FIN

APPENDICE

Rapport* ofAoiol* entro Roatoplchlna et Sonvoref.

— A U page 58. —

Dans une notice consacrée au prince André Rasouinofski, que nous publierons prochainement, on verra que l'empereur Paul correspondait directement avec ses ministres à l'étranger et avec ses généraux, surtout avec Souvorof, pendant 1a campagne d'Italie. Néanmoins une notable partie de la correspondance offlcielle resta à la charge du président du collège des alTaires étrangères, et Hostuptchine s'y employa avec zèle et talent Déjà le premier historien du prince d'Italie, Fuchs, avait, dans la correspondance de l'illustre guerrier, publié quelques lettres que lui avait adressées le ministre; plus récemment, on en a publié d'autres, et de bien curieuses, dans IHiatoire de la guerre entre la Itussie et la France sous Paul l", ouvrage capital commencé par le lieutenant général Mikhaïlorski-Danilerski (si souvent cité par nous pour son Histoire de la campagne de 1812) et terminé, avec un talent supérieur au sien, par M. Miliou-

500 APl'ENDICE.

line, général du même grade aujourd’hui, mais alors scu-

leiuenl colonel.

Dans ces Icltrcs, le fier descendant de Tcliinglnz-Khan exprime, à l'égard de Souvorof, un attachement â la fois humhle et tendre. « Voilà quels sont les sentiments de mon cœur, lui écrit-il dans celle du 5 septembre 1799 ', voilà quelles sont les pensées de mon àine ; l'un et l’aulre sont ouveils devant vous. Aimez en moi un homme qui vous est dévoué’ enthousiaste de la gloire de l’empereur et du bonheur de la Itussie. » Puis, d’un autre côté, suppliant le vainqueur de la ïrébia, dégoûté de cette guerre, de ne pas y renoncer, mais de courir à de nouvelles victoires, il lui dit; « Je me jette à vos pieds, avec les larmes aux yeux, et vous supplie de rester et do vaincre. Votre demande d'une démission, si vous la répétiez, aurait des conséquences terribles pour la cause commune... Avec vous seront Dieu et les Russes. »

Une autre lettre, écrite à Gatchina, en date du 6 octobre (25 sept.)* et plus curieuse encore, atteste le même attachement personnel. Elle est ainsi terminée : • Ma femme vous transmet ses remercîments dévoués pour les citrons . tout ce qui vient de vous a une valeur toute particulière aux yeux de ceux qui voient dans le prince d'Italie le héros de leur pays. Adieu, et soyez persuadé que hrion dévouement durera autant que votre vie. »

Ces deux missives, et plusieurs autres encore, expliquent et complètent ce que nous disons, dans le texte, de 1 espèce de piété que Rostoptehine montra pour le grand guerrier. Mais elles renferment, de plus, de véritables révélations historiques.

t Par tous les rescrits rendus jusqu'à ce jour, dit le mi-

' Miliouline. t. lit, p. 455.

« Itid., I. Ut, p. «5.

APPENDICE. 507

nistre dans la première, Voire Allcssc aura vu quelle est l’opiniou de S. M. reinpereur sur les desseins de la cour de Vienne el quelle sera à l’avenir Son atlilude. L’empereur est résolu de sauver l'Europe, que ce soit des Français ou des Anlriclriens, ou, pour mieux dire, du baron Thugut. Mais afin que cela réussisse, il faut que le régime actuel de la France soit changé, et qu’eusuite, à son tour, la cour de Vienne, dont on peut prévoir les entreprises, qui lui seront conseillées par l’envie, suit refoulée dans des limites convenables... I La seconde est encore beaucoup plus significative et mérite d'étre recommandée tout particuliérement à l’attention des futurs historiens. Voici ce iiu’on y lit à propos de la position critique du général Himski-Korsakor en Suisse, au secours duquel Souvorof devait voler. « Mon inquiétude é ce sujet ne cessera pas avant que la nouvelle de votre arrivée ne nous soit parvenue ici. .Nous sommes tous convaincus que les troupes russes, sous votre conduite, sont invincibles; vous avez prés de la personne de l'empereur beaucoup de gens qui non-seulement vous aiment, mais vous adorent, parce qu’ils ne vivent que pour la gloire de l'empereur el de la Russie. Qui, depuis que cet empire e.viste, a élevé plus haut que vous sa grandeur? Mais, que dirais-je là-dessus? je ne suis ni l’empereur, ni l'histoire, ni l’Europe. Ah! si vous pouviez produire en France, quand vous y aurez pénétré par la Franche-Comté, une révolution en faveur du roi 1 Vous partageriez- le pays en deux moitiés, cl alors Louis XVlll pourrait aller vous rejoindre. Abstraction faite de la gloire résultant d’une si grande entreprise, l’on peut espérer dans tous les cas, je veux due tant au commencement du nouveau règne qu’en cas d'une guerre civile intérieure, que, durant quelques années, laFrance restera complètement tranquille, et qu’ensiiite on pourra aussi, sans perle de temps, s'attaquer à la

APPENDICE

maison d’Autriche, afin d’air/ler un peu son essor en lui rognant les ailes. Autant cela est facile dans l’état de clioses supposé, autant cela deviendrait diflicile quand le cabinet de Vienne aurait conclu la paix ou inëine contracté alliance avec le gouvemenient des impies. »

Après ces expectorations, llostoptcliine s’explique avec le feldinaréchal sur le rappel de Ita.souinofski, sur son successeur, le conseiller privé Kalytchef, et sur les intrigues du barou Thugut*. Kalytchef prit le contre-pied de l’attitude de Rasouinofski : autant ce dernier avait été dans les intérêts du premier ministre autrichien, autant l'autre lui était contraire et intrigua pour amener sa chute *. Aussi la rupture entre les deux puissances fut-elle bientôt irrévocable. Une lettre menaçante du ministre de Paul au comte Louis de CobenzI , ambassadeur autrichien à Saint-Pétersbourg, y avait déjà préludé en date du 1-4 septembre 1799*.

Il faut nous borner; mais, avant de finir cette note additionnelle, par laquelle nous cherchons à combler une lacune dans le texte, nous consignerons ici encore une dernière expectoration faisant partie de la même correspondance. Rostoptehine, dans une lettre du 24 novembre suiv.ant*, écritau généralissime de Paul : « Tout ce qui est pour Vienne et hostile à la Russie, est mécontent de vous. Quant à moi, je passe pour un partisan du gouvernement anglais; cependant comme, depuis mon séjour à la cour, j’ai contre moi tous ceux qui voudraient me trouver un caractère bas, ignoble et méticuleux, je suis habitué à tout. »

* Voir l;i-(iessus d'autres lettres de Iloslopleliine à Soiivorof, Slilioutine, t. IV, (1. 3Ô0 et 337, ainsi que notre notice sur Itasoumol.-ki.

* Voir la remarquable dé|x^clie i|u'il adressa A sou sujet au comte Rosloptcliine, son ministre. Hilioutine, t. IV, p. 535. Cf., p 33C et p. 1U5.

* Milioutine, t lit, p. A31.

*IUd.. t. IV, p. 337.

APPENDICE

Goap'd'ceil mat U vie de Eoetoneof antérieure à ratmée 181E.

— A la page 118. —

Dans le texte de notre ouvrage, où le premier rôle appartenait à Rostoptchine, nous avons pris le général Koutomof à ce moment de sa vie où elle coïncidait avec celle de notre héros principal, sans remonter alors aux phases antérieures de sa carrière, sans donner de celle-ci une idée complète. Eh bien ! ce que là nous avons dû passer, nous le placerons ici en forme de supplément, arm de ne pas tromper le lecteur dans une attente à laquelle notre titre pourrait avoir donné lien.

Disons d'abord un mot sur la famille dont était issu le feldrnaréchal prince de Smolensk. C'est celle des Goléni- Ichef-Koutousof; on a vu, dans le texte (p. 701), qu’elle était distincte de la famille des Koutoimf tout court. Comme cette dernière, elle était B'iiiie noblesse fort ancienne, mais non titrée. Toutes deux, originaires de la Prusie, vinrent, au quatorzième siècle, s'établir en Russie. Dans la suite, les Golénitcbef se fondirent dans une des branches des Koutoiisof, famille historique que l’on trouve mentionnée chez Karamzine, sous différents régnes des grands-ducs et des tsars de Russie. Au siècle dernier, il y eut un amiral Golénitchef-Koutousof, président du collège de l'amirauté, et qui déjà arriva jusqu'au grade éminent de feldmaréchal.

Al’l’ENDICE.

Son prélunn était Ivan, et il inourul en 1802. « (/était, dit Casléra nn homme de mérite, qui a traduit en langue russe quelques ouvrages français sur la marine. U n'a jamais navigué; mais il coim.iit bien la théorie de sa profession. » Notre Golénitchef Koutonsof, parent de celui-là, avait pour père llarion Matvélévitch, qui, après avoir servi avec honneur dans le génie militaire, devint lieutenantgénéral et en outre sénateur.

Le fds, Michel (Mikhaïl llarionovitch), naquit, comme nous l'avons dit, le 16 septembre 1745’, à Saint-Pétersbourg. Un ne nous apprend rien de précis sur sa première jeunesse, et nous n’avons pu vérifier si, comme nous l'avons indiqué dans une notice qui remonte à 1841*, ce fut réellcinenl à Strasbourg qu’il apprit le français et ralleinand. Dans tous les cas, ces deux langues lui furent enseignées à l’école des ingénieurs, où le fit entrer, en 1758*, son père, qui s’y était forrné lui-ménie. Il avait moins de seize ans, lorsqu’il fut nommé enseigne du génie, grade avec lequel il entra, au bout de quelques mois, au service actif. C'est en 1705 qu’il assista, sous les murs de Varsovie, à la première bataille, après avoir obtenu une lieutenance dans le régiment deSouvorof. Promu capitaine, il passa, en 1770, à l'année du feldmaréchal Ronmanlsof, et, à la suite des combats du Larga et du Kagoul, il avait conquis le grade de major, lorsque dans la campagne de Crimée, quand le traité de Koutchouk-Kaînardgi était déjà

' T. IV, p. 299. Cf. Mnssoti, 1. 1", p. S.‘)2

* C'csl le général Mikhailofski-Uanilefski it'fc du feldmaréchal Keutoii'.nff, p. Ij, ancien aide de camp de KoUloiisof, qui précise ainsi la dalc. Le général nogdanovilch (.Appendices de l'Iiisloirc de la campagne de 1812, I. Il, p. 409; 1.1 laisse dans le vague.

’ L’arlicle Kuulmmf de \ Eneijclopédir. des Cens du Monde.

* Dans la Vie par Üanilelski, on dil 1778 : ce ne peul élio qu'une Ulule d'impression

APPENDICE

bll

sij;iic (1774), il fui allcinl d'une blessure exlraordinaire. Une balle qui le frappa à la tempe gauebc, pénétra dans la léte et sortit jiar l'œil droit. Il -en fut quille pour un œil de moins, mais on peut dire que ce fut par un miracle qu'il consena la vie. Peut-être cet incident décida-t-il de sa fortune ; car, ayant dû se rendre à Saint-Pétersbourg pour se faire traiter, il fut accueilli par Catherine 11 avec une bonté qui ne devait pas se démentir dans la suite.

Il venait, nous dit son biographe', de surmonter les défauts de son caractère, bouillant et indomptable; une disgrAcc méritée que lui avait fait encourir, A l'armée de Roumantsof, la liberté de ses propos, ses sarcasmes môme contre ses chefs et la pétulance avec laquelle il en contrefaisait les attitudes, avait dû lui servir de leçon. Il comprit que la discipline imposait plus de retenue.» De même que Souvorof s'était caché sous un cynisme apparent, Koulousof déroba la violence de son c.aractèrc, ses passions fougueuses, sous un extérieur mondain)?) inaltérable, sous une... douceur des plus affables. Il ne montrait plus lu moindre ambition, renfermait au fond de son cœur remportemcnl de son caractère, et réglait son esprit sur celui des autres. » N'est-cc pas dire qu'à sa franchise, un peu brutale et pleine d'ironie, succéda la dissimulation, la ruse, on a même insinué l'hypocrisie’?

Quoi qu'il en soit, Koutousof fit une bonne impression

' Danilefski, p. 6.

* Voir sur lui les jugoinents sévéres de M. Tliiers, cilés p. 118, ,113 et 308. Celle sévêrilé sembl-sit autorisée par la mauvaise opinion qu’avait de Koutousol' l'eiepereur Alevaiidrc, et que nous connaissons par les rapiiorts du liaroti de Wolzogcn (Vemoiren . p. 133 et 103). Il en a été question dans le levte (p. 341 cl 381). Wilson (liad. allcm., p. 115) dit au.ssi de Koulousof, qu'il ovait eu occasion d'observer en bien des occasions, qu'il était rusé comme un Grec. Selon de Maistre, [Corr. diplom., t. 1", p. 158), il était a gros et tiesaul, plein d'esinit d'ailleurs et fin à l’excès, e

APPE.VDIOE.

sur Catherine II, qui l’engagea à aller achever sa guérison dans les pays étrangers, et se chargea des frais de ce voyage. Il partit donc pour l’Allemagne. S'étant présenté à une des parades du grand roi de Prusse, il fut reçu avec distinction: Frédéric l'honora d'un assez long entretien. De Berlin, notre voyageur se rendit à I.eyde, où il séjourna pendant quelques mois, à portée des conseils d’une faculté de médecine alors célèbre ; puis, après avoir visité Vienne, il retourna en Bussie. BientcH après (1777), envoyé dans les provinces du midi nouvellement conquises, il fut investi par Souvorof, désormais son maitre et son modèle, du commandement d'un régiment du génie. Promu au grade de brigadier en 1 782, grâce à ses services en Crimée, il ne larda pas à se distinguer sur ce théâtre de ses premiers exploits, et fut, deux ans après, nommé général-major sur la proposition de Potemkine.

A partir de ce moment, Koutousof a une place dans I hisloire ; car, soit comme général, soit comme négociateur, il fut successivement mêlé à des événements importants. Nous nous bornerons à les indiquer rapidement, et, pour plus de clarté, nous les rangerons sous trois rubriques fournies par les trois règnes sous lesquels il devait continuer à s'illustrer.

1. Règne de l’impératrice Catherine, années de I78A à 17‘J6. — Quand, dans cette période, Koutousof eut de nouveau à faire la guerre contre les Turcs, Poteinkine lui confia le cominandenicnt d’un corps séparé, chargé d’empêcher l’ennemi de passer le Boug; puis il l’appela près de lui, au siège d'Otchakof, fortere.-^se que l’indolence du puissant favori avait laissé aux Turcs le temps de pourvoir do tout ce qui lui manquait, mais qui à la fin fut néanmoins prise, comme on sait, au moyen de l’assaut le plus sanglant (17 déc.

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1788). Dès le commencement du siège, notre général reçut encore une fois une blessure des plus cruelles : la balle entra par la joue et sortit à la nuque; on l’emporta dans un état qui serublail presque désespéré. Cependant, quoique condaniné par les hommes de l’art, il guérit encore celte fois, si bien qu’au bout de trois mois à peine on le retrouve à la tête d’un corps détaché, décoré alors du grand cordon de Sainte-Anne, auquel l’impératrice qui, en parlant de lui, aimait à l'appeler « mon KoutousoP, > ajouta bientôt après celui de Saint-Alexandre Nevski; cl, peu de jours après l’anniversaire de ce coup du sort, il eut la part principale à la prise d'Izmail par Souvorof, encore lieutenant de Potenikine, mais déjà illustre par sa victoire du Rymnik. « Koutousof était mon bras droit, » disait le célèbre guerrier dans son rapport, et ce général fut aussitôt décoré encore de la croix de Saint-George (3' classe), réservée aux plus braves. Sous les ordres du prince Hepnine, il contribua aussi au gain de la bataille de Matchinc, qui termina la guerre. Koutousof, par ancienneté, venait d’être promu au grade de lieutenant-général (21 mars 1791).

Après la mort subite de Potemkine, les idées de paix prévalurent chez les Turcs : la défaite de leurs troupes à Matchine, la prise d’Anapa par Goudovitch, et le combat iraval prés du cap Kalakri, qui fut également un échec pour eux, y disposèrent aussi le sultan. En effet, le traité de lassy fut signé le 9 janvier 1792. I.’année suivante, Catherine Il rétablit ses relations diplomatiques avec la Porte, par l’envoi à Constantinople d'une ambassade pompeuse. Comme le général Koutousof était renommé pour sa finesse non moins que pour sa bravoure, et comme il s’était fait connaître des Turcs parscs exploits, c'est lui qui fut choisi

' Bogdaiiovitcli, t. Il, p. 470.

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bl4

pour cctio mission. Il s'en ncquiUa avec habileté et de manière à réunir tous les suffrages, mais ne resta que quelques mois à ce poste. Happelè à Saint-Pétersbourg au moment où l'héroïque Kosciuszko leva, en Pologne, l'étendard de l'insurrection, Koutousof fut chargé (1795) delà défense de la Finlande méridionale, que seule les Pusses avaient alors en leur possession. En môme temps, Catherine II le nomma directeur du premier corps des cadets des armées de terre, école que l'impératrice appelait, un peu trop pompeusement, sa pépinière de grands hommes.

La Suède ne jugea pas à propos d'ofl'rir au gouverneur de la Finlande l'occasion de tirer l'épée contre elle ; le jeune roi Gustave IV ne songeait alors à enlever à la llussie qu'une de ses belles princesses, petites-fdles de Catherine ‘. Accompagné de son oncle le régent, il alla, en 179G, faire à l'impératrice une visite à Saint-Pétersbourg, et, pendant un séjour de plus d'un mois, se fiança avec Alexandra Pavlovna. Koutousof, qui avait diï recevoir les deux princes à l'extrôme frontière de l'empire, fut attaché à leur personne et eut encore à les accompagner au retour, mission devenue délicate alors, par suite de la rupture de ces projets de mariage. Catherine ne survécut pas longtemps à cet incident, véritable échec pour sa politique et son ambition. Encore la veille du jour où elle fut frappée d'apoplexie, le génécal avait passé la soirée à sa cour.

11. Règne de Paul 1", 179G-1801. — D'abord Koutousof, 1 aissé à son poste, n'eut aucune part aux faveurs du nouvel empereur; cependant, le 1-4 avril 1798, il fut promu au grade de général (en chef) de l'infanterie, et bientôt après Paul l'envoya en ambassade à Berlin, où avait eu lieu (17 nov.

• Voir Caslêra, Hitloire de Catherine II. I . IV, p. M ; Jolm Brown, IM Court du üord, irad. Tr. de Cohen, t. lit, p. 100, 200 elsuiv.

Al-PENÜICE. 515

1797) un changement de règne. La mission ostensible du héros de Matchiiie était de couiplitneiitcr le nouveau roi de Prusse, Frédéric-Guillaume 111; mais il avait ordre eu outre d'essayer d'entraîner te jeune monarque dans la coalition contre la France, dont le tsar s'occupait depuis <|uclque temps et dans laquelle le prince Repninc n'avait pas pu réussir à faire entrer le roi défunt. Koutousof ne rapporta à Paul, de Berlin, que des espérances; néanmoins il reçut un bon accueil, et un instant il fut question de lui confier, à la place du général llerrmann, te commandement de l'armée de Hollande. L'ordre suprême de Saint-André lui fut conféré le 50 juin 1798, et il fut passagèrement nommé gouverneur général de la Lithuanie, lorsque Gustave IV, après avoir signé un traité d'alliance avec la Russie, voulut achever de mettre fin, par sa présence personnelle à Saint- Pétersbourg (décembre 1800), au refroidissement qui, depuis sa visite à Catherine 11, avait régné entre la Suède et la Russie, ce fut encore Koutousof que l'on envoya à sa rencontre et que l'on attacha à sa personne. Puis, mis 5 la tète un instant d'une armée rassemblée en Volynie, il fut rappelé dans la c.ipitalc par suite du rapproebement subit qui venait de s’opérer entre le capricieux autocrate et Bonaparte, devenu premier consul. Comme le comte de Pablen, gouverneur militaire de Saint-Pétersbourg, était momentanément absent, il eut ordre de faire son intérim, et pendant ce temps, comme aussi pendant le temps qui s'écoula encore jusqu'à la mort de Paul, il fut l'objet constant des attentions du monarque, déjà menacé d'une fia si tragique.

III. Régne d’Alexandre P'; 1801 à 1813. — Pendant la première année de ce régne remarquable à tant d’égards et sous lequel il devait arriver à l'apogée de sa gloire, quoi-

APPEiNDlCE.

qu'il eûl déjà cinquanle-six ans à son début, Koutousof était investi de la place de gouverneur militaire de Saint-I’étcrsbourg, et en même temps chargé de l’inspection de l'année de Finlande. Mais des raisons de santé, ou peut-être un défaut absolu de sympathie entre le jeune monarque et lui, le déterminèrent à prendre sa retraite en septembre 1802. Catherine lui avait fait don de 2 ,000 âmes en Volynie ; il alla s’établir dans sa t- rre et y vécut, pendant plusieure années, au sein du bonheur domestique, entouré de sa femme et de ses cinq fdles.

Vers la fin de 1805, un appel de son souverain vint l y chercher. Alexandre, qui voyait lui échapper le rôle d’arbitre de ri'àirope, que Bonaparte avait d’abord partagé avec lui, avait accédé à la troisième coalition contre la France, dans laquelle l’Angleterre, l’Autriche et la Suède étaient scs alliés. Trois années, dont le monarque se nattait de prendre éventuellement lui-méme le commandement en chef, furent aussitôt mises sur pied. A la tète de la première, Koutousof s’avança par la Galicie, afin de marcher sur Vienne et de là atteindre la ligne de l’Imi, oihil espérait se joindre à l’armée autrichienne ; le comte de Buxhœwden traversa la Pologne avec la seconde, suivie de la garde impériale, placée sous le commandement du grand-duc Constantin, pendant que la troisième se réunissait sous les ordres du général Benningsen. A cette occasion eut lieu le premier séjour d’Alexandre à Pulawy, terre du prince Czarloryiski.

Il faut lire notre grand historien national sur les faits qui précédèrent la journée des trois empereurs (2 décembre 1805), et sur la bataille d’Austerlitz même, ainsi que sur ses conséquences’; nous devons nous borner à rappeler

* Thiert. I. VI, P SI etsuiv.; 231 et suiv ; 202 et suiv. Cf. ci-des-

APPENDICE

en peu de mots que, tardivement instruit de la capitulation du général Mack',Koulousor, désespérant de sauver Vienne avec son armée, renforcée seulement par un faible corps aulricliien, opéra sa retraite de Braunau, sur les bords de rinn, jusqu’en Moravie, où arrivèrent en ce moment-là les autres troupes russes; que, poursuivi par les Français, il eut sa première rencontre avec eux, le 5 novembre, à Amstelten non loin de Mælk; qu'il repassa ensuite le Danube à Krems, afin de se retirer par la rive gauche, et qu’attaqué par des forces françaises, il est vrai très-inférieures aux siennes, sous le maréchal Mortier, il engagea avec elles, le 12 novembre, à Dürnstein, une lutte terrible, où il eut l’avantage, mais où peut-être il eût dû écraser l’ennemi; qu’il se déroba bientôt après, devant Vienne, à la poursuite de Napoléon, prêt a lui couper la retraite, et réussit d'autant plus à la continuer, que l'affaire île llollabrunu, où le prince Oagralh'on fit, le 16, des prodiges de valeur, le dégagea et que d'habiles négociations avec Murat lui firent gagner du temps; qu’enfin, le 11), arrivé avec une trentaine de mille hommes à Ohnütz, où était Alexandre avec l'empereur François, il put se réunir à Buxhœwden, qui en avait 40,000, de manière qu’eu comptant aussi la garde impériale, les

sus, page 430. — Sur tes fameux ptans du générât Weiripther, voir Tliiers, p. 383 cl suiv., 301 cl suiv.

' Malgré celle tninenlalile défaite d'un atlié, la gaieté régnait au camp des tlusses. Voici à ce sujet un témoignage digne de remarque : « Dans cet abat tentent général de nos alliés, dit Danilclski (p. 31), le quartier-général de Koulouzuff était le centre des plaisirs, parce qu'on s'y rappelait le temps îles Iriomplies et de la magnilicencc de laiilierinc. Koutouzoff en t'Iail le dernier reprismtant;\' armée qu'il commandait brûlait de se mesurer avec celle de Napoléon, parce <|u’cllc était encore pleine du souvenir glorieux des victoires que, six ans auparavant, les Russes avaient remporlées en Italie sur les Français. » — De Maistre [Mémoiret polHiquei, p. 193 et suiv.) raconte à son roi les événements qui suivirent, en répétant ce que l'on en disait, avec plus ou moins de vérité, dans les salons de Saint-Fctcrsbuurg.

APPENDICE

forces russes qu’il cul alors sous scs ordres sc montèrent & environ 75,000 lioinmes. Les Autrichiens n'y ajoulèrcnt que 15,000 hommes: aussi se rangèrent-ils sous le commandement de Koulousof qui, pourtant, ne l'exerça que nominalement pendant la bataille, car son souverain, le voyant manquer de confiance, prit sans lui les dispositions les plus impoi tantes.

Sur ce point, DariileDki (p. 47 et 50), est peu explicite; M. Thiers (p. 280), au contraire, entre dans beaucoup de détails sur les avis divers entre lesquels Alexandre flottait et (|ui l'entraînèrent à la résolution do livrer bataille, contrairement aux conseils opposés que dictait è Koutousof son expérience de la guerre. « Pour se soumettre aux circonstances, dit le premier en parlant de ce général, il sc borna à transmettre ù son armée les ordres qu'il recevait (en conformité du plan imaginé par le général Weirolher, et auquel le monarque avait donné sa sanction), et resta simple spectateur des évènements. » Le second, moins réservé et plus sévère, s’exprime ainsi (p. 288) : « Le général Koutousof, sons le nom duquel la bataille allait se livrer, ne commandait plus, et avait la coupable faiblesse d'accepter des résolutions qu’il désapprouvait » Pour sc mesurer avec l'armée française conduite par le plus grand capitaine de l’époque, la bravoure habituelle des troupes russes ne pouvait leur suffire : même ruiiité et la vigueur du comuiandemeol, si elles devaient mener à la victoire, auraient eu besoin d’être soutenues par un concours de circonstances favorables qui, comme le voyait bien le général

' « Koulousof est cxcclicnl, dit en 1812 le comte de Maislre, pourvu fiue l’empereur ne soil pas ii l'armée; car, autreinenl, ce n’csl plus (pi’un courtisan qui fait sa cour, au lieu de faire la guerre, et qui ]ierJ toutes ses foi’ces. «Voir encore la suite. Correspondance politique, I. I"', p. 159, où le ministre sarde raconte des détails curieux sur la liataiile d’Austerlitz. Cf. ilfyiioires politiques, p. 200.

APPEISDICF.

en chef, faisaient défaut. Le soleil d'Auslerlilz éclaira la victoire des nôtres, malgré l’héroïque résistance du général Dokhtourof et de quelques-uns de ses frères d’armes. Koutousof déclara formellement, plus tard, qu’il n’avait pas à répondre de la perle de celte bataille, et, d’autre part, on entendit dire un jour à l’empereur Alexandre; « A la bataille d’Austerlitz, j’étais jeune et sans expérience. »

N’insistons point et ne nous arrêtons pas plus longtemps à un événement sur lequel nous ne pourrions rien ajouter à l’admirable narration de M. Thiers. Nous ne parlerons pas non plus de l’étrange rescrit que l’empereur François 11 adressa à Koutousof après la bataille d'Austerlitz ‘ et où il se plaint de scs « déceptions », ni de scs autres communications avec le monarque allemand pendant la marche par laquelle il ramenait son armée en Russie, au plus fort de l’hiver.

Alexandre, qui venait de lui conférer le grand cordon de Saint-Vladimir et du nommer une de ses filles demoiselle d'honneur de l’impératrice, chargea Koutousof, eu 1800, du poste de gouverneur militaire de Kief. Cependant, occupé alors à organiser le conseil provisoire de la guerre, il eut besoin des avis du général et le manda dans sa capitale. Danilefski (p. 5A) nous fait connaître les attributions de ce conseil, où siégeaient, avec Koutousof, deux feldmaréchaux, le prince Saltykof et le comte Michel Kamenski, puis les généraux Yiazmitinof, Lascy, Suchtelen, comte Tolstoï, enfin le ministre de la marine Tchitchagof, cl dont la chancellerie était dirigée par le comte de Lieven. .Au bout de quelques mois, cependant, KoulousofrevintàKief,

' Danili-lski, |i. 5t . — Sur ce qui se passa chez les Russes, aprùs leur défaite, voir Tliiors, p. -12.Î et suiv.; de Maistre, Corresp. polit., t. I", p. 2Ü5. CU^Mofsev, Ueichicliie ikt XVIII. Jahrhunderts, l. VI, p. COU cl suiv.

APPENDICE

cl, quand la guerre contre la France reprit, encore dans le cours de 1806, il n’y prit aucune part active.

C’est sur le tliéàti c de ses premiers exploits qu’il fut rappelé à celle époque, quand les Turcs curent recoininencé la guerre avec les Russes ; guerre qui, malgré les conférences ouvertes à plusieurs reprises, se prolongea jusqu’en 1812, surtout par suite des conventions de Tilsil entre Alexandre cl Napoléon. Koulousof u’y parut d'abord qu’en qualité d’adjoint du vieux feldmaréchal prince Prosorofski, successeur de cj général Miclielson qui avait jadis vaincu Pougatclief '. Mais comme la campagne de 1807, mal dirigée, prit une tournure fAclieuse et que Koulousof ne s’abstint pas de critiquer les opérations dans des réunions avec les généraux, le commandant en chef demanda son rappel et l'obtint, car, depuis la bataille d’Austerlitz surtout, l’inculpé n’était pas en faveur auprès d’Alexandre. Celui-ci le nomma gouverneur militaire de la Lithuanie, et Koulousof passa ainsi un an et demi à Vilna, jusqu’à ce que la mort de Prosorofski et la gravité des circonstances sous ses premiers successeurs, Bagralhion et Kameiiski le jeune, le firent rappeler sur les bords du Danube, où les Turcs ne cessaient de faire bonne contenance. Arrivé à Roukaresl, le 18 avril 1811 , il adopta le système d’une vigoureuse défensive sur la rive gauebe du fleuve, ne gardant que Rouslchouk sur la rive opposée, et en même temps il amena, par des oiiverlui’cs habiles, mais de pure politesse, le grand-visir Alimed-Rey à lui faire des propositions de paix qui pussent servir de base à la reprise des négociations. llamid-Effendi, ministre de la guerre, ayant en effet été envoyé à Boukarcsl, le généralissime russe l’entoura de luxe et de plaisirs, afin de le retenir le plus longtemps possible, malgré sa propre résis-

' Voir UabDe, Histoire <i' Alexandre /", l. I", p. 332.

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tance aux désirs des Ottomans. Puis, lorsque la guerre reprit néanmoins et que le grand-visir fit mine d'attaquer Roustchouk, il lui livra, sous les murs de cette forteresse, le 4 juillet, une bataille, où 18,000 Russes se mesurèrent sans désavantage avec 60,000 Turcs'. Ceux-ci s'atlribuèrent, il est vrai, la victoire, parce que Koutousof, après l'avoir réellement remportée, s'arrêta sans les poursuivre, repassa le Danube et évacua Roustchouk; mais, dans le fait, cette bataille, où peu s'en fallut que l'armée turque ne fût détruite, rouvrit aux Russes, après cinq ans de guerre infructueuse, la voie des succès. Koutousof on eut de plus éclatants encore quelques jours après; car, le 14 octobre, ayant renvoyé une partie doses forces sur la rive droite du fleuve, lui-même réduisit, sur la rive gauche, les Turcs à mettre bas les amies, pendant que ses autres forcSfe s'emparèrent de leur camp sous les murs de Roustchouk, d'où le grand-visir avait eu à peine le temps de se sauver par une prompte fuite. En récompense de ces faits d'armes, le vainqueur fut créé comte.

Ils rendaient possible aux Russes de consentir ù la paix sans obtenir la cession des principautés; or, cette paix leur était nécessaire, au moment où Napoléon menaçait leur pays d'une invasion. Vainqueurs, ils purent se montrer plus faciles et se contentèrent de la frontière du Pruth, sans donner suite aux aventureux projets de l'amiral Tchitchagof. Le traité de Doukarest, du 28 mai 1812, ne fait pas moins d'honneur aux talents de négociateur de Koutousof que les victoires de Roustchouk n'en avaient valu à sa capacité militaire ; par cette transaction , il rendit à

' VoirVaIpnIini.trad. de E. de \,acosic. Précis dei deriiUres gufrret des Pusses contre les Turcs (1825). p. 172. Cf. Donilefski p. 6t; de Maisire, Corresp. polit., I. !•', p. 27; Siigeiiliciin, Russland’s Einfluss, etc., t. II, p. 302.

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son pays le senicc dont il avait le plus besoin A ce momentlà. Nous ref;rettons de ne pas pouvoir nous y arrêter*.

ilenreux d'avoir pu, à ce prix, inellre une armée de plus à la disposition de l’empereur , il courut à Saint-Pétersbourg, après avoir fait une rapide visite à sa famille, dans sa terre de Volynic. .Alexandre étant à ce inomenl-lâ (juin) dans les camps, aux bords de la Duna, le brave guerrier resta d’abord dans l’inaction. Cependant la noblesse du gouvernement de Saint-Pétersbourg ne tarda pas à le prier de se charger du commandement des milices (dvoujini) qu’elle mettait sur pied, de même que la noblesse de tous les autres gouvernements exposés à l’invasion De son côté, Alexandre le destinait à présider à la défense desa capitale. Mais le vœu de la nation, celui de l’armée surtout, le désignait poirr une mission plus haute, celle de repousser l’invasion françai>e à la tète de l’armée principale ; car, entre les mains de Barclay de Tolly, malgré son mérite incontestable, le coiinnandeinent de celte année n’était pas entouré de la confiance publique. « L’empereur, dit le comte de Maistre’, était peu porté pour Koulousof (il explique plus haut pourquoi), et comme il sentait cependant l’opinion qui l’appelait au commandement, il le créa tout à coup (le ‘J août) prince de l’empire. Personne ne balança sur celle grâce, et cliacun dit de concert : c’est pour ne pas le faire maréchal. Mais l'opinion, allant son train, parvint bientôt à ce point auquel rempereur ne résiste guère ; une autre

> Voir le texte du traite dans le Manuel diplnmaliqiie du professeur Gliillany, édit. fr. de Sdiiiitz'or, t. II, p. 55; Sclucll, Histoire des traites de paix. t. XIV. p. 5Ô8. Cf. Oignon, t. XI, p. 8i; Thiers, t. XIV, p. i.Vô, et Danilefski, p. 75.

• Les milices, dit Danilefski, étaient organisés dans dix-sopl gouvernements. P. 81.

’ Ouvrage cité, t. I", p. 159. L’auteur était toujours à Saint-Pétersbourg, en ((ualité de nieinbre du corps diplomatique.

APPENDICE. 525

belle cause s’est joiiilo, dit-on, à la première, cl le public lui en a su gré. Sa Majesté impériale décerna donc le commandement général au prince Koutousof, à la satisfaclion universelle. Car il faut avuier que, malgré scs désavantages physiques, on ne voit rien de mieux. Huit jours auparavant j'avais enlendu dire ; « Que voulez-vous faire d’un « général aveugle? » Après le choix, je fis l'objection de la vue au même personnage, qui me répondit ; « Ab, mon « Dieu ! il y voil assez. » Alexandre, avant de se décider, consulta une réunion de six grands dignitaires; puis, le 20 août, il signa l’oukase dénomination. Ayant fait appeler Koutousof, le même jour, à son palais de KainennoRlstrof, « il remit en son pouvoir, dit Danilefski (p. 81), toutes les troupes et les milices dont il jugeait à propos de disposer. Ce qn’Alexandre lui défendit d’une manière absolue, c’était d’entrer dans aucun arrangement avec Napoléon. 11 lui ordonna en même temps, dans le cas où la guerre tournerait heureusement et que nos armées vinssent à occuper les gouvernements occidentaux (la Pologne), d’agir avec clémence envers les malheureux habitants, bien qu’ils eussent manqué aux devoirs de fidèles sujets, qu’ils avaient à remplir envers la Uiissie. »

Nous avons mi, dans le texte (p. 117), le nouveau généralissime arriver au camp de Tsarévo-Zahnischtché et se mettre à 1a této de l’armée. Huit jours après fut livrée la grande bataille de Borodino ou de la Moskva*.

Le lecteur connail la suite des événements, et il se rappelle aussi que c’est vers le temps de la balaille de Halo-

• Voir sur celte mémorable journée, oulre tous nos auteurs russes, Lnhaume, clin Italibe. t. II, p. 75; ïégur, liv. VII, cliap. ix et suiv,; Tliiers, t. XIV, p. 502-351; Wilson, Irad. ail., p. 122-150; de Maistre, ouvrage cité, I. I", p. 176. Nous avons déjà dit ([ue l’illustre écrivain sarde accueille indistinctement tous les brui's.

API-EiNblCE.

laroslavclz (24 octobre), où il était bien près d’ètre tourné et surpris, que Kontousof, nommé feldmaréchal , était à son apogée. « Depuis le tem|is de Pojarski, dit Danilcfski (p. 108), aucun personnage ne fut placé plus haut dans l'opinion de la Russie, qui, les yeux attachés sur Taroutiiio,... ne cessait d'adresser au Tout-Puissant de ferventes prières. • Puis (à partir du 26) vint la fatale retraite des nôtres, sur laquelle le comte de Maistre s’exprime ainsi : t Je crois que jamais Dieu n’a dit aux hommes d’une voix plus haute et plus distincte : C'est Nous n’avons point eu à lu raconter, mais on la connaîtra à fond, si au récit de M. Thiers on ajoute celui du général Wilson, tout plein de curieux détails. En plusieurs endroits^ notre éminent historien, quoique en général fort sévère pour Koulousof, comme on l'a vu, vante néanmoins ses « profonds calculs,» sa 9 profonde sagesse, » la « profondeur des vues de c.e sage capitaine*; > mais son indolence, sa crainte de compromettre, en pressant trop Napoléon, les lauriers dont il était couvert, paralysèrent trop souvent son action et l’empéchérent de porter à rennemi en fuite les grands coups auxquels on pouvait s’attendre. Nous lisons dans VHistoire du Consulat et de l'Empire (p. 5.V2) qu’il s’expliqua là-dessus vis-à-vis du prince de Wurtemberg, o Je sais, dit-il, que vous, jeunes gens, vous médisez du vieux (c’est ainsi qu’il se qualifiait lui-mème), que vous le trouvez timide, inactif...; mais vous êtes trop jeunes pour juger une telle question. L’ennemi qui se retire est plus terrible que vous ne croyez, et, s’il se retourne, aucun de vous ne lien-

' Corresp-diplom., l. I", p. 295. Il faut lire toute cette lettre du 29 di’ciMnlirc 1812. Cf. Bignnn, t. XI, p. 189 et .suiv.

* Entre autres, I. XIV, p. 457 , 498 cl 552; t, XV, p. 182 et 455. — Sur ses fautes iioiiibreuses, voirBeitzke. p. 299; Wilson, p. 200, 255, 275, etc. — Jugement de Boutourlinc, dans Itablie, t. Il, p. 71.

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drait tête à sa fureur. Pourvu que je le ramène ruiné sur la Dérésina, ma lâche sera remplie. Voilà ce que je dois à ma pairie, cl cela, je le ferai. >i II n'en esl pas moins vrai ([u’aux combats de Krassnoi , il se inonlra, comme nous l’avons dit (p. 379), inférieur à sa tâche; néanmoins le titre de prince de Stnolensk lui fut alors décerné. Si Alexandre l'on avait cru, il n’aurail pas poursuivi ses avantages jusqu'en Allemagne et l'armée russe, après avoir délivré la patrie, se serait arrêtée à sa frontière.

Ce fut, comme il a été dit aussi (p. 394), à Bunziau, en Silésie, presque à la veille de la bataille de Lulzen, où Wiltgenstein tenait sa place, que, le 28 avril 1813, Koulousof, depuis quelque temps malade, fut à bout de forces et mourut. Son souverain venait de le décorer du cordon de Saint-George de la première classe, qui n’est conféré qu'aux plus illustres guerriers. Sa dépouille mortelle, transférée à Sainl-Pélersbourg, fut déposée dans un caveau de la cathédrale de N.-D. de Kasan, surmonté d’un monument où est exposé, comme trophée, le bâton de l’illustre maréchal Davout. A celle occasion, l’empereur fil célébrer de magnifiques obsèques, en présence de toute la garnison ; l’éminent Philarète, aujourd'hui vénéré comme mélropo- Utain de Moscou, alors encore archimandrite de Sainl- Alexandrc-Nevski et recteur de racadémic ecclésiastique, y prononça l’éloge funèbre du célèbre feldmaréchal'. Immédiatement après le décès du prince, le monarque avait adressé une lettre autographe de consolation à sa veuve, à laquelle il assigna une pension toute princière réversible sur ses Allés. La statue de Koutousof a été, depuis, placée dans

' Si nous l’avions sous la main, il nous donnerait sans doute une mesure exacte du talent que l’on peut trouver au sein du clcr;.'<! russe. Nous ne connaissons que le panégyrique assez médiocre dû à Vladimir ranaîel.

52G APPENDICE

l’un das angles du beau temple où reposent les cendres de riioinmequi, après Alexandre lui-même et avecrilérostratc de Moscou, non moins patriote qu'eux, a le plus fait pour la délivrance de la Russie et pour ménager à son pays l'honneur de contribuer efficacement à celle de l'Allemagne.

Le comte de Maistre* nous enirctient de quelques lettres adressées par l’illustre capitaine lui-inôme à sa ramillc. « A la tin de 1812, il en écrivit, dit-il, une fort longue à la princesse sa femme, en russe, comme il écrit toujours, et dans laquelle, prenant tout à coup la parole en français, il lui dit : « La fortune, qui est une femme, avait eu un caprice pour Napoléon, qu’elle a comblé de scs faveurs; mais enfin elle en a eu honte, cl s’est tournée du côté d'un vieux général qui a toujours adoré le sexe de cette déesse, et qui toute sa vie a été l’esclave de quelque femme ; elle a rejeté l’aiitre en disant : « Fi, le vilain! i Celle épilre, on la fadeur domine, était-elle à la hauteur de si solennelles circonstances, ou ne confirme-t-elle pas plutôt ce que nous savons déjà, que, si les facultés du vieux guerrier n’étaient pas médiocres, son caractère excluait pourtant la grandeur? Tous les témoignages sont d’accord sur ce point, et ils sont confirmés, si nous ne nous abusons, par nos récits du texte, où nous avopg signalé les fréquentes irrésolutions de Koutousof, son peu de respect pour la vérité cl la petitesse de ses procédés à l’égard de Barclay de Tolly, son rival. Même le général Bogdanovitcli, Thistorien officiel de la campagne de 1812’, élève ces quinitions : u Jusqu’où allait sa confiance? Avait-il celte fermeté de l’àme ou savaitil cacher son trouble intérieur? Nous ne nous chargeons pas de faire la réponse...; il se renfermait en lui-même. »

' Corrfip. diplom., t. !•', p. 180, 185, t253.

* Traduction allemande, t. II. p. ÔOG.

A IM' EX me K.

Apivs ce jiigonicnt plein de réticences sur le caractère de Koutousof, l’écrivain russe réduit encore à de justes proportions le mérite qu'd lui attribue comme capitaine.

Peut-être tes uns l’ont-ils trop exalté, les autres trop rabaissé, et, quanta M. Tbiers, nous oserions dire qu'il est allé trop loin à la fois dans ses critiques et dans scs éloges. Le prince Koutousof-Smolenskoï n’était point un homme supérieur et point un caractère d’une trempe vigoureuse ; mais c’était un homme de talent, .d’une intelligence remarquable et pleine de finesse. Il était trop homme de cour, un sujet trop obséquieux, pour être à même de dominer la situation, et, comme capitaine, rien de ce qu’on sait de lui n’atteste le génie : aussi se laissait-il intimider par celui du grand hotnme que le sort, dans sa sévérité, lui avait donné pour adversaire. Du reste, il était bon, affable, poli, non sans aménité dans ses manières, comme dans sa physionomie; il estimait les Français, qu’à l’exemple de ses confrères de la noblesse russe, il calquait de sou mieux ; et, pas plus qu’eux, il ne manquait de cette instruction brillante, mais superficielle, par laquelle trop souvent on se fialte, dans les rangs de la noblesse russe, de pouvoir égaler les membres de nos famiPes aristocratiques, formés par de sérieuses et fortes études, pleins de goût pour les choses de l’esprit, et passionnés pour les débats do l’intelligence en général, comme pour les brillants monuments de leur littérature en particulier. Koutousof, pour tout dire en un mot, était un de ces vieux Russes en transition que nous avons définis dans l’inlroduction; un homme qui, à de riches dons de la nature, à une pénétration peu commune, joignait le fruit de ses observations pendant une cariiére longue et accidentée. Sans idéalisme de principes , sans enthousiasme , sans fermeté à

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toute épreuve , il était néanmoins un enfant dévoué de sa patrie, sensible à l'honneur d'en tenir les destinées entre ses mains, prodigue de son sang pour la servir et pour •énioigner, en toute occa.sion, jusqu'à .sa dernière heure, de son obéissance a ses appels et de sa fidélité envers son souverain, qui pourtant n'avait de lui qu’une idée fort médiocre.

FI.V IIE L'AfFEHOICE.

TABLE DES MATIÈRES

PRÉFACE

I!^TRODÜCTIO^