CHAPITRE V

EFFORTS BE LA RUSSIE POUR s'oUVRIB LA BALTIQUE PAR l'eSTHONIE

BT LA CARÉLIE.

Avec le caractère russe, point de paix assurée pour personne.

Avec un État qui, vaincu et désirant la paix, se voulait néanmoins réserver des droits sur ce qu'il cédait, en recherchait artificieusement, et par des clauses perfides, sur ce qu il ne pouvait céder, faute de Tavoir jamais eu, et dans tous les cas n'entendait faire qu'un traité décennal, c'est-à-dire une simple trêve ; qui enfin, du sein de ses défaites, élevait des prétentions même sur l'Occident, et qui disposait à son gré d'une population militaire intarissable , pour soutenir toutes ces ambitions ; avec un État qui, comme Rome ancienne, ne concluait de paix définitive qu'avec des vaincus, et semblait, comme elle aussi, se croire prédiestiné à la conquête et de l'Orient et de l'Occident, à la conquête du monde, avec un tel État il n'y avait pour personne de repos assuré.

La Pologne conserva la Livonie, Gothard Kettler, vassal des Polonais, son duché héréditaire de Courlande, Magnus, l'ile d'OËsel et Pilten ; et tous ensemble, appuyés sur un traité, et, ce qui valait mieux encore, sur le vainqueur d'Ivan IV, Etienne Bathory, fermaient, de ce côté, la Livonie aux Russes.

Mais dans l'Ësthonie, qui avait appelé les Suédois en 1560, et particulièrement dans l'Ingrie et la Carélie, qui, depuis la chute des Porte-glaives, étaient au premier occupant, ne pouvait-on pas s'ouvrir une issue pour arriver à cette limite, si enviée, de la Baltique? Ne pouvait-on pas, là, faire valoir le droit du plus fort? C'est ce que tenta, non pas Ivan IV, qui ne survécut que trois ans à la paix de Kiverova-Iiorka, et qui, d'ailleurs, depuis

la mort d^Ànastasie Romanow, qu'il aimait taot, se conduisait avec rextravagance, capricieuseikient cruelle, d'un fou furieux, mais bien son fils et successeur Féodor Ivanowitz, sous lequel gouvernait un homme ambitieux, mais brave, d'un esprit élevé, ardent ami de la civilisation européenne, Boris Godounoff, 1584.

Vaste empire de la Suède dans le Nord au iti* siècle.— Les Russes cherchent à le démembrer pour avoir la frontière de la Baltique.

A cette époque, la Suède s'était agrandie beaucoup dans ces contrées, et sa vaillante population^ commandée par Pontus de la Gardie, semblait déjà vouloir fonder, comme autrefois le Danemark, un empire du Nord.

*£n 1570, époque du traité de Stettin, reconnue indépendante par les Danois, ses anciens dominateurs, elle ne s'était pas contentée de cet avantage ; elle avait en outre demandé au roi de Danemark, Frédéric II , que les possessions, auxquelles prétendait Magnus, du c6té de la Livonie, fussent démembrées. Magnus n'avait conservé que Tile d'OEsel et la ville de Pilten ; toute la partie continentale de l'évécbé d'OEsel, c'est-à-dire Hapsal, Pernau, Leal et Lode, plus Revel, le couvent de Padis et la commanderie de Sonnenbourg, étaient abandonnés au roi de Suède, Jean III. Il est vrai qu'il était dit , dans le même traité, que ces villes, et ces propriétés ecclésiastiques, si l'on payait aux Suédois les firais de la guerre, seraient remises par eux aux mains de l'empereur, qui , en sa qualité de suzerain depuis le maître provincial Walter de Plettenberg, en investirait le Danemarok. Mais les frais de la guerre ne furent pas remboursés, et la Suède conserva ces domaines divers, qu'elle ajouta à l'Estbonie.

Deux ans après, 1572, quand Ivan lY, avec son protégé Magnus, envabit si terriblement la Livonie, et que, profitant de l'anarchie de la Pologne, à la suite de l'extinction des Jaghellons arrivée cette année-là même, il y mit tout à feu et à sang, Pontus de la Gardie étendit encore davantage les possessions des Suédois sur la Baltique. Vainqueur des Russes, qui n'entendaient pas la guerre aussi bien que lui, il s'empara de la Carélie, de l'Ingrie et de la ville de Narva, petit port assez actif dans cette dernière province.