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les détails administratifs, dans l’organisation intérieure ‘et municipale, quelques différences nécessitées par les habitudes des populations; mais l’état n'en serait pas moins. un sous le rapport le plus capital, celui de la législation générale.

Ce second système ne serait pas exempt d'inconvénients ; mais ces inconvénients, qui tiennent à la nature des choses, au fait d’un grand état dont toutes les parties ne sont pas homogènes, ne seraient jamais un danger pour la stabilité de l'empire, vu la grande prépondérance du peuple, russe proprement dit ‘sur toutes les autres fractions de la popula tion. L'entreprise, d’ailleurs, serait-elle donc si déraisonnable? Quand l’Autriche, pour se constituer à nouveau, essaie de grouper autour d’une population de six millions d'Allemands vingt millions d'hommes d’origines les plus diverses, pourquoi la Russie ne tenterait-elle pas de grouper autour de ces quarante-cinq millions d’enfants une ‘quinzaine de millions d'hommes qui, s'ils diffèrent des Russes par l’origine ou par le culte, n’en ont pas moins avec eux de nombreuses affinités ?

Et il ne faut pas croire que les populations plus ou: moins étrangères qui viennent à être englobées dans un vaste état n’y trouvent jamais d'avantage, que leur minorité comparative les expose infailliblement à étre absorbées à leur dé triment. Voyons , par exemple , quel serait l’effet de l'ordre de choses que nous supposons pour les provinces Balliques, une des parties hétérogènes de l’empire russe les plus considérables. Peut-on douter un seul instant.que les classes influentes de ces provinces , la noblesse surtout, n’acceptassent avec empressement leurs nouvelles destinées? Allemands d’origine, liés à l’Allemagne par les liens de

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ja civilisation, les nobles et une partie de la classe moyénne ont sans doute des sympathies pour l'Allemagne ; cela est tout simple, tout naturel. Mais ils obtiennent en Russie, en raison même de leur état de civilisation plus . avancé , des avantages qui ne sont pas sans importance. La Russie leur offre un théâtre immense où ils peuvent exercer librement, à l’égal des nationaux et souvent même de préférence à eux, leur activité, leur industrie, leurs capacités. Ils trouvent d’incalculables ressources dans son commerce si étendu; ils fournissent à son armée un grand nombre d'officiers et de généraux, dans le service civile, les plus hauts emplois sont souvent leur partage. Certes , il est bien permis de croire que, s’ils faisaient partie de l'Allemagne, ils n’auraient pas à exploiter un champ aussi vaste, ni surtout aussi fertile. Ajoutons que la population des campagnes dans les provinces Baltiques n'est pas allemande , et cette diversité de race donne au gouvernement russe sur ces provinces une action dont malheureusement il n’a que trop abusé dans ces derniers temps.

Les Polonais des anciennes provinces, comme ceux du royaume, trouveraient également, il est permis de le croire, dans leur fusion avec la Russie , des avantages assez grands, assez positifs, pour que la blessure qu’en pourrait recevoir leur amour-propre national leur fût moins sensible. Les Russes , on peut le dire hautement, ne sont point exclusifs nl jaloux nous venons de le-prouver en parlant des provinces Baltiques ; toutes les carrières en Russie sont ouvertes à tout le monde ; qui que vous soyez qui venez y parlager la vié Commune, vous serez toujours le bienvenu. Il y a place, et long-temps encore il y aura place, pour tous ceux qui voudront chercher fortune dans cet immense empire. La

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concurrence y à toujours été libre sous ce rapport; l’ordre etla liberté ne pourront que la rendre plus féconde.

‘Il y aurait done avantage pour tous dans une fusion complète, et ce serait un spectacle bien consolant pour l’humanité que celui que présenteraient les pays appartenant à la Russie réunis ainsi en un vaste tout par les liens d’une sage constitution. Dans cette hypothèse, comme dans delle que nous avons précédemment posée, la Russie pourrait compter sur la sympathie des populations gréco-slaves extérieures , et sa puissance parviendrait à un degré qu'elle ne saurait jamais atteindre avec l’absolutisme.

Je me résume, et je dis : 5 la Russie ne veut point descendre du rang des puissances , si elle veut être véritablement grande , forte, il faut qu’elle entre dans la voie de la civilisation. — Elle doit y entrer par l'établissement d'un gouvernement constitutionnel, d’un gouvernement régulier, qui concilie les éléments divers dont sa population se compose, et qui Soit de nature à resserrer les liens qui doivent l’unir aux Gréco-Slaves. Elle peut obtenir ce résultat par deux moyens : — en donnant à l’empire proprement dit et à la Pologne deux constitutions distinctes, — ou bien en donnant à l’un et à l’autre une seule et même constitution, en réunissant sous la même loi toutes les populations soumises à son empire. (re

Entre ces deux systèmes, si nous avions à nous plononcer, nous penchérions pour le dernier, parcequ'il est com-

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| — À6 — parativement plus simple. — Mais, quel que fût celui des deux que l’on adoptât, — si jamais l’un. des. deux pouvait. être adopté! — nous bénirions le jour où nous le verrions mettre en pratique, où nous verrions tous les enfants de la Russie constitutionnelle, tous les Slaves, confondus dans un. Sie is fraternel !

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