SS T'^^^SS'^S ^ FRANCE

ambassadeurs^ après aToir franchi les quatre lieues qui séparent Saint-G^main de Pàris^ pussent se reposer avant de paraître à l'audience royale. Pierre et Siméon repartireat : « Nous sommes tout prêts à nous rendre chez le Roi, pour nous acquitter de la mission dont notre souverain nous a chargés. Mais quant à prendre place au repas dont tu parles avant d'avoir remph le devoir de notre charge y c'est ce que nous ne pouvons faire* H faut premièrement

nous déposions entre ses mains la lettre amicale du Tsar notre maître et que nous exposions au Roi Tobjet de notre mission ; ensuite s'il plait à Sa Majesté de nous faire conyier à un repas dans son palais, ce sera avec reconnaissance que nous Taccepterons. » Le commissaire dit qu'il ferait part de ces observations aux conseillers

Le 23 , le sous-trésorier apporta aux ambassadeurs une réponse qui s'accordait de tout point avec le désir qu'ils avaient exprimé. R leur dit que le roi venait de donner Tordre de modifier le moment du repas qui devait leur être offert de sa part dans le palais de Sahit-Germain. Pierre et Siméon remercièrent. Ensuite ils chargèrent le sous-trésorier de prévenir les ministres qu'il était

indispensable qu'aucun autre envoyé étranger ne les précédât chez le roi le jour de leur audience.

Ainsi qu'il avait été réglé , Pierre Potemkin et Siméon Roumiantsoff eurent leur audience de réception le 25 août. Le maréchal de Bellefond vint les prendre de bonne heure dans leur hôtel, pour les conduire au palais de Saint-Germain. Le stolnik Pierre se plaça au fond du premier carrosse y avec le maréchal à sa gauche; les com* missaiies Catheux et Beilise s'assirent en face. Le diak Siméon prit place dans un second carrosse , avec le suppléant du sous-trésorier. La suite des ambassadeurs se mit dans six autres voitures , et les gens de l'ambassade montèrent à cheval*

. £n arrivant à Saint-Germain , les carrosses s'arrêtèrent près d'un bâtiment royal , faisant partie des dépendances du palais. Les ambassadeurs , aussitôt qu'ils eurent mis pied à terre, furent introduits dans un appartement pour revêtir leurs habits de cérémonie * . Leur toilette acheréej ils remontèrent en voiture et furent conduits au palais à travers une place assez grande. EUe était occupée par lès troupes de la garde

^Ils descendirent dans Tappartement du comte de

Lude, premier gentilhomme de la chambre et gouverneur de Saint-Germain. ( Relation Saintot. )

AB1BASSAD£ FBANCE.

du Rm rangées en bataille , les tambours baUnni et les drapeaux déployés y e% ayant leurs o£ft» ciers à leur tête. Une partie de ces Uoupes portait la euiraflse et étwt armée de piques ; ks autres avaient pour armes des carabines et dés monsqueU. L'escalier k vestibule du palaie étaient bordés à droite et à gauche par ujm double haie d'hommes d'armes : tes uos flFmes de carabines , les autres de pertuisanesu U pou^ yait y aroir là, tant au dehors que dans l'intérieur du château , environ trois mille hon» mes sous les armes. Ces troupes portaient des habits en drap bleu et rouge , avee galons de soie*.

Le gentilhomme royal de Rhodes , homme de grande naissance et dignitaire de haut grade; vécut les ambassadeurs dans la eour du château Après s'être annoncé comme étant envoyé xers

' Saintot dit que les gardes françaises et suisses étaient rangées en haie, sous les armes ^ tambours aj^lant, de** puis le Jeu de Paume jusque dans la cour des Suisses, que six cents gardes du corps étaient placés à Fentonr de la cour du château ; enfin que les Cent-Suisses de la garda du Bei occupaient les degrés de Tescalier , avec leiui trompettes sonnant des fanfares.

" « L^ambassadeur fut reçu en descendant vis-à-vis de la Chapelle, par les sieurs de Rhodes et de Saintot^ grand maître des oéréoionies. » Ce panagede k lelalâoB

AMBASSADE SK FRASCK. 331

eux par Sa Majesté , ce gentilhomine prit la tête du cortège pour les introduire. Pierre Pèten»kin f ayant à sa gauche le maréchal de Bellefond , qui marehait un peu eû avant du dîak SU méon., le suivait. A l'entrée des ambassadeurs dans la première salle , ils y furent reçus et complimentés par le colonel général de toute la garde royale * . Cet officier supérieur prit à son tour les devants , pour introduire les envoyés du Tsar chez le Roi.

Lorsque les ambassadeurs , en entrant dans la salle du trône, aperçurent le roi, ils ôtèrent leurs bonnets et saluèrent d'après l'usage établi. Sa Majesté se leva et ôta son chapeau^ puis elle se couvrit et reprit sa place.

Après un court intervalle , le stolnik Pierre Potemkin et le diak Siiuéon Rouuûantsoff complimentèrent le Roi au nom du Tsar. Sa Majesté royale , qui s'était levée , écouta leur discours debout et décourerte. Puis le roi^ toujours debout, leur dit : <r Comment se porte notre affectionné frère , Sa Majesté le Tsar et Grand-Prince Alexis

de Saintot nous apprend que le narrateur lui-même avait figuré dans la réception des ambassadeurs à Saint*- Gennaiii.

^ Le marquis de Genres, eapilanie des gardes du eerps,

alors en quartier. ( Relation Saintot. )

332 AMBASSADE EN FIlàKGS.

Mikhaîlovitch ? :d Les ambassadeurs répondirent : «A répoque de notre départ, le Tftar notre maître continuait à régner en parfaite santé sur les vastes et riches royaumes soumis à son sceptre. »

Ensuite Pierre Ivanovitch , se rapprochant de l'estrade où était le roi , prit des mains du diak Siméon la lettre de son souverain et la remit, dans son enveloppe de brocart , à Sa Majesté royale. Le roi, en voyant le stolnik Pierre recevoir la missive tsarienne , se leva de nouveau , se découvrit , ôta son gant et prit la lettre de la manière la plus gracieuse. H continua de la tenir à la main pendant le reste de TaudieDoe.

Après la remise de la lettre , les ambassadeurs, les dvoriané , les podîatchié, ainsi que le traducteur et l'interprète de l'ambassade, furent admis à baiser la main du Roi.

Pierre Potemkin et Siméon Romniantsoff adressèrent alors à Sa Majesté un discours conforme à la teneur de leurs instructions. Le roi, qui Tavait écouté assis , se leva de nouveau pour répondre en se découvrant, a Messieurs les ambassadeurs , dit le Roi , nous sommes reconnaissants à Sa Majesté le Tsar, notre affectionné frère , de vous avoir envoyés vers nous pour nous assurer

de ses sentiments de fraternelle amitié. £n même temps nous nous réjouissons d'apprendre que la

paix vient d'être conclue entre le Tsar et le roi de Pologne ; puisse la faveur du Très-Haut consolider cet état de paix et le rendre inébranlable. » Les ambassadeurs repartirent : « C'est avec joie que nous recueillons de la bouche du Roi de pareils témoignages de sympathie fraternelle à Tegard de notre puissant monarque. Nous supplions la divine Providence de perpétuer à tout jamais ces sentiments de concorde entre vos Majestés. Quand, par la grâce de Dieu , nous jouirons de la faveur de nous retrouver en présence du Tsar , notre souverain , nous T instruirons en détail de ces choses. ]»

A ces paroles succéda la remise des présents. Le stolnik Pierre Potemkin offrit au roi , en son propre nom». un sabre en acier de Damas, garni de vermeil avec incrustations de jaspe et de turquoises; deux quarantaines^ de peaux de martre zibeline, plusieurs par-dessus en brocart doublés de martre , une peau de renard noir ' , trois fourrures d'hennine et deux pièces de bro-

* Nous avons déjà eu Toocasion de faire observer que

les marchands de fourrures de la Sibérie sont dans T usage de réunir les peaux par paquets de quarante.

* Si estimée que soit la martre zibeline, cette fourrure Pest infiniment moins que celle du renard noir, dont la

rareté est excessive.

tu AVBÉmàm n nakiiCE.

cart. San fils, le stolnik Stéfan (Étieone )^ offrit deux quarantaines de peaux de martre zibeline , troÎB doublaresde pelisse en fouinires de choix, un manchon en martre taillé à la mode française, deux fourrures d'hermine, une pièce de brocart, et un riche poignard également en acier de Damas. Le diak Siméon RoumiantsofF offrit pour sa part trois quarantaines de peaux de martre zibeline, trois doublures de pelisse en fourrure de prix, des gants en martre zibeline de premier choix ^ dix fourrures d*hermine et trois fourrures de petit-gris. Sa Majesté reçut de ses royales mamà le sabre et les premières pelleteries qui lui furent offertes. Le roi accueiUit tous les présents avec * une extrême bienveillance, et les fit étaler devant lui ; puis il dit : Messieurs les ambassadeurs , c'est avec un plaisir véritable que nous acceptona les présents que vous venez de no^s c^rir. »

Après un court intervalle Sa Majesté ajouta : ' « Nous prenons acte des cominuiiications verbales que vous nous avez faites. Aussitôt que la lettre que vous nous avez remise de la part du Tsar voire mattre aura été traduite en français , et que nous aurons pris connaissance du contenu , nous vous ferons tenir notre réponse sur le tout. Dans le cas oii vous auriez quelque communica*tion exceptionnelle à faire , dont le sujet ne se

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iMÊàasiM m nuins. m

tÊémMk pM^mentioriné la missive de votre souverain , nous chargerions quelques-uns de nos eenseillers d'en conférer avec vous. »

Les ambassadeurs répondirent : « Ce sera lorsqu'il plaira à Votre Majesté que nous coiiféreroas avec les consdUers royaux au sujet de que»» lions non comprises dans la missive de notre seuveiain, questions qui se rapportent aux rapports de bonne amitié et de parfaite entente entre lesdidttx cours.Toutefoisil est indispensable, pour la régularité de nos démarches dans la mission €fsi BOUS est confiée , qu'au prëalaMe boos soyons de nouveau admis en présence du Roi, pour eur suite nous rendre sur Tordre direct de Votre Majesté auprès dé ses oonseillers réunis dans oe palais même.

Ge que vous demandez là, dit le roi, est contraire aux usages diplomatiques de notre cour; cependant, dans le désir que j'éprouve de contribuer par tous les moyens à cimenter les bons rapports entre les deux monarchies, j'aurai soin que les choses se passent comme vous venez de rittdiquar ; seulement, marquez le jour où vous ééâra que cette conférence ait lieu.

« Nous remercions Votre Majesté des bontés qpl'eUe nous «ânoigne, répliquèrent les ambassa* deièrs. Quant au reste, nous nous en remet-

936 AMBASSADE m FRANCE.

tons tout à fait à ce quHl plaira au Roi de dé* cider. »

« Non , interrompit le roi ; il faut absolument que TOUS disiez quel est le jour que vous préférez* »

« Demain , observèrent les envoyés du Tsar , serait sans doute un terme trop rapprodié et qui pourrait causer de la gêne à Votre Majesté , quoique pour ce qui nous concerne nous soyons prêts à voir les conseillers royaux demain même, n nous semble qu'après^iiemain n'aurait pas le même inconvénient. Nous supplions donc Votre Majesté d'ordonner que la conférence en ques» tion ait lieu le 27 du courant. »

«Volontiers, répliqua le roi; pourvu toutefois que deux courses successives de Paris jusqu'en cette résidence , à des intervalles aussi rapprochés , ne vous occasionnent pas un trop grand surcroît de fatigue. »

Ces paroles ayant mis fin à Taudience * , le stol-

nik Pierre et le diak Siméon, après avoir salué Sa

Majesté, se retirèrent. En cet instant le roi se

leva et se découvrit.

Les ambassadeurs trouvèrait, dans la salle

attenante au salon du roi , le commandant de la garde royale, qui les accompa^a jusqu'au, vestibule. De là ils furent reconduits jusqu'au bas

' Potemkin ne se doutait pas que la reine Marie-Thé-

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AMBASSADE £N FAAJNGE. • 337

de Tescalier extérieur , par le gentilhomme de

Rhodes. Plusieurs litières à porteurs les y attendaient pour aller les déposer à l'entrée de celui des appartements du château, où, par ordre du roi, un repas avait été préparé pour eux et pour toutes les personnes de leur suites Le serr vice en fut dirigé par un maître d'hôtel du Roi. Le maréchal de Bellefond, qui prit place à table avec les ambassadeurs, leur fit, secondé par Iç sous-trésorier Berlise et d'autres gentilshommes , les honneurs du diner avec la politesse la plus parfaite. On y porta tour à tour les santés de Sa Majesté le Tsar et Grand-Prince Alexis Mikhaïlovitch , Samoderjets de toutes les Russies, Grande, Petite et Blanche; de Sa Majesté la Tsaritsa et Grande- Princesse Marie Riinitchna;

ràse assistait incognito à cette première audience. On lit en outre dans la rehtion Saintot que Louis XIY reçut

les ambassadeurs sur une espèce de trône y élevé de quatre marches , ayant à sa droite le Dauphin et à sa gauche Monsieur

* Dans Tappartement du comte de Lude , gouverneur^ de Saint-Germain, «où, dit Saintot, le maréchal de* fiellefond leur fit voir la magnifîceuce de Sa Majesté dans le repas qu*il leur avait £iit préparer. »

* Le GrmtA'Ikmfhm appdé amn Uatun^ngw^ iiU du roi, étak aloi»

âgé de sept ans.

Le duc d*Oriéaii8 , frèi« de LooU ^QY, avait à cette ipoque yimgtf huit aus.

m ÀMU^JM tÀ nàJBKSÊ.

de letkH auj^^s lenfant» , le» Tsarévitdh Alexis Âlexséievitdi, Feodor (Théodore) Ale^Lsâevkch^ Siniéon Alcxséievitch et Ivan (Jean) Alexséîetitch; comme mm le» santés de Sa Majesté le Roi Louis quatomèûie , de Sa Majesté la Reine , et des Prinees et Princesses du siing royal.

Au sortir de table, Pierre et Siméou montèrent dans les mêmes carrosses qui ayaient servi à les amener à Sainte-Germain , pour reprendre , avec toute leur suite, le chemin de Paris. Le maréchal de Bellefond les ccmduisit jusqu'aux voitures , oii prit place le commissaire Berlise , qui ne quitta les ambassadeurs qu'après qu'ils furent rentrés dans leur appartement. Chemin ftisant , le commissaire royal les assura que le roi était demeuré parfaitement satisfait du discours qu'ils lui avaient adressé , et qu'il attachait le [dus grand prix à leurs présents.

Le sous-trésorier Berlise vint trouver les ambassadeulrs le lendemain , pour s'informer , de la part de Sa Majesté royale, des nouvelles de kur santé. Pierre Potemkin et Siméon Roumiantsoff offrirent leurs remercîments dans les termes d'usage , après quoi ils lui demandèrent m la lettre du Tsar au Roi avait déjà été traduite, et si Sa Majesté avait pris connaissance du contenu. Le sous-trésôrier répondit que non , at-

tendu qu'il n'était pas facile de se procurer si promptement un tmducteur coiuiaisBiiiit la lan^ gue russe. Pour lever la difficulté , les ambasss^ denrs se hâtèrent de remettre «et sous-^trésorier une version eu langue latine de cette lettre, dont on avait eu soin de les munir à leur départ. H la reçut avec les marques d-une satisfaction évidente, et sortit bientôt après en annonçant qu'il allait à l'instant méihe porter icette ptèoe au roi. H fut de retour de Saint-Germain vers le soir, a Sa Majesté , dit-il aux ambassadeurs > a pris connais» sance du contenu de la ver^on en langue latine de la lettre du Tsar , dont lési expresrions , à la fois fraternelles et amicales , l'ont charmé, et je suis chargé de vous exprimer toute la satisfaction du Roi pour cette communication. »■

Pierre Potemkin et Siméon Roiuniantsoff, avec tout le personnel de l'ambassade, retouni^:i5nt à Saint-Germain le 27 août. Trois commissaires royaux vinrent les chercher dans leur hâtel avec les carrosses du roi et de la reine ^ . Le stolnik Pierre s'assit au fond du carrosse du toi , oà se

^ fc Le 7 ieptemhn (qui fûyà àtv^ sièdcsi correspondait au 27 août vieux style ) ils retoumèrcot à Saint- Germain , par ordre du Roy , pour une audience particulière y et partirent de Paris à sept heures du matin. » (Relation Sainfot.)

placèrent sur la banquette de devant les deux

commissaires Catheux et Berlise , et sur les marchepieds le traducteur Ivan Gosens et le dominicain Ourbanovsky; ce dernier remplissant les fonctions d'interprète , par la raison que le traducteur de l'ambassade ignorait la langue française. Le diak Roumiantsoff prit place dans le carrosse de la reine avec le troisième commis saire « de Saint-Pée. Plusieurs voitures de suite furent mises à la disposition des dvorîané et des podîatchié , et l'on donna des chevaux de selle aux gens de l'ambassade^ qui accompagnèrent les voitures à franc étrier. En arrivant à Saint- Germain , les carrosses firent halte dans la cour même du château. Pierre et Simëon furent reçus comme précédemment dans un appartement préparé pour eux ' , d'oii , après avoir revêtu leurs liabits de cérémonie, ils passèrent chez le roi.

Sa Majesté , qui était assise et couverte au moment ou Pierre et Siméon pénétrèrent dans le salon royal , se leva aussitôt en se découvrant; puis le roi remit son chapeau et reprit sa place. Us adressèrent à Sa Majesté les saluts d'usage ,

* «r Ils desoeadirent , dit la relation que nous continuons de citer, dans la cour du vieux château, chez rëvéque d'Orléans ^ premier aumônier. »

AMBASSADE EN FRAI9GB. 3él

et la remercièrent du traitement somptueux

dont on les entourait depuis leur arrivée dans h capitale. Le roi leur ayant alors demandé comment ils se portaient et si en effet on avait mis à leur disposition tout ce qui pouvait leur rendre le séjour de Paris agréable, les ambas* sadeurs répondirent : « Grâce à Dieu et par rheureuse fortune du Tsar notre maitre , nous jouissons d'une santé parfaite , comme aussi , par Teffet de la royale munificence de Votre Majesté , nous sommes amplement pourviitâ de tout ce qui peut contribuer à notre bien-être. » Le Roi reprenant , ajouta : « Par notre ordre , Messieurs, quelques-uns des conseillers intimes de notre couronne , réunis dans Tenceinte de ce palais , vont entrer en conférence avec vous , touchant les questions réservées dont il n'est point fait mention dans la missive amicale de notre bien-aimé frère le Tsar. » Après ces paroles, les ambassadeurs saluèrent de nouveau le Roi , puis .se retirant, ils furent conduits dans la chambre du Conseil , non loin, de la salle oii avait eu lieu leur audience de réception.

Les conseillers royaux, désignés par le roi, .vinrent à la rencontre de Pierre Potemkin et de -Siméon Roumiantsof f , dans le salon attenant à la salle des conférences. Ii*un d'eux, le secré-

taire de Lyaniie, les complimenta le premier dans oe salon; ensuite ite furent salués à la porte même de la saUe par l^s deux, autres conseillera^ le maréclial de ViUeroi et le tr&orier Cdbert. Des témoignages mutuels de courtoisie furent échangés entre ces conseillers et les ambassa^ deurs , après quoi tous frandiinrat le seuil de la porte , le stolnik Pierre tenant la droite. Ârri-^ véà dans la salle des conférences , — aaUe dont les murailles sont ornées de tapisseries de haute lisse, les ambassadeurs prirent place à la droite des conseillers royaux ^ dans des fauteuils rangés autour d'une table recouverte d'un drap \

Après quelques instants de sîlenee 9 les cou** aeillers royaux, dirent ; « Messieuis les aipba^ aadeurs, le Roi, ayant pris connaissance dg^ contenu de la lettre amicale du Tsar votre sou^

' Saintot ignorait ce qui s'était passe dans la conférence , car il se borne à dire : c< Le Roy les renvoya ( les ambassadeurs ) par-devant le maréchal de Villeroi , leS sieurs de Lyonne et Colbert, qui avoient été nommés commissaires par Sa Majesté pour exapiaer leurs propositions. L'assemblée se tint ches le maréchal duq de Villeroi. Us demeurèrent deux heures en conférence , ensuite de laquelle ils retournèrent chez Tevêque d'Orléans.» Outre ces renseigneraentSy notre rdation donne, ce qui nolis panit digne de Mnrque , le prosii>whsl même de la séance.

vmin f a daigné nous ei^ io^truire* D'^pr^ rordre de Sa Majesté , noua allons maintenant nous réunir en conférence avec vous , ^fin d'ouijp les propositions (jue you3 avez témoigné le désir dé faire sur des question;» réservées » dont il n'est

point parlé dans la mi^^ve du Tsar. y>

Le stolnik Pierre et le diak Siméon répondirent : « Nous prenonii s^cte de vos paroles, oonseUlers royaux , et conséquemment nous dé* darons, d'abord, que Sa Majesté le Tsai\et Grand -Prince Alexis Mikhaîlovitch désire entretenir avec Sa Majesté le Roi de France et de Navarre, des rapports de boni>e alliance et d'amitié fratemdUe , pareils à ceux qui Iç lieiM; îMix autres souverain;* de la chrétienté. Il est donc à souhaiter qu'il plaise à S^ Majesté royale d'envoyer à son tour d^ «^nba^d^urs à notre^ souverain , pour Tasiiurer que ses propres dispositions correspondent à f^les dont nous sommes les organes, et aussi pour l'ins^truire exacteloent du pied sur lequel le menarque français désire que ces v^^p^^ort» & établirent entre, le» deux cours. Nous déclarons en outre, que le Tsar notre puissant maître, désire nouer des relations commerciales avec le royaume de France, de mamère à ce que les habitants des deux empires puissent à Favenir les fréquenter respecti-

344 AMBASSADE £N FRAKGE.

Vement, pour se livrer à des opérations de négoce ; relations d'où devra résulter , dans un avenir prochain, un accroissement de richesse et d'importance pour chacun des deux États. »

Avant de répondre à ces ouvertures, les conseillers royaux demandèrent à Pierre et à Siniéon s'ils étaient porteurs d'un document diplomatique servant à constater que le Tsar désirait effectivement que des ambassadeurs français se rendissent près de lui. Pour toute réponse , le stolnik Pierre et le diak Siuiéon remirent aux conseillers royaux un sauf-conduit tsarien, destiné aux ambassadeurs du Roi. Le pli cacheté qui le contenait renfermait en outre une copie de cette pièce en langue latine. Les conseillers en prirent aussitôt lecture ; puis ils ajoutèrent : c Pans le cas , Messieurs , oii , conformément au désir que vous exprimez au nom de votre souverain , nos commerçants essayeraient de fréquenter vos marchés, il serait nécessaire de connaître d'avance quelles faciUtés leur sersdeni ofiTertes. Veuillez donc nous éclairer sur cet objet, et nous communiquer le projet de règlement commercial dont vous pourriez être porteurs. » Les ambassadeurs expliquèrent qu'ils n'avaient aucune pièce de ce genre à produire, ayant été chargés de

traiter ces questions de vive voix; que d'ailleurs, dans leur idée, il n'était pas à dire qu'il fût nécessaire d'appuyer chaque proposition diplomatique d'un acte destiné à la rendre valable.

«Mais, observèrent les conseillers royaux, encore faut-il que nous sachions , dans le cas où le Roi autoriserait les commerçants de son royaume à fréquenter les États du Tsar , quels sont les principaux marchés de votre pays où ils devront porter leurs marchandises, de quelle espèce il faudra qu'elles soient pour y trouver du débit, de quelle nature sont les produits qu'on leur offrira en échange , enfin quelles seront les facilités qui leur seront accordées dans l'empire moscovite. »

a Les sujets du Roi, dirent les ambassadeurs, pourront porter leurs produits, de quelque nature qu'ils soient , dans le port de la ville maritime d'Ârkhangel , et aussi dans les autres centimes de commerce de l'empire. Ils y jouiront d'une entière liberté de transactions , en acquittant les droits ordinaires de douane. »

a Toujours est-il nécessaire, reprirent les conseillers, pour que vos propositions puissent abou. tir , que vous preniez la peine de spécifier dans un Mémoire signé par vous, les clauses de Farrangement projeté. »

« Jusqu'à présent dans toutes nos démar* cfcea, repartirent Pierre et Siméoiii nous nous sommes conformés à la teneur des ordres de notre souverain. Quant à aller au delà en consentant à rédig;er ^ comme vous nous y invitez , un arrangement formel , nos instructions ne noqs autorisent point à le f^ire* — Hais»

qu'il nous soit permis de vous le demander.

Conseillers royauXf cette défiance que vous nous témoignez en vous fondant sur ce que nous ne produisons aucun acte tsarien à l'appm des propositions que nous venons exposer, est-elle justifiée en droit? Sa Majesté le Roi a du lire dans

la l^re amicale du Tsar que ses amba&iadauirs avaient ordre de proposer au Grand G)nseil du royaume certains arrangements , ayant trait aux relations de bonne entente et d'amitié entre le$ ifsm monarchies; arrangements, y est-il dit, sont de nature à étendre ces relations en les consolidant à tout jamais : vous^mêmes^ vous déclarez avoir été ijuforxnés du contenu de U mis* rive tsarienne , ce qui implique la comiaiasanoe du passage en question. Dans uq pareil état de choses, nous avons quelque droit de nous montrer surpris de vous voir récuser en quelque sorte des témoignages aussi coo^idérabks» Et puis encore , quel intérêt pourrions-nous iivoir

à assumer sur nous une responsabilité redoutable» en venant proposer de notre ^ef au R<h l'établissement de rapports nouveaux sans en af^oir reçu Tordre formel? Ce sont. Conseillers royaux , des considérations que nous vous prions de soumettre à Sa Majesté , pour que le Roi pro^ nonce en dernier ressort. Quant à nous » nou& le répétons , nous avons agi jusqu'à ce moment dans les linutes de nos instructions , et nous ne saurions dans aucun cas les dépasser. »

« A Diai ne plaise» Messieurs les ambassadeurs, répliquèrent les conseillers ^ que nous refusions d'ajouter foi pleine et entière à vos paroles. Nous regretterions d'autant plus de vous causer en ce|: instant un déplaisir quelconque, que nous considérons Talliance que vous venez proposer comme devant être féconde en résultats heureux. Si donc il a été question de notre part de témoi* gn^iges écrits, ça été uniquement dans le but de mieux préciser la nature des arrangements à intervenir» et d'en faciliter la conclusion. »

« Si , dirent le stolnik Pierre et lediak Siméon» leUes scnl en elfet les intentions de Sa Majesté royale , il est à désirer que les ambassadeurs du Roi ne tardent pas à se mettre en chmin pour Moscou. Ils devront être munis d'instructions prérâ^Sj, soit orales^ soit écrites» afin de faire

AMBASSADE EN F&AIKCE

connaitie au Tsar notre maître sur quel pied le Roi de France d&ire que l'alliance s'établisse entre les deux couronnes , et quel genre de rapports commerciaux ses sujets seront autorisés à entretenir avec l'empire russe. 9

a Nous ferons part au Roi du désir que vous venez d'exprimer, répondirent les conseillers, comme aussi des détails de cette conférence ; on aura soin de vous faire connaître, en temps op» portun , la décision que Sa Majesté aura prise. Maintenant, et pour conclure, nous ne pouvons que réitérer nos déclarations , à savoir que le désir sincère du Roi est de faire avec votre cour une alliance intime et durable K »

Après ces paroles qui mirent fin à la confé-

* Nous croyons nécessaire de rappeler que la mission de Potemkîn n^avait pas seulement pour objet la conclusion de simples arraDgements commerciaux avec TEspagne et la France, ainsi que le langage des gazettes 4e Tépoque ( voyez les extraits que nous en donnons à Vjép» pendice) tendrait à le faire supposer. L'objet rëel des différentes ambassades envoyées par le tsar Alexis aux souverains de TËurope , était de concourir à réaliser le Yaste plan de réformes qu^il avait conçues , en mettant son empire en relation avec le reste du monde. Si ses envoyés n'étaient pas porteurs d'instructions plus formelles, c est que, d*après les usages diplomatiques de là cour de Moscou , le prince auquel le tsar envoyait des

AMBASSADE EN FRAKGE.

rènce diplomatique , Pierre et ^rnéon demandèrent aux conseillers royaux s'il était vrai, comme ils l'avaient entendu dire à Paris, que le Aoi fût sur le point de s'éloigner prochainement de sa résidence de Saint-Germain. « En effet ^ répondirent-ils , le Roi compte partir sous peu de jours pour visiter les travaux qu'il fait exécuter dans un de ses châteaux, éloigné de quarante lieues de Paris ^ ; il est à présumer que la durée de son absence dépassera deux mois. » — « Cela étant, dirent les ambassadeurs , nous vous engageons à prier Sa Majesté de nous mettre , sans plus attendre , en mesure de retourner près du Tsar, et de nous munii' d'une lettre amicale en réponse à celle de notre souverain. Nous vous prévenons qu'il sera indispensable que les titres et qualifications du Tsar y soient reproduits textuellement , en conservant la forme qui leur est

ambassadeurs pour lui faire des propositions , devait , dans le cas où ces ouvertures lui agréeraient , envoyer à 8on tour des ambassadeurs au tsar , avec ordre d'ouvrir des n^ociatîons eu règle pour la oonelusîoii d*un traité.

* A Câambord, ainsi que Saintot nous l'apprend. On sait que le château de Chambord , situé à quelques kilomètres de la lioire, fut construit sur les ruines de Tandenne demeure des comtes de Blois , par le célèbre architecte bolonais Primaticio ( le Primatice ) , que Francis avait fait venir d'Italie en i ô31 •

380 AxMBASSADE EJS FRANCE.

îlonnée dans la missive tsarienne au Roi. En Outre , une yersion en langue latine de la lettt^ royale devra nous être communiquée à l'avance, afin que nous puissioins eonnaftre le contenu dé la pièce destinée à être portée par nous à notre souverain. Enfin, poxur rendre tout à fait évi« dentés les dispositions amicales du Roi envers té Tsar , il est non moins indispensable que la lettre royale nous soit remise en présence et sur un ordre direct de Sa Majesté. » Les conseillers royaux promirent de soumettre ces demandes aumonarque.

Avant de se t^rer , nerre et Siméon instfwsirent les conseillers des vexations qu'ils avaient eues à subir de la part des douaniers de Bayonne. On leur répondit que le roi n*avait rien appris à cet égard , et on ajouta que Sa Majesté ferait sans aucun doute rembourser aux ambassadéuiis le montant des droits qu'ils avaient acquittés.

Des témoignages de politesse furent alors échangés entrePierr6etSiméonetlesQ>nseiUers royai», puis on se sépara. Le maréchal de Villeroi et le trésorier Golbert reconduisirent les ambassadeurs ju^u'au vestibule , et le secrétaire de Lyonne jusqu'au palier supérieur. Pendant qu'ils descendaient i'escaheri ilsfurent suivi» par un groupe d'officiers de différents grades, et cscortééJ pâr

AMBASSADE EN FRAICGE. 381

dés soldât» affilés de peitmsanes. Arrives au bas des degrés , le stolnik Pierre , le diak Siinéon et les dvorïané de Fambassade trouvèrent des litières*; flsy prirent place, etils furent portés jusqu'à l'entrée d'un pavillon , où, par ordre du roi , un repas avait été préparé. Cé repas ne différait en rieji de celui qui déjà leur avait été offert. Au sortir de table, les ambassadeurs remontèrent dans les carrosses qui les avaient amenés à Saint- Germain , et ils reprirent , en compagnie des conunissaires royaux, le chemin de Paris. Au moment où ils quittèrent la résidence royale , de même qu'à leur arrivée, les troupes de la garde du roi garnissaient , Tarme au bras , la place du château.

Le 29 août , le commissaire royal Berlise apporta aux ambassadeurs un projet d'arrangement commercial , rédigé en langue française , qu il leur remit au nom du roi. En même temps, il les engagea à en prendre connaissance , pour ensuite lui rendre cette pièce avec les annotar tions qu'il leur conviendrait d'y faire, lesquelles devraient être revêtues de leur seing. Pierre Po-

* La litière destinée à être portée à bras d*hommes

difTérait de la simple chaise par des proportions moins exiguës, ce qui permettait d'y placer plusieurs personnes.

r6à AMBASSAD£ £N FXUKCE.

temkia et Siméou Bx>uiiuantsoff chargèrent aussitôt le dominicain qui avait suivi Fambaâsade de transcrire ce projet du français en russe , Ivan Gosens, comme il a été dit, ne pouvant s'acquitter de cette tache faute d'entendre la langue française Voici le projet en question, tel qu'on le lit dans la traduction d'Ourbanovsky.