CHAPITRE XV

I. Floraison de légendes sur la tombe d'Alexandre. Sa prétendue conversion au catholicisme. Mission du comte de Beauretour à Rome. Alexandre et Léon XII. Grégoire XVI et Nicolas. Témoignages écrits et tradition orale. Fragilité de ces preuves. L'imagination au service du parti pris. Éclectisme religieux du fils de Paul. — II. La fable de la survie du souverain. Ses origines. L'ésotérisme dans la tradition du régime tsariste. Ses effets. Le cadavre voilé. Autres circonstances génératrices d'un doute au sujet de son identité. Impossibilité matérielle et morale d'une substitution. La fable tombe à l'oubli et rebondit. — III. L'aventure d'un déporté et le romàïi d'une paysanne sibérienne. Fiodor Kouzmitch et Alexandra Nikiforovna. Un pèlerinage mystérieux. Lien qu'il établit entre Fiodor Kouz-

mitch et la famille impériale. Exploitation de cette légende. Un fabricant de boniments. Khromov. Affabulation grossière. Conjectures au sujet de la vraie personnalité du faux Alexandre. — IV. « Le sphinx ». L'énigme déchiffrée par les contemporains. Appréciations concordantes. Alexandre et son œuvre. Apogée et déchéance. Le bilan du passé et l'énigme de l'avenir 362

Bibliographie 386

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