PREFACE

Ce n'est pas sans hésitation que nous offrons au public, après six ans d'intervalle, cette seconde partie de nos travaux sur l'empire de Russie, objet constant de nos éludes et de nos méditations. Malgré les efforts les plus soutenus, nous ne pouvons nous flatter encore d'avoir rempli notre tâche dans toute son étendue , et l'exécution répond mal à l'idée , toujours présente à notre esprit, que nous cherchions à réaliser. Mais lorsque le but est élevé, difficile à atteindre, il ne suffit pas d'une première tentative : c'est déjà quelque chose que d'avoir reconnu le chemin , dégagé ses abords, et aplani le dernier espace qu'il reste à franchir.

Indépendamment de la difficulté de se procurer tous les renseignemens, livres et documens nécessaires, de réunir et de classer à-la-fois une multitude prodigieuse de matériaux , il y avait celle d'embrasser dans son ensemble un pays d'une si vaste étendue, d'une si extrême variété , appartenant à trois parties du monde, traversant tous les climats, empruntant à chacun les productions qui lui sont propres, montrant côte à côte les peuples les plus divers , placés à tous les degrés de 1 echelle de la civilisation. On sent quels intérêts multiples naissent du contact de ce pays, d'une part avec le système européen, de l'autre avec les grandes puissances de l'Asie, et, sur un troisième point, avec les États-Unis d'Amérique, et quelles complications engendre à l'intérieur la diversité des langues, des cultes , des origines , des tradiûons. Ramener à l'unité ces élémens hétérogènes, les classer sous un certain nombre de rubriques, montrer en raccourci , dans un tableau d'ensemble,

ces éléniens gravitant autour du même centre, régis par une même. volonté, concourant au même but, ce n'était peut-être pas entreprendre une chose impossible , mais assurément c'était s'engager dans une carrière laborieuse, exigeant une longue préparation et les études de détail les plus minutieuses. Car les faits généraux reposent sur les faits particuliers, et quiconque entreprend de statuer une règle avant d'avoir prévu tous les cas possibles, s'expose à rencontrer ensuite autant et plus d'exceptions que d'exemples venant à l'appui de ce qu'il s'est trop pressé d'établir en thèse générale.

Mais l'homme est ainsi fait : qu'une lueur de vérité lui apparaisse, et il se croira en possession de la vérité tout entière; que l'observation ou l'étude lui ait fourni quelques données éparses, isolées, il aura hâte de construire sur cette base incertaine tout un édifice de conclusions et de prétendues vues d'en haut. Les détails le rebutent, et par paresse il généralise.

On a fait de même pour la statistique de la Russie; on a voulu embrasser tout l'état, avant d'avoir examiné à part chaque province ; on a tracé une multitude de tableaux d'ensemble avant devoir songé seulement aux études locales. C'était , qu'on nous passe l'expression , le monde renversé : il n'a pu en résulter que confusion et incertitude. On avait des réponses à toutes les questions, toutes les rubriques se remplissaient de chiffres; mais ces chiffres, ces réponses de toute nature, étaient donnés presque au hasard, sans qu'on y eût toujours foi, ou tout au moins sans qu'on eût vérifié à quel point ils méritaient confiance. N'étant sûr de rien, n'ayant la preuve d'aucun fait qu'on avançait, on marchait à tâtons dans les ténèbres.

Et qu'on ne croie pas que cette critique porte plus sur les autres que sur nous même; au contraire, si une exception doit être faite, c'est Ziablofski, c'est Hassel qui en auront l'honneur, ce n'est pas pour nous que nous oserions le revendiquer. Élémentaire, imparfaite sans doute, la statistique générale de Hassel a cet avantage, qu'elle repose sur l'étude consciencieuse des détails géographiques , ethnographiques et autres , quelle a une base enfin, et qu'elle procède autrement que par assertions catégoriques, le plus souvent dénuées de preuves. Hassel,

PRtFACF. VII

sans pouvoir nous servir de modèle, nous avait donné un exemple utile à suivre et qui aurait mérité toute notreattention.

Disons-le néanmoins, nous ne regrettons pas la marche différente que nous avons suivie : infiniment plus vaste que celle de Hassel, puisqu'elle remontait à toutes les origines et qu'elle devait éclaircir le tableau de l'état actuel des choses par celui de tous les états antérieurs, notre entreprise ne pouvait se réaliser tout d'un coup et devait avancer graduellement vers le but auquel nous avons consacré nos forces et notre vie. En se plongeant tout d'abord dans l'océan des détails nécessaires à connaître , on courait risque de s'y noyer tout aussitôt : la tâche dans son ensemble était écrasante et laissait peu d'espoir de réussite. En commençant par choisir un point de vue élevé, où l'on fût à même d'embrasser toul le tableau sans se laisser distraire par tous les points spéciaux qui fixent utilement l'attention quand on peut approfondir, en voulant voir de haut avant de voir de près , on s'exposait à mille erreurs ; mais on s'orientait, et l'on formait pour ainsi dire le cadre où se classeraient, dans la suite, tous les résultats d'une étude prolongée à loisir.

Telle était pour nous, et peut-être aussi pour le public, l'utilité de notre premier ouvrage , imprimé en 1829. L* Essai d'une statistique générale de l'empire de Russie a été favorablement accueilli en France, en Angleterre, en Allemagne et même en Russie; une grande partie de son contenu a passé dans nos ouvrages de géographie les plus justement estimés (1), et l'on a décerné à son auteur des éloges qu'il aurait été fier d'avoir mérites. Mais cette indulgence qu'on ne pouvait refuser aux louables intentions d'un jeune auteur, qui produisait le premier fruit de ses veilles, était loin de lui faire illusion à luimême. Pour lui, son ouvrage n'a jamais été qu'un point de départ, un ballon d'essai, indigne de fixer l'a ttention s'il n'était suivi des résultats plus importans dont il était seulement la promesse.

Cette promesse, nous mettrons notre gloire à y être fidèle.

(1) Dans l'excellent Abrégé de Géographie de M. Balbi , dans l'admirable ouvrage deMalle-Rmn remunicpar M. Huol; dans les manuels de M. Mac-Car Ihy, etc.

Vin l'RLKACE.

La Statistique générale avait à peine vu le jour, que nous avons reconnu quelle aurait dû avoir pour base une Statistique spéciale par gouvernemens, et en même temps par grandes divisions ethnographiques. Mais que de recherches nouvelles à entreprendre, que d'études minutieuses à faire, ou sur les lieux mêmes , ou d'après les descriptions de ceux qui les avaient visités ; quel ennui à subir pour faire le dépouillement et le classement de tous les documens officiels, le triage et la vérification de tous les chiffres et de tous les faits épars et souvent entassés pêle-mêle dans les journaux , dans les monographies, dans les recueils de toute espèce , dans les archives et dans les chancelleries! Et pourtant est-il possible d'élever un édifice sans en avoir d'abord posé les fondemens et sans avoir vérifié l'état des matériaux dont on ferait usage? Nous nous sommes donc dévoué à cette tâche laborieuse, nous lui avons consacré pendant six ans tous les momens de loisir que nous laissait la direction d'une vaste entreprise littéraire qui nous est confiée, et nous n'avons pas épargné les efforts pour la remplir selon la mesure de nos moyens. Elle se compliquait surtout par le point de vue historique qui doit dominer tout le travail et qui lui donnera sa valeur, si jamais il doit en avoir. Rattacher le présent au passé, remonter de l'effet à la cause, d'une situation actuelle à son origine , faire l'historique du sol comme deshabitans, des gouvernemens successifs, des villes, de toutes sortes de localités, •devenait chose difficile, relativement à un empire que traversèrent jadis tous les peuples destinés à renouveler la vieille Europe, où beaucoup d'entre eux fondèrent des états plus ou moins durables ou florissans, et qui, dans la suite, s'agrandit aux dépens de tous ses voisins, dont il engloutit même un grand nombre. Sans parler des Boulgars, des Romans , des Khasars, des Mongols, des Tatars du Kaptchak, l'histoire de la Lithuanie, delà Pologne, de la Krimée, de la Finlande, de la Géorgie, etc. s'est successivement fondue dans celle de la Russie, et c'est presque aborder l'histoire universelle, que d'écrire aujourd'hui celle de ce colosse.

Dans la partie géographique et topographique les deux gros volumes de Hasselnous ont servi de base; mais nous en avons

PRKFACK.

vérifié toutes les données, comblé les lacunes , corrigé les erreurs. C'est avec reconnaissance que nous reportons sur cet étonnant travail d'un savant trop tôt enlevéà ces études, etsur celui deZiablofski dont il est en partie extrait, une grande partie du mérite qu'on accordera'peut-étre au soin avec lequel, dans le nôtre, chaque localité a été explorée, fouillée en quelque sorte jusque sous terre, et décrite par rapport au sol, au climat, aux productions, aux kabitans, à leur commerce , à leur industrie, leur instruction , leur état religieux et moral, à l'administration et aux finances. Dans la partie topographique nous avons pris pour guides nos souvenirs et les rapports des autres voyageurs les plus dignes de foi. Enfin dans la partie historique, la plus nouvelle , la plus originale de notre travail, nous sommes remonté aux meilleures sources, nous avons compulsé des documens de toute nature, et il faut être familiarisé avec l'étude de la géographie comparative pour comprendre combien il a fallu de peines et de temps pour dire à l'occasion de chaque province-ce qu'elle a été à toutes les époques de l'histoire et quand elle est devenue ce que nous voyons qu'elle est maintenant. Outre les livres généraux , historiques, statistiques et géographiques, plus de quatre cents ouvrages spéciaux, écrits dans toutes les langues, relations de voyages, monographies , mémoires , et une longue série de journaux ont été mis à contribution. Tous ces matériaux, on en trouvera, dans les notes, l'indication et quelquefois la critique, lorsqu'il était possible de la donner brièvement.

Nous voudrions ici exprimer nos justes remercîmens aux savans russes auxquels nous devrions des communications spéciales , telles que pouvait les attendre un auteur qui , depuis huit ans consacre ses forces à bien faire apprécier leur patrie dans les pays étrangers. Mais si nous exceptons M. Nicolas Gretsch , dont le patriotisme éclairé n'a pas besoin d'être stimulé, et l'Académie impériale des sciences qui a bien voulu encourager nos efforts par son suffrage indirect , pas un seul ne nous a transmis même ses productions auxquelles nous aurions pu donner la publicité qui leur manque en leur empruntant ce qu'elles renfermaient de plus utile et en renvoyant

J'KhI A( K.

scrupuleusement aux. auteurs le mérite Je ces emprunts, ainsi que nous l'avons fait à 1 égard de MM. Strahl, Erdmann, Kœppen, Storch, Fraehn , Sjœgren, Charmoy, Engelhardt, Erman, Eichwald , Bienenstamm, Balachof, Androssof, et d'une multitude d autres dont, parmi les morts, nous ne nommerons que Karamzine, Lehrberg, Hassel , Watson et Cru se.

Eu revanche nous avons eu le bonheur d'intéresser à nos travaux deux hommes supérieurs, l'un jouissant dans un poste éminent de la diplomatie de l'estime due à ses talens et à son caractère, l'autre ardent à suivre, dans les pays étrangers, tous les progrès , toutes les tentatives, tous les procédés nouveaux, pour en enrichir l'industrie agricole et manufacturière de son pays. Une modestie poussée à l'excès nous interdit de nommer le premier auquel nous devons des renseignemens précis et des observations très curieuses sur la Finlande et sur la Krimée; l'autre, M. le baron Alexandre de Meyendorft, chambellan de S. M. l'empereur de Russie, nous pardonnera de mettre le public dans la confidence de tous les services qu'il nous a rendus et de l'amitié dont il nous honore. M. de Meyendorff s'occupe avec amour de la statistique de son pays, surtoutsous le rapport économique, de l'agronomie dans lesens le plus étendu de ce mot, de l'exploitation des mines , de l'industrie et du commerce; l'ouvrage qu'il prépare ne saurait manquer d'ajouter encore aux titres qu'il s'est acquis à la reconnaissance de ses compatriotes. Nous exprimerons aussi toute notre gratitude à M. Brieff, notre éditeur, dont le zèle et l'activité sans bornes ne .se sont pas démentis un instant. Alsacien comme nous , M. Brieff a voulu saisir cette occasion de seconder les travaux consciencieux d'un compatriote qui le mettaient à même d'offrir à sa nouvelle patrie un ouvrage àlafois destiné à l'éclairer sur elle-même et à la faire connaître au dehors. Confondant ainsi toutes ses affections, il n'a épargné ni frais, ni peines, ni recherches, et c'est à lui que nous devons en grande partie d'être resté au courant de ce qui s'est publié en Russie depuis que nous l avons quittée.

Puisse ce concours de lumières, de zèle et de bonne volonté avoir abouti au résultat où nous tendions, de donner à la sta-

patFAcr.. xi tistique de la Russie (et c'est toujours de la statistique progressive ou historique que nous parlons) la base qui lui manquait et de la soustraire aux tàtonnemens, sources de tant d'erreurs dans tous les ouvrages qui en traitent. Sur celte base consolidée par des recherches nouvelles s'élèvera, avec le temps, l'édifice qu'à son défaut on n'avait pu construire jusqu'ici et auquel nous avons prodigué nous-même des efforts prématurés. Peut-être nous sera-t-il donné de l'achever, peut-être nous sera-til possible de combiner avec ces matériaux de détail ceux d'une autre nature que nous entassons depuis long-temps et que leur généralité a fait exclure de ce volume. Réalisant alors l'une des idées qui nous dominent, nous offrirons à la Russie ce qui manque encore à la France et à bien d'autres pays, une Statistique générale approfondie, embrassant tous les intérêts actuels et les ramenant tous, pour mieux les éclairer, à leurs premiers commencemens.

OB SE RVATION.

Le lecteur trouvera daus uutre Essai d'une statistique générale de l'empire de Russie l'explication des monnaies, poids et mesures et de tous les termes techniques ou russes qu'il rencontrera dans cette statistique spéciale. Pour ceux qui n'auraient pas sous la main le premier ouvrage nous ajouterons ce qui suit.

Les milles carrés géographiques , de 1 5 au degré, sont aux lieues de France, de i5au degré, à-peu-près comme 7 est à 4

Les verstes, de 104 3jio au degré, sont aux milles carrés géographiques comme 187; et aux lieues de France comme 1 est à 4. Une verste équivaut à 1,066. 8 mètres et se subdivise en 5oo sagènes.

La déciatine , mesure aréale , répond à 1.093 hectares; il en faut 104 pour former une verste carrée.

Le poud est de 40 livres russes , mais seulement de 33 livres pesantes de France, ou plus exactement de 16.180 kilogrammes.

Le tchetverte , mesure de capacité pour les céréales, est d'environ 1000 pouces cubes ou de a 06.80 litres.

Le védro ou seau, mesure de liquides, répond à 0.1119 hectol., c'est-à-dire qu'il faut 8.t370 védro pour 1 hectol.

Quant à l'orthographe des noms russes, nous suivons invariablement notre système d'écrire, non pas comme on écrit en russe, puisque c'est un tout autre alphabet, ni d'écrire comme on faisait jusqu'ici en entassant sans utilité les consonnes, mais d'écrire comme il faut prononcer, avec le moins de lettres possible. On devra toujours se rappeler que nos lettres n'ont d'autre valeur que celle qui leur appartient dans l'halpbabet français , et qu'ils ont une valeur différente de celle des lettres allemandes ou anglaises correspondantes. Par exemple, nous écrivons Fœodocie et non pas Faodosie (Théodosia), pour éviter que cet s, qui est dur en russe, ne soit prononcé comme z , ainsi que Vs entre deux voyelles doit toujours être pronoucé en français, etc. En traduisant cet ouvrage eu allemand ou en anglais, il faudrait entièrement changer l'orthographe des noms et en choisir une qui fût le plus en rapport avec la prononciation russe. L'alphabet russe étant très différent de tous les alphabets latins et gothiques , nous nous croyons parfaitement libre à cet égard.