous-tresorier Berlise, qui invita Pierre Potemkin et les dvorîané à le suivre dans le jardin du palais. Ils y assistèrent , comme cela avait été annoncé, aux exercices de voltige d'un nègre. Cet homme, debout sur un cheval non sellé f le faisait courir en pleine carrière , ce qu^il renouvela à plusieurs reprises. L^ambassadeur, avant de se retirer, lui fit remettre une gratification. jardin royal est bien ordonné ; des arbres à fruits y sont disposés en allées, entre des fontaines ornées de différentes manières*

£n qmttant le jardin , le stolnik Pierre et les dvorîané rentrèrent dans le salon où le repas avait eu lieu. Ils y furent précédés par plusieurs maîtres d'hôtel royaux et suivis par les nombreux officiers qui les avaient accompagnés dans la promenade : le diak Siméon s' étant senti indisposé, n'avait pu en être. Sur ces entrefaites arriva le commissaire Beriise, en compagnie du secrétaire qui avait été chargé de transcrire à neuf k lettre du roi. Pierre Potemkin ayant reçu la missive royale des mains du commissaire, la passa au dominicain Ourbanovsky ; celui-ci, en ayant examiné le contenu, déclara que cette fois les titres du Tsar s'y trouvaient énumérés avec une exactitude irréprocliable.

AMBASSADE £N fïlANCB.

Peu d'instants après les ambassadeurs virent passer la reine et le prince royal , allant prier Dieu dans une abbaye, distante d'un mille de Saint-Germain \ Sa Majesté occupait le fond d^nne première voiture, dans laquelle se trouvaient deux, dames d'honneur assises sur la banquette de devant. Le prince royal , fik aîné du roi, était au fond de la seconde voiture , ayant ses menins et sa nourrice assis en face de lui. Une troisième voiture de suite renfermait plusieurs dames de la maison de la reine. Ces voitures, qui toutes trois étaient dé^ couvertes', défilèi^nt sous les fenêtres du pa-

* Au couvent des Loges, fondé en 1644 par Anne d'Autricfae aoos le titre de Noire^Dame des GrdotTf pour remercier la sainte Vierge de la naissance d'un fiift

qui fut Louis XTV. Il existait auparavant en cet endroit une chapelle dédiée; à S' Fiacre, dans le voisinage du diiteau miné eks Loges ^ château <pn fut un rendezvous de diasw des rois, sana qu^ea pVM» d'ailleofs en assigner au juste l'origine.

* Ces sortes de voitures, dont on se servait principalement pour la promenade, s'appelaient calèches^ sans q[a*il faille inférer dn nom une anologie quelconque avec les calèches actuelles. £Ues étaient entièremeoLt décou* wteS| tt, de même que dans les^rrosse» de l'époque, c'étaient des pièces de cuir nommées manielets qui y tenaient lieu de portières. On lit dans le Mercure Galant du mois d'avril 1 689, que Louis XIV accorda au ma-

ABfBASSAI^. EN FBANCE.

villoii OU les eixYoyës du Tsar et les personnes de leur suite étaient occupés à regarder, et au has duquel se tenaient les gens de l'ambassade* Ni la reine ni le jeune prince ne songèrent à se dérd>er à tant de regards fixés sur eux , pas {dus à ceux des étrangers que des nationaux \ Ghacone des Toitures était traînée par six ehe* Taux gris-pommelé. £n tête de celle de la reine s'avançaient six gardes à cheval , Tépée nue ; six gardes à pied, ayant paiement Tépée à la main, marchaient sur les côtés. La voiture du ptiace royal était suivie par six gentilshommes

iMial d'Estrée, par lettres patentes enregistrées au par*

lement, (( le Privilège de la fabrique et de la vente des Calèches^ Chaises roulantes, etc, dites Inversables et Incahotabîes^ dans tout son Royaume, Terres et Païs de son obéissance* »

* Avant Pierre le Grand, les femmes, en Russie, étaient renfermées comme elles continuent encore de Tétre en Orient ; de là^ la surprise de Potemkin* Les épouses des tsars en particulier vivaient dans une retraite absolue que partagaient leurs enfants ; c'est au point que l'héritier du trône n'était montré aux principaux digni* tsres de Tempire qu'à l'âge de dix-huit ans. Voici ea quels termes un voyageur du temps (Reutenfels) s'exprime au sujet de la réclusion des femmes à Moscou, «Abstinen- M tur omni celebritate, et frequenti hominum conventUy in ff extrême arcis recessu conelust : quo penetrare, praeter u illos, quorum curae sunt concrediti, nemo aliuspotcst. >i

et trois gardesi tous à cheval. — L'absence de la reine ne se prolongea pas au delà d'une, heure ; Sa Majesté et le prince son fils revinrent dans le même équipage à l'exception de la voiture de suite qui manquait. A l'aller comme au retour, le poste d'infanterie de garde au château, ainsi que celui qui , en l'honneur des ambassadeurs , avait été placé devant le pavillon où ils se trouvaient, se dépéchèrent de se mettre eu rang , téte découverte ; en même temps .les drapeaux s'abaissèrent, les tambours battirent aux champs accompagnés du bruit des trompettes et des hautbois. Sur la demande que Pierre Ivanovitcb fit au commissaire Berlise , s'il était d'usage de mettre toujours autant de monde sur pied chaque- fois que la reine sortait, le commissairts répondit que oui, ajoutant qu'il n'était point rare que l'escorte se composât de cent gardes, et que même dans les occasions extraordinaires, ' telles par exemple qu'un voyage au loin , Tescorte royale était de mille hommes.

. Les ambassadeurs furent ramenés à Paris dans les carrosses du roi , le jour même. Les commissaires Berlise, Catheux et de Pée ne se retirèrent qu'après que Pierre et Siméon furent rentrés dans leur appartement.

Le 14 septembre, le roi se mit en route de

AMBASSADE EN FAAINCE. 381

Saint- Germain avec la reine et toute sa cour, pour Texcursion projetée \

Le lendemain, le commissaire et sous-trésorier royal Berlise remit aux ambassadeurs les présents que Sa Majesté leur destinait. Le stolnik Pierre Potemkin reçut pour sa part les portraits du roi, de la reine et du prince royal ^ ; plus , une pièce de seize archines de drap d'or, une autre de satin d'or et une troisième de moire d'or ; deux pièces de satin écarlate et une pièce de drap de la même couleur; cinq tapis tissés avec de Tor, deux montres en or garnies de pierreries, quatre montres d or unies ; enfin une pendule à timbre avec musique. Son fils , le stolnik Stéfan , reçut une épée dont la garde était en or ; trois fusils et une paire de pistolets ; des pièces d'étoffes en or, une pièce de satin figuré, une pièce de drap écar^ late et six montres en or unies. Le diak Siiuéou eut six tapis tissés avec de Ter, et trois autres ta* pis plus simjdes à dessins ; des étoffes brochées d'or, du drap écarlate, douze pièces d'étoffe pour couvertures de fauteuils, et une pendule en bronze avec musique et sonnerie.

* Il a déjà été dit qa*il s'agissait d'une cotuie à Chambord.

' Le dauphin, qui alors (4 668) ëuit âgé de s«pt ans*

3S2 AUBASSADE £N FRANCS.

Le stolnik Pierre offrit en présent aux eom^ missaires royaux une coupe eu Termeil^ deux peaux de martre-zibeline et deux fourrures de petitrgris* Le fib de Fambassadeur leur offrit, pour sa part, un flacon soigneusement monté, un poignard omë et deux fourrures de petil>gris. Le diak âiméon Roumïantsoff leur fit auâii différents cadeaux.

Le 16, le commissaire et soui»>trésorier vim remettre à Pierre Potemkin cent pistoles destinas à l'indemniser de ce qu'à Bayonne l'ambassadeur avait payé au fermier du duc de Grar mont.

Ce même jour, après le repas, le commissaire

royal remit, de la part de Sa Majesté, soixante et dix pistoles au traducteur de l'ambassade, Ivan Gosens, et quarante pistoles au truchement, £U>mane Yagline ' . En même temps il dit : a Messieurs, Sa Majesté le Roi m'a fait comiBandemrat de vous remettre ce cadeau royal, l'usage de la cour de France étant d'offrir une marque de mu*

* D*après Saintot, Ourbanovsky eut aussi part à ces

largesses. « Le Roy, dit-il, fit donner aux interprètes cinq cents écus^ dont on donna quatre cents livres au jacobin, pareille somme à Tinterprète et sept cents livres au tcan^ lateur. »

nifioenoe souyeraine aux traducteurs attachés aux

envoyés extiaordmaires étraug'ers. »

Les ambassadeurs et leur suite quittèrent Paris le 16 septembre. On mit à leur disposition huit carrosses. Je la cour attelés de six clievaux chacun^ et trente chevaux de selle pour les gens da l'auibassade.

Conformément aux ordres du roi , l'ancien commissaire Catheux dut conduire l'ambassade jusqu'à la ville maritime de Calais. On lui avait adjoint un sommelier de la cour avec une trentaine d'hommes de service, domestiques, cuisiniers et pâtissiers. Ces damiers ccmtinuèrent, pendant toute la route, d'apprêter les repas, qui furent senris partout avec une recherche partt culière et le plus grand luxe. A chaque couchée, de somptueux logements, garnis de lits décorés, furent assignés aux ambassadeurs.

Ce premier jour , ils allèrent passer la nuit à Beaumont; le lendemain 17, ils poussèrent jusqu'à la ville de Beauvais; le 18, ils couchèrent dans le bourg de Poix; le 19, à Abbeville, et le 20, à Montreuil\ Pierre et Siméon furent

' <c L'ambassadeur, dit Saintot , ayant trouvé proche delà porte (delà ville de Montreuil) le régiment d'infanterie de Monsieur, qui faisait l'exercice, il pria les officiers

Digitizeû L> v^oogle

384 AMBASSADE £JN FlUI^CË.

complimentés par les échevins de cette dernière cité, qui Tinrent leur offrir des pièces de sucrerie, des fruits et du vin rouge. Le lendemain, 21, on gagna la ville de Boulogne , ou les ambassadeurs furent de nouveau complimentés, et le 22 ils arrivèrent à Calais.

Le stolnik Pierre et le diak Siméon venaient de mettre pied à terre, quand survinrent le gouverneur de la ville et le président, accompagnés d'un grand nombre d'officiers. On n'eut pas de peine à se procurer un navire , et le marché ayant été conclu avec le capitaine pour transporter l'ambassade à Rotterdam , Tembarqueuient eut lieu sans retard. Les autorités , ainsi que le commissaire royal, conduisirent les ambassadeurs en cérémonie jusqu'au lieu de rembarquement. Le carrosse oii se trouvaient Pierre et Siméon était escorté par trente soldats, marchant sur deux files.

Avant de quitter le rivage , les ambassadeurs offrirent divers présents au commissaire Ca-

de faire une salve , et le fit défiler. j> Potemkin, homme de guerre du ts^r Alexis (voy . plus haut, p. 317, en 'note)y passant en revue un régiment de rarmce de Louis XIV, uous a paru un fait assez singulier pour mériter d^appe- 1er sur lui Tattention du lecteur.

tlieux ainsi qu'au sommelier royal. Une gratification fut en outrîe remise de leur part aux. liommes de service de la maison du roi.

Le bâtiment qui portait l'ambassade mit à la voile, de Calais, le 23 septembre. Il arriva le surlendemain , 25 , dans le port hollandais de Rotterdam.

Aussitôt que le navire eut jeté l'ancre, le stolnik Pierre et le diak Siméon envoyèrent un podiatchi , accompagné du truchement de l'ambassade, vers les bourgmestres de la ville de Rotterdam. Us avaient ordre de leui: annoncer l'arrivée des ambassadeurs du Tsar, et de les prévenir que Pierre et Siméon étaient porteurs d'un sauf- conduit tsarien , adressé à leurs Hautes Puissances les États Généraux de Hoi • lande * , ainsi qu'à Messieurs les bourgmestres et échevins des Villes Libres : en conséquence ^ le stolnik Pierre Potemkin et le diak Siméon demandaient qu'en outre du droit de pas-

* On donnait alors le nom de Hollande à la plus considérable des sept provinces unies: Hollande, Zélande, Utrecht , Gueldre, Frise , Over-Yssel et Groningue. C'é» tait une confédération d*États qui , après s'être constituée, en 1 579, pour se maintenir contre l'Espagne à laquelle ils avaient appartenu, obtinrent en 1648 la reconnaissance de leur indépendance de la couronne espagnole. Lisais

dm AMBASSADE EN FRANCS.

sage pour se rendre dans Tempire de Mosoovie, un navire hollandais fut chargé d'aller les

déposer avec leur suite dans le port de mer de Riga.

Peu d'instants après, un secrétaire, chargé de saluer Pierre et Siméon, vint les trouver de la part, des bourgmestres. Ces magistrats venaient d'expédier un exprès à la Haye , pour annoncer aux augustes États l'arrivée des ambassadeurs du Tsar, et demander des instructions*

Le lendepiain^ 26 du courant, le stolnik Pierre et le diak Siméon, qui n'avaient point quitté leur navire , reçurent la visite du premier secrétaire des bourgmestres de Rotterdam , chargé de s'informer des nouvelles de leur santé et de les saluer : il assura que la réponse attendue de la Haye n'allait pas tarder à arriver. Après les remerciments d'usage, les ambassadeurs lui firent servir des rafraîchissements. Sitôt qu'il se fut

semblée des États Gî^nëraiix , composée des députés des

difierentes provinces, se tenait à la Haye : elle prenait le titre de Hautes Puissances. Un conseil d'État électif exécutait les décisions des États Généraux. Les finances étaient administrées par une Chambre des Comptes, dont les membres étaient tous députés des provinces.

retiré, Pierre et Siinëon, désirant rendre politesse pour politesse , enjoignirent au podiatxdii André Sidorofi , accompagné du truchement Romane Yagline, d'aller complimenter et remer» cier les bourgmestres. Ils furent reçus, à leur arrivée, avec beaucoup de politesse, et s'acquittèrent de leur mission près des magistrats de la cité. On les reconduisit ensuite jusqu'au lieu d'embarquement avec des témoignages d'une extrême courtoisie.

Le 28 , le secrétaire des bourgmestres se rendit auprès des ambassadeurs, pour les prévenir qu'un agent, envoyé vers eux par les États, venait d'arrivé de la Haye et désirait savcHr à quel moment il pourrait convenir aux envoyés du Tsar de le recevoir. Pierre et Siméon répondirent qu'ils désiraient que ce fût immédia-^ tement.

L'agent ne tarda pas à se présenter à boni du

navire où se trouvaient les ambassadeurs. Il leur dit : « Messieurs, j'ai reçu commandement des Hautes Puissances les États de Hollande et Néerlande de vous porter leurs salutations, et de m'informer si vous avez accompli en bonne santé un aussi lointain voyage. y> Le stolnik Pierre et le diak Siméon remercièrent. Le mandataire reprenant ensuite, ajouta : a J'ai ordre,

:m AMBASSADE EN FRAI9CE.

Messieurs, de vous recevoir avec de très-grands honneurs. £n conséquence, des chaloupes décorées, dont on ne fait usage que pour les envoyés extraordinaires, ont été mises à votre disposition, afin de vous conduire avec toute votre suite dans la ville principale d'Amsterdam. Vous y serez logés dans l'hôtel des ambassadeurs étrangers , et d'ici là je veillerai à ce que les repas qui TOUS seront servis en route, soient dignes, par leur ordonnance, du haut rang que vous occupez. »

Le stolnik Pierre et le diak Siméon , ayant accepté l'invitation qui leur était faite , quittèrent sans plus de retard leur bâtiment et se mirént en chaloupe. Ils furent conduits de cette manière à travers la ville , par des canaux ereusés à mains d'hommes. Cette navigation se prolongea pendant deux fois vingt-quatre heures, et les amena à Amsterdam. L'agent des États qui , ainsi que ses aides, s'était embarqué avec les ambassadeurs, les traita avec une grande magnificence , et il eut pour eux toutes sortes d'attentions. Le 29 , on arriva au terme du tiajet. Pierre et Siuiéon mirent pied à terre à Amsterdam, à la porte même de l'hôtel des envoyés étrangers , préparé pour les recevoir.

. Le 30 septembre, tandis que les ambassa-

deurs étaient à prendre un repas dont les honneurs leur étaient faits par l'agent venu avec eux de Rotterdam , Pierre Ivanovitch Potemkin avisa près de lui un homme qui , par sa bonne apparence , se distinguait des domestiques occupés à servir. L'agent auquel il demanda qui ce pouvait être, lui apprit que ce personnage était le secrétaire des États, ayant rang de colonel , ajoutant qu'il était arrivé incognito pendant la nuit. Ainsi renseigné , l'ambassadeur fit inviter le "nouvel arrive à prendre place à table. Avant de se rendre à l'invitation, le secrétaire sai)procha du stolnik Pierre qu'il complimenta dans les termes les plus gracieux ; puis il alla s'asseoir au-dessus de l'agent.

Peu d'instants après, survint le bourgmestre d'Amsterdam. A son tour, il complimenta l'ambassadeur, et sur l'invitation qui lui fut faite, alla aussi prendre place à table en face du secrétaire des Etats. Alors furent portées les santés du Tsar et Grand-Prince Alexis Mikhailovitch , de la Tsaritsa et des princes leurs enfants; on porta aussi la santé de leurs seigneuries les Hautes Puissances de Hollande et de Néerlande. Les délégués du pouvoir hollandais firent suivre ces santés de protestations de dévouement, assurant qu'en toute occasion ils tiendraient à honneur

m AMBASSADE EN FRANCE.

de se rendre agréables au Tsar. Les ambassadeurs les remercièrent, et ils exprimèrent le désir que pour leur donner une preuve de ces bons senti* ments , on mît immédiatement un navire à leur disposition pour les transporter à Riga. « Si par la suite, ajoutèrent-ils, des ambassadeurs sont envoyés auprès du Tsar, soyez assurés qu'ils recevront dans son empire un traitement analogue , et que toutes les facilités de transport leur seront accordées. »

Les représentants du pouvoir hollandais, reprenant la parole, dirent : « Non-seulement, Messieurs les ambassadeurs , leurs Hautes Puissances les États sont diisposées à vous être personnellement agréables en toute chose, mais elles se feront toujours un plaisir de manifester leur bon vouloir à tous les sujets, sans distinction, de votre puissant souverain. On va s'occuper à rinstant même de vous procurer un navire pour vous transpoi'ter avec votre suite à iiiga. » Après un instant d'intervalle, les représmtants ajoutèrent encore : a JNous vous prions, Messieurs, lorsque, Dieu aidant, vous jouirez de la faveur de revoir le Tsar, de rappeler au souvenir de Sa Majesté une lettre que les États ont eu l'honneur de lui adresser, à propos des nouvelles .taxes que l'on vient d'établir sur les marchan-

AMBASSADE £N FfiAIiCE. 31H

dises étrangères dans le port d'Ârkhangel. Jusqu'à ce jour, il n'a été fait aucune réponse à cette lettre; et cependant un pareil état de choses est de nature à porter préjudice aux relations de commerce entre les deux États. Déjà nos négociants , que ces mesures contrarient vivement , balancent à y expédier à Tavenir leurs bâtiments chargés de marchandises. » Les envoyés du Tsar répondirent qu'ils n'avaient aucune connaissance de cette affaire ^ mais qu'ils auraient soin d'en parler, et que la réponse attendue ne tarderait sans doute pas à venir. Ces mots terminèrent l'entretien, et, après qu'on se fut levé de table, tous les visiteurs réunis à rhôtel de l'ambassade se retirèrent.

Vers le soir, l'agent qui remplissait auprès des ambassadeuis les fonctions de commissaire, arriva pour leur annoncer qu'un navire venait d'être frété pour eux, et qu'en conséquence il dépendait de leur volonté de fixer le jour de Tembar^ quement. Pierre et Siméon dirent qu'ils feraient en sorte de se mettre en chemin le plus tôt possible.

Le 2 octobre, l'agent qu'accompagnait le premier secrétaire du conseil de ville, se présenta à l'hôtel de l'ambassade. .U amenait les. chaloupes des bourgmestres. Ces magistrats faisaient invi-

ter les ambassadeurs à voir ce qu'Amsterdam renfermait de particulièrement curieux. Les envoyés du Tsar ayant accepte l'invitation pour eux et pour leur suite, montèrent dans plusieurs bateaux. Celui qu'eux-mêmes occupèrent était décoré de riches peintures , exécutées en différentes couleurs sur fond d'or; des glaces y garnissaient les ouvertures par oii pénétrait le jour. Daiis cette promenade, Pierre et Siméon visitèrent les bâtiments de guerre de la marine hollandaise, les chantiers de construction, l'arsenal, -ainsi que les fortifications élevées à l'entrée du port pour lui servir de défense. Parmi les vaisseaux de guerre , il y en a qui portent jusqu'à quatre-vingts pièces de canon , avec un équipage de six cents hommes et même plus. Lorsqu'en temps de paix ces navires ne naviguent pas , on a soin d'en retirer l'artillerie , les munitions et jusqu'aux agrès. Tous ces objets sont déposés dans des magasins spéciaux, avec des étiquettes indicatives; il en résulte qu'il est très-aisé, en cas d'attaque imprévue , de mettre les bâtiments désarmés en état de reprendre la mer. Pour faciliter l'armement et le désarmement des navires de guerre , il a été établi , dans l'intérieur de l'arsenal , plusieurs canaux de -service ayant des portes du coté de la mer,

AMBASSADE EN FUAJSCE. 393

au moyen desquels le txansport des objets d equipement s'effectue dans des bateaux réservés à cet usage.

Le lendemain fut consacré à visiter Fliôtel de ville, lieu où les magistrats d'Amsterdam règlent les intérêts de la cité. C'est un vaste bâtiment, renfermant de nombreuses et vastes salles , au sommet duquel est établie une horloge merveilleuse, chef-d'œuvre de mécanisme.

Le 4 octobre, eut lieu le dépa]*t de l'ambassade. L'agent remplissant comme de coutume les fonctions de commissaire, et le secrétaire du conseil munidpal , vinrent prendre les ambassadeurs qu'ils conduisirent en cérémonie jusqu'au navire dispose pour les recevoir. Pierre et Siméon ne manquèrent pas d'offrir aux délégués de l'autorité hollandaise différents objets en cadeau, au moment où ceux-ci- quittèrent le bâtiuient pour retourner en ville.

Les marins ayant levé l'ancre , le navire commença à descendre la rivière : on mit trois jours à en gagner Fembouchure. Le 13, le bâtiment franchit le détroit du Sund, en continuant d'avancer dans la direction de Copenhague. Ce jour-là, vers le soir, le vent se renforça considérablement. A minuit, la tempête qui n'avait cesse de croître, se déehaîna avec une violence inouïe.

Diyi

AMBASSADE £M f AATiCE.

Pendant cette nuit affreuse , Touragan brisa la grande Tergue et emporta la voile; le navire, devenu le jouet des ûotSj faillit être englouti. Le 14, la tempête s étant apaisée, on passa devant la ville capitale du royaume de Danemark.

Le 18 y on pénétra dans Tembouchure de la

Dvina. Le vent étant alors devenu contraire , il fallut mettre à Fanere et attendre un changement de temps. Après quatre jours d'une attente vaine^ Pierre Potemkin et Siméon Roumiantsoff prirent le parti d'expédier en chaloupe deux podiatchié et le truchement, pour annoncer leur arrivée au comte général , chargé pour le roi de Suède du commandement de la province, ainsi qu'au gouverneur de Riga * .

* Riga , le Rin^Lin des Esthoniens , a été fondée en 1200 par Albert, chanoine de Brème. En 1330, elle reconnut Fautorité des chevaliers Porte-Glaive. La Po-* logne la posséda de 1581 à 1621 . A cette époque, le roi (le Suède, Gustave -Adolphe, vint l'assiéger et la prit d'assaut. £n 1656, par conséquent huit ans seulement ayant l'ambassade de Potemkin^ le tsar Aleaus Mikhaîloviteh mit le siège devant Riga; mais il ne parvînt pas à s'en emparer. Ce n'est que sous le règne suivant (celui de Pierre le Grand) , après la victoire de Pultava, que cette ville importante a passé sous le sceptre russe.

La réponse ne se fit pas attendre. Le même jour, 21 du courant , un capitaine , expëdié de Riga avec plusieurs bateaux, vint trouver les ambassadeurs à leur bord. Lorsqu'on Teut introduit dans la cabine où Pierre et Siméon Tattendaient, il leur dit : <c J ai ordre , Messieurs , de vous saluer de la part du comte général. Son Excellence a fait mettre à votre disposition les chaloupes que je viens d'amener, pour vous conduire au port de débarquement. Vous y trouverez des équipages préparés ; le comte a envoyé son propre carrosse pour votre usage , monsieur rambassadeui* Potemkin; celui du gouverneur de la ville a été préparé pour monsieur le chanr celier, votre assistant ; les bourgmestres ont envoyé leurs deux carrosses pour les gentilshommes de Tambassade; deux autres carrosses» appartenant à rhôtel de ville, ont été préparés pour servir aux autres personnes de votre suite. Enfin, pour mieux vous honorer , les bourgmestres en personne, accompagnés du principal secrétaire de rhôtel de ville, vous recevront sur le rivage. » Les envoyés du Tsar remercièrent dans les termes' consacrés , puis, quittant le navire, ils prirent place dans les chaloupes, qui se dirigèrent aussitôt du côté de la ville.

En deaoendant sur le port , ils y Irouvèrènt

395 AMBASSADE EN FEANCE.

comme on le leur avait annoncé , les bourgmestres réunis pour les recevoir. Pierre Potemkin s'assit au fond du premier carrosse, ayant devant lui un bourgmestre et le commissaire préposé à la conduite des ambassadeurs. Le diak Siméon Roumiantsoff s'assit dans une seconde voiture. Le cortège se mît en marche au milieu d'un grand nombre d'officiers à cheval , en se dirigeant vers une maison qui déjà avait servi à loger des ambassadeurs russes : Pierre et Siméon furent établis dans le principal appar* tement.

Le 22, le secrétaire et le capitaine vinrent

trouver les ambassadeurs pour les complimenter

de la part du comte général. Après les remerci*

ments d'usage, Pierre et Siméon les chargèrent

de demander au comte qu'il lui plût de faire

mettre à la disposition de l'ambassade les moyens

de transport nécessaires pour gagner la frontière

de Moscovie; ils ajoutèrent que lorsque, par la suite, des envoyés du roi arriveraient dans les

états du Tsar, ils y trouveraient à leur tour l'accueil le plus empressé et toute espèce d'assistance.

Le 23, le podiatchi André Sidoroff , et le truchement Romane Yagline , se rendirent chez le comte général pour le remercier de ses petitesses

AftlBASSADE EN FRANCE. 397

et le saluer de la part des anibassiideurs. Ils firent le trajet, tant à l'aller qu'au retour, sur des chevaux richement caparaçonnés , sortant des écuries du comte. Ce haut dignitaire les reçut à la porte de sa salle de réception. Le comte répondit au discours que les envoyés lui adressèrent, en les assurant qu'il se ferait un devoir de servir en toute occasion les ambassadeurs du Tsar; seulement, il regrettait de se trouver dans rimpossibilité absolue de leur fournir les moyens de transport réclamés : un ordre direct du roi pourrait seul Fy autoriser, et les démarches nécessaires pour 1 obtenir exigeraient un délai beaucoup trop long.

Le 24, le gouverneur de Riga envoya complimenter le stolnik Pierre et le diak Siniéon. Ceuxci s'empressèrent de rendre cette politesse aussitô t api è en envoyant à leur tour complimenter le gouverneur.

Les ambassadeurs n'ayant pu obtenir des autorités suédoises les moyens de se mettre eu route , ils se résolurent à prendre un nombre suffisant (le voitures et de chevaux à loyer. Les choses se trouvant ainsi disposées, Pierre Potemkin et Siméon Roumiantsoff quittèrent Riga le 30 octobre. Le départ eut lieu en cérémonie, dans dnq carrosses que le chef de la pro-

398 AMBASSADE EN FRAKCS.

▼ince fit mettre à leur disposition, pour les conduire à la distance d'un demi-mille hors de Riga, dans un endroit où les voitures de louage les attendaient. Us furent accompagnés dans le tra* jet par le capitaine remplissant auprès d'eux les fonctions de commissaire, et escortés par vingt gardes à cheval précédés de six trompettes, plus une autre troupe de vingt soldats d'infanterie armés de pertoisanes. Une salve d'artillerie fut tirée en leur honneur au moment oii ils franchissaient les portes de la ville. Le capitaine reçut du stolnik Pierre un présent en pelleteries, et par Tordre de l'ambassadeur, une gratification fut distribuée aux soldats de Fescorte.

Le 7 novembre, l'ambassade atteignit la frontière des possessions suédoises. Quand la voiture où était le stolnik Pierre iirriva en face de la forteresse, de nouvelle construction, qui défendait le passage , on trouva la garnison rangée au port d'armes , tandis que les canons tiraient une salve. En même temps, l'officier chargé du commandement de la place en sortit et vint complimenter l'ambassadeur. Ce fut là que le commissaire chargé de conduire Tarn» bassade jusqu'au territoire moscovite, la quitta. Pierre Potemkin lui offrit, ainsi qu'an oomman*

AUBASSABE EN FRAUGE. 399

dant du fort , différents objets en cadeau : il fit également distribuer un certain nombre de rixdales aux soldats de la garnison.

Ce même jour, les ambassadeurs arrivèrent au

couvent de Petcherski \ Le 10, ils gagnèrent Pskoff ^ : là finissait le voyage. •

Le 13, le stolnik et namestnik de Borovsk, Pierre Ivanovitch Potemkin, et le diak Siméon Roumïantsoff , eurent Thonneur d écrire à Mos-

* Ce couvent d'hommes , de fondation ancienne , est situé dans la ville de Petchori (gouvernement de Pskoff). U se compose de cinq églises avec de vastes logements pour les religieux, et occupe un terrain d'une grande étendue. Gomme tous les monastères élevés en Russie à une époque reculée, celui-ci est entouré d*une forte muraille crénelée, flanquée de tours, avec un fossé et un rempart en terre.

* La très-ancienne ville de Pskoff — chez les Allemands Pleskau — a joué un rôle remarquable dans Thi»toire du pays. Après que les Livoniens y eurent porté le fer et le feu à cinq reprises, en 1269, 1271, 1299, 1367 et 1407, le tsar Yasili IV la réunit à sou empire. £n 1509, Batory essaya vainement de Tenlever; et Gustave-Adolphe, en 4615, ne parvint pas non plus à s'en rendre maître. — Les fortes murailles d'enceinte qui subsistent encore, ainsi que celles du Kremlin (ce mot signifie enceinte fortifiée), sont l'œuvre de Dovmonte, prince de Pskoff, qui y régna avec éclat de 1 266 à \ 299, pendant un espace de plus de trente ans.

COU , par on exprès , au Tsar et Grand-Prince Alexis Mikhailovitch , Samoderjets de toutes les Russies, Grande Petite et Blanche , pour porter la nouvelle de leur retour à la connaissance de Sa Majesté,