CHAPITRE XXI

MOOVEiUX PBOORÈS DE LA RUSSIE EN ORIENT ET DU CÔTÉ DE L^OGCIDENT, DEPUIS LE DERNIER PARTAGE DE LA POLOGNE, JUSQU*AUX TRAITÉS DP 1815. LE CZAR ALEXANDRE ET l'eMPEREUR NAPOLÉON I^**.

Politique du czar Paul I".

Pour étouffer la révolution en Pologne, Catherine II avait donc pris le bon moyen, qui était de supprimer, par la conquête, la Pologne elle-même , et d*en laisser à peine subsister le nam. Avec la même intention peut-être , avec le même secret espoir, elle allait fondre sur le premier foyer des idées révolutionnaires, sur la France et sur Paris; elle allait, par toute TËurope, faire jouer à la Russie le rôle de puissance civilisée , et , sous ce masque imposant, cacher Tenvahissante ambition d un État barbare, quand la mort l'enleva, le 7 novembre 1796. Son fils, Paul P', au nonx duquel elle avait régné, et qui échappait enfin de tutelle, ne manqua pas de suivre cette utile politique. Il entra dans la seconde coalition de 1799, et Souvarow, avec ses Cosaques, vint battre les Français de Macdonald près de la Trébie , dans cette fertile vallée du Pô, que les anciens Barbares de TOccident avaient si souvent convoitée, et que les Russes, à leur tour, foulaient aussi d'un pied vainqueur. Mais, tout en rendant service, dans rOccident, aux principes que la révolution française avait le plus attaqués , le principe monarchique et le principe aristocratique, le czar Paul l^^ ne perdait pas de vue l'agrandissement matériel ou moral de la Russie en Orient. Sept îles, Corfou, Céphalénie, Sainte-Maure, Zanthe, Cerigo, Paxo et Ithaque, avaient été conquises par les Français sur la république de Venise, pendant les guerres de la première coalition, et le traité de Campo-Formio, en 1797, les leur avait assurées. Rien n'incommodait les Turcs autant que la présence des nouveaux venus dans

leur Yoîsinage, sur les frontières même d*un empire qu*ils avaient autrefois occupé sous le nom de Latins, d'autant plus que les Français n'étaient pas seulement dans les Sept-îles vénitiennes, ils étaient maîtres aussi, en vertu du même traité, d'une partie de FAlbanie ; et qui sait si ces établissements n'étaient pas le point d'appui et le commencement d'entreprises plus grandes du côté de l'Orient? L'expédition des Français contre l'Egypte, contre une province turque, aussitôt après la paix de 1797, et ces paroles du jeune héros qui la commandait : <c II faut que la » Méditerranée soit un lac français, » ne semblaient-elles pas' justifier ces craintes? Sans doute le désir de ruiner la puissance maritime des Anglais, et de changer la direction du système colonial, était le seul motif allégué de cette expédition hardie ; mais la conquête de la Turquie n'entrait-elle pas dans les vues de la politique française d'alors, comme le complément , le couronnement même de l'œuvre? Il était permis de le penser. Dans tous les cas, lés éventualités de la guerre pouvaient certainement amener les Français devant Constantinople. Il était donc prudent, du moment surtout où ils portaient eux-mêmes la guerre en Egypte, de les attaquer dans les Sept-iles, de les éloigner, si c'était.possibie, des frontières de l'empire turc. Ces iles, d'ailleurs , avaient fait partie de l'ancien empire grec, et les conquérir, n'était-ce pas faire rentrer Constantinople dans toute l'étendue de ses droits ? Le sultan Sélim III voulut l'entreprendre ; mais un auxiliaire se présenta, dont il ne put refuser le concours. Dès le commencement de l'expédition des Français en Egypte, Paul P' avait résolu de défendre l'empire d'Orient attaqué, cet empire dont les Russes avaient été frustrés par les Francs ou Latins, au xiii« siècle, par les Turcs au xv®, et dont les Français voudraient peut-être, eux aussi, s'emparer. Sa protection, aussi bien que celle des Anglais, avait été acceptée. Quand donc Sélim III songea à son expédition contre les Sept-îles, Paul V^ demanda d'être de la partie. Les habitants de ces îles étaient Grecs de race, de langue, de religion. C'était une raison de plus pour que Paul P' voulût être là, afin de veiller à ce qu'ils ne fassent pas maltraités par les Turcs. Ainsi, l'Europe fut appelée à voir ce qui ne s'était jamais vu jusqu'alors : les Russes et les Turcs , c'est-à-dire les deux peuples qui se détestaient le plus au monde , réunissant leurs vaisseaux, et, quoique avec un but différent, marchant ensemble, l'un surveillé, l'autre surveil-

lant, ver8 raccomplissement du méine objet. La flotte turcorusse fut heureuse : elle prit Corfou, le 1^ mars 1799, et les autres iles subirent bientôt le même sort. La conquête faite, les Turcs auraient bien voulu assujétir les habitants de ces lies au régime des autres Grecs ; mais le but que se proposait Paul l", et qui était de saisir cette occasion de donner à ces coreligionnaires grecs une preuve de sa sollicitude, n'aurait pas été atteint. Par la convention de Constantinople, du 21 mars 1800, il fut donc stipulé que les Sept-iles formeraient une république, et que, sans exclure la suzeraineté des sultans, elles seraient placées sous la garantie et le protectorat de la Russie. L'intérêt turc eut le dessous dans cette affaire ; l'intérêt russe l'emporta. On vit même un petit corps d'armée russe, chargé d'avoir l'œil sur les Français et aussi sur les Turcs, s'établir dans ces iles et aux bouches du Gattaro, où il resta jusqu'en 1809.

Ainsi, voilà que les Russes, sous Paul I^, avaient, pour ainsi parler, enjambé la Turquie d'Europe, et étaient venus jeter des troupes dans des iles grecques, dans des iles de l'Adriatique, tout près de l'Italie, sur la limite des deux mondes grec et latin. Sous Pierre le Grand, ils n'étaient qu'à Saint-Pétersbourg; sous Catherine II, ils étaient à Varsovie, à Odessa; sous Paul P, ils sont à Corfou: en moins d'un siècle, quelle distance parcourue, quels immenses progrès!

Paul l"t grand-maltre des cheTaliers de Malte.

Us eurent l'espoir de s'avancer encore plus loin sur cette mer Méditerranée, dont deux parties, la mer Noire et l'Adriatique, leur étaient ouvertes, lorsque, après la conquête de Malte, les Anglais ne s'opposèrent pas à ce que l'Ordre offrit la dignité de grand-maitre à Paul I^' lui-même i. Chefs avoués du monde schismatique grec contre les musulmans, les Czars dans la pe^ sonne du fils de Catherine II, n'allaient-ils pas, avec ce nouveau titre, avec l'insigne privilège de commander à tout ce que l'Europe avait de plus noble par la naissance et la valeur, devenir, en

I Thiers, Hist, du consulat, etc., 1. 11^ p. 99, et Campagnes du gé" néral Mathieu Dumas, 1799 à I80i, 8 vol. Ouvrage capital.

quelque sorte, contre ces mêmes Infidèles, les chefs de toute la chrétienté? N'allaient-ils pas du moins pouvoir s'installer un jour dans Tîle de Malte, dans une île, qui était la clef de Tempire ottoman par la Méditerranée, et d où ils pourraient barrer le passage aux flottes de TOccident, auxiliaires des Turcs, tandis que les leurs iraient sur Constantinople d'Odessa ou de Cherson? Quelque forts que dussent être les Anglais pour défendre leur conquête, il n'était pas très-insensé, dans un siècle de bouleversement et de péripétie en tout genre, de se bercer de cet espoir. Dans tous les cas, on allait d'abord gagner l'estime des Chevaliers, afin d'asseoir sur leur sympathie le succès de cette possible éventualité. De là les nombreux Chapitres de l'Ordre, que Paul F', pour leur conservation, pour le rétablissement de leur indépendance, pour leur défense contre le croissant, fit tenir, non pas à Malte, mais à Saint-Pétersbourg.

Le Premier Consul cherche à gagner la Russie.

Personne ne s^effraya, dans le principe, de tous ces rêves d'ambition. Mais, avant la fin de l'année 1799, Paul V^ se refroidit un peu à l'égard de la seconde coalition. Le iS brumaire avait eu lieu en France, et tous les regards, en Europe, étaient tournés vers le héros d'Arcole et des Pyramides, qui, voyant toujours le vaisseau de l'État ballotté par l'orage, avait hardiment pris seul le gouvernail, mal dirigé par plusieurs, et qui, ensuite, avec le coup d'œil le plus sûr, l'intelligence la plus exacte, l'esprit de détail comme l'esprit d'ensemble, s'était mis à rétablir le pouvoir, la religion, les arts, les lois. Paul P' sembla deviner les hautes destinées de ce guerrier, devenu tout d'un coup si grand homme d'État, si profond législateur. On lui fit quelques avances d'amiable courtoisie; il y répondit; on lui renvoya sans rançon 6,000 prisonniers russes, Paul prôna partout un si généreux vainqueur; enfin voulant le détacher de la seconde coalition, dont il était, moyennant les subsides .anglais, le fournisseur d'hommes, le Premier Consul lui offrit précisément cette ile de Malte, à laquelle il attachait tant de belles espérances ; Paul l'accepta, destina à la conquérir les 6,000 hom-

mes qu^on lui rendait, la réclama les Anglais, qui ne Técoutèrent pas, jeta aussitôt Tembargo sur leurs vaisseaux, en arrêta trois cents dans les ports de la Russie, et ordonna de couler à fond tous ceux qui chercheraient à se sauver. Il alla plus loin encore : de concert avec le Danemark, la Suède, la Prusse, il renouvela, en 1800, le traité de la neutralité armée, qui avait tant déplu aux Anglais, c'est-à-dire qu'au même moment où il excluait les Anglais du commerce de la Baltique, il l'ouvrait aux ennemis de cette nation, en prenant sous la sauvegarde du pavillon des neutres, leurs marchandises et leurs marchands. Les Anglais étaient furieux; ils coururent bombarder Copenhague; Paul n'avait jamais été plus content : les*Anglais, il s'en moquait ; les Russes récalcitrants, il les envoyait en Sibérie; puis il promenait sa grande-maitrise dans le Nord, recevait chevaliers de Malte le roi de Suède, Gustave lY Adolphe, et les personnages de sa suite, en un mot, faisait partout complaisamment les honneurs de son titre nouveau.

Mais l'aristocratie russe , malgré la capricieuse brutalité du Czar, blâmait sa politique, et, comme on pense bien, les agents anglais ne cherchèrent pas à apaiser les cris, n Les Russes avaient » besoin que de riches négociants vinssent acheter chez eux les » marchandises naturelles, et donner en échange de l'argent ou » des objets manufacturés. Les Anglais, en cela, leur conve- » naient parfaitement : ils leur apportaient les produits artiste- » ment travaillés de leur industrie , et ils procuraient ainsi aux j> intendants de la noblesse russe, le moyen de payer le revenu » des terres aux seigneurs i. » Un complot se trama; le comte Pahlen et le comte Panîn en furent les chefs. Ils mirent dans leurs intérêts le fils même et l'héritier de Paul P', le jeune Alexandre, en lui disant que le Czar se fourvoyait, qu'il perdait la Russie, que, d'ailleurs, il ne s'agissait, dans ce complot, que d'un détrônement et non d'un parricide. Alexandre, ajoutant foi à leurs assurances, les laissa agir. Mais, son adhésion obtenue, ils lâchèrent trois hommes décidés à tout faire : Platon Soubow, ancien favori , âme damnée de Catherine II, Nicolas, son frère, et un Hanovrien, qui sera bientôt un grand général, Beningsen ; par eux, ils frappèrent Paul P', puis ils élevèrent au trône le czaréwitz Alexandre, 1801.

i Thiers, p. ii3.

Commencements du czar Alexandre.

Mais, 6 surprise ! quoiqu'éleyé par une réaction antifrançaise, le nouveau Czar ne tarde pas à déclarer qu'il veut vivre avec la France; on lui entend même répéter un propos de sa jeunesse, à savoir a que le démembrement de la Pologne était un crime » de ses aïeux , qu'il serait heureux de réparer. » Pourtant , lorsque l'empire français fut fondé; lorsque Napoléon, le i8 mars 1805, eut pris à Milan la couronne de fer des anciens rois lombards, et annoncé par là l'intention d'arracher aux Autrichiens leur Saint-Empire romain ; lorsqu'enfin il eut manifesté ses prétentions sur les iles vénitiennes, comme un acheminement à la possession même de l'Orient , le czar Alexandre entra dans la troisième coalition, formée par Pitt contre la France. Mais, le 2 décembre de la même année 1805, la bataille d'Austerlitz , gagnée sur les Autrichiens et les Russes réunis , lui apprit avec qui il osait se mesurer. C'en fut assez : il ne continua à l'Autriche , à cette antique alliée de la Russie , que d'insuffisants secours. Les Autrichiens durent alors se résigner à tout : par le traité de Presbourg, le 26 décembre 1806, ils reconnurent Napoléon, roi d'Italie à leur place; ils laissèrent, sans mot dire, les États allemands faire un schisme politique , former , sous le patronage de la France , la Confédération du Rhin ; ils brisèrent, en un mot , entre leurs mains , le sceptre , jadis si brillant , des Othon et des Charles-Quint. Le Czar fit plus encore : ayant appris que Pitt était mort , et que Fox , assez porté pour Napoléon , venait de le remplacer , il voulut être le premier à traiter avec le nouveau maître des Français : il lui envoya M. d'Obril. Mais Napoléon fit trois conditions : «abandon par les Russes des bouches du Cattaro , non loin des iles vénitiennes, indépendance de ces iles, intégrité de l'empire ottoman. Impossible, avec cela, que les Russes fussent pour lui. Alexandre fut étonné, désappointé, stupéfait. Il s'emporta; et, comme Napoléon se disposait alors à écraser les Prussiens, après les Autrichiens, afin d'ôter aux Russes tout point d'appui continental , il s'écria qu'il ne manquait pas de soldats, qu'il secourrait le roi de Prusse, qu'il lui enverrait Beningsen avec 100,000 hommes. Napoléon le

laissa faire et Tattendit : il n*était peat-étre pas fiché de lui donner une seconde fois, et, s'il le fallait, une troisième fois, sur les doigts, afin que, s'il se décidait de nouveau, comme Napoléon le souhaitait en secret luî-méme, à se rapprocher de la France, ce fût pour tout de bon et pour longtemps. Néanmoins , il tâcha de Toccuper ailleurs.

Sébastiani sauve Constautinople, attaquée, comme sous Catherine il, par les

Russes et les Anglais.

II fit éclater, en 1806, une rupture nouvelle entre la Porte e( la Russie, au sujet des provinces danubiennes, qui faisaient bien envie au Czar, et il envoya à Constautinople Sébastiani, un bon diplomate, un bon général, justement ce qu^ir fallait aux Turcs pour négocier ou se défendre. Avec l'argent des Anglais, Alexandre fit face à tout. Des nuées de Russes accoururent sous Beningsen,au secours de la Prusse; d'autres se répandirent dans la Moldavie et la Valacbie ; quant aux troupes de mer, elles se joignirent à une flotte anglaise, pour attaquer subitement Constantinople. L'amiral anglais, Dutworth, aussi hardi que l'avait autrefois été Elphinston, sous Catherine II, força les Dardanelles, et parut devant le port de cette capitale. On ne s'attendait pas à cette brusque attaque; on fut surpris, troublé, décontenancé. Heureusement, ce dangereux auxiliaire des Russes laissa passer le premier moment de frayeur. Sébastiani en profita, pour raffcN mir le courage des Turcs, pour les armer, pour organiser la défense : en huit jours, tout fut prêt; et Dutworth, sous peine d'assister lui-même à la destruction inévitable de sa flotte, dut quitter au plus vite Constantinople et les Dardanelles.

L'amiral russe, Siniawin, fut plus heureux : seul, près de Lemnos, il battit les Turcs deSélim III; et, sur terre, Michelson, secondé par le soulèvement de Czerni-George, prince des Serviens, se rendit maître de la Moldavie et de la Valacbie. Mais, en Allemagne, les Russes, commandés par Beningsen, essuyaient coup sur coup, avec les Prussiens, leurs protégés, deux défaites: celle d'Eylau, le 8 février 1807, et celle de Friedland, le 14 juin suivant. La première ne fut pas pour eux une leçon suffisante. Ils avaient tué 30,000 hommes aux ennemis et n'en avaientperdu

que 17,000; en outre, ils avaient fait 12,000 prisonniers : s'ils étaient vaincus, ce qui était bien positif, cette défaite était moins ruineuse pour eux que pour les vainqueurs ; ils ne risquaient donc pas beaucoup à continuer. G*est ce qu'ils firent, en tâchant en même temps de former une quatrième coalition. Mais, avant que les autres États se fussent décidés à prendre les armes ou à marcher, eut lieu Taffaire de Friedland : celle-ci fut une déroute complète : tout fut conquis dans Tancienne Prusse polonaise et teutonique, Dantzick, Kœnigsberg, Neisse; et la Pologne russe était en feu. Le Czar avait dit autrefois, qu'il regardait le démembrement de la Pologne comme un crime : il devait être satisfait, voilà que les Français, à sa place, travaillaient fort bien à la reconstitution de ce malheureux État. Il est vrai qu'il ne fallait pas prendre ces belles paroles d'Alexandre au pied de la lettre. C'est le partage qu'il qualifiait ainsi, et non le démembrement; car il voulait, en réunissant toutes les parties détachées de la Pologne, réorganiser à la vérité ce royaume avec les éléments de sa nationalité, mais avec lui seul pour roi. Qu'est-ce à dire? C'est que tout appartiendrait à la Russie, et qu'à ce compte, en efiet, il n'y aurait pas de morcellement entre trois, ce qui était un crime; il y aurait confiscation, par lui seul, de la totalité, ce qui était le bien et l'équité. Ce n'était pas, comme on voit, mal arrangé. Ses ministres, Novosiltzoff et Strogonoff, étaient allés colporter ce plan si désintéressé, dans les cours de l'Europe, et avaient fait ressortir tout ce qu'il renfermait d'avantageux pour les Polonais. Mais Pitt vivait encore, à l'époque de l'enfantement de ce projet; il ne donna pas dans ce piège, tout ami qu'il était de la Russie, et il le rejeta. Ainsi, les choses ne marchaient pas, dans les provinces de l'ancienne Pologne, comme l'aurait voulu le Czar, et, de plus, il n'avait pu vaincre une seule fois. Il ne se soucia pas de se cabrer contre la mauvaise fortune. Il eut une entrevue particulière avec son vainqueur sur un radeau du Miémen.

L'alliaDce russe, clef da système de Napoléon.

Napoléon tenait à l'alliance ou à la neutralité de la Russie dans ses querelles avec l'Europe ; il faisait dépendre de cela le succès

de son système, comme autrefois Louis XIV ayait attaché la réussite de son plan de conquêtes, à Tattitude favorable des Stuarts, à Talliance anglaise ; c'est, en effet, ce qui avait procuré à ce roi les avantageux traités d'Aix-la-Chapelle et de Nimègue. Napoléon, sur le radeau du Niémen, fit donc entendre à Alexandre que, s'il se tournait franchement de son côté, il n'y perdrait rien, que ses services seraient honorablement récompensés, qu'il trouverait vers la Baltique un accroissement de sûreté, et vers la mer Noire un accroissement de grandeur i . Le Czar comprit ou crut comprendre ; il fut enchanté. Il amena le roi de Prusse à une seconde entrevue, et il le fit passer par tout ce que voulut Napoléon ; il s'engagea à prendre parti contre les Anglais, contre les Suédois, leurs alliés, au besoin même contre les Autrichiens. Une seule chose lui déplaisait, c'est que, pour reconstituer un État polonais, on voulût prendre à lui aussi bien qu'aux autres. Dépouiller la Prusse et l'Autriche, il ne s'y opposait pas; et Catherine II, si elle avait vécu, en aurait été aussi très-satisfaite : mais lui demander de se dépouiller luimême, et, d'un autre côté, vouloir en même temps que les iles ci-devant vénitiennes, ainsi que les bouches du Cattaro, fossent évacuées par ses troupes, n'était-ce pas exiger trop? Il y consentit pourtant. Après tout, la Prusse et l'Autriche étaient aux abois ; il espérait bien qu'elles ne pourraient rien reprendre sans sa permission, et qu'un jour peut-être, tout lui reviendrait, car il s'arrangerait de manière à n'être pas, comme Catherine II, obligé de partager. D'ailleurs Constantinople était là, Constantinople, dont l'acquisition était indubitablement annoncée par ces mots : a Du côté de la mer Noire, un accroissement de gran- » deur; » Constantinople, qui, par conséquent, le dédommagerait amplement de pertes qui pouvaient elles-mêmes n'être que momentanées. Ce n'était pas voir clair dans la pensée de Napoléon, ce n'était pas bien discerner ce qui convenait à un nouveau Charlemagne ; voilà pourtant ce que lui disait son imagination ingénieuse à se flatter; voilà aussi ce qui lui fit accepter tout ce que voulut Napoléon, et une rupture avec l'Angleterre, et une promesse de guerre contre la Suède, et une diversion en Gallicie contre l'Autriche, et le renversement, alors arrêté, des Bourbons d'Espagne, et enfin l'adhésion la plus complète au blo-

I Thicrs, t. VIII, p. 434..

eus continental, qui, après la. défection de la Russie et la ruine des deux principaux États allemands, devait abattre l'Angleterre aux pieds du formidable auteur de toutes ces choses. L'Angleterre, ^t toute sa puissance coloniale, renversée, la Pologne re^ constituée, et la Russie refoulée au delà du Niémen ; les aigles germaniques tremblantes devant la nouvelle aigle impériale; un nouvel Empire romain, bâti là-dessus, mais sous un autre nom ; non pas avec une centralisation politique générale, mais avec le système fédératif entre tous les États qui le composaient ; non pas avec l'unité de race et de langage, mais avec des nationalités vassales qui en compensaient la diversité, et dont les Chek appartiendraient à la famille du fondateur : quelle conception, et quelle entreprise ! Quelle gloire pour un homme, si un tel plan pouvait se réaliser et durer, et quelle grandeur pour son pays !

Traité de Tilsitt.

Alexandre s'étant donc plié à toutes les volontés de Napoléon, le traité de Tilsitt fut rédigé et signé, le 7 juillet i807. Tout ce que le deuxième et le troisième partage de la Pologne avaient procuré à la Prusse, fut donné au roi de Saxe, sous le titre de duché de Varsovie, et, le 7 septembre suivant, ce duché reçut une organisation particulière. Mais on n'y comprit ni la forteresse de Graudentz, où des troupes furent mises, ni la ville de Dantzick, qui devint une république indépendante, comme aux beaux temps de la ligue hanséatique ; ni le comté de Bialystock, qui fut adjugé à la Russie. Tout le fruit des longs efforts de Catherine II, du côté de la Pologne, semblait être définitivement enlevé à Alexandre, et enlevé de son propre consentement. Ce n'est pas tout : non-seulement il abandonnait exclusivement aux Français les îles Vénitiennes, ou Ioniennes, mais encore il promettait d'évacuer la Moldavie et la Valachie. Il aurait tout donné, en retour de l'assurance tacite qu'il croyait avoir reçue , d'obtenir Constantinople.

Admiration intéressée d'Alexandre pour Napoléon.

L'aristocratie russe murmurait, préférant toujours à la France FAngleterre, qui, par mer, pouvait faire beaucoup de mal à la Russie, et elle traitait d'illusions toutes les grandes espérances du Czar. Mais lui, il était plus que jamais rayonnant de satisfaction et de joie. Il appelait tour à tour le général Savary et Caulaincourt, agents de TEmpire français à Saint-Pétersbourg, a Dites » bien, leur recommandait-il, à votre maitre, que je suis tout » à lui. Faut-il se prononcer tout de suite contre TAngleterre? )) Je suis prêt à le faire. Faut-il accabler les Suédois? Je prends » à Tinstant les armes. Désormais le commerce de la Russie sera » entre les mains des Français ; désormais les cadets de la may> rine russe n'iront plus en Angleterre , c'est en France qu'ils » seront élevés. Et puis, rien ne manquera à votre Empereur : je » me charge en particulier d'être sonmarchand de fourrures 1. 1» Et, en effet, un beau présent de belles fourrures fut envoyé à Napoléon, qui y répondit par un magnifique service de porcelaine de Sèvres. « Mais, ajoutait-il tout bas, dites-moi quelles )) sont ses vues sur V Occident et sur V Orient? » Et ceux-ci de répondre qu'il pouvait s'en rapporter à la bonne foi et à la loyauté de l'Empereur des Français. Alexandre leur disait encore : « Pour ce qui est de l'expédition d'ESpagne, je l'approuve; il }) peut faire tout ce qu'il voudra. Je conçois très-bien qu'il ne )) veuille pas avoir des Bourbons si près de lui. » En même temps, il fit partir pour Paris Tolstoy, chargé de demander à Napoléon une déclaration formelle et écrite de toutes les concessions qu'il se proposait de faire à la Russie. Mais Napoléon ne se trouva large que pour le Nord, parce qu'il en voulait aux Suédois, alliés des Anglais, et que là d'ailleurs les agrandissements de la Russie n'étaient pas aussi dangereux pour l'Europe. Ainsi il permettait à Alexandre de conquérir, s'il le pouvait, le reste de la Finlando. Quant à l'Orient, il souffrait seulement que les Russes arrivassent jusqu'au Danube, si les Turcs ne s'y opposaient point, mais pas au delà : encore était-ce avec la condition que le

1 Thicrs, l. VIII, p. 217.

Czar, à travers toute TAsie, ferait une grande expédition dans llnde anglaise, ce qui était très-gigantesque, très-ardu, et pouvait amener l'annulation d'une concession de circonstance i. Alexandre toutefois fut très-content. « Vous le yoyez, dit-il aux » Russes, qui blâmaient sa politique, voilà le commencement , 3) des acquisitions que je vous ai annoncées. C'est que Napoléon )) est un grand homme ; oui, c'est un grand homme, et je lui )) suis dévoué. Il veut que j'aille avec mes soldats jusque dans )) l'Inde? M. de Caulaincourt, assurez-le que je le ferai. » Mais l'abandon de Constantinople, dont on s'occupait dans les salons de Saint-Pétersbourg, et qu'on regardait comme une chose certaine, n'arrivait pas. Tolstoy écrivait, que, sur ce point, l'Empereur des Français paraissait inflexible, ce J'irai le revoir, d dit alors Alexandre. Et, en effet, en septembre 1808, il eut avec lui une troisième entrevue à Erfurt, où Talma joua, devant les ilusses étonnés, Cinna, Andromaque, Mahomet, OEdipe, Mais Napoléon lui parla d^ manière à ne lui rien promettre, sans toutefois le dé- * courager, sans se l'aliéner, car il avait besoin de sa neutralité pour faire la guerre d'Espagne, qu'en effet il entreprit aussitôt ; puis, il l'engagea à commencer ses conquêtes par le Nord, par la Finlande, en attendant mieux.

La Finlande, province russe par le traité de Frederikshamm.

Alexandre, quoiqu'un peu à regret, fit ce qu'on lui dit. Par un manifeste du 28 mars 1808, il déclara la Finlande réunie à l'Empire russe, et il envoya le général Schouwaloff avec une armée pour en prendre possession. Tout fut ravagé à plaisir. Les Suédois, probablement la faction des Chapeaux, sous prétexte de certains impôts, détrônèrent alors Gustave IV Adolphe, exclurent à jamais deja succession à la couronne la branche des Vasa dont il était le chef, et la donnèrent à Charles XIII, son oncle, à celui qui, en 1810, adopta Bernadotte. Us croyaient par là désarmer la Russie; mais Alexandre continua la guerre, jusqu'à ce qu'il eût tout conquis. Schouwaloff battit les Suédois de Charles XIII à Seïwis, et dès lors la Suède se décida à accepter la paix de Fre-

\ Thiersi l. VIII, p. U2.

derikshamm, qui, le 17 septembre 1809, la dépouillait de toute la Finlande, avec TOstro-Bothnie, et la partie de la Westro- Bothnie, située à Test de la rivière de Tornéa. Elle abaadonnait aux Russes une population de 900,000 âmes, ce qui réduisait la sienne à 2,544,000 *. Mais c'eût été peu, pour ainsi dire, qu'un tel sacrifice, si, en cédant la Finlande, elle n avait pas perdu en même temps son seul grenier, pour en enrichir la Russie. La faculté, que lui fit accorder le plénipotentiaire français, M. de Champagny, d'en tirer tous les ans 100,000 hectolitres de grains s, et la restitution de la Poméranie suédoise, ainsi que de rile de Riigen, compensaient bien faiblement cette immense perte. La Suède n'était plus qu'un corps sans aliment et sans vie. Dans cet état, elle était en outre forcée d'adhérer au système continental, et de se séparer des Anglais, son soutien.

lïapoléon ne veut pas abandonner Constant! nople aux Busses.

Mais, après la conquête rapide de la Finlande, Alexandre revint à la charge pour la Turquie, qu'il voulait qu'on partageât, et pour Constant inople^ qu'il réclamait pour lui seul. Il fallut encore lui donner quelque chose, afin qu'il prît patience. Fort heureusement, le 14 octobre de la même année, Napoléon termina, par la paix de Schœnbriinn, une nouvelle et courte guerre contre l'Autriche, qui, fière dans l'adversité, ne voulait se laisser imposer ni le système continental, ni tous ces arrangements avec la Russie. Il lui ôla, en punition, la Galicie occidentale, avec Cracovle et le cercle de Zamoscz ; et c'est sur cette province qu'il prit un territoire, renfermant 400,000 âmes, qu'il ofirit au Czar : le reste fut réuni au duché de Varsovie, moins les salines de Yielicka, qui furent communes aux Polonais et aux Autrichiens. De plus, soit médiocre estime du caractère actuel des Polonais» soit plutôt pour ne pas pousser les Russes à bout. Napoléon se refusa à ériger encore le duché de Varsovie, tout agrandi qu'il était, en royaume de Pologne, à reconstituer la

i Koch, Tahl desrévol de VEurope, édit. de Schœll, l, II, p. 368. s Heereo, Système polit, des États europ.^ t. II, p. 113.

nationalité polonaise, à relever enfin Tancienne barrière de l'Europe contre la Russie.

Mais tout cela n'était pas Constantinople, et ne pouvait la rem* placer ni la faire oublier, Alexandre insista encore. Napoléon alors songea à épouser une princesse russe, la propre sœur d'Alexandre, espérant conserver, par les liens de la parenté, un allié , que les impatiences de l'ambition pouvaient lui faire perdre : c'était l'avis de Gambacérès , plus sincère ami que Talleyrand, qui pencbait pour une Autrichienne. Mais il n'était plus temps: les agents anglais et l'aristocratie russe l'avaient emporté; Alexandre avait quitté le parti de Napoléon ; il avait rompu avec ce grand système de Tilsitt, comme il disait , où ses boyards ne l'avaient toujours suivi qu'avec peine. 11 ne s'empressa pas de répondre à la flatteuse demande de l'Empereur des Français. II dit à Caulaincourt qu'il lui fallait dix jours pour réfléchir, qu'il avait besoin de consulter sa sœur; que, d'ailleurs, il voudrait que cette princesse eût une chapelle grecque dans les Tuileries. Les dix jours s'écoulèrent; pas de réponse. Napoléon fut piqué: il écrivit lui-même au Gzar qu'il avait entendu honorer un allié et un ami, en préférant une princesse russe à une archiduchesse d'Autriche , dont la main lui était assurée , mais , qu'après son inqualifiable procédé, il la refusait i. Efiectivement, ce mariage de Napoléon avec une Romanow, qui était la conséquence logique de son système, et qui y eût mis le sceau ; ce mariage, qui aurait permis de réaliser peut-être ces grandes paroles, adressées à Alexandre sur le radeau du Niémen : « Unissons-nous, nous fe- 3> rons les plus grandes choses des temps modernes ! d eh bien, ce mariage, si rationnel et si utile, ne se fit pas. A sa place , le i^ avril 1810, eut lieu l'union avec une puissance anéantie, décrépite, le mariage autrichien , que Napoléon , au point de vue de son plan, dut regarder comme un échec.

Rupture entre Napoléon et Alexandre.

Une rupture était à craindre. Alexandre sembla la provoquer, en publiant, le 31 décembre 1810, un ukase, par lequel il per-

i Tbiers, t. XI, p. 575*

mettait aux Anglais Tlmportation des denrées coloniales en Russie, et Tinterdisait aux Français, ce qui était abandonner le système continental à Tégard de FAngleterre, et le retourner contre ses inventeurs. Il s'était donc rapproché des Anglais, et, avec cette alliance , il bravait le grand Empereur de FOccident. On resta deux ans en présence, ou plutôt en expectative, sans se déclarer la guerre, mais sans reconstituer la paix. Napoléon fit deux choses : il s*allia avec la Prusse et TAutriche, avec deux puissances qui ne Taimaient pas, et qui ne pouvaient se souffrir elles-mêmes ; ce n'était pas solide , ce n'était pas non plus trèsdangereux pour la Russie. Mais il voulait avoir le passage libre à travers TAUemagne, pour une expédition gigantesque qu'il ne pensait pas pouvoir éviter. En second lieu, il souleva les Turcs, qui voulaient éloigner les Russes de la Moldavie et de la Yalachie. Puis, en 1812, il rassembla une innombrable armée, se mit en marche vers le Rhin, traversa toute l'Allemagne, arriva en Pologne ; et, le 23 juin de la même année, il passa le Niémen : il était en Russie I

S'il avait voulu, avant cela, donner Gonstantinople, nul doute qu'il n'eût conservé une alliance, à laquelle il avait fait tant de nécessaires sacrifices, a Mais, » avait-il écrit au Sénat, déjà, en 1807, après Friedland, après la première demande des Russes à cet égard, <c la tiare grecque, relevée et triomphante depuis la Bal- » tique jusqu'à la Méditerranée , on verrait, de nos jours , nos provinces attaquées par une nuée de fanatiques et de Barbares; et si, dans cette lutte trop tardive, l'Europe civilisée venait à périr, notre coupable indifférence exciterait justement les plaintes de la postérité, et serait un titre d'opprobre dans l'histoire. » Ces considérations et ces sentiments, il les maintint; et voilà pourquoi^ il s'en allait essayer d'arrêter et de dompter les Russes chez eux-mêmes.

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Traité de Bukarest. La Russie va jusqu'au Pruth.

Mais Alexandre avait prévu le coup, et vite, grâce à la médiation de l'Angleterre, il avait fait sa paix avec le nouveau Sultan turc, Mahmoud, à Bukarest. Il avait autorisé son ministre, M. d'Italinsky, malgré les succès de ses généraux devant

Toustouck et au passage du DaDube,à ne pas trop exiger. Ainsi, par cette paix, il s'était contenté de peu de chose : il acquérait seulement : 1° la frontière du Pruth jusqu'à son confluent avec le Danube ; 2® à partir de ce confluent, la rive gauche de ce fleuve jusqu'à la mer Noire, en suivant l'embouchure supérieure. Ces cessions comprenaient la Bessarabie et la partie orientale de la Moldavie. Les Russes savaient se modérer. Ils n'avançaient qu'à petits pas, mais sûrement et pour ne jamais rétrograder. Peuple éminemment politique, ils savaient qu'il n'y a que les empires formés lentement et avec le temps, qui aient des chances de durée. Le reste de la Moldavie et la Valachie étaient rendus à la Porte. Enfin les Servions, qui, en leur qualité de. Slaves et de schismatiques, s'étaient battus dans les rangs des Russes, obtinrent uue amnistie et la promesse d'être mieux traités à l'avenir.

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' Congrès de Vienne et la Russie.

Les Russes en avaient donc fini avec les Turcs, quand l'armée française s'avança rapidement dans leur sauvage pays, et ils étaient libres pour recevoir le vainqueur d'Austerlitz et de Friedland, le roi d'Italie, l'empereur des Français, qui venait les attaquer en personne ! Ils furent épouvantés à son approche, à son aspect. Mais que pouvait en Russie tout le génie humain contre la nature des lieux et le climat? Napoléon s'y brisa; il se brisa ensuite contre les Espagnes ; puis toute l'Europe, par un suprême efibrt, amis, ennemis, se leva contre lui : il tomba une fois, deux fois; les étrangers détruisirent son empire, et, réunis en congrès à Vienne, dès juillet 1814, ils y réglèrent les avantages de la première Puissance par où avait commencé sa chute.

Ils donnèrent à Alexandre le duché de Varsovie, qui fut érigé en royaume de Pologne, avec le Czar pour roi, selon le vœu d'Alexandre , puis avec une constitution aristocratique , un conseil d'État, un sénat, une chambre des députés de la noblesse, âgés au moins de quarante ans, convoqués tous les deux ans, et dont lés sessions ne devaient pas dépasser quinze jours i. C'est

1 Heeren, l. JI, p, 198.

ce qu'Alexandre appelait reconstituer la Pologne. Le, duché de Posen ni la Galicie orientale n'y furent compris. Le premier fîit rendu à la Prusse, moins le comté de Bialystock ; l'autre province re\int à TAutriche, excepté Cracovie, qui, à cause de son excellente position militaire, fut déclarée indépendante, et forma une république. Les îles Ioniennes n'appartinrent ni à la Russie ni à la France, qui les avaient eues tour à tour. Elles formèrent une république fédérative , sous le protectorat exclusif de l'Angleterre : celle-ci, d'après la constitution de 1817, y fut représentée .par un lord commissaire, lequel avait le droit de nommer le président du sénat, ou pouvoir exécutif de cette république i . Malte non plus ne fut pas donnée aux Russes , qui autrefois avaient cherché en vain à l'avoir. Elle fut adjugée à l'Angleterre, et l'Ordre disparut. En Turquie on ne toucha à rien : les choses restèrent dans le statu quo. Dans le Nord, la réunion de la Finlande à la Russie fut sanctionnée ; mais on confirma le traité de Kiel, par lequel, en 1814, Bernadette, devenu prince royal, avait, après une assez vive guerre avec le Danemarck, obtenu la Norwége, moyennant la conservation de ses libertés.

Le Congrès de Vienne maintint donc à la Russie tout ce qu'elle avait acquis pendant la Révolution et pendant la durée de cet Empire français, qu'elle avait, la première, battu en brèche. On relevait l'équilibre européen d'un côté , pour le faire pencher de l'autre , pour faire , un jour, d'une coalition contre la trop puissante Russie, une nécessité tout aussi grande que contre la France révolutionnaire ou impériale s.

C'est d'autant plus à craindre que la Russie, le 12 octobre 1815, par le traité de Seïwa, imposé par la force des armes à la Perse, et confirmé , le 14 septembre 1814, àTiflis, avait obtenu encore le Daghestan , le Schirwan , Derbent , autrefois occupé par Pierre le Grand, mais rendu en 1735, et, en général, toute la côte occidentale de la mer Caspienne. De plus, la Perse avait renoncé à ses prétentions sur la Géorgie , sur Imirète , Guriel et la Mingrélie, et reconnu le 'droit exclusif de la Russie d'avoir des vaisseaux de guerre sur la mer Caspienne s. On le conçoit : par ses possessions, la Russie pouvait prendre plus

1 Heeren^ t. Il, p. 193.

s Schœll, Hist. abrégée des traités de paix, de 1648 à 1815, t. XV.

? Kocb, (.11, p. 441.

amplement à dos Tempîre ottoman, et l'attaquer à la fois de tous c6tés, en Asie aussi bien qu en Europe. C'est en cela que ces acquisitions, quoique asiatiques, intéressaient les États européens.

La Sainte-Alliance, toute sortie du cerveau d'Alexandre, entre rAutriche, la Russie et la Prusse, arriva le 26 septembre 1848, pour placer sous Tégide de la religion, et bien plutôt sous la garantie du sabre moscovite, tout ce qu'avaient réglé les vainqueurs de Napoléon.