IV PREFACE

lier celle de Nikon, racontent naïvement tout ce qui s'est passe' à Moscou et le long de la route, à l'occasion du mariage. Ces récits ont toutefois grand besoin d'être contrôlés, et le contrôle sera toujours insuffisant tant qu'on ne pourra pas les comparer à des versions d'origine différente.

En présence de cet état de choses, ne serait-ce point le cas de présumer que les historiens ont suppléé à la pénurie des documents et au silence des sources par un examen plus approfondi et une critique d'autant plus sérieuse des lambeaux de renseignements parvenus jusqu'à nous ?

A dire vrai, il n'en est rien ou presque rien. Le mariage de Zoé Paléologue a surtout, comme de droit, préoccupé les Russes, Il n'est pas d'historien national qui n'en fasse mention ; les auteurs plus érudits s'y arrêtent longuement. Et cependant, le croirait-on ? bien que le même sujet revint si souvent et sous tant de plumes, aucun effort de critique n'a jamais encore été tenté. Au commencement