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saurait être arrêtée. De plus dangereux ennemis que ne sont les socialistes et les communistes ont dü céder devant le bon sens des peuples.

Or, quand l’Europe, remise de sa lutte contre l’absolu tisme , aura repris, au sein de la paix, sa marche vers les destinées que lui réserve la divine Providence, quelle serait la situation de la Russie, seule avec son principe absolutiste, vis-à-vis de l’Europe républicaine ou constitutionnelle ? Elle pourra conserver avec elle des relations matérielles ; les Russes continueront à lui vendre leurs blés, leurs suifs, leurs potasses, etc.; à lui acheter ses vins, ses articles de modes, etc. Mais les peuples, pas plus que les individus, ne vivent exclusivement de ‘pain; c'est la nourriture intellectuelle qui fait la véritable force d’un peuple, et cette nourriture-là manquerait à la Russie isolée dans son absolutisme. Elle se tromperait étrangement si elle croyait que sa puissance matérielle suffit pour lui assurer dans le monde la place et l'autorité qui conviennent à sa grandeur. Elle ne devrait jamais oublier que, si, dans diverses circonstances, comme en 1813 et 1814, son action s’est maniféstée d’une manière éclatante, elle l’a dû au principe en vertu duquel elle agissait alors plus encore qu’à la force de ses armes, à la valeur de ses innombrables phalanges. Et si, par la suite, le gouvernement russe a pesé d’un si grand poids dans la balance des négociations, s'il a eu sur les destinées de l’Europe une influence que l’on ne saurait nier, ç'a été en partie l'effet, à n’en pas douter, de sa puissance propre, mais peut-être cela a-t-il tenu plus encore à ce qu’il rencontrait un principe conforme au sien dans quelques unes des grandes puissances européennes. Oui, c’est en s’alliant à des puissances absolutistes comme elle, quoique à un degré

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beaucoup moindre, que la Russie influait sur l’Europe. Mäis dorénavant elle serait seule à supporter tout le poids de la besogne chaque fois, et ce serait souvent, que les principes seraient mis en jeu dans les relations internationales. Or, on a beau être individuellement fort et puissant , on est toujours faible quand on est seul. La Russie, malgré toute sa grandeur, serait faible en Europe quand elle aurait tout le monde contre elle, tout le monde, jusqu’à ce cadavre de la Turquie, que les principes européens réussiraient peut-être à galvaniser quelque peu.

Si dune, pendant que tout, autour d'elle, progresersait st SuIvant la loi de l'humanité, la Russie persévérait dans l’ornière de sa politique actuelle, elle décherrait inévitablement, fatalement , de sa puissance; elle reculerait par cela seul qu’elle n’avancerait pas; elle s’affaiblirait par cela seul qu’elle n’acquerrait pas de nouvelles forces à légal des autres nations.

Il y avait jadis dans la langue diplomatique , dans la lan- ‘gue du droit public, une expression qui servait à délimiter la civilisation européenne et la barbarie musulmane : on disait La chrétienté par opposition à la Turquie. Prenez garde, vous qui vous complaisez dans l'idée de lisolement de la Russie, prenez garde que l’Europe émancipée ne finisse par accepter cet isolement comme un fait accompli, et ne s’habitue à dire: l’Europe libre et conshtutionnelle, par opposition à la Russie esclave.

Que les hommes éclairés que la Russie renferme dans son sein, que les vrais patriotes y réfléchissent, et qu'ils épargnent cetté honte à leur patrie ; qu'ils méditent, dans un sérieux recueillement, les moyens d’assurer son développement, son progrès vers les hautes destinées auxquelles elle

semble être appelée par les décrets de la Providence. Pour cela, il faut qu'ils écartent tous les préjugés, toutes les inspi ; rations des passions mauvaises, toutes les vanités ou sauvages ou puériles, toutes les chimères nationales et patriotiques. 11 ne devront pas oublier non plus dans leurs méditations que ce n'est pas sans dessein que le Ciel a fait leur pays grand et fort entre tous les pays de même origine; que celte grandeur et cette force doivent servir non à dominer, non à opprimer leurs frères slaves, mais à les proté— ger, à les secourir, à les aïder dans les efforts qu’ils pourraient tenter, eux aussi, dans les voies du progrès.

Et quelles plus douces méditations pourraient occuper la pensée des hommes qui aiment leur pays d’un amour éclairé, intelligent! Pour nous, elles n’ont cessé de rempr notre esprit dans l’exil qui est devenu notre partage. Nous avons longuement médité, médité avec amour, avec désintéressement , toutes ces choses russes et slaves, et c’est le fruit de nos méditations que nous offrons ici ; nous avons voulu apporter notre obole au fond commun d'idées et d’es-. : pérances.

Selon nous, —— et c’est une conviction bien ancienne, bien imvélérée, — selon nous, le salut de la Russie, comme de tous les pays du monde, la condition impérieuse de sa grandeur, de sa puissance, de sa prospérité, c’est la civilisation. | |

Pour ce qui est des moyens de civilisation, la Russie ne saurait en chercher d’autres que ceux qui ont réussi au monde civilisé lui-même : elle n’a done qu’a adopter, qu’à s'approprier ceux de ces moyens dont l'efficacité n’a jamais

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été douteuse, dont les effets ont été partout identiques, partout bienfaisants.

Le premier de tous, le moyen capital, c’est l’établissement d’un gouvernement régulier, basé sur les intérêts de toutes les classes du peuple, en un mot d'un gouvernement constitutionnel représentatif. Nous avons essayé ai!leurs d'exposer ce qui serait à faire pour préparer el pour introduire ce régime en Russie. Nous nous bornerons ici à indiquer les combinaisons propres à relier ensemble les inicrêts du peuple russe et ceux des peuples de même origine.

Après de mûres et incessantes méditations, deux voies se sont offertes à notre esprit pour atteindre le but désirable, c’est-à-dire combiner la prospérité de la Russie avec les besoins et les intérêts des autres pays slaves.

D'abord, on pourrait, en établissant le régime constitutionnel et représentatif dans l'empire de Russie proprement dit, introduire un régime semblable dans le royaume de Pologne. On rentrerait ainsi dans les termes des stipulations du congrès de Vienne. La Pologne continuerait à reconnailre le czar pour roi, et elle aurait pour vice-roi un prince de la famille impériale russe.

Nous savons bien que l'essai qui a été fait du régime constitutionnel en Pologne n’a pas été également heureux sous tous les rapports. Mais il ne faut pas oublier qu’alors la Pologne constitutionnelle était liée à une Russie absolutiste. Quand le régime représentatif sera commun aux deux pays, les difficultés disparaitront en grande partie. l'en restera, sans doute, de fort graves, mais nous discutons dans la supposition que l’on agira de part et d'autre avec

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une bonne foi parfaite, sans arrière-pensée ; et avec de la bonne foi on surmonte bien des obstacles.

La seule question, celle qui domine toutes les autres, c’est de savoir si une Russie et une Pologne constitutionnelles, soumises au même sceptre, mais séparées administrativement, et ayant chacune leur législature, sont possibles. Cette question n’en est pas une pour nous; il nous semble qu’il n’est pas plus difficile de gouverner légalement que de gouverner arbitrairement ; et, les difficultés de cette mesure fussent-elles cent fois plus grandes, qu’elles ne nous paraitraient pas devoir entrer en parallèle avec le bien qui en résulterait. |

L'établissement d’un gouvernement régulier et constilutionnel dans le royaume de Pologne satisferait d’abord à plusieurs des bésoins essentiels de cette partie de la population polonaise. On aurait encore à désirer pour les Polonais une complète indépendance politique, et par dessus tout la réunion de tous en un seul corps de nation. Mais, je le répète, les besoins les plus essentiels seraient satisfaits, et un grand nombre des Polonais du royaume s’en contenteraient, à n’en pas douter. Ne serait-ce donc rien, en effet, pour eux, que de revenir à l’état où ils se sont trouvés pendant les premières années de leur existence constitutionnelle sous l’empereur Alexandre ? Ne serait-ce donc rien que d'échanger la misère actuelle contre la prospérité d’a- Jors? Ne serait-ce pas beaucoup déjà que d’être délivrés du régime actuel, régime oppressif, arbitraire au dernier point? de n’avoir plus à craindre les mines de Sibérie, les chaines des casemates, ou ces horribles exécutions qui viennent de temps en temps indigner et épouvanter l’Europe, des supplices atroces tels que celui que les feuilles publiques ra-

a à contaient il y a quelques jours encore, et qui fut infligé à quatre pauvres ouvriers, condamnés à 1,000 et 2,000 coups de verges, pour avoir tenu devant des soldats des propos séditieux ? Quand donc, grand Dieu! le pouvoir comprendra-t-il que le sang versé ne fait point la force , que lés chaines ne font point la sécurité ! C’est alors seulement, c’est quand la possibilité de pareilles abominations aura disparu, que les Polonais pourront se croire unis à un peuple véritablement ami, à un peuple frère; et quand ils auront cette conviction, la Russie n’aura plus rien à redouter de ce côté, et, libre de cet immense souci, elle marchera d’un pas assuré vers sa destinée, el grandira rapidement en force

et en gloire.

En effet, transporlez-vous un instant par la pensée vers cet avenir, que hélas ! nous n'osons pas nous flatter de voir jamais ; figurez-vous le peuple russe se développant pacifiquement sous l'influence bienfaisante du régime constitutionnel, et à côté de lui, sous son égide, le royaume de Pologne recomposant librement ses destinées. Dites, quel ne sera pas l'effet d’un pareil spectacle sur les nombreuses populations slaves comprises dans d’autres états ? Ne croyezvous pas que le cœur de ces bons Slaves battra plus fort que jamais pour la Russie, que leurs sympathies, leur amour, leur dévouement, lui seront plus que jamais acquis? La Russie, de son côté, pourra travailler librement à resserrer encore les liens qui les attachent à elle; elle pourra, comme elle l'a déjà fait du temps de Catherine IF, ouvrir dans ses étals des écoles où les Slaves turcs, les Serbes , les Monténégrins, elc., viendront puiser la civilisation. Elle pourra aussi donner plus d'extension et de force à ses relations avec les populations non slaves qui lut sont attachées par

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la conformité de culte. Alors quel vaste champ d'action sera ouvert devant elle! quel terrain pour son influence! Et quelle nation pourrait le lui disputer en puissance quand elle aura pour elle les sympathies actives, et, au besoin : l’appui efficace de soixante millions de Slaves!

Voilà ce à quoi doivent songer et les Russes et ceux qui veulent juger la Russie.

On la redoute esclave, que serait-ce donc libre ?

pourrions-nous dire en parodiant un vers célèbre.

Avons-nous besoin d'ajouter qu’en conseïllant à la Russie d'étendre son influence sur les populations gréco=slaves qui sont en dehors de l'empire, nous entendons parler d’une influence toute morale , toute de bienveillance , et que nous sommes loin de vouloir qu’elle cherche à les soumettre à sa domination directe. L’intérêt bien compris de la Russie ne veut pas que ces peuples soient englobés dans ses immenses états; mieux vaut pour elle qu’ils se constituent, qu’ils S’organisent comme ils l’entendent ; seulement ils devront tou- Jours trouver appui et an LLEAR auprès d'elle.

Une seconde voie , avons-nous dit, conduirait également au but que poursuivent nos vœux : On pourrait donner une seule et même constitution aux Russes et aux Polonais du royaume ; les représentants de toutes les populations en— globées dans l'empire russe siégeraient dans une assemblée unique.

Le caractère essentiel de ce système serait l'union législative de toutes les parties de l'empire. Il y aurait bien dans