TABAC

pour laver les moutons ou pour détruire les insectes des potagers.

La culture sur une grande échelle était possible au temps du servage, de même qu'aux Antilles elle n'était profitable qu*à celui de la servitude. Depuis l'émancipation, elle est devenue le domaine à peu près exclusif des paysans et la moyenne des plantations ne dépasse pas deux hectares. On la traite à peu près d'après la méthode horticole et la quantité d'engrais qu'exige la plante est si forte qu'il importe peu de changer de terre. Seulement, aux tabacs de qualité supérieure, on réserve les terres nouvellement défrichées et on les y laisse jusqu'à épuisement. Les qualités ordinaires sont plantéesn'importe où, pourvu que le sol soit irrigable, ou du moins humide, et ce n'est que si une maladie vient frapper la plantation qu'on l'abandonne et qu'on y cultive autre chose, généralement une plante sarclée.

Les qualités supérieures, les seules dont la culture ait quelque méthode, se sèment en lignes serrées, soit en serres, soit sous châssis, le plus souvent couvertes simplement de nattes. Les pousses sont repiquées au plantoir. On verse d'abord de l'eau dans le trou et, la jeune plante mise en place, on tasse le sol que l'on arrose encore. Bien entendu, la plantation est sarclée et les plants quelquefois buttés.

La préparation qui suit la récolte n'a rien qui diffère de celle que subissent nos tabacs de France. Les résultats seuls sont intéressants. Le tabac jaune produit environ 1,000 kilos à l'hectare. Le noir, 12 ou 1,300 ; lebakouriy celui que les paysans emploient à des usages si variés, 1,600 et jusqu'à 3,000 kilos. Les prix varient pour le tabac jaune, de 70 à 200 fr^. les 100 kilos ; pour le noir, de 35 à 80 ; pour le bakoun de 7 à 20 francs.