P. IVANOVITCH POTEMKIN

FAR Bf, DE LA ROQUETTE.

Polemkin (Pierre Ivanovilch) , diplomate russe , deftcendùt d'une famille ancieone, origiiiaire de Pa-* logne, si , comme nous le pensons, le célèbre Grégoire- Alcxandrovitch Poteiiikiii était son parent. Ou trouve dans les notes laissées» par le prince Emmanuel Galitadd, que le diplomate dont nous nous occupons comptait au noml)re do ses ancêtres Fédor Potemkin, qui reçut, en 1581, à la frontière de la Litliuanie, le lameux jésuite Antoine Possevin que^ sur les inslanee» du tsar Ivan IV, le pape Grégoire XHî envoyait eil Pologne et en Russie, en qualité de nonc(^ du saintsiège pour entamer une négociation entre les souvenrins de ces deux États* ; ef George Potemkin qui

* M Pressé des deux côtés par les Polonais et par les Suédob, iTtn IVf lUseni de HLoch et F. Schoell {Histoire abrégétdes traitât de paim^ X, XII, p. s'était jeté entre les bras du pape, auquel il avait envoyé une ambassade, en promettuit de travailler à la réunion de l'Église russe avec celle de Rome , si 1« souverain pontife voulait interposer sa médiation pour lui procurer la paix. •

xwiij KOflCE BlOGRAPHlQLi:

apporta à Moscou, en 161 1, raffligeante nouvelle de la prise de Smolensk par les Polonais. £n 1 655 , PotemkiDy étant l'un des généraux du tsar Alexis Mikhallovitch, prit d'assaut la ville de Lublin. Douze ans plus tard (1667), ce même souverain envoya le même Potemkiny qui portait à cette époque les titres de stolnik et namestnik de Boronsk , avec le âieik^mAotk UoumiantsofT, comme ambassadeur près des rois d'Espagne et de France pour y annoncer Tarmistice qui venait d'être conclu pour trente années et demie avec les Polonais, et pour oflrir son amitié aux souverains de ces deux pays. Partis de Moscou le 7 juillet, les ambassadeurs^ russes arrivèrent le 25 à Arkhangel, où ils s'embarquèrent sur un navire marcband destiné pour ritalie. Le 4 décembre, ils débarquèrent à

Les coDférences commencèrent le 13 décembre 1581, dans l'ap* parlement du médiateur, à Kiwerowa-Horka , % illage sur la frontière de la Pologne et de la Russie, et la paix fui signée le 15 janvier 1582. On trouve de curieux détails sur ces conférences dans rhistoire du congrès de Kiwerowa-Horka^ que le père Possevin a publiée sous ce titre ; Acia in corwenta legatorum ser, Pohnim régis Stéphanie hujus nominit primiy et Joannis Basilii , Magni Motcovim ducis f pnuèttte Antonio Possevino; dans Art. Posssvun Mosoovia et alla opéra (Colonise), 1595, in-folio, p. 82.

De la Roquette. .

1. Il n'y avait point d'ambassade sans qu'un diaA (classe de fonctionnaire principalement de Tordre judiciaire), fût adjoint à l'ambassadeur en titre , tant pour tenir procès-verbal des conférences diplomatiques, que pour rédiger par écrit le journal circonstancié de l'ambassade. C'était une sorte de chancelier qui marchait cependant de pair avec l'ambassadeur, et lorsqu'on parlait d'eux collectivement, on disait Poslaniki, lcs a mb as s aokdis. Cette explication puisée dans les notes du prince Emmanuel, nous a para nécessaire. De la Roquette.

Sm p. IVAKOVITCH POTEMKIN. xxix

Cadix, et après quelques difYîcultés de cérémonial qui furent levées sur les ordres de la cour d'Espagne, Potemkin et son collègue se mirent en route pour M adrtdy où ils entrèrent le 27 février i 668. Le 7 mars suivant ils furent reçus par le jeune roi Charles II, alors âgé de sept ans, et par la reine régente Marie* Anne d'Autriche. Lorsque Potemkin pénétra dans la ruelle du trône, Charles II, debout près de sa uière, ôta son chapeau , puis le remit. L'ambassadeur russe les complimenta en quelques paroles au nom de son souverain; mais s'apercevant que le roi demeurait la téte couverte pendant qu'il prononçait la formule des titres du tsar, et remarquant qu'il ne demandait pas ensuite des nouvelles de ce souverain, il exigea une explication. Le grand maréciial du palais répondit, quant au premier point, que telle était la coutume de la cour d'Espagne , et quant au second , que le jeune âge de Sa Majesté eu était la cause. Charles II demanda alors des nouvelles du tsar, et Potemkin remit au roi les présents apportés par lui , ainsi que la lettre que sou maitre lui avait confiée. En sortant de son audience, on annonça à Potemkin qu'il recevrait dans deux jours une lettre du roi en réponse à celle du tsar. Le 5 avril il fut admis en présence de la reine douairière seule, pour Tentretenir des aHaires dont il n*était point parlé dans la lettre du tsar, et lui remettre une note k ce sujet. Quelques jours après il visita, sur Tinvitation de cette princesse, les maisons de plaisance royales, eut plusieurs conférences avec les ministres, et quitta enfin Madrid le 7 juin , après avoir reçu en présent un diamant d'ime valeur de 1 1 500 xefimkoff, avec les portraiu

XXX MOTICi: BIOGRAPHIQUE

de Charles II et de ia reine douairière peints sur toile.

De Madrid t Potemkin se dirigea im k Fnmoe. Le 27 juin , il atteignit la ville frontière d^Iran ; le 2 juillet il se rendit à Bayonne. Divers incidents, qui sont ex{iAiqués en détail dans la relatioo qoe nous pubHonSy relardèrent soa départ , aussi ce ne fut que le 21 août qu'il entra à Paris. Le 25, il fut présenté à Louis XIV, Ml palais de Saint-Germain , et eut eusuite une nou* wile audience de ce souverain , et plusieurs conférences, non-seulemenl avec des conseillers d Etal et des ministres,, pour s'euteuadre sur les moyens d'arrêter un projet de traité de cooMnerce entre les deun empires, mais aussi avec les délégués des corps de marchands de la capitale , pour s'entendre sur le genre de mar- (fluwffises que les négociants du royaume trouyeraiMt à acquérir en Moscovie , et sur le port où les navires «français -devraient aller les prendre, eic. On ne peiit plus satisfaits de Ik manière dont Ss avaient été ao- •oneiMis en France, les ambassadeurs ae diapoateeot à quitter ce pays. Partis de Paris le 16 septembre, ik anévèrent peu de jours après en BoHandê^ oiii'.OB eut pour eua toutes soirtesd*égards. Ils y restèrent jusqu'au 4 octobre, et après avoir toucbé à Riga, port appartenant à cette époque aux Suédois, ils gagnèrent le 1 0 jhovembpe Pskofif, terme de leur voyage , d*où ils s*emfliressèrent d'envoyer un exprès au tsar, pour porter à sa ^connaissance la nouvelle de leur retour. Ils mirent ensuite sous les yeux de ce prince un rapport sur les observations (ju'ils avaient faites pendant leur 'Voyage, et sur les résultats de leur mission.

I^romu à son retour, en récompense de ses ser-

SUR P. IVANOVITCH PCXTEMKIN. XKiy

vices, au rang de Aomertnik, l^olemkiu fui envoyé de nouveau au mois d'octcrfm 1680» comme ambassadeur du tsar Féodor Aleks^yevitcb , en France, en Espagne et en Angleterre , pour y faire part de ia mort du tsar Alexis Mikhaïlovilch, et pour coodnre un traité de commerce avec k cour de Versailles. Il s'embarqua à Riga le 14 novembre, et arriva à l^aris le 16 avril 1681, en passant par Kônigsbei^, Berlin , Hambourg et Amsterdam. Le 24 , il fut présenté an roi , et eut ensuite des conférences avec les ministres; mais des différends s'étant élevés au sujet des titres quHl réclamait pour le tsar, Potemkin, diplomate sans doute fort zélé, mais peut-être un peu trop exigeant et susceptible, rompit les conférences , eu refusant même de recevoir la lettre du roi; ce qui empêcha Louis XI¥ d'envoyer des piénîpotentiaîres en Russie , pour la conclusion du traité de commerce 9 principal objet de la missioe de Tambana» deur. Celui-ci quitta Paiîs le 14 mai, pour se tendre en Espagne. Arrivé à Madrid le 25 juillet y il fut admis le 2 août en présence du roi, qui Tacoueillit avec distinction et lui fit remettre sa réponse i la lettre que lui écrivait le tsar Féodor Alekséyevilch, Dans cette réponse , le roi d'£spagne témoignait ses regrets de la mort du leu tsar, et assurait le nouveau souverain de la Russie du vif désir qu'il avait d'entretenir avec lui de bonnes relations. £n quittant Madrid, Potemkiu se dirigea sur l'Angleterre. Le 24 novembre , trois jours après son arrivée à Londres, il fut reçu par le roi; le 15 février 1682, il quitta la capitale de l'Angleterre , et fut de retour à Moscou le 4 août suivant , porteur d'une lettre dans laquelle le

xxxy NOTICE BIOGR. SLR P. IVANOVITCH POTEMKIiN.

' roi assurait le tsar de son amitié , le remerciait de lui avoir envoyé un ambassadeur , et le félicitait de larmistice conclu avec la Pologne, k cette époque Féodor était mort , et le trône des tsars était occupij à la fob par lyan et son frère Pierre , devenu depuis si célèbre^ alors âgé de dix ans , sous la direction impérieuse de la princesse Sophie, qui témoigna à Potemkin tout son mécontentement de la manière dont il venait de remplir sa dernière mission. Néanmoins^ il fut promu peu de temps après à la dignité d'Okolnilclii. 11 paraîtrait, suivant le comte ïchernitclieiT, que Potemkin s était aussi rendu en Danemark, et que le roi étant malade et obligé de garder le lit, l'ambassadeur russe avait exigé et obtenu d'être reçu par ce prince, couché lui-même dans un second lit , et que ce fut dans cette bizarre position qu'il s'acquitta de son ambassade. Potemkin mourut dans les premières années du règne de Pierre le Grand. Son fils, qui l'avait accompagné dans ses voyages, fut promu, en 4725,. à la dignité de conseiller d'État.