COMMERCE INTERIEUR

Le commerce intérieur de la Russie peut se résumer en deux chiffres : celui de ses importations, 463 millions de roubles en 1893, et celui des exportations, 614 millions pour la même année.

Sauf d'insignifiantes exceptions, il n'y a aucune usine ou aucune maison de commerce qui se livre exclusivement à l'importation ou à l'exportation. Nous les trouverons par suite dans une revue sommaire du commerce intérieur. Celle-ci ne peut comprendre guère que des chiffres. Ce que nous avons déjà dit suffit à les commenter.

En 1890, les manufactures et les usines ont produit 1.654.000.000 rb.

Les céréales 1.400.000,000

Les importations ont atteint 416.000.000

Et les recettes des chemins de fer et

bateaux à vapeur 523 . 000 . 000

ou, en chiffres ronds, 4.000.000.000 de roubles.

383.000 entreprises faisaient un chiffre d'affaires de 7.344.000.000, ou 22.700 roubles l'une. 740 sociétés par actions avaient un chiffre d'affaires de 6. 711.000.000, ou 9.000.000 chacune. Dans ce total de 14 milliards de chiffre d'affaires, les banques et maisons de crédit entrent pour 10, et il est bon de faire remarquer que l'importance de cette somme serait tout autre si elle provenait d'un autre commerce.

Sans vouloir entrer ici dans le détail des impôts qui frappent les commerçants et les industriels, il est nécessaire d'in- Akiiigr en quoi ils consistent.

Les Française s€»tuitrigués par cette qualification «Marchand de 1^*^, de 2® guilde » qui SBit le nom des négociants. Forcément, on songe aux corporations fforissantes du moyen âge, à ces guildes anglaises par exemple, dont I» maison commune est l'Hôtel de Ville de Londres. En réalité, les guildes n'exfstent en aucune façon et indiquent seulement, sous leur nom sonore, les classes de patentés.

Les négociants en gros, les banquiers, les sociétés anonymes sont dits « marchands de l*"® guilde ». La seconde comprend les détaillants et les manufacturiers.

La l""® guilde paie une patente générale de 565 roubles et acquiert ainsi le droit de commerce. Pour exercer celui-ci, on doit acquitter une patente dite spéciale qui varie de 20 à 55 roubles, suivant les localités pour chaque établissement ou magasin. Cependant, si des usines ne sont pas situées dans le même district, chacune donne lieu à une patente générale. Le marchand de V^ guilde peut soumissionner à toute adjudication du Gouvernement.

Les marchands de 2® guilde paient de 80 à 120 roubles de patente générale, et peuvent ouvrir jusqu'à cinq établissements séparés, en payant, pour chacun d'eux, seulement la patente spéciale (de 10 à 3 roubles). Leurs soumissions ne sont acceptées que jusqu'à 30,000 roubles.

En plus, ils acquittent tous le droit de commis qui est de 35 roubles par fondé de pouvoir, de 6 roubles pour un employé ordinaire.

En dehors des guildes sont les petits détaillants, les marchands ambulants, les artisans (bouchers, savetiers, tailleurs, généralement ouvriers-patrons), qui appartiennent presque tous à la classe paysanne.

A ce sujet, les indications doivent être données d'une manière deux fois défectueuse. On ne peut fournir que des moyennes, et elles sont très trompeuses lorsqu'il s'agit de sommes nécessaires à l'existence. Gomment faire une moyenne çntre un salaire qui permet l'aisance et celui qui n'est compatible qu'avefc des privations cruelles? De plus, même en passant sur cet inconvénient inévitable, il faudrait pouvoir montrer, non seulement le pouvoir d'achat de ces salaires, mais encore quels sont les besoins ressentis par ceux qui les reçoivent, car le point intéressant est de savoir, non pas le chiffre de copecks que gagne un ouvrier, non pas même la liste des objets qu'il peut acheter avec eux, mais le bien-être que ce salaire lui permet, les besoins qu'il satisfait.

Cependant, ces chiffres ne sont pas sans signification. On peut accorder, quelle que soit la légendaire patience du moujik russe, que, certainement, tous les ouvriers industriels ne reçoivent pas un salaire si bas que la plupart de leurs besoins restent sans satisfaction. Par suite, sachant ce qu'ils reçoivent, nous saurons ce qui leur est nécessaire.

On ne doit pas oublier, avant toute chose, que l'ouvrier russe possède sa maison, son jardin et sa part dans la communauté villageoise. Il partage donc son temps entre l'usine et les champs. Mis à l'abri des conséquences extrêmes du chômage industriel, il peut se contenter d'un moindre salaire. Déplus, ne se préoccupant guère de se perfectionner

comme ouvrier, il arrive rarement qu'il en mérite un meilleur. A côté de cette majorité, sont les bons ouvriers, souvent entrés dans l'usine où travaillaient leurs parents et qui n'abandonnent pas l'atelier, même temporairement, pour le travail des champs moins rémunéré, et, enfin, les ouvriers des villes qui, pour une raison quelconque, ne font partie d'aucune communauté paysanne.

Pour tous, la vie matérielle est bon marché, les aliments sont à bas prix, et ils n'exigent pas qu'ils soient de premier choix. Dans les familles les plus élégantes de Pétersbourg, où pourtant tout est plus cher, les domestiques mâles auxquels on laisse le soin de se nourrir, reçoivent pour cela de 20 à 25 copecks par jour (de 55 à 65 cent.), et ils sont infiniment moins sobres que les paysans. Ceux-ci avec 4 roubles, 4 roubles 50 par mois, s'entretiennent bien : leurs vêtements ne les entraînent pas à des frais, l'idée de s'habiller comme les gens des autres classes ne leur venant même pas. Enfin, toutes sortes de mesures réduisent encore pour eux le prix de l'existence matérielle : le groupement en association de dix, quinze, vingt ouvriers, qui achètent les denrées, les préparent dans une cuisine prêtée par le patron; les économats qui existent dans toutes les usines importantes ; les marchés spéciaux où les marchands apportent chaque semaine les légumes et les victuailles nécessaires.

Quant au logement, les patrons devaient d'autant plus s'en occuper que les ouvriers appartenant à une communauté paysanne laissent d'ordinaire leur famille au village. Ils ont construit trois types d'habitations ouvrières. Le premier et le plus répandu, c'est la caserne. De grandes pièces sont affectées les unes aux hommes, les autres aux filles, les dernières aux ménages, ceux-ci se séparant par des rideaux tendus à mi-hauteur. La nourriture se prend dans une salle commune et se prépare par les soins d'un buffelier. Le second ressem-

ble à notre cité ouvrière. Les grandes pièces de la caserne sont divisées de façon à ce que chaque ménage, ou chaque groupe de 5 ou 6 ouvriers, en ait une. Par étage, il y a une ou deux cuisines, où les ménagères vont préparer le dîner de la famille ou du groupe. Le troisième enfin, le système des maisons séparées, existe, mais si peu qu'on peut le négliger.

Les deux premiers, — la caserne et la cité ouvrière, — ont des inconvénients évidents. Sans pousser le rigorisme à l'excès, il est impossible de ne pas blâmer cette cohabitation d'ouvriers des deux sexes. Les pièces réservées au ménage sont vastes, aérées, très bien chauffées, mais le rideau n'est véritablement pas suffisant. Les enfants vivent là dedans au milieu d'exemples qui leur enseignent mal la morale et la retenue \

Cette organisation offre d'autres dangers, nous ne dirons pas plus grands, mais qui devaient nous frapper davantage. Elle est le premier pas vers le phalanstère et diminue encore le domaine si étroit de l'individualisme.

Si économique soit-elle, elle n'est pas gratuite pour l'ouvrier» Celui-ci paie un loyer, moyennantlequel il est toujours logé et chauffé. L'éclairage lui est donné seulement dans les casernes.

En somme, si l'on s'en tient au point de vue matériel, il y a un progrès dans la construction de ces logements, et si les patrons en ont profité, c'est indirectement, car les loyers leur donnent un faible intérêt de leurs avances. Le bâtiment contient une infirmerie, aux termes de la loi.

Celle-ci, très complète, très étudiée, est venue mettre fin à

1. Nous avons personnellement visite dos casernes et des cités où nous avons observé des faits attristants. Dans l'une d'elles, par exemple, les ménages sont répartis, un dans chaque chambrée de célibataires, la femme servant à tous de ménagère et de cuisinière,

une foule d'abus dont souffraient les ouvriers. Le trock-system florissait. Les amendes grossissaient les gains de Tentrepreneur. Le crédit lui était un moyen de rattraper par l'usure l'intégralité des maigres salaires qu'il leur donnait. Nousmême, dans un autre ouvrage, avons attiré l'attention sur les faits odieux qui se produisaient dans la région industrielle. En 1886, la loi sur les rapports entre ouvriers et patrons a tout réglé.

Chaque ouvrier, à son embauchage, reçoit un véritable contrat. Le livret qui lui est remis contient l'indication du salaire convenu, la durée de l'engagement et les jours de payement, le loyer des logements, les causes et le montant des amendes et toutes les clauses convenues. Il se terminé parle règlement de l'usine, qui doit être d'accord avec les bases de la loi. Bien entendu, l'ouvrier ne peut être renvoyé ou quitter l'usine avant la fin du contrat. De même, son salaire ne peut être diminué avant ce terme ou sans un préavis de 15 jours, s'il a été engagé sans durée précise.

Les amendes doivent rester disciplinaires et ne jamais servir à compenser les malfaçons.

Toutes ces règles sont excellentes, et elles ne sont pas seules à aider à la bonne marche de l'industrie. Le régime paternel est fondamental en Russie. A côté de la loi écrite, se place rinfluence de l'administration, prévenant bien des conflits par ses bons avis, les terminant par son autorité. Dans ce cas spécial, elle est représentée par le corps de l'Inspection des Manufactures, qui comprend non seulement toute la hiérarchie des inspecteurs, mais, dans chaque gouvernement, un conseil spécial, à la fois conseil consultatif et cour judiciaire, que l'on nomme Conseil des Manufactures, dont les règlements ont force de loi dans le Gouvernement.

La durée du travail varie. Elle est de plus de 12 heures dans 20 0/0 des usines, de 12 heures dans 400/0, de 11 heures dans

21 0/0, de 10 heures dans 18 0/0, et de moins de 10 heures

dans 1 0/0.

Sous le bénéfice des explications qui précèdent, voici

quelques indications sur la moyenne des salaires annuels :

Maximum Minimum Moyenne

Roubles. Roubles. Roubles.

Filatures de coton 220 112 158

Tissage de coton 253 125 175

Apprêtage et teinture du coton 240 150 180

Laine (filature de vigogne) 218 106 139

— — de laine cardée 178 129 156

Tissage mécanique ou à la main 280 135 214

Manufacture de draps 240 124 175

Chapellerie 245 156 206

Tissage de soie 256 140 207

— velours (1) (1) 211

Lin (peignage) 155 111 116

— (tissage) 128 112 124

Papier 234 137 175

Fonderies de fer 600 180 321

— d'acier (1) (1) 524

Construction de machines et wagons.. . 393 250 300

Fil de fer et clous de maréchal 355 275 325

Produits chimiques 350 135 280

Allumettes 201 88 122

Verreries 363 102 244

Ciments 247 164 190

Paraffine (1) (1) 211

Distillerie 434 166 254

Draperie 300 170 211

Sucreries 308 116 160