LES POMPIERS. — UNE FABRIQUE BUSSE

Va momeot avant que la fabrique ferme ses portes, on voit des processions d'hommes et de femmes qui traversent la rue en titubant; queU ques-uns se prêtent un appui mutuel, d'autres roulent à terre, mais se relèvent bientôt avec l'aide de Dieu.

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Que n'a-t-on pas dit sur les causes de l'ivrognerie en Russie? Le penchant pour les liqueurs fortes est cependant chez le peuple russe moins uu vice qu'un besoin naturel et nécessaire, une exigence physiologique imposée par le climat, et une conséquence des conditions sociales dans lesquelles se trouvent et végètent les classes inférieures. Tous ceux qui ont voyagé en Russie savent qu'on ne résisterait pas au froid si, de temps en temps, on

ne se mettait un peu de calorique dans le corps. Du reste, l'ouTrier, le moujik, qui s'enivrent le dimanche avec une demi-bouteille d'eau-He-vie , boivent moins que celui qui prend tous les jours trois ou quatre verres de liqueurs fortes en $e livrant à de beaux discours sur les progrès de la démoralisation populaire.

Les moujiks ne sont que des ivrognes intermittents; et c'est encore un de nos préjugés de croire que le peuple russe est un peuple d'ivrognes. Le paysan , l'ouvrier, boivent beaucoup a la fois, parce qu'ils ne boivent que rarement. Il se passe souvent des semaines, des mois entiers, sans qu'ils

touclient du bout des lèvres un verre d'eau-de-vie. ■■ Ceux qui ont faabité la Russie, a dît M. WyroubofF, savent combien il est rare d'y rencontrer, en été, des gens ivres a la campagne; ils n'ont ni les moyens ni le temps de boire. Dormant souvent, pendant des semaines entières, sous une misérable tente ou sur un chariot, à six ou sept lieues de chez lui, au milieu des champs, où tout lui manque, jusqu'à l'eau potable, le paysan russe devient un modèle de sobriété, travaillant constamment, travaillant jour et nuit, travaillant même le dimanche. ■

La proportion habituelle des cabarets est bien moindre en Russie d'Europe que chez nous : on pe compte dans ce pays, qui passe pour le paradis