IV.

Origine de ces inquiétantes préoccupations, ou bien rapports do la Russie avec l'Europe sous Ivan III.

Comment la Russie avait-elle pu , dès cette époque , exciter à ce point l’attention , pour ne pas dire les craintes de l’Europe? Pour trouver l’origine de ce fait, si nouveau dans l’histoire de l’opinion publique au xvia siècle, il faut remonter au mariage de Marie Paléologue, celle qui en Russie s’appela Sophie, avec Ivan III. Par sa haute naissance , Sophie Paléologue avait des rapports de connaissance ou d’amitié avec la plupart des souverains du temps ; et son séjour à Rome , ville essentiellement cosmopolite , avait fourni à un plus grand nombre de personnes l’occasion de la voir et de la connaître. En outre, son père, Thomas Paléologue, frère du dernier empereur grec, était accueilli dans toutes les cours, qui même se le disputaient, dans l’espoir, comme il n’avait pas d’enfants mâles, d’obtenir de lui la cession de ses droits sur Constantinople. Ferdinand-le-Catholique était partieulière-

ment son ami, et l’on dit que c’est à lui cl à ses successeurs , par conséquent à Charles-Quin l, a la maison d’Autriche, qu’il légua en effet ses droits sur V ancien empire grec. On conçoit donc qu’un tel mariage dut attirer, sur celui qui le contractait, les regards de beaucoup de cours en Europe, sans parler de l’intérêt qui s’attachait à l’alliance d’une princesse, douée de tous les charmes de l’esprit et de la beauté, accoutumée à une société noble, élégante, distinguée, avec le chef barbare d’une nation plus barbare encore. Elle avait de l'instruction et une grande intelligence. Quel usage allait-elle en faire? Comment allait-elle marcher à côté de ces nobles femmes dont la papauté s’était si souvent servie, pour civiliser d’abord leurs époux barbares, et puis la nation sur laquelle elles devaient régner? Celle-ci ne répondit pas à la pensée toute catholique du souverain Pontife; elle rendit service pourtant à toute l’Église en général, en excitant sans cesse Ivan III contre les Mongols, contre un peuple doublement odieux pour sa longue tyrannie envers les Russes et pour sa religion ; en lui faisant connaître les inventions qu’il devait, pour réussir, emprunter à l’Europe, et les hommes les

plus propres à les introduire dans ses États. En un.mot, elle mit aussitôt Ivan III en rapport avec l’Europe civilisée; et ce prince, qui avait l’instinct des grandes choses et des utiles réformes, et qui d’ailleurs cédait à l’invincible influence qu’exercent toujours et tôt ou tard des pays éclairés sur des contrées barbares, ce prince, qui a mérité le titre glorieux de précurseur de Pierrele-Grand, se tourna vers l’Europe, en attendant , de pouvoir, comme les anciens grands-ducs, alors qu’ils résidaient à Kieff, revenir sur l’empire d’Orient et le rendre aux vrais descendants de César- Auguste et des Comnènes.

L»s Européens appelés en Ruiüie bous Ivan 111.

Sous Ivan III, vint à Moscou, appelé de Venise par ce prince, Fioraventi Aristote, plus connu sous le nom d’ Aristoteli de Bologne, à la fois architecte, ingénieur et artilleur, et qui fut pour la Russie du xv* siècle ce que le Génevois Lefort fut, au xvui*, pour les Russes du Czar Pierre. I>e chevalier Contarini l’avait vu à Moscou, avec

une foule d’artistes et d’ouvriers grecs , que la présence de Sophie Paléologue y attirait en plus grand nombre, et, entre autres, un orfèvre habile de Cattaro, nommé Tripbon.

Pour ne parler d’abord que des embellissements, faits à Moscou, et des arts de l’Europe, qui y furent introduits, à côté des arts de Constantinople, nous dirons qu’en 1475, c’est Aristoteli de Bologne qui bâtit, sur la place publique de Moscou, la célèbre église où est déposée la vierge miraculeuse de Vladimir-le-Grand. Le voyageur Contarini l’avait vu travaillant à ce bel ouvrage Moscou lui dut aussi le palais grand-ducal, connu sous le nom de palais de pierres de taille. Les demeures des souverains allaient donc offrir une architecture plus régulière. C’est lui aussi qui contribua, a la meme époque, à la réédification du Kremlin, qui, à peine achevé par des ouvriers grecs, s’était écroulé en 1474, et où se trouvait l’église de l’Assomption, lieu du sacre et du couronnement desCzars, récemment bâtie aussi par des Grecs. Le Kremlin, à la fois forteresse et palais immense, fut reconstruit sur des proportions si colossales et si imposantes, qu’au xix' siècle même, un peuple habitué à la gran-

deur et à la magnificence dans les arts, comme en toutes choses, ne put se défendre, à l’aspect de ses hautes tours et de ses formidables murs, d’un cri d’admiration et d’étonnement pour les merveilles de l’art gréco-européen, au xvc siècle, dans l’ancienne Russie ! Un autre artiste italien, le Milanais Aloïse, fit encore, sous Ivan III, le palais appelé la Cour aux Avances. Triphon de Cattaro, qu’on peut aussi regarder comme Italien, lui fabriqua, dit Contarini, de beaux vases et d’autres ouvrages. Il fit venir aussi de l’Italie jusqu’à des médailleurs , avec quantité d’ orfèvres. En 1489, le même prince chargea le Grec George Trachaniotès, son envoyé auprès de Maximilien 1er, pour le mariage dont nous avons déjà parlé, d’enrôler en Allemagne des artistes, des maçons, des mineurs, des architectes, en leur promettant des récompenses et de gros bénéfices. Les relations d’Ivan III avec Mathias Corvin, qui, de son côté, secondé aussi par sa femme, l’Italienne Marie d’Anjou, travaillait activement à civiliser les Magyares, lui permirent d’avoir de la Hongrie plusieurs ingénieurs et des fondeurs, que ce grand prince lui envoya. Ils se joignirent à Aristoteli de Bologne, pour donner,

sous sa direction, à la Russie, un commencement d’artillerie. Aristoteli fondit du canon; et les Russes, sous le commandement d’Ivan III, en firent usage, pour la première fois, en 1/482, contre la ville de Felling, en Livonie, qui se rendit aussitôt. C’était treize ans avant la Suède elle-même, qui ne s'en servit qu’en i4y5 (1). Ivan III rendit encore un autre service à la Russie. Deux Allemands, attachés à son service, découvrirent, sur les bords de la Zylina, près de la Petchora, les premières mines d’argent, découverte qui ne devait pas être la seule; et cela eut lieu vers l’époque où l’Espagne, à l’autre extrémité de l’Europe, allait bientôt avoir les siennes en Amérique. C’est par les mines et les trésors du Pérou, autant que par cette ardeur fanatique qui poussait contre le croissant et contre l’hérésie, comme pour une nouvelle croisade, les fils valeureux des conquérants de Grenade, que l’Espagne autrichienne, au xvr siècle, prédomina dans l’Occident ; c’est aussi par ses finances, jointes au courage enthousiaste de ceux qui, fiers d’avoir vaincu l’islamisme tartare, se

[\) Lcxeupie, p. Î5S, t. U.

croyaient, eux aussi, prédestinés à dominer sur tout, que les Russes acquirent, dans le meme siècle, tant de force et de prépondérance dans le monde Slave, c’est-à-dire à l’orient de l’Europe, avant d’aller disputer à l’Autriche l’empire de l’Occident. Etres finances, comme tant d’autres choses, étaient ducs aux Européens. Faut-il s’étonner qu’Ivan III, pour faciliter à ces nouveaux civilisateurs de son pays des moyens plus directs de communiquer avec la Russie, ait construit, en 1492, devançant Pierre le-Grand, et aux lieux mêmes où plus tard s’éleva Saint-Pétersbourg, une ville, un petit port, qui s’appela, de son nom, la ville d’Ivan, Ivangorod? Et. notez que les mines de Zylma ne furent pas seulement le Pérou de la Russie, elles permirent encore aux Czarsde fabriquer des monnaies, d’abandonner ainsi lecommerce d’échange, et de faciliter les relations avec les Européens, en adoptant leurs moyens de trafic. Noble émulation, que celle qui portait ce pays à se tourner vers les contrées civilisées. Au x' siècle il s’était tourné vers l’empire grec : ensuite, après la disparition de cet empire, vers l'Europe et vers les Grecs encore, qui allaient, dan.- leur dispersion, se mêler et sc fondre dans

la population européenne : à la vue de ces efforts incessants, pour que l’Europe, grâce aux emprunts qu’on faisait à sa civilisation, reconnût aussi dans la Russie un de ses membres, il n’était pas possible que les regards des Européens ne se portassent pas vers la Russie. C’en était fait : l’avantage que lui avait procuré Ivan III, d’être en rapport avec l’Europe civilisée, même avec les chefs du saint empire romain, elle ne devait plus le perdre. Après Ivan III, on vit encore Maximilien Ier , devenu empereur depuis i493> faire (le3 avances au nouveau czar Vazili ou Bazile IV, et lui proposer, par son ambassadeur Schnitzen pâmer, une alliance contre la Pologne , dont la maison d'Autriche aspirait à se rendre maîtresse. Cela eut lieu au commencement du xvi' siècle.

La Russie en face de l’Europe sou» Ivan IV.

Mais ces rapports avec l’Europe furent bien plus actifs, bien plus étendus, et eurent surtout un caractère plus politique, sous le long règne

d’Ivan IV, de 1 533 à 1 58/j. Ivan IV, selon le P. Possevin , était de beaucoup supérieur «à tous ses prédécesseurs, et même à Ivan III. Schœll, pendant la moitié de son règne, l'appelle un Trajan , pour la modération du caractère, aussi bien que par son administration éclairée et l’éclat de ses Conquêtes. Son bon génie, à lui était aussi une femme, non pas une Grecque ou une Européenne, car il avait déclaré, avant son couronnement, qu’il n’épouserait pas une étrangère, mais une Russe extrêmement distinguée, Anastasie Romanow, appartenant à cette grande maison qui bientôt fondera en Russie une nouvelle dynastie, et, pour couronner l’œuvre des Ivans, produira le fameux czar Pierre I". C’est après avoir perdu Anastasie qu’il devint un Domitien, et mérita le surnom de Terrible.

Ardent partisan du schisme, qu’il voulait faire prévaloir par toute la terre avec la domination russe, et imbu de tous les préjugés religieux de sa nation, il avait l’habitude de se laver les mains, dit le P. Possevin , après avoir parlé avec les ambassadeurs des princes étrangers (r), et c’était

(I) Principe di Moscovia si lava le mani, quando ba parlato con ambasciatori di principi forastieri, p. 4.

dans une cuvette d’or, ajoute Karainsin, placée exprès dans la salle d’audience. Il ne laissa pas pourtant, pour le bien de l’état, et pour l’accomplissement de ses vues , que d’ouvrir, plus libéralement même que jamais, aux étrangers de tout pays, les portes de la Russie. Contemporain du schisme anglican et des troubles religieux qu’il engendra, des dissensions amenées en Allemagne par le luthéranisme, de la révolte des Gueux dans les Pays-Bas, du soulèvement des Huguenots en France, de celui des Zwingliens en Suisse, et instruit de tout cela par ses étrangers, il fondait , sur ces divisions religieuses de l’Occident romain, l’espoir de l’assujettir un jour à son autorité et à son schisme. En attendant, pour se tenir prêt à tout événement, aidé par des Européens, il fit des réformes dans les milices russes. D’abord il attacha le service militaire à la possession du sol , ce qui amena un arpentage des terres, qui fit connaître le nombre d’hommes que la Russie pouvait mettre sous les armes, et fit porter sagement le service militaire sur les habitants, plus vigoureux, de la campagne.

Après cela, il établit, en temps de guerre, la solde. Puis, abandonnant le système des Tar-

tares, que les Russes avaient imité, il fit, comme dans les Etats européens, prédominer l’infanterie dans ses troupes, à la place de la cavalerie; de plus, il en porta le nombre à un chiffre effrayant, trois cent mille, ce qui en faisait le plus considérable corps d’infanterie qu’il y eût alors en Europe. Ce n’est pas tout, à la place des arcs dont on se servait encore généralement, Ivan IV donna à ses fantassins des fusils, d’où leur nom de Strelitz, qui signifiait fusilliers, et, pour les attacher à leur état, il les exempta d’impôt, qui militant immunitate (1) vectigalium gaudent.

Enfin il choisit une portion de cette infanterie, permanente et nationale, pour en former sa garde, comme les Janissaires chez les Turcs, comme la Garde Noire, établie, chez les Hongrois, par Mathias Corvin. C’est avec les Strelitz qu’il fit toutes les conquêtes dont nous parlerons plus tard, c’est avec eux et par leur répartition dans les diverses villes de la Russie, qu’il tint en respect la noblesse russe ou les Boyards. L’armée, permanente et dépendante du souverain, produisit en Russie ce qu’elle avait produit partout

(t) P. Jo*f,p.#5.

ailleurs , en France , en Espagne , la force du pouvoir central, l’abaissement de la puissance des grands au profit de l’égalité de tous sous un maître commun. Les Cosaques qu’il organisa, le premier, en une république militaire, en i545, formèrent sa cavalerie légère, et donnèrent les meilleurs lanciers que l’on pût connaître alors.

Les étrangers l’avaient trop servi dans l’organisation de toute cette milice, appelée à jouer un si grand rôle au dehors , et plus tard au dedans, pour qu’il négligeât d’en faire venir d’autres de l’Europe. Deux ans après cet établissement, en 1 547» il s’adressa, par l’entremise de son ambassadeur, l’AlJemand Jean Schlitte , à Charles- Quint, pour avoir des savants, des architectes, des sculpteurs. Cette démarche ne réussit point. Après la mort de Charles-Quint, il fit la même demande à Ferdinand, son frère, et son successeur en Germanie ; et cette fois, Jean Schlitte parvint à son but. L’appât du gain, l’espoir de faire fortune, séduisirent jusqu’à 3oo hommes de talents divers, orfèvres, papetiers, fondeurs de cloches, mineurs, armuriers, maçons, tailleurs de pierres , peintres , sculpteurs , architectes ,

théologiens même, et jurisconsultes, qui se rendirent à Lubeck, dans le dessein de s’embarquer pour la Russie. Lubeck, quoique privée, par Ivan III, du comptoir quelle avait à Novogorodla-Grande, entretenait des relations suivies avec le nord de la Russie, par le petit port de Narva, et pouvait, par conséquent, se charger de leur transport. Mais, depuis la construction d’Ivangorod, les Lubeckois savaient que les Russes désiraient de s’ouvrir le commerce de la Baltique; ils craignirent donc que ces nombreux Allemands n’apprissent aux Russes la navigation, comme naguère les Génois l’avaient enseignée aux Turcs, et ils ne leur permirent pas de s’embarquer à bord de leurs vaisseaux. Il parait néanmoins qu’environ cent cinquante parvinrent à se rendre à Moscou. Lubeck nuisait beaucoup aux plans du czar Ivan IV. Avant cette affaire, en 1 533, elle avait déjà, d’un commun accord avec les autres villes anséatiques, Wismar, Hambourg, Rostok, Dantzig, etc., défendu à tous les sujets, de la Hanse, sous peine d’être notés d’infamie et de perdre leurs privilèges, d’aller commercer au port de Narva, le seul par lequel on put alors négocier avec la Russie; car,

Ivangorod, dans une guerre avec les Suédois, avait été prise et saccagée ( i).

Les persécutions religieuses font émigrer les protestants allemands en Bussie.

Il ne faut pas s’étonner de voir beaucoup d’Allemands s’en aller en Russie. C’était alors, en Allemagne, l’époque des guerres religieuses. Entre 1 547 1 55 7 se placent deux faits très-im-

portants, le premier, la bataille de Mulhberg, qui, en 1 547, écrasa, pour quelque temps les luthériens. Dans les premières années qui suivirent cette journée, il dut y avoir beaucoup de luthériens qui partirent pour Moscou : c’était une émigration. Le second fait eut lieu en 1 555, ce fut la paix religieuse d’Augsbourg. Les luthériens seuls l’obtinrent ; les calvinistes et les autres sectes en furent exclues; c’est pour cela qu’alors des calvinistes allemands, et aussi an-

(1) Lévesque, 1. Itj Kock, Tait. Jeirérel., t. I, p. 393.

glais, se rendirent à Moscou : c’était encore une émigration. Les uns et les autres, dit le P. l’ossevin, obtinrent à Moscou deux églises, et ils les conservèrent, malgré tout ce que put faire le P. Possevin pour les leur faire retirer (i). Ce n'était pas tolérance, de la part d’Ivan IV, c’était intérêt. Ces ménagements calculés devaient retenir en Russie ses chers étrangers.

En France, quand Louis XIV révoqua, par une complaisance, si impolitique, pour madame de Maintenon et pour le parti des catholiques exaltés, pour le parti des continuateurs intolérants de la sainte Ligue, l’édit de Nantes, tout réformé qu’il avait été par Richelieu, les protestants français allèrent au delà du détroit faire l’éducation industrielle des Anglais. Au xvr* siècle, quand Charles-Quint, à une époque où la réforme ne pouvait plus être vaincue, continua néanmoins de persécuter les luthériens avec les autres sectes, ceux-ci s’en allèrent enrichir la Russie des arts, des sciences, des industries qu’ils pouvaient connaître. Tel était le triste fruit des dissensions religieuses de l’Europe.

(1) le P. Poitevin, La Moicovia, p, 9. *

Nouveaux points de communication entre 1a Russie et l'Europe sous Ivan IV.

Le czar Ivan IV voyait à cela tant d’avantages pour ses États, qu’à l’exemple d’Ivan III, il voulut multiplier les points de communication entre la Russie et l’Europe. Nous trouvons dans Lévesque (t), que le petit port de Narva et celui de Saint-Nicolas,plus petit encore, étaient les seulsendroits par lesquels les Russes pussent avoir affaire avec les Européens. En 1 553, le capitaine anglais Chanceler, ayant été envoyé par la reine Marie Tudor, avec trois vaisseaux, à la recherche d’iÿ» passage dans l’Inde par le nord, entra dans la Dwina, qui tombe dans la mer Glaciale, et jeta l’ancre, à cause des rigueurs de l’hiver, près d’un petit monastère, nommé Saint-Nicolas. Chanceler et son inonde furent envoyés auprès du Czar, qui eut alors l’idée de construire, à cet endroit

(I) Léveique, p. 449, t. III.

même le port d’Archangel. Pour y attirer les Anglais, il leur accorda l’exemption de tout droit. A la suite des Anglais arrivèrent les Hollandais et les Hambourgeois, qui vinrent y chercher du poisson sec, de l’huile de poisson, de la cire, des cuirs de Russie, des pelleteries, des caviars, de la laine et force bois de construction.

L'imprimerie en Russie, en 1663, etc....

Croit-on que là se bornèrent les efforts de ce grand prince, pour propager, dans son pays, les arts de l’ Europe ? Il lui donna encore la chose la plus essentielle au progrès des lumières et de la civilisation, l’imprimerie. Il envoya en Europe prendre des informations sur cet art; puis, en 1 563, avec des ouvriers qui s’étaient formés hors de la Russie, mais qui étaient tous russes, et dont l’un était un diacre, il fournit tous les fonds nécessaires, et de 1 563 à 1 564 , il monta à Moscou une imprimerie, dont le premier travail , comme cela avait eu lieu dans l’Occident, fut un