CHAPITRE IV

EFFORTS DE LA RUSSIE , DÈS LE XVIe SIÈCLE , TOUR S’OUYR'.R LA BALTIQUE ET LE CUEHIN DE L EUROPE PAR LA LIVONIE.

L’Europe, de tous côlés, fermée aux Russes au xvie siècle.

Si les Ivans, glorieux destructeurs de la domination mongole et libérateurs de leur pays, énergiques restaurateurs de l’indépendance nationale, de l’unité politique, du pouvoir central, toujours k la recherche des Européens , actifs propagateurs de leur civilisation dans la Russie depuis que le croissant dominait dans l’ancienne Tzaragrad, et enfin héritiers prétendus de l’empire d’Orient et même de l’Occident, attiraient naturellement les regards étonnés de l’Europe, ils lui inspiraient, d’un autre côté, presque de la frayeur, en s’avançant, le fer à la main, jusque sur ses

Irontières, ou vers les mers qui lui étaient com-

mîmes avec la Russie. La ruine des Tartares de Saraï, de Kasan, d’Astrakan, et enfin de Sibir en Sibérie, avait agrandi la Russie de tout le bassin du Volga ; elle lui avait ouvert la mer Caspienne, et, du côté de l’Asie supérieure, lui avait même fait dépasser ses limites naturelles, les monts (Jurais. La réunion des républiques indépendantes de Novogorod, de Pscoff et de Khlynoff, et celle des principautés féodales de Riaizan et de Sévérie, avaient rendu la Russie plus compacte. Mais, du côté de l’Europe, elle n’allait pas, après tontes ces diverses acquisitions, au delà du Dnieper. Et même, sflr le cours du Dnieper, un peuple , rival des Moscovites et plus slave même qu’eux, les Lithuaniens, lui avaient enlevé l’antique résidence des derniers grands-ducs, Kieff, et, vers les sources de ce fleuve, Smolensk^ qui n’était qu’à une trentaine de lieues de Moscou. Ainsi , pas moyen de percer le centre de l’Europe : le grand-duché de Lithuanie leur en défendait jusqu’à l’accès même, et cet obstacle devint bien plus fort lorsqu’en i5oi, Alexandre, grand-duc de Lithuanie, succéda en Pologne à Jean-Albert Jaghellon, son frère, et réunit la Lithuanie à la Pologne. Dès lors, c’est le royaume

de Pologne, ainsi accru, qui fut cet obstacle aux progrès des Russes vers l’Europe centrale. Vers la Baltique, même barrière. Les I vans avaient repris Novogorod-la-Grande , près du lac Ilmen , et PscolTf, près du lac Peypus; mais ils n’allaient guère plus loin que ces deux villes. Là se trouvait un autre État slave, mais fondé, au xmc siècle, par des Allemands, l’ordre Teutonique, qui, outre la Prusse, possédait la Livonie, la Courlande, la Carélie, l’ingrie et l’Esthonie, c’est-àdire tout le littoral russe de la Baltique, ainsi que le petit port de Narva, depuis si célèbre par une des plus grandes batailles qu’aient livrées les Russes, dans l’Estbonie. Il est vrai que tous ces pays manquaient un peu d’unité. De la Courlande à la Néva, dominait l’ordre des Chevaliers Porteglaives ou de Livonie, qui avait des statuts particuliers, quoique dépendant de l’ordre Teutonique, et recevant du grand-maître de cet ordre un maître provincial pour les gouverner (i). De plus, les archevêques de Riga ne reconnaissaient pas de supériorité territoriale dans toute l’étendue de leur diocèse métropolitain. Quoi qu’il en

(1) P. 129, Koch, pér. VI, p. 392, seconde édition de 18ÎS, revue par Scbcdl.

soit, ils formaient une barrière assez forte, pour empêcher la Russie d’arriver jusqu’à la Baltique, et l’enfermer, l’enchaîner, bon gré mal gré, dans le territoire du grand-duché de Moscovie, sans avoir aucun point de contact avec les Européens.

En6n , vers le sud se trouvait la horde , non exterminée encore, des Tartares de la Crimée, qui défendait aux Russes l’entrée de la mer Noire.

De quelque côté que la Russie se tournât, toutes les issues lui étaient fermées.

C’était uft état d’emprisonnement dont elle ne pouvait pas ne point chercher à sortir. C’est pour cela que, par-dessus la Lithuanie et la Pologne, par-dessus l’ordre Teutonique et celui des Chevaliers Porte-glaives, elle tendait la main aux Européens de toute profession , de tout métier, de tout talent. C’est pour cela qn’Ivan III et, après lui, Ivan IV essayèrent de percer du côté de la Livonie.

Tentative pour ; pénétrer par la Baltique en conquérant la Livonie.

L’acquisition de cette province et des provinces adjacentes était d’autant plus à désirer qu’elles étaient le grenier du Nord, et qu’on peut dire que la prépondérance, chez les Slaves et même chez les Scandinaves , était attachée à leur possession. Si l’on pense donc qu’ainsi la Russie rompait les chaînes qui la liaient à l’extrémité du monde européen } sans communication directe et , pour ainsi dire, territoriale avec l’Europe civilisée , quel immense avantage ne devait pas résulter pour elle, dans le Nord, de la conquête de ces belles provinces !

Ivan III envahit le premier la Livonie en i5oa.

Mais les Chevaliers Porte-glaives étaient commandés par un maître provincial, doué des plus grands talents militaires, et qui se nommait Walter de Plettenberg. Seul, il eût pu tenir tète aux Russes, dont l’artillerie, malgré les efforts d’Aristoteli de Bologne, était récente , peu con-

sidérable et pas aussi perfectionnée que la sienne. Il ajouta pourtant à ses ressources personnelles celles d’un allié voisin, d’Alexandre, grand-duc de Lithuanie, qui, l’année même où commença la guerre, devint roi de Pologne. C’était donc s’allier avec la Pologne.

Motifs qu'avait la Pologne pour s’allier avec les chevaliers de Livonie :

lo Traité de Thorn, 1466.

Or , le nouveau roi de Pologne avait des raisons, comme chef des Polonais, pour s’allier avec les chevaliers, attaqués ainsi par les Russes.

En 14G6, Casimir IV, Jaghellon, après une guerre de treize ans contre l’ordre Teutonique, avait complètement vaincu, s’appuyant sur les Slaves du pays, opprimés parles chevaliers, le grand-maître Louis d’Erlichausen , et lui avait imposé la paix de ïhorn(i), dont Rodolphe, évêque de Lavante et légat du pape Paul II, avait été le médiateur.

(4) Sckœll, t. XXII, cli. 20, 1. C, p. 59.

Par cette paix , l’ordre Teutonique avait cédé à la Pologne la Prusse occidentale, c’est-à-dire la Pomérellie, y compris la ville de Dantzig; plus les districts de Culm et de Michelau, la Warmie, Marienbourg et Elbing, le tout renfermant dixhuit commanderies. Il ne conserva que la Prusse orientale , c’est-à-dire la Sambie , la Natangie et la Poméranie ; encore fut-il obligé de déclarer qu’il tenait cette portion de la Prusse en fief du roi et de la république de Pologne. En conséquence de cet article , chaque grand-maître devait , dans les six premiers mois après son élection, prêter hommage-lige au roi de Pologne, et l’Ordre devait fournir des troupes à la Pologne dans toutes ses guerres. A l’avenir, la moitié des chevaliers et des dignitaires devait être composée île Polonais. Enfin, si les chevaliers conservaient le droit d’élire leur grand-maître, ils perdaient celui de le déposer. On en voit la raison , c’est parce qu’ils auraient pu en faire usage contre les Polonais, qui allaient avoir plus de chances que les autres d’être élus grands-maîtres. Pour tout dédommagement, le grand-maître fut nommé sénateur, et on lui assigna une place d’honneur à la gauche du roi.

Ce traité de Thorn, en 1466, n’avait pas atteint l’ordre de Livonie , qui, malgré sa dépendance politique vis-à-vis de l’ordre Teutonique, avait une sorte de nationalité à part. Pour disposer les chevaliers de Livonie à se tourner vers la Pologne plutôt que vers l’ordre Teutonique, et montrer aussi que la Pologne n’avait vaincu la Prusse teutonique que pour protéger ceux qui étaient unis à cet Ordre par des affinités quelconques, Alexandre, comme roi de Pologne, avait donc des raisons pour s’allier avec les Porte-glaives de Livonie.

2» Paix de Moscou, 1494.

Comme grand-duc de Lithuanie, il en avait aussi pour se déclarer contre la Russie. Il avait à venger la paix de Moscou (i), qu’après une guerre malheureuse, il avait été obligé de signer en 1 494 avec le czar Ivan III. Par cette paix humiliante et désastreuse, plusieurs villes, dont les Lithuaniens s’étaient emparés, soit pendant la servitude des Russes sous les Mongols, soit à la faveur du démembrement du grand-duché de

(t) Scfaœl], t.XXl, ch. 19.

Moscovie en principautés féodales ou républiques indépendantes, étaient rendues à la Russie : ce taient Viazma, Alexin , Tiecbiloff, Roslawl, Veneff, Mitislaw, Toroussa, Obolensk, Koselsk, Serensk, Novossily, Odsieff, Vorotjnsk , Premysl , Bréleff , Metschero. Alexandre n’avait guère conservé que Kieff et Stnoslensk, qui commandaient le cours du Dnieper. Ce n'est pas tout: il savait que déjà, en i/Jqo, par son ambassadeur Delator, Maximilien I" d’Autriche, avant son avènement à l’empire, s’était allié avec Ivan III , et que ce traité d’alliance avait été ratifié à Nuremberg, en 1 > - Par ce traité, Ivan III devait soutenir Maximilien dans ses prétentions sur la Hongrie , et Von sait que la Pussie, jusqu’à nos jours , n’a jamais oublié cet engagement cT Ivan III ; de son côté, Maximilien, qui n’aimait pas les Jaghellons de Pologne et de Lithuanie, pas plus que ne les aimait la Russie, s’engageait à aider Ivan III à reprendre Kieff sur les Lithuaniens. Rien ne déplaisait tant à Alexandre que cette alliance proposée par le prince autrichien, et qui signale la première introduction de la Russie dans la politique de l’Europe orientale; mais il y en avait une autre qui l’incommo-

dait encore davantage, c’était celle d’Ivan III avec Étienne Ior le Grand, prince de Moldavie , dont la fille avait épousé un fils du Czar. La Russie, dès cette époque, tendait la main aux Moldaves, à ce qu’on appelle aujourd'hui les provinces danubiennes, contre l’Autriche, du reste, aussi bien que contre la Turquie.

Guerre» de Livonie sous Ivan 111.

Voilà les raisons qui déterminaient ce prince à promettre, au besoin, son secours aux chevaliers de Livonie. Comptan (donc sur cet appui, Plettenberg réunit 14,000 hommes de troupes , et à Maholtn , dans une première rencontre, il défit 4o,ooo Russes. A un second engagement, il eut un succès plus éclatant encore et plus décisif : devant Plescoff, en i5o2, avec un égal nombre de troupes, il battit 100,000 Moscovites. Aussitôt une trêve de six ans, qui fut ensuite renouvelée pour cinquante, obligea Ivan III à ajourner ses projets sur la Livonie. Ainsi les Russes, heureux du côté

de l’Europe centrale , grâce à l’alliance autrichienne, au moyen de laquelle ils mettent la Pologne entre deux feux , ne le sont pas du côté de la Livonie, qui sait se défendre elle-même avec succès.

Les Russes et les Polonais.

Sous Basile IV il ne fut pas question de la Livonie, que pfotégeait d’ailleurs la trêve de six et puis de cinquante ans, mais des Polonais, ou plutôt des Lithuaniens , qu’il s’agissait d’éloigner à tout prix de Moscou. Mais si l’on avait été heureux contre la Lithuanie, alors qu’on n’avait eu affaire qu’à elle seule, pouvait-on espérer le même succès, maintenant qu’elle était réunie à la Pologne, laquelle, depuis cette réunion et depuis l’acquisition de la Prusse occidentale, surpassait en superficie la France et l’Espagne réunies (1), touchait à la mer Baltique et à la mer Noire, et, grâce à la transmission régulière

(1) Schœll, t. XXII, 1. 6, ch, 22, p. 120.

de la couronne sous les Jaghellous, était tranquille, puissante, prépondérante dans le monde slave? On n’aurait pu l’espérer sans deux circonstances favorables : la première, c’est que l’empereur Maximilien Ier envoya son ambassadeur, Schnithzenpamer, à Moscou, non plus, cette fois, au sujet de la Hongrie , mais pour la Prusse polonaise, pour Dantzig, qui lui faisait envie , et il promettait toujours de seconder les Russes pour reprendre Kieff sur les Lithuaniens ou bien sur la Pologne ; la seconde circonstance, c’est que , sous Sigismond I" Jaghellon, frère et successeur d’Alexandre II, Michel Glinski, grand général polonais, qui avait battu naguère les Tartares , bien qu’il fût Tartare lui-même, perdit tout son crédit, en butte à la jalousie des courtisans, se dégoûta de servir la Pologne et passa au service des Russes. Basile IV pouvait donc entreprendre une guerre contre la Pologne. Avec l’aide d’un tel transfuge, il s’empara de Smolensk, en i5i4, sur Sigismond I"; et cette conquête précieuse, il l’affermit, en recherchant l’alliance de tous les États, qui avaient peur ou étaient jaloux de la Pologne. En 1 5 1 7, il conclut une alliance avec le roi de Danemark , le fameux Christian II ,

s’engageant, de son côté, à le soutenir contre les Suédois pour le rétablissement de l’Union de Calmar; la même année, il conclut une ligue contre la Pologne avec Albert de Brandebourg, grand-maître de l’ordre Teutonique, et qui , luthérien caché, aspirait à transformer en sa faveur la Prusse teutonique en une principauté héréditaire, c’est-à-dire à la séculariser et même à s’y rendre indépendant. Cela ne pouvait se faire sans l’agrément du roi de Pologne, suzerain de l’Ordre depuis le traité de Thorn ; et c’est pour emporter ce consentement , autant que pour faire les affaires des Russes, que Albert de Brandebourg s’entendit avec le czar Basile IV : il lui promit de marcher sur Cracovie. Et en effet, Albert de Brandebourg, ne voulant, en aucune façon, prêter foi et hommage à la Pologne, fit la guerre àSigismond 1", et l’occupa de 1619 à i5a5, époque à laquelle il conclut avec ce roi, le 8 avril , le traité de Cracovie (1).

(!) Koch, p. 390, t. I, péri. VI.

Traité de Cracovie, 1595.

Albert de Mecklenbourg y prit l’engagement de prêter foi et hommage à la couronne de Pologne, obligation féodale dont il avait cherché à s’affranchir. En retour, le roi Sigismond, qui était un frère de sa mère , lui accorda la Prusse teutonique, à titre de duché et de fief héréditaire et indivisible, tant pour lui et ses descendants mâles que pour ses frères de la branche de Brandebourg, en Franconie, et leurs héritiers féodaux ; seulement, au cas où la descendance mâle de ces princes viendrait à manquer, la Prusse, devenue ducale, et n’étant plus teutonique, devait revenir à la Pologne comme fief masculin.

L’ordre Teutonique perdait ainsi la Prusse, après l’avoir possédée pendan t près de trois siècles. Réduit alors à ses possessions en Allemagne, il établit son chef-lieu à Mergentheim en Franconie, et y procéda à l’élection d’un nouveau

grand-maître dans la personne de Walter Cronberg. Albert de Brandebourg fit aussitôt profession de luthéranisme, épousa une princesse danoise, fille de Frédéric Ier, successeur de Christian II, et tout fut fini. Les Polonais n’étaient pas mécontents de ces arrangements : ils étaient toujours suzerains de la Prusse, et ils avaient de moins sur les bras l’ordre Tenlonique. Ils ne savaient pas à quelle destinée était réservé le nouveau petit État , et quel mal il leur ferait un jour (1) !

Guerre de Livonie, sous Ivan IV.

Ces affaires entre Albert de Brandebourg et la Pologne, eurent, pour la Livonie, des conséquences, qui firent que les Polonais, tout entiers tournés de ce côté, ne songèrent guère à la ville de Smolensk que les Russes voulaient ravoir. En Livonie, chez les Chevaliers Porte-glaives, se trouvait encore, en qualité de grand-maître, le

(1) Histoire des traités de paix deSckœll et Koch, t. XU.

vainqueur de Plescoff, Walter de Plettenberg. En i5a5, le 1 5 janvier, par conséquent avant le traité de Cracovie, qui est du 8 avril, il avait été déclaré que les rapports entre les chevaliers de Livonie et l’ordre Teutonique resteraient les mêmes, c’est-à-dire qu'ils continueraient à regarder le grand-maître comme leur véritable chef, et à lui rendre hommage et obéissance; seulement qu’ils auraient le droit d’élire un chef parmi eux (i). Les Porte-glaives visaient à l’indépendance. Quelques mois après, ils furent satisfaits. Albert de Brandebourg ayant sécularisé la Prusse et embrassé le luthéranisme, tous les liens, entre les Teutoniques et eux, furent dès lors regardés comme rompus , et personne , à ce qu’il paraît, ne contesta la chose. Mais ce n’est pas tout : l’exemple d’Albert de Brandebourg était contagieux; profilant de l’introduction du luthéranisme, de la Prusse en Livonie, Pleltenberg se fit reconnaître souverain de la Livonie et des Etats adjacents, malgré l’opposition des évêques, qui étaient seigneurs dans leurs villes;

(1) Koch, p. 393, 1. I, d’apics l'ouvrage du comte de Rray sur la Livonie.

c’était aussi en i 5a 5. L’ordre des Porte-glaives subsista bien encore, et après Pletlenberg, ils élurent grand-maître, et non plus maître-provincial, Gothard Kettler. Mais on le conçoit, il y eut, à ce sujet, des discussions, des troubles considérables, qui attirèrent sur les affaires de la Livonie l’attention de la Pologne. Qui sait si la Pologne ne parviendrait pas à placer aussi l’ordre . des Porte-glaives sous sa dépendance, à le scinder, à le démembrer, comme elle l’avait fait pour l’ordre Teutonique, et à mettre le pied dans la fertile Livonie. C’est précisément ce qui arriva (i). Ivan IV, successeur de Basile IV, désirait, comme ses prédécesseurs, de s’ouvrir la Baltique par l’acquisition de la Livonie, et il se flattait que les troubles religieux de ce pays, comme aussi ceux de la Pologne, où le luthéranisme avait, naturellement, vite pénétré, lui permettraient d’accomplir ses desseins, et même, le P. Possevin nous l’a dit, lui fraieraient le chemin vers la conquête de tout l’Occident. Dès l’année i634, il fit donc une invasion en Livo- • nie; mais il n’avait pas encore les Strelitz, il ne

(IJ hocb, I. I, p. S94 ; lltcrai, p. lia ; ScIkeII,

XXII, p. Il»,

réussit point. Quand il les eut, en 1 545, et qu’il les eut bien organisés, bien dressés, bien disciplinés, en 1 558 il fondit de nouveau, avec cette infanterie immense, et équipée à l’européenne, sur la Livonie, gagna la victoire d’Ermès, et y procéda ensuite par l’extermination. Son invasion terrible détermina, dans les États des Porte-glaives, trois événements importants.

i° Walter de Plettenbcrg, à l’époque où il rompit tout lien avec l’ordre Teutonique sécularisé, s’était étroitement uni avec Charles-Quint, qui l’avait déclaré prince d’empire, ayant voix et séance à la diète. En conséquence, lorsque Ivan III, en 1 558, envahit la Livonie, Golhard Kettler, pour faire face à un ennemi si redoutable, implora d’abord l'assistance du corps germanique, dont il était membre. Il n’en tira, nous dit Koch, sans en donner la raison (i), que des promesses vagues ; mais la raison est indiquée dans le passage que nous avons cité du P. Possevin : c’est que Ferdinand, alors empereur d’Allemagne, fidèle à la politique de ses prédécesseurs, entretenait des liaisons avec Ivan IV,

(1) Koch, t. I, p. 394, 395.

en vue de l’affaiblissement de la Pologne. Il s’adressa alors, en i56o, à Sigismond Auguste, roi de Pologne, et successeur de Sigismond Ier ; il le fit de concert avec l’archevêque de Riga, le premier des prélats du pays (i).