CHAPITRE VII

Le dixiéme volume “) de Kiriéevski, nous améne au régne d’Alexandre I’. Grand régne, ot la Russie fut tour & tour conquise et conquérante!

L’/Occident est ébranlé par une prodigieuse révolution qui s’incarne bientét dans un de ces hommes merveilleux et funestes, miraculeusement doués, comme on en compte cing ou six dans V’histoire de ’humanité. A travers toute l’épaisseur de l'Europe, l’empire slave est en

(1) Chants recueillis par P. V. Kiriéevski, édités par M. Bezsonof. — Dixiéme volume intitulé : Notre siécle dans les chansons histortques de la Russie, Moscou, 41874, in-8°, 492 pages. 3

lutte avec la race francaise. La Russie est envahie : et quelle invasion ! Dans la langue du peuple, l’armée de Napoléon est encore « l’armée des vingt nations. » Quels événements que la bataille de Borodino, l’incendie de la sainte mére Moscou, la retraite des Francais, le funebre passage de la Bérésina, l’armée russe au coeur de |’Allemagne, lV’armée russe sous les murs de Paris, que dis-je? campant 4 Paris méme, au Luxembourg, aux Tuileries !

Il n’est pas une existence @homme en Europe qui n’ait été profondément remuée par les guerres de la Révolution et de Empire. L’image fabuleuse du nouveau César est restée dans toutes les imaginations. Un monde de légendes et de poésies, en France, en Allemagne, en Orient méme, est sorti de la. Dans toutes les chaumiéres du continent s’est étalée quelque estampe grossiére, l’image de Phomme au petit chapeau, ala redingote grise. Serait-il possible que, seulement dans l’imagination russe, il n’ait pas laissé de trace, et que la terrible année 1812 n’ait pas eu la vertu de faire jaillir en elle l’étincelle ? Que de promesses dans ce titre de M. Bezsonof: JVotre siécle dans les chansons historiques dela Russie !