APERÇU

DE L ÉTAT SOCIAL ET POLITIQUE DE LA RUSSIE, DE L'ESPAGNE ET DE LA FRANCE A L'ÉPOQUE DE L'AMBASSADE

PIERRE IVANOViTCH POTEMRiN

DAHS Là SMOlfl» MOIflA DU Zm* SIÈGU

Origines. Coup d*œil historique. Le tsar Alexis

Mikhaiicmich.

Le célèbre religieux de Kieff , Nestor, établit une différence marquée entre les Slaves, habitant de temps immémorial les provinces qui composent actuellement le centre de la Russie , et les - Rouss ou Russes. Ceux-ci étaient des Varègues, peuples guerriers et entreprenants, d'origine Scandinave ou normande. Ils avaient fait irruption sur le littoral de la mer Baltique , vers Tannée 859, pour imposer un tribut aux Tchoudes, aux Krivitches , aux Mériens et aux Slaves, a L'année d'après, dit Nestor que nous laisserons parler (de 860 à 862) , les Varègues traversèrent encore

la mer. Les peuples qu'ils avaient précédeni nient soumis refusèrent cette fois de leur payer tribut ; ils voulaient se gouverner eux-nièmes. Mais il n'y avait pas entre eux ombre de justice. Voyant les rixes fréquentes que cette mésintelligence occasionnait, ils se dirent enfin : Cherchons un prince qui nous gouverne. Pour le trouver , les Slaves passèrent la mer et se rendirent chez les Varègues. Sur la demande que les Tcboudes , les Slaves et d'autres peuples firent aux princes de Varégie , trois frères vinrent occuper la Slavonie. Ils s'embarquèrent et allèrent aborder en un endroit où ils fondèrent la ville de Ladoga ; Rurik y fixa sa résidence. Le second frère , Sinëous , s'établit aux environs du lac Blanc; le troisième , nommé Trom or , à Isboi sk : cette partie de la contrée reçut plus tard le nom de Novgorod. Deux années après, Sinëous et Trouvor étant venus à mourir, Rurik resta seul maître de la contrée. Alors il remonta vers le lac llnien, et bâtit sur les bords de la rivière Volkoff la ville de Novgorod. 3» Avant llurik la Slavonie était partagée en un grand nombre de petites principautés séparées ; il les réunit, les soumit à son sceptre, et fonda de la sorte , en Russie , le régime monarchique. Cette première branche fournit une succession non in* terrompue de cinquante monarques, dont les qua-

rante-sept preniiers portèrent le titre de Grand- Priru^; le quarante-huitième , Vasili IV lyanovitch , père d'Ivan Yasiliévitch le Terrible , le remplaça par celui de Tsar.

A Féodor Ivanovitch , le dernier prince de la descendance de Rurik, succéda par un forfait Boris Godounoff son beau-frère; pour s'assurer lé pouvoir souverain , il avait fait périr Dmitri Ivanovitch) frère du monarque. Boris laissa le pouvoir à son fils Féodor Borisovitch (1605). Puis vint Vasili Ivanovitch Chouiski, descendant des princes de Souzdal, qui, en 1606, détrôna Féodor. £n 1610, au milieu des troubles ame-* nés par l'imposture des faux Dmitri et par une attaque des Polonais, Vladislas, fils de Sigiamond III, fut porte au pouvoir. Mais sous son administration Tanarchie étant bientôt parvenue à son comble , le prince Dmitri Pojarskoï fit appel au patriotisme national, aidé par un simple bourgeois de Nijni-Novgorod , nommé Minine.

Par leurs soins les villes de Nijni, de YaroslafF, de Kostroma et autres courent aux armes. Les princes Pojarskoï et Troubetskoî, ainsi que le boyard Chéréméteff , prennent le commandement des populations soulevées. Ils marchent sur Moscou , en expulsent les étrangers qui y commettaient mille excès, et battent les troupes que

6 APEEÇU D£ L'ÉTAT SOCIAL.

Sigismoud envoyait pour les soutenir. Ce fut à la suite de cet événement mémorable qu'une assemblée générale de députés conféra la couronne à Michel Feodorovitch Romanoff , le premier souverain de la dynastie actuelle, et père du tsar Alexis Mikhaïlovitch , sous le règne duquel eut lieu Tambassade qui forme l'objet de ce livre.

On sait que ce prince , aussi ferme qu éclairé , ouvrit la voie aux grandes réformes qu'accomplit son fils Pierre le Grand. Alexis établit l'ordre dans l'administration, appela à son aide un grand nombre d'étrangers habiles, fonda des manufactures^ colonisa les steppes, jeta les premiers fondements d'une flotte, et enfin favorisa le développemént du commerce extérieur par les rapports qu'il s'efforça d'établir entre la Russie et les principaux États de l'Europe. Scrupuleux observateur de la justice, il donna au pays un code, sous le titre de zbornoïé oulogénié (recueil de lois). Le concile qu'il réunit à Moscou, en 1667, effectua la révision de la Bible et des^ livres liturgiques, imparfaitement traduits en slavon.

Ttansformadons de la langue.

On s'accorde généralement aujourd'hui à considérer la langue russe , et à plus forte raison la langue slavone des livres d'église dont elle est une simple modification, comme dérivée du sanscrit : des racines identiques le démontrent suffisamment. Procope, qui écrivait au vi® siècle, est le premier qui se soit occupé du slavon , mais d'une manière superficielle, et en traitant ce qu'il appelle Yidiome des Slavénoï de patois barbare. Cependant la version des saintes Écri'* tures, qui fut' faite sur le grec en l'année 863, prouve au contraire que cette langue est à la^fois riche d'expressions, pleine d'images, d'une énergie et d*une majesté extrêmes'. Deux religieux de Thessalie firent cette belle traduction , qui , pour l'histoire de la langue russe , a un si haut intérêt. Âfin de pouvpir mettre leur travail par écrit , les deux traducteurs durent inventer un alphabet, dpnt les lettres, au nombre de quarante , sont en partie empruntées à l'alphabet grec. Voici en quels termes Nestor, déjà cité, rapporte ce fait important ; « £u ce temps-là ,

dit le chroniqueur (886-898), les Ougres traversèrent les montagnes , s'approchèrent du Dnieper, et allèrent camper près de Kieff.

Us déclarèrent la guerre aux Volaques et aux Slaves, qui, après s'être déchirés entre eux, s'étaient mêlés. — Les Ougres arrivèrent à leur tour, battirent les uns et les autres, et s'établirent dans la contrée. Bientôt ils attaquèrent la Grèce, dévastèrent la Thrace, la Macédoine, et pénétrèrent en Thessalie. Ils firent aussi la guerre aux Moraves et aux Tchèques, |)euples d'origine slave. Ce fut à cette époque que des Slaves s'établirent sur le Danube , oh. ils furent i.ojoints par des Moraves, des Tchèques, des Lecques et des Polanes, peuples réunis aujourd'hui sous la dénomination commune de Russes. — Le prmier livre slave fut écrit en Moravie. Il se trouvait, parmi les Bolgares des rives du Danube, des Slaves chrétiens ; leurs princes , RostislafF, Sviatopolk et Kozel , envoyèrent certain jour une députation à l'empereur Michel, à Constantinople , pour lui demander un docteur capable d'enseigner les livres saints. Les érudits, sur l'invitation de l'empereur, déclarèr^t qu'il existait en Thessalie un nommé Léon , dont les fils, Méthode et Constantin (Cyrille), possédaient la langue slavone. L'ordre partit, et les

EUSSUL 9

deux frères se rendirent chez les Slaves. Aussitôt arrivés, ils se mirent à composer un alphabet slavon, puis ils entreprirent de traduire dans cette langue une partie des livres saints. » — Il ajoute phis loin : « Constantin s*en retourna ensuite pour instruire les Bolgares ; quant à Méthode, il resta chez les Moraves. Méthode traduisit alors toutes les saintes Écritures du grec en slavon.... On sait que la langue russe et la langue slavone sont une même langue ; que ce nom de Russes nous a été donné par les Varègues, et qu'aupara* vaut nous n'étions connus que sous le nom de Slaves. 9

La langue russe moderne doit son origine à des modifications successives, qui par la suite des temps ont achevé de la rendre presque ratière* ment différente du slavon. La langue ancienne fut désignée depuis lors par le nom de tserkovni ïazik (langue de la liturgie). — Malgré tout, et ai complets qu'aient été les changements opérés dans la langue slavone, il est encore facile de reconnaître dans celle qu'employa Nes(tor et ceux qui rédigèrent les traités d'Igor et d'Oleg (912-945) avec les empereurs de Constantinople, la langue russe actuelle. Par la suite, la fréquence des rapports religieux avec la Grèce y intro? duisit beaucoup de mots grecs; la domination

tartare, des mots mongols et turcs; les guerres prolongées avec les Polonais, des mots de leur langue ; enfin , les communications de plus en plus fréquentes avec les Allemands , des mots teutons.

Tel était Tëtat de la langue en Russie, à l'époque qui nous occupe : Tancienne langue avait déjà subi des modifications importantes, dues, comme on vient de le voir, à l'introduction de réiément étranger. Postérieurement, et sous l'influence rénovatrice de Pierre le Grand , qui substitua un alphabet simplifié à l'alphabet de Cyrille et de Méthode , elle prit un essor tout nouveau. Lomonosoff vint ensuite, et, par la publication de sa grammaire (1755), fixa d'une manière définitive les formes de la langue russe tdle qu'on la parle et qu'on* l'écrit de iios jours.

Coup d'ceil général sar Pétât social du pays.

Les Russes établirent entre eux une hiârar-

chie de rangs à partir du jour où Rurik créa l'existence politique de la nation. Du temps dés tsars, elle était partagée en trois classes : les

RUSSIE. Il

mougi ( notables ^ ) , occupaient le sommet de récbelle sociale; à leur suite venaient les Goudij (hommes ordinaires) : ces deux classes peuvent parfaitement être assimilées aux patriciens et aux plébéiens de Tancienne Rome. La troisième classe était celle des serfs, qui comptaient à peine, et n'étaient même pas considérés comme faisant partie intégrante du corps social. Quelques serfs étaient issus d'anciens prisonniers de guerre; d'autres sortaient des familles les plus pauvres de la classe des lioudi , que l'excès de la misère contraignait à se vouer volontairement à Tesclayage ; enfin ily en avait aussi un certain nombre auxquels le servage avait été imposé comme punition , à la suite de quelque délit grave. Avant d'être définitivement faits esclaves , les prisonniers de guerre nouvellement pris étaient rete* nus à Moscou dans une enceinte réservée à cet usage, et exposés à la vue du public, comme une sorte de témoignage des succès remportés sur l'ennemi.

Les boyards, comme premiers dignitaires de rÉtat, se trouvaient à la tête de la classe des mougi. A leur suite venaient les autres catégories

* Littéralement , le mot mouge signifie homme par

excellence; ce mot entraînant avec lui Tidée de la force du corps jointe à fénergie de l'âme.

de dignitaires d'an rang élevé , dont l'ensemble composait la haute aristocratie. Ces mougi étaient l'objet d'une considération extrême , et se faisaient remarquer par l'importance des emplois , comme aussi par leurs richesses et la magnificence qu'ils déployaient. La plupart entretenaient dans leurs spacieuses demeures une foule de familiers; gens sans fortune- et inoccupés, qui trouvaient fort commode de vivre à la charge de quelqiie grand. On les désignait par 1 appellation commune de lïoudini , ce qui signifie petites gens : ils foFfnaient, auprès des hauts dignitaires, et principalement des boyards» une espèce de cour. — La classe des lïoudi se composait indistinctement de toutes les personnes de condition libre , remplissant à Moscou , comme en province, des emplois d'une médiocre importance. Un abîme séparait cette seconde classe de la première; c'est au point que d'après un article du code de laroslaff P**, le meurtre d'un grand était taxé à une amende double de celle qui punissait le meurtre d'une personne de la classe des Goudi.

Jadis le mot dvorïanine , qui actuellement signifie n^le, servait à désigner toute personne qui, sans occuper un emploi spécial, jouissait néanmoins de ses entrées à la cour du monarque.

A rëpoque où Pierre le Grand entreprit de tout réformer, raristocratie , et par conséquent la classe entière des mougi , était représentée par les descendants des anciens princes apanages. A ces personnes étaient venus se joindre bon nombre de nobles tartares, dont les aïeux, après la réunion des royaumes de Kazan et d'Astrakhan à Tempire, avaient obtenu l'autorisation de porter le titre de knïaz ou prince, pour les distinguer du vulgaire. Cette remarque s'applique également à beaucoup d'anciens nobles de la Géorgie et de la région caucasienne. Quant aux nationaux, autres que les descendants des princes apanagés, il est à remarquer que pas un seul d'entre eux n'a été élevé à la dignité de prince par les tsars. Pierre le Grand créa pour la première fois un prince russe dans la personne de son célèbre ministre Mencbikoff. II y avait à Moscou un bureau spécial nommé razrïade^ oii étaient conservés tous les titres des familles appartenant à l'aristocratie du pays. Ces familles étaient nommées rodoslovnié (dont Torigine est attestée par des actes), pour les distinguer des familles né-rodoslovnié (qui ne peuvent prouver leur origine par des documents formels).

Celui qui prenait du service dans l'Etat rece-

i APERÇU DE L'ÉTAT SOCIAL.

vait ordinairement du prince un terrain plus ou moins étendu, pour le faire valoir à son compte et jouir de l'usufruit. Cette prise de possession le mettait en droit de s'attribuer le titre de dvorïa^ nine * . Souvent , quand il s'agissait d'emplois d'une certaine importance, c'étaient de vastes domaines que le souverain distribuait de cette manière. Rarement ils faisaient retour à FÉtat après la mort de l'usufruitier : la plupart du temps le titre temporaire était ensuite converti en titre définitif, au profit de la veuve et des enfants , en considération des services rendus à l'État par le défunt. Ainsi se constitua en Russie la classe de propriétaires de biens-fonds ; uniquement forméè , comme on voit , de nobles titrés et de dvorïané , les autres classes d'habitants, négociants y compris, ayant toujours été privées du droit de posséder des terres. L'usage d'accorder à des fonctionnaires l'usufruit des terres appartenant à l'État date du règne d'Ivan Vasiliévitch le Terrible, et conséquemment du XVI® siècle.

A mesure que la monardiie fondée par Rurik

* On le concevra aisément si Ton réfléchit que le mot duorîanine est fait du mot dlpo/*, qui, dans Tacception

la plus large, signifie maison assise sur un terrain dont rhabitant est propriétaire*

croissait en puissance, les rouages de radmiiiistration se compliquaieiit en se perfectioniiant. Ce mouvement progressif donna lieu à la création sueœssiTe d'un grand nombre d'officiers civils ou militaires, dépendants d'un système d administration que la force même des choses vint fixer. Une fois ce système organisé, il continua à subsister sans variations notables jusqu'au moment où Fierté le Grand apparut et rompit avec le passé.

Nous allons essayer de donner une idée des différents dignitaires, soit attachés à la personne du tsar, soit servant dans l'administration. Ensuite nous entrerons dans le détail des rouages qui composaient la machine gouvernementale de l'époque.

Hauts dignitaires et fonctiobiiaires civils. Classes privilégiéef •

BOYAKDS.

Le titre de boyard appartenait à une classe peu nombreuse de dignitaires d'un rang supérieur. On ignore à quelle époque cette dignité fut instituée ; mais il est certain que dès le règne de Vladimir I^, les principaux emplois étaient confiés

à dés hommes d'un mérite éprouvé , qualifiés de boyards. Nestor rapporte que dès le commencement de la monarchie, les Grands-Princes ' avaient soin dè confier le gouvernement du pays aipsi que le commandement de leurs armées à des boyards , comme à des dignitaires parfaitement dignes de ' leur confiance. — Chargés tour à tour par le souverain de siéger dans ses conseils et de conduire ses armées au combat les boyards devenaient des hommes parfaitement éprouvés et en état de prêter au prince l'appui d'une profonde expérience.

Outre les boyards attachés au Grand-Prince , il y en avait toujours un certain nombre auprès de chaque prince apanagé. D'autres étaient attachés à la personne du patriarche ; enfin la répu* blique de Novgorod comptait aussi plusieurs boyards dans son conseil. Chez les princes apanagésy c'étaient eux qui étaient chargés de l'expédition des affaires de toute espèce , et même de

' Les monarques russes contiouèrenl à porter le titre de Grand-Prince ]usc\\x^ an commencement du xvi* siècle:

Vasili IV, qui monta sur le trône en 1 505, reçut pour la première fois de Tempereur Maximllieu le titre de 2'sar* Ce titré était pris dans le- sens de cdsar ou dV/»pereur; ce qui le prouve suffisamment, c'est que Nestor,

lorsqu'il parle de l'empereur d'Orient , le qualifie tou* jours de tsar.

BDSSIE. 17

l'administration des propriétés. Les boyards du patriarche soignaient l'expédition des affaires soumises au tribunal du patriarcat; ils étaient considérés comme inférieurs en rang aux boyards

du Grand-Prince . Ceux-ci avaient leur siège au conseil d'État y toutes les fois qu'ils se trouvaient dans la capitale. Un certain nombre d'entre eux remplissaient l'emploi de principal juge dans divers tribunaux. Parfois le Grand-Prince confiait à un de ses boyards Tadministration de quelque ville importante, telle que Novgorod , Kieff , Kazan, Astrakhan , Tobolsk , avec le titre de yoïévode supérieur* Ces fonctions étaient temporaires, et ne s'étendaient guère au delà de trois ans. Quand le choix était tombé sur un homme habile dans le commandement des armées , le prince le rappelait ordinairement auprès de lui après une année de séjour. On conçoit d'ailleurs que des nominations de cette espèce n'avaient lieu que dans des circonstances exceptionnelles, et qui exigeaient impérieusement la présence d'un administrateur capable de réunir à une parfaite prudence la fermeté du commandement militaire.

Parfois aussi le souverain envoyait un de ses boyards en ambassade près de quelque cour étrangère. Lorsque dans des temps déjà éloignés de ilurik, la capitale eut été définitivement

fixée à Mo6COu% et que Ton y recevait des ambassadeurs étrangers, chargés de négocier différentes affaires , c'était toujours aux boyards qu'ap partenait la charge d'entrer en conférence avec ces envoyés et de soumettre leurs propositions au Grand-Prince. £nfin chaque fois que le souverain s absentait de Moscou, un des boyards désigné pour ce service allait s'établir au palais , accompagné de deux ou trois autres boyards en qualité d'aides, pour ne plus le quitter jusqu'au retour du souverain. Cela s'appelait surveiller Moscou (védate Moskvou).

Aucun nom de boyard des premiers temps de • la monarchie n'est parvenu jusqu'à nous ; c'est seulement à partir du règne d'Ivan III Yasilîévitch, et de l'année 1462, que les chroniqueurs nous en ont transmis quelques-uns. Ce prince, si cruel qu'il fût d'ailleurs, contribua beaucoup à l'affermissement et au développement de la monarchie, en réunissant à sa couronne les domaines d'un grand nombre de princes apànagés, auxquels il conféra la dignité de boyards en échange du pouvoir qu'il leur enlevait. Son

' Moscou fut fondée par Youri Vladimif ovitdi en 11 Kl* Ce fut Daniel l*' Aleksandrovitch qui, en 1295, attacha le premier la dignité de Grand-Prince à la ville de Moscou*

petit-fils, le tsar Ivan Vasiliévitch % divisa les boyards en deux classes : eu boyards de sa chambre (komnatnié)^ jouissant du privilège de siéger dans le conseil privé du souverain , et en boyards à la smte (blijnïé) siégeant au conseil d'État.

Le nombre des boyards varia suivant les époques. Au commencenient du règne d'Ivan Vasilïévitch, on n'en comptait que cinq en tout. Sous celui du tsar Alexis Mikhailovitcli , leur nombre fut porté à trente-trois. Le traitement assigné aux boyards ne dépassait pas sept cents roubles, somme qui alors représentait une valeur beaucoup plus considérable que de nos jours.

Les boyards étaient Tobjet d'une sorte de vénération, tant par leurs titres à la reconnaissance du pays qu'à cause de l'appareil et de la dignité dont ils s'entouraient. Nous avons dit qu'ils entretenaient une sorte de cour, où ils s'efforçaient de déployer beaucoup de magnificence. A Moscou ,

* Le Grand- Prince Ivan III Vasilïévitch eut pour successeur son fik Yasili, que lui avait donné la princesse Sophie, fille de T. Palëologue, empereur de Constantinople.

Vasili, qui parvint au trône en 1 505, laissa en mourant deux enfants en bas âge , Ivan et Youri. Il nomma pour lui succéder le premier qui n'avait que quatre ans, et confia la tutelle à sa mère Hélène. Ivan Vasilïévitch,

surnommé depuis le lerriùlej se fit couronner en 1 547.

lorsqu'il arrivait à un boyard de sortir de sa demeure 9 c'était ou à cheval pendant Tété , ou en traîneau pendant l'hiver. Dans Tun et Tautre cas il s'avançait suivi d'une troupe de familiers y et précédé d'une troupe plus nombreuse marchant au son d'une sorte de tambour, pour annoncer aux habitants l'arrivée du dignitaire. Une foule de gentilshommes , attachés à sa maison sous le titre de znakomtsi% grossissaient le cortège en s'éparpillant sur les côtés. Si le boyard s'arrêtait au palais, les znahomtsi l'aidaient à mettre pied à terre, après quoi ils l'escortaient jusqu'à la grille dorée qui conduisait aux appartements du monarque. Là ils s'arrêtaient et y demeuraient à at- . tendre sa sortie du palais, pour le reconduire à sa

demeure avec le même cérémonial.

Le costume d'apparat des boyards resplendissait d'or. Ce qui en augmentait la magnificence c'était la beauté des fourrures , dont quelquesunes valaient des prix excessifs. On admirait surtout leur bonnet, le même que portaient les ambas.

* Pierre le Grand, par un oukaze publié en 1701, fit défense sévère aux boyards, dont la dignité existait encore à cette époque , d'entretenir des znakomtsi dans

leurs demeures : son but était d'arracher un grand nombre de jeunes gens à Tinaction et de les obliger à servir TÉtet.

RUSSIE. il

sadeurs. L'usage exigeait qu'il fut entouré d'une bande de fourrure de renard noir, de toutes les pelleteries la plus rare et par conséquent la plus chère. C'était , parmi les boyards , à qui aurait la plus riche garniture de bonnet; et plus la teinte était foncée, plus la garniture était réputée excellente ; celles qui étaient aussi noires que le jais excitaient l'admiration universelle ^ Les boyards gardaient ces sortes de coiffures sur leur tête lorsqu'ils siégeaient au conseil d'État.

Lorsqu'un boyard était appelé par le Grand- Prince à remplir une mission particulière , il ajoutait au titre de sa dignité celui qui désignait remploi temporaire auquel il était appelé. Par exemple, le chancelier ou premier ministre portait le titre complexe de boïarine^i^slouga (boywd et ministre). 11 y avait eu outre trois autres emplois désignés de cette manière : le boïarine'i-orougéî' nitch i on boyard préposé à l'inspection des armes, le boïaHne^ir^konioiichni ou grand écuyer, et le boiarine-i-d/voretski ou grand maréchal de la cour.

* Ces bonnets, doat le portrait placé en tête du volume offre un spécimen, s'appelaient gorlatnia {i\u col), par la raison que l'on employait pour les garnir uDiquement la fourrure du cou du renard noir : c'est ce qui les rendait d^ua prix quelquefois très-ëlevë.

ft

ÛKOLNITCHIÉ.

hesakolnitchié prenaient rang immédiatement après les boyards. On ne saurait préciser l*époque où cette dignité fut créées mais il est notoire qu'elle existait en 1341, attendu que l'acte par lequel les frères du Grand-Prince Siméon le Su- . perbe reconnurent son autorité souveraine porte . la signature d'un okolnitchi appelé à certifier en qualité de témoin.

Ces dignitaires avaient à remplir des fonctions variées, et souvent importantes. L'un d'eux précédait toujours le Grand-Prince dans ses excursions ; c'était sur lui que reposait le soin de pourvoir à la sûreté de la route et de veiller à ce que le voyage s'exécutât avec toutes les commodités désirables. La charge d'introducteur des ambassadeurs était remplie par un de ces dignitaires, désigné par le souverain. Lorsque deux adversaires, faute de parvenir à se mettre d'accord, prenaient le parti d'en appeler au jugement de Dieu, c'était un certain nombre à'okolnitchié qui remplissaient les fonctions de juges du camp : on donnait à ces combats le nom de poUvdi boï (combat en plein champ).

En outre , les okolnitchié étaient appelés à des

RUSSIE. t3

emplois d'une très-haute importance , qu'ils partageaient avec les boyards. La majeure partie des gouverneurs militaires des villes, ou voiévodes, étaient choisis parmi les okolnitchié. A la guerre, c*étaienteux que l'on chargeait du commandement des divisions de l'armée. Enfin , c'était dans le corps des oholnitchié que le conseil d'État se recrutait en grande partie.

Leur nombre , sous le règne du Grand-Prince Ivan III Yasiliévitch , était de vingt et un. Depuis lors, ce nombre varia. On en comptaittrente et un du temps d' Alexis Mikhaïlovitch, et soixante et un en 1 692. D'ordinaire, c'était parmi les okobUtchié que le Grand-Prince choisissait ses boyards* Peu d'entre eux recevaient un traitement fixe, qui d'ailleurs ne s'élevait pas au-dessus de la somme de trois cents roubles par an ; ce n'est rien aujourd'hui, mais c'était beaucoup à une époque où le numéraire était rare.

Quelques-uns des Grands-Princes ont attaché des okolnitchié à leur suuite, avec le titre d'okolnû" chié blijnié (okolnitchié privés). En cette qualité ils jouissaient du privilège très-envié d'être admis à toute heure chez le souverain.

Quoique l'un des premiers actes du règne de Pierre le Grand ait été l'abolition de l'ancienne hiérarchie des rangs et des qualifications servant

%é APERÇU DE L'ÉTAT SOCIAL.

à les distinguer, cependant il existe un oukaze de lui, rendu à £lbing, le 4 novembre 1711, qui confère la dignité à'okolnitchi au nommé Ale^^is Youchkoff , pour services rendus à la chose publique.

DOUUNIË DYORIANS.

Les doumnié dvorïdné (gentilshommes du conseil) portaient ce titre en qualité de membres du conseil d'État, dans lequel ils siégeaient avec les boyards et les okolnilchié. C'étaient, en général , des hommes versés dans la connaissance des affaires. Ils n'obtenaient cette distinction qu'en récompense de leur zèle, en considération de leurs lumières, et, le plus ordinairement, après avoir fait leurs preuves dans des fonctions diverses. Quelquefois, mais rarement, le souverain conférait directement cette dignité à des fils de familles distinguées, à la suite de services rendus par leurs parents : mais ces sortes de cas étaient exceptionnels. •

Les doumnié dvorïané peuvent être assimilés aux conseillers dÉtat de nos jours. Us furent institués par le tsar Ivan Vasilîévitch , qui en nomma huit pendant son règne. En 1686 leur nombre s'élevait à quarante. En 1705, il était

retombé à treize. Leur traitement annuel fi&e était de deux cent cinquante roubles; mais le Grand-Prince se réservait la faculté d aocorder des augmentations toutes lés fois qu'il jugeait à propos de récompenser quelque service.

C'était à Fun des doumnié dvorïané qu'était confiée la garde du grand sceau , avec le titre de petchatnik (garde du sceau) ; titre qui remonte à 1362, sous le règne du Grand<Prince Dmitri . Donskoi. L'emploi de petc/iatnik était d'une importance d'autant plus grande que la coutume s'opposait alors à ce que le souverain apposât sa signature à un acte quelconque , et que le garele du sceau y suppléait en imprimant le cachet du Grand-Prince au bas des édits, ce qui suffisait pour leur donner force de loi.

STOLNIKI.

C'est dans les détails que les chroniqueurs donnât sur ce qui s'est passé en 1398 à la cour du Grand-Prince Yasili-Dmitrievich , qu'il est fait mention pour la première fob de cette classe de dignitaires. Il paraîtrait que la dignité de stolnik — mot qui signifie officier de table — avait été rapportée de Grèce par les métropoli*

26 APËRÇU DE L'ÉTAT SOQAL.

tains russes. Introduits d'abord dans les maisons des grands, ils le furent plus tard dans celle du monarque.

Ordinairement, les stolniki étaient choisis parmi les jeunes gens nobles, en raison surtout de leur bonne mine, Pârmi eux il y en avait un certain nombre qui ne servaient à la table du tsar que lorsqu'il dînait en particulier , dans ses petits appartements : jouissant donc de leurs entrées dans l'intérieur niéme du palais, ceux-ci exerçaient une sorte de prépondérance sur les autres. Ces derniers étaient désignés à tour de rôle pour remplir les mêmes fonctions,* toutes les fois qu'il arrivait au souverain de diner en ^cérémonie avec de hauts dignitaires.

Mais si telles avaient été, dans le principe, les fonctions dont les stolniki avaient à s'acquitter , par la suite le cercle de leurs attributions s'étendit, au point qu'ils furent appelés à remplir des mbsions de confiance* On en fitd'abord des juges, puis des chefs militaires, et enfin des gouverneurs de villes et même des ambassadeurs près des cours étrangères. Le gouvernement des villes princâ* pales demeura toujours le partage exclusif des boyards ; mais les villes de second ordre reçurent très-souvent des stolniki pour gouverneurs, quelquefois avec l'addition du titre de namestrUk^

(résident). Quand un stolnik avait été dé&igné pour commander un corps armé contre l'ennemi , il prenait le titre de voïévode.

Les gardes du corps des tsars, ou rimU^ qui dans les cérémonies se tenaient auprès du souverain , armés de haches d'armes d'un travail précieux y étaient toujours choisis parmi les stolniki: ils n ont cessé d'exister qu'en 1698, lorsque Pierre I^, à son retour de l'étranger, jugea à propos de les abolir. Ces rindi , toutes les fois que le tsar était en campagne , portaient ses armes offensives et défensives, et en avaient le soin.

Peu considérable dans le principe, le nombre des stolniki continua de s'accroître. C'est ainsi qu'en 1616 on n'en comptait en tout que cent dix-sept, et que sous le gouvernement de la princesse Sophie, sœur de Pierre le Grand» le chiffre en était arrivé à trois mille.

STRIAPTCHIÉ.

Les striaptchié remplissaient auprès des tsars les mêmes fonctions que les valets de chambre du roi sous l'ancienne monarchie française. Le jour où cette dignité leur était conférée, on leur

faisait prêter un serment particulier : ils y juraient de veiller à ce qu'aucune substance vénéneuse, aucune racine ni aucune plante mayaisanté ^ ne fussent introduites dans les vêtements du monanjue.

Toutes les fois que le tsar se trouvait en voyage, c'était aux striaptchié qu'appartenait le soin de tenir des vêtements prêts pour lui donner à changer au moment où il le demanderait. Par la suite, leurs fonctions s'étendirent au dehors du palais, et Tusage prévalut de leur confier différents emplois administratifs d'un ordre secondaire.

Parmi cette classe de dignitaires, quelquesuns portaient le titre de striaptchié s'klioutchem^ (striaptchié à def). Dans l'origine, c'était exclusivement à ceux-ci que la garde des effets de la garde-robe du prince était confiée; en conséquence ils prenaient le pas sur les autres. On ne comptait que deux striaptchié à clef au commencement du règne de Pierre P^, qui bientôt même remplaça ce titre par celui chambellan.

DVÛRiÂNÉ.

Nous avons déjà fait mention de la classe nom. breuse des dvorïané. Ceux de Moscou se distinguaient des dvoiïané de la province ; en cas d'attaque du dehors 9 c'étaient eux qui les premiers prenaient les armes, et suivaient le souverain à la guerre. Les dvorîané des provinces, par op» position à ceux de la capitale , qui portaient le titre de àvorïamè de Moscou j étaient appelés dvorîané des villes. Comme de raison, ils appliquaient tous leurs efForts à obtenir de passer de cette catégorie dans l'autre, tant pour pouvoir approcher de la personne du prince que pour avoir part à ses faveurs et obtenir de Tavancement. Quelquefois, comme punition, on mettait telle personne appartenant à la catégorie des dvorîané de Moscou dans celle des dvorîané de l'intérieur»

Bon nombre de dvorîané étaient employés soit dans Tordre administratif, soit dans Tordre judiciaire, ou dans les affaires du dehors. Toutes les fois qu il s'agissait de l'arrivée de quelque ambassadeur étranger, c'était un efvorîVinme quij sur l'ordre du tsar , se rendait à la frontière en qualité de commissaire, pour le recevoir, veiller

à ce qu'il ne manquât de rien | et Tescorter jusqu'à Moscou,

GILTSI.

Le mût giletz signifie habitant. Tous ceux qui n'appartenant à aucune classe de fonctionnaires ou de dignitaires de la cour, habitaient Moscou à poste fixe , étaient inscrits sur les registres de la municipalité sous le titre général de giltsi. Ainsi que les dvorîané, ils étaient tenus à prendre les armes à la première réquisition, pour défendre le pays contre Tincursion étrangère. Leur nombre, en 1G64, s'élevait à trois mille. En 1701 , Pierre I* défendit d'admettre à Tavenir de nouvelles personnes à Tinscription.

C'était parmi les giltsi, qui tous étaient fils d'employés civils ou militaires, que Ton choisissait les courriers de cabinet, chargés de transporter dans les différentes provinces de Tempire les ordonnances souveraines. Ces ordonnances, appelées alors ghramotif ont reçu plus tard le nom d'oùkazes. * *

DÊTI-BOIÀRSKIÉ.

11 paraîtrait;» à en juger par le nom (déti^ boïarskié signifie enfants de bojatds ) , que cette

classe devait se composer uniquement de fils de dignitaires ; et , en effet, tout prouve qu'il en était ainsi dans l'origine. Maintenant , de quelle manière »'est-il fait que cette classe de personnes ait successivement descendu 1 échelle sociale , pour devenir enfin la moins considérable de toutes? c'est là mie question qui n'a point encore été éclaircie. Toujours est-il qu'à l'époque où Pierre le Grand entreprit sa grande réforme , la classe des dëti-boiarskié succédait immédiatement à celle des paysans , et qu'elle était inférieure à celle des dvoriané. D'ailleurs , ainsi que ces derniers, ils jouissaient de l'usufruit des terres que là couronne leur concédait nominalement, à la charge de se tenir toujours prêts à prendre les armes et à entrer en campagne à la première réquisition.

Quoiqu'on manque de notions certaines sur le nombre des déti-boîarskié aux différentes époques, il est hors de doute que ce nombre était considérable. Ce qui le démontre suffisamment, c'est qu'en 1583, lorsque le tsar Ivan Vasiliévitch le Terrible , marcha vers la frontière de Lithuanie, qu'il s'agissait de défendre , il fit armer et partir deux mille déti-boiarskié sous le commandement du prince léletzki.

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Dignitaires appartenant à la cour du tsar.

A une époque reculée, les Grands-Princes n'avaient auprès de leur personne que deux espèces de dignitaires : des mélii et des detski. Sans qu'il soit possible d'apprécier au juste en quoi consis> taient leurs fonctions à la cour du souverain, on peut supposer que c'étaient des espèces d'aides de camp* Les detski formaient deux classes^ et ils n'obtenaient qu'à titre de récompense de passer de la seconde classe dans la première.

Tel était l'état des choses dans Torigine ; mais à mesure que le pouvoir des Grands-Princes se développa, la splendeur remplaça à leur cour la simplicité primitive. Plus récemment, lorsque les souverains de la Russie eurent substitué au titre de Grand-Prince celui de tsar, le luxe et 1 edat se développèrent encore davantage. Tous les ambassadeurs étrangers parlent avec surprise du faste extraordinaire dont ils furent témoins à Moscou. Le luxe ayant ainsi fait des progrès, il fallut organiser des services spéciaux , et créer une hiérarchie de dignitaires chargés de présider aux différentes parties de la maison du monarque;

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HSSSIE. 88

£n les passant en revue, nous (lirons au fur et

a mesure en quoi consistaient leurs différents emplois.

Principaux dignitairetu DVORBTSKI.

Le dvoretski tenait le premier rang parmi les fonctionnaires de la cour des tsars , à la tête de laquelle il était placé. Ses hautes fonctions avaient une parfaite analogie avec ce qu'on nomme actuellement grand maréchal de la cour. C'était parmi les boyards qu'on le choisissait, et dans toutes les solennités il prenait le pas sur eux. Outre le gouvernement du palais et de ses dépendances 9 le dvoretski était chargé d'administrer les domaines de la couronne. Tous les dignitaires et fonctionnaires appartenant à la cour lui étaient subordonnés.

A répoque de la féodalité, oti Tempire se trouvait partagé en un grand nombre de principautés distinctes, il y avait pour chacune d'elles un dvoretski. Les fonction^ de ce dignitaire consistaient à surveiller la rentrée de la part de redevances due au souverain : il tenait des registres matricules de tous les habitants de la

principauté. Quand par la suite Ivan le Terrible détruisit le régime féodal , et soumit tous ces différents princes au pouvoir de son sceptre, le tsar conserva Tinstitution des dvoretski ; ce fut ainsi qu'il continua à y avoir un dvoretski de Novgorod^ un autre de Tverj de Riazan^ de Nijégorodsh^ etc. Tous relevaient du dvoretski principal, ayant sa résidence à Moscou. Ce dernier fut seul conservé par le tsar Michel Féodorovitchy le premier souverain de la dynastie actuelle ; il avait jugé convenable de supprimer les dvorestkié des anciennes principautés, réduites désormais à l'état de simples provinces.

Enfin le patriarclie de Moscou avait auprès de lui, pour l'administration des domaines du patriarcat , un dvoretski particulier qu'assistait un boyard commis à ce soin.

KONÏOUGHNl.

Le koniouchni avait dans ses attributions les. chevaux , les équipages et les haras impériaux. Ses fonctions étaient les mêmes que celles qui sont dévolues de nos jours au grand écuyer.

Comme cette charge était une des plus importantes de la cour, c'était invariablement parmi les boyards qu'on le choisissait. Boris Godounoff

était konïouchni à la cour du tsar Féodor Ivanovitch, lorsqu'en 1599, à la mort de ce prince avec lequel s'éteignait la dynastie de Rurik, il parvint à se faire élire souverain. Le koniouchni avait près de lui comme assistant un yaselnitchi^ ou écuyer sou9-chef.

KRAITCHL

Ce dignitaire était à la téte du service de bouche du tsar. Les buffetiers , panetiers , confiseurs et cuisiniers de la cour étaient placés sous ses ordres. A son entrée en charge il promettait solennellement de veiller à ce qu'aucune substance malfaisante ne fut introduite dans les aliments préparés pour le prince. Comme on le voit, c^était un emploi de haute confiance ; aussi ce dignitaire était-il toujours choisi parmi les personnes haut placées que le tsar distinguait , ou même parmi ses proches parents. IvanleTerriblCi qui joignait à la cruauté un caractère méfiant à l'excès , fit coup sur coup mettre à mort, de 1565 à 1574, trois kraitchié qu'il avait soupçonnés d'avoir cherché à Fempoisonner.

OROUJNITCHBI.

Commis dans rorigine au soin de conserver

les armes du prince et de les remplacer au besoin, ce dignitaire devint par la suite une sorte de grand maître de l'artillerie. Le titre d'oroiijnî" tcheï fut conféré pour la première fois, en 151 1 , à André Soltikoff; celui qui le porta le dernier fut Pierre-Ghéréméteff,qui remplit les fonctions de sa charge de 1686 à 1690.

KAZNATGHEL

Le mot kaznatcheï signifie trésorier, et porte par conséquent sa signification avec lui. Il paraîtrait que cette charge aurait été créée vers la fin du xv^ siècle. Outre la caisse du prince, dont il avait la garde et la surveillance, le kaznatcheï était également chargé de conserver les joyaux de la couronne. Le conseil de la trésorerie était présidé par lui. Dans toutes les affaires contentieuses ou il s'agissait de deniers de l'État , c'était lui qui remplissait les fonctions de juge. Chose curieuse pour nous, mais qui s'accordait avec les mœurs del' époque, le katznatchei, lorsqu'il entrait en fonctions, prêtait serment de garantir par

tous les moyens les joyaux du souverain de Tinfluence pernicieuse de la sorcellerie.

Sous le régime féodal , chaque prince avait près de lui un trésorier particulier, qu'il désignait et qui relevait de lui seul.

POSTELNiTCHl.

De même que le kaznatchel , le postetnitehi^ qui avait l'inspection des objets de literie servant au prince , prêtait aussi serment d'empêcher qu'aucune pratique malfaisante de sorcellerie ne put atteindre les objets confiés à sa garde, pour leur communiquer une influence funeste à la santé du souverain. II avait pour aides plusieurs officiers de garde-robe , d'un ordre inférieur^ nom* mes spalnitchié.

La nature intime des fonctions de ce dignitaire j qui lui permettaient d'approcher de très^ près du souverain, était cause que la chai^ de postelnitchi était extrêmement recherchée.

LOYTCHl ET SOKOLNITCUI.

Ces deux dignitaires avaient dans leurs attributions tout ce qui concernait la chasse du tsar. Le lovtehi était à proprement parler le grand

as APERÇU DE L'ÉTAT SOCIAL.

veneur du prince. Outre une multitude d'agents subalternes placés sous ses ordres, il y avait plusieurs veneurs particuliers dans les provinces , qui relevaient du grand veneur, résidant à Moscou. Quant au sokolnitchi, ce dignitaire pré* sidait exclusivement au département de la fauconnerie.— £n général, comme les documents de l'époque le démontrât, ces différents services étaient montés sur un très-grand pied; ce qui vient à Tappui de ce que nous avons eu déjà occasion de dire de la magnificence de la cour des tsars.

TCHAGHNIK.

Le tchachnik, mot dérivé de tdiacha qui signifie coupe ^ remplissait la charge de grand échanson. Dans toutes les occasions solennelles oii le souverain admettait de hauts dignitaires à sa table , le tchachnik se tenait à coté du prince pour lui verser à boire.

Quand il plaisait au tsar d'honorer un des convives en lui envoyant un bocal de vin , le tchachnik appelait à haute voix ce convive par son nom, et puis ajoutait : oc Sa Majesté te gratifie de ce bocal* ! » Aussitôt celui à qui ces paroles

* Dans l'ancien temps le tutoiement était Tunique

s'adressaient se levait de son siège , et prenant des mains d'un homme de service la coupe pleine de vin, l'avalait d* un trait; puis il adressait un

profond salut au souverain avant de se rasseoir.

Digmtains de rang infirimr.

Il serait sans doute superflu d'entrer dans beaucoup de détails sur ces dignitaires infié* rieurs , d'autant plus que la plupart formaient la doublure des charges principales. Bornonsnous à en citer quelques-uns. U y avait à la cour un Jtliouchnihj ou espèce de mattre d'hôtel, auquel était dévolue , outre les devoirs inhérents à cet emploi, la haute main sur tous les hommes de service, lesquels se trouvaient placés dans sa dépendance absolue. Le chaternik était commis à la garde des objets de prix que Ton exposait dans

forme de langage existante, qui par conséquent n*entraî< naît aucune idée de familiarité ou d*irré¥érence. Ce n^est

qu'à la suite des coutumes occidentales amenées par les réformes de Pierre r% que Thabitude s'introduisit de faire usage de la forme plurielle aii singulier comme té* moignage de déférence. Cependant aujourd'hui même le peuple des campagnes ne Fa pas adoptée, et il continue de parler comme parlaient ses pères, tant le i^ous substitué au tu est étranger au génie de la langue slave.

les occasions solennelles, les jours de cérémonie. Enfin Vistopnitchi veillait à Tordre et à la propreté dans les appartements du monarque.

Outre ces dignitaires d'importance secondaire, et beaucoup de gens de service, il y avait dans le palais un très-grand nombre d'ouvriers divers. Ces derniers étaient attachés à la cour , et ne travaillaient que pour le palais et la personne du tsar. On voyait souvent des personnes appartenant à cette classe, qui, soit en raison d'un mérite particulier , soit au moyen de certaines protections, parvenaient à quitter leur condition obscure, et à prendre rang parmi les dignitaires de la cour.