IL

A la vérité, les choses changèrent un instant de face bientôt après. En Suède, le roi Jean III ne s'était éleyéau trône, en 1570, que par la déchéance de son frère Éric XIV, dont les extravagances et les cruautés avaient irrité particulièrement la noblesse, et, en 1577, il s'était fait autoriser par les sénateurs et par quelques membres du clergé, à se défaire d*Eric XIV, au moyen d*un potage empoisonné, à le sacrifier au repos de TÉtat.

Libre alors de ses actions, et pressé par le P. Possevin, qui, après le traité de Kiverova-Horka, fut envoyé en mission en Suéde, et par sa femme Catherine Jaghellon , fille de Sigismond- Aùguste II, roi de Pologne, Jean III essaya de rétablir le catholicisme dans ses États. De là des troubles, dont profita Féodor Ivanowitz, ou plutôt Boris Godounoff, pour tenter ce qui n*avait pas réussi aux Ivan, de s'ouvrir directement la Baltique. Boris fit d'abord offrir à Jean III de l'argent en échange de l'Ingrie. Jean refusa, et aussitôt une armée russe, commandée par Boris, alla, malgré la résistance de la Gardie, faire la conquête de la province, en 1590, ce qui causa un tel chagrin à Jean III qu'il en mourut deux ans après, 1592. Des dissensions politiques, ' que* sa mort occasionna et qui vinrent compliquer les troubles religieux, favorisèrent encore les armes, déjà si heureuses, des Russes. Un fils de Jean III et de Catherine Jaghellon, devenu roi de Pologne par élection, réclama le trône de Suède par droit héréditaire. Quel empire n'aurait pas formé, un instant du moins, la Suède, réunissant, pendant le règne de Sigismond III, et, si les Polonais ne s'y opposaient pas, peut-être après, les États de Pologne ! Mais Sigismond III était catholique, et il devait naturellement favoriser la réaction, qui déjà, sous l'influence de sa mère et de quelques jésuites, s'était manifestée, du temps de Jean III, en faveur du catholicisme. A ce titre, les partisans de la religion établie, c'est-à-dire de la religion luthérienne, qui étaient en majorité dans la nation suédoise, repoussaient Sigismond III. Il fut pourtant, à cause de certains engagements qu'on lui fit prendre dans l'intérêt du luthéranisme, reconnu roi ; mais son oncle, Charles, duc de Sudermanie, zélé protestant, fut nommé administrateur.

A la faveur de toutes ces dissensions, les Russes, on le conçoit, firent plus de progrès dans les possessions suédoises. Ivangorod, lambourg et Koporie étaient tombées au pouvoir des Suédois : elles leur furent reprises. Le commandeur Charles Horn, tout brave qu'il était capitula dans Ivangorod.

Paix de Tensin, 1595.

Charles de Sudernamie coDclut alors avec Féodor lyanowitz, en 1595, la paix de Tensin, village situé près de Narva, ce qui fait souvent appeler cette paix, la paix de Narva. Charles aspirait au trône avec le secours du parti protestant, et il avait besoin de la paix pour préparer le succès de son ambition. Par cette paix, l*Esthonie, avec Narva, était rendue aux Suédois, et on cédait aux Russes Tlngrie et la Carélie avec la ville de Kexholm. Les Russes avaient enfin ce qu'ils désiraient, des communications immédiates avec la Baltique i.

ÏV.

ÂDarchie en Russie.

Malheureusement, à la mort de Féodor Ivanowitz, en 1598, Tannée du traité de Yervins, de Tédit de Nantes et de la mort de Philippe II d'Espagne, dans FOccident, s'éteignit la dynastie de Rurick ; et les Russes, ne sachant qui élire Czar, ou un Boris, ou un Romanow, un parent de l'illustre Anastasie, furent livrés à tous les tiraillements des ambitions rivales et des gouvernements électifs. Ils eurent successivement pour Czars, mais toujours au milieu des plus grands troubles, Boris Godounoff et son fils Borissowitz, puis Chouskoï, puis un roi de Pologne, Yladislas, fils de ce Sigismond III, dont nous avons parlé. De plus, trois ou quatre faux Démétrius, qui se faisaient passer pour un frère de Féodor Ivano^vitz, assassiné par l'ambitieux Godounoff, et qui se nommait Démétrius,vinrent compliquer encore les embarras de la situation. Pendant quelque temps, à la vérité, cet état d'anarchie ne fit rien perdre aux Russes de leurs récentes acquisitions, car la Suède avait aussi ses troubles, je veux dire la rivalité de Charles de Sudermanie et de Sigismond III.

I T. XXIÎ, ch. 22, p. 180, dans Schœll.

Charles de Sudermanie s'étant fait proclamer roi en 1600, la rivalité entre deux personnes se changea en une guerre internationale. Charles de Sudermanie, outre les considérations religieuses, avait fait valoir aux Suédois que la Suède serait sacrifiée à la Pologne, alors TÉtat prépondérant dans le Nord, comme autrefois elle avait été sacrifiée au Danemark ; et qu'ainsi , avec Sigismond III, on s'exposait à perdre tous les fruits des glorieux et pénibles eiforts du grand Gustave Yasa, tout ce qui avait coûté à leurs pères tant de sang et de travaux. Or ces appréhensions, que son adroite ambition avait su inspirer et exploiter, semblaient s'être justifiées, puisque Sigismond III, irrité de l'élection de Charles de Sudermanie, avait, non pas occupé l'Ësthonie en son nom, en attendant d'avoir tout le reste, mais réuni cette importante province à son royaume de Pologne. La Pologne se portait pour héritière de l'ordre des Porte-glaives de Livonie, et Sigismond III, plus Polonais que Suédois, soutenait ses prétentions. Ce fut là une nouvelle cause de guerre. Mais Charles de Sudermanie, que nous appellerons Charles IX, triompha de Sigismond, et pour le trône de Suède, et pour la possession de l'Ësthonie ; et, assez tranquille du côté de la Pologne, il se tourna contre la Russie, pour tâcher de faire changer la paix désavantageuse de Tensin ou de Narva. Une circonstance, favorable à ses vues, surgît alors en Russie, et le dispensa de se donner beaucoup de peine pour les accomplir. La maison de Godounoff ayant fini avec Borissowitz, en 1605, les Russes élurent, non sans de grandes diiBcuItés, surtout de la part des Romanow, un boyard nommé Chouskoï. Celui-ci, ne voulant pas, aux difficultés intérieures, qui entravaient son gouvernement, joindre les embarras (d'une guerre extérieure, cherchant même à se faire des amis au dehors, alla jusqu'à demander à Charles IX son alliance. Charles IX ne refusa pas, mais, se prévalant de la position embarrassée-de ce Czar, élu et non héréditaire, il la lui vendit.

Paix de Wi bourg, en 1609.

Par le traité de Wibourg, en 1609, Charles IX obtint, non^ seulement que Chouskoï renonçât à la Livonie, fort enviée aux

Polonais par les Suédois, mais encore qu'il cédât à la Suède Kexholm et la Carélie, et qu'il donnât des subsides à 5,000 soldats que commandait Jacques de la Gardie, fils du célèbre général de ce nom i. Ainsi, la Russie, livrée, en Tabsence d'une nouvelle maison héréditaire, à toutes les variations d'une politique personnelle, égoïste, et rarement nationale, perdait, sans même y être contrainte par les chances de la guerre, la plupart des avantages qu'elle avait conquis par la paix de Tensin. De toutes ses acquisitions il ne lui restait que l'Ingrie.