Monument religieux

A Saint-Pétersbourg on ne rencontre pas, comme à Moscou, une église à chaque pas, et cependant, elle aussi, saus compter 2 couvens et 8 salles de prières, en renferme i65, dont \t\0 du culte dominant. Quelques-unes de ces dernières rappellent encore le style russo-byzantin; mais la plupart appartiennent à une architecture d'un autre genre, et imitent les constructions les plus célèbres dans les villes d'Europe. Nous commencerons par la plus ancienne.

hacatfiédraie de Saint- Pierre et Saint- Paul au centre delà forteresse, fut d'abord construite en bois; mais en 171a, Pierre-le-Grand posa les fondemens de l'édifice actuel , en pierre, exécuté sous la direction de l'architecte italien ïressini. On en termina le clocher en 17 23 , -et l'église était entièrement achevée en 1727, lorsque La Motraye arriva à Saint-Pétersbourg {Voyages > p. 228). Voici comment il la décrit : « Le corps de bâtiment est de briques, excepté les piliers , les encognures et les consoles; tous les ornemens d'architecture et de sculpture y sont partout distribués avec bien du jugement et de la délicatesse; le clocher est tout de pierre, à la réserve de la flèche, qui est de charpente couverte de cuivre doré en ceinture vers la pointe; quatre rangs de colonnes, deux d'ordre ionien, deux d'ordre corinthien, l'un au-dessus de l'autre, la supportent. Il y a un fort bon carillon. Le portique de l'église est auguste; les colonnes sont de pierre dure, fort élevées et d'ordre toscan. Le catafalque de feu l'empereur s'y voyait encore. » En effet , le sarcophage de Pierre-le-Grand resta depuis 1725, et celui de Catherine Irc, depuis 1727 jusqu'en 17^1, au milieu de la nef sur une haute estrade; enfin l'impératrice Anne les fit enlever et placer là où ils sont maintenant. La longueur de cette ne! est de 180 pieds, sa largeur de 70, et sa hauteur, sous le toit de 57 pieds; douze immenses colonnes en soutiennent la voûte, et au-dessus de l'autel , s'élève une vaste coupole assise sur quatre énormes piliers. Le clocher, au-dessus de l'entrée principale, a environ 340 pieds de haut, il se termine en une aiguille surmontée d'un globe qui soutient la ligure colossale d'un ange au vol, en bronze doré. L'étendard que l'ange tient à la main sert de girouette ; le globe a cinq pieds et demi de diamètre. Toute Taiguille est revêtue de feuilles d'airain, pour la dorure desquelles on a employé 2,814 ducats. Le clocher ainsi que le carillon commandés à Amsterdam , par Pierre-le-Grand, ayant été fortement endommagés, en 1 75G, dans

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un orage, Elisabeth y lit placer une nuire hortoge à carillon, et Catherine fit remettre à neuf la dorure, qu'on termina en 1780. La croix qui surmonte la coupole est aussi dorée. Des deux côtés d'un iconostase orné de 39 images et derrière lequel on conserve des reliques précieuses (tète de saint Jacques , membres de saints, robe de J.-C), on voit, rangés en plusieurs lignes, les sarcophages des princes ensevelis sous le pavé de l'église. A l'exception de Pierre II , mort à Moscou, tous les souverains de la Russie depuis Pierre-le-Grand reposent ici : Pierre III , après une première sépulture, reçut ici, en 1796, de la piété de son fils, celle qui lui était due. De riches brocards, bordés d'hermine, recouvrent les cercueils, et une plaque de cuivre, fixée du côté de la léte, marque à quels personnages ils sont consacrés, le jour de leur mort et celui de leur inhumation (1). On voit en première ligne , à droite, les sarcophages de Pierre-le- Grand, de Catherine F* et d'Élisabeth Pétrovna : sur celui de Pierre, on a attaché une médaille en or , frappée en i8o3, lors du premier jubilé séculaire de la fondation de Pétersbourg, et tout près Caiherinc II a suspendu de sa main l'étendard du capi tanpacha tombé au pouvoir des Russes dans la bataille navale de Tchesmé (1770). Au second rang sont les tombeaux d'Anne Ivanovna, de Pierre III et de Catherine II. Du côté gauche reposent, en première ligne , Anne Pétrovna , duchesse de Holstein , Paul V et Marie Fœdorovna, sa femme; puis Alexandre et Elisabeth, née princesse de Bade, et enfin, le césarévilch Constantin. Sur le cercueil d'Alexandre sont fixées les médailles frappées pour la délivrance de Moscou et pour la prise de Paris. Auprès des souverains reposent, en outre % cinq enfans de Pierre-le-Grand et de Catherine, Natalie, Marguerite, et Paul, tous morts en bas âge, et le tsarévitch Alexis, fils de Pierre du premier lit, et si cpnnu par ses malheurs. Auprès de lui est sa femme, née princesse de Brunswick; Maria Matvéïevna, née Apraxine, et femme du tsar Fœdor Alexéïevitch, et Marie Alexéïevna , sœur de Pierre-le-Grand , complètent le nombre. Le pourtour intérieur de l'église est orné de trophées remportés sur les Turcs, les Persans, les Polonais et les Fiançais; on remarque plusieurs queues de cheval, les clefs de Corfou, celles de Varsovie, et le pain que les habitans de cette ville, lorsqu'elle fut prise, en 1794, par Souvorof, offrirent, avec le sel, à leur vainqueur.

(1) La date delà mort manque sur le» inscriptions relatives à Pierre III cl à son épouse Catherine II.

2||) L1VRK t. CHVPITRB II.

Le couvent de Saint- Alexandre Nefski ( Jlexandronefskaïa svaitotroùzkaïa lavra) , le troisième en rang de tous ceux de la Russie, est situé au bout de la longue perspective à laquelle il a donné son nom, à plus de l\ verstes de l'Amirauté, dans le quartier des Voitures, à l'endroit où la Tchornaïa Retchka (ruisseau noir) se joint à la Néva. C'est un vaste assemblage de bâtimens surmonté de quatre ou cinq tours et d'une magnifique coupole; un mur d'enceinte en pierre entoure ces bâtimens avec leur jardin. En 17 10, Pierrele-Grand choisit ce lieu pour y fonder un couvent sous l'invocation de la Trinité, et y planta une croix de sa main (voir p. 194); en 17 12, fut bâtie en bois, la première église, et l'année suivante, le couvent, d'abord aussi en bois, mais, depuis 17 iG, eu pierre. En même temps Pierre commença la construction de l'église de Saint- Alexandre: lorsqu'elle fut terminée, en 17^3, elle fut élevée au rang d'unecathédrale et reçut la dépouille mortelle de saint Alexandre Nefski, qui jusque-là avait reposé sur les bords de la Volga, dans le couvent de Gorodichtché. Ces reliques révérées furent amenées dans un cercueil d'argent doré et déposées, avec la plus grande solennité, dans les lieux qu'elles devaient sanctifier. La principale église de l'enceinte, celle que surmonte la coupole, est la cathédrale de la Trinité, bâtiment du plus beau style (1), construit d'après les plans de l'architecte russe Ivân Starof, sous le règne de Catherine II, et inauguré en 1790. Il est dans le goût byzantin ou italien : une voûte simple , mais élégante et ornée de beaux caissons repose sur d'énormes piliers imitant le marbre; celte voûie, au-dessus de l'autel, s'élève en dôme sous la majestueuse coupole. La longueur delà nef est, avec le parvis, de 33 toises, sa largeur d'environ 11 toises, ec^sa hauteur jusqu'à la voûte, de onze toises; la poiute de la coupole est élevée d'environ 100 pieds au dessus du pavé en pierre polie. L'iconostase, orné de Ggures peintes sur cuivre, est en marbre blanc d'Italie; les portes tsariennes, en bronze doré, enchâssent des agates rouges et sont surmontées d'une auréole resplendissante, avec l'image du Créateur. Des deux côtés sont, en pied, les archanges Raphaël et Mikhaël , peintures d'une grande beauté. Un tableau de Raph;>ël Mengs représentant l'Annonciation, tableau semblable à celui qui se voit au Belvédère de Vienne, est derrière l'autel, où repose un évangile recouvert en argent repoussé; d'autres tableaux, comme la Descente de

(1) M.Haïul, Kttnst und Mteithum in St. Petfrsburg , I. I , p. 35 , la regarde comme la plus belle église de la capitale.

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croix el la Résurrection d'après Rubens, l'Adoration, d'après le Pérugitt, et une autre, d'après le Guide, ornent l'église. A la gauche du chœur (klirose), dont l'enceinte est fermée par une balustrade en bronze, à main droite pour celui qui entre, est la chapelle dédiée à saint Alexandre, et le tombeau où il repose. Ce riche mausolée, avec le baldaquin qui le recouvre et le monument pyramidal adossé contre le mur, est en argent massif et pèse, dit-on, 3,a5o livres : ce fut Élisabeth qui, en 1752, fit faire la châsse et ses ornemens avec le premier argent qu'elle venait de tirer des mines de KolivAn, en Sibérie. Le sarcophage est orné de figures en relief repoussées : on y voit la victoire de 1241 , remportée sur les Suédois par le prince Alexandre, el quelques autres scènes de sa vie glorieuse, comme son entrée au couveut, où il mourut sous la bure; la pyramide qui s'élève au-dessus est ornée d'armures et de trophées, et deux grands candélabres donnés par Catherine II , sont d'argent massif. Tout autour du mausolée , sont suspendus des tableaux relatifs à l'histoire du saint, ou représentant des membres de sa famille. D'autres tableaux, sont le portrait de Pierre Ier, celui de Catherine II par Lévitzki, sainte Marie- Madeleine en lapis-lazuli, le médaillon en marbre du métropolitain Gabriel, etc. Les églises de Saint- Alexandre et de l'Annonciation sont plus anciennes, petites et d'un médiocre intérêt, par rapport à leur architecture : elles tiennent l'une à l'autre, de manière à former, eu quelque sorte, deux comparlimens d'une même église. La première , salle basse en pierre , petile et sans apparence, a quelquefois été honorée du nom de Westminster de la Russie : en effet, outre plusieurs princes et princesses qui y ont reçu la sépulture, ses caveaux renferment encore la dépouille de quelquesruns des hommes qui ont le plus marqué de leur temps. Tels sont, le chancelier Bezborodko (1), les feld-maréchaux Galitzync, Roumantsof , et Souvarof, le procureur général prince Viasemski , Betzkoï, le favori et le ministre de Catherine II, Panine, son ministre des affaires étrangères pendant vingt ans, des Narychkine, dont la pierre sépulcrale porte cette inscription allière : De leur race est sorti Pierrc-le-Grand, le général Miloradovîtch, victime de la ré-

(i) Nous avons consacré à ce ministre un article biographique, dans le t. III de V Encyclopédie des gens du monde, et nous avons déposé ou sommes dans l'intention de déposer dans cet ouvrage', vaste et d'une immense portée, d'autres notions sur la Russie, ses villes , son histoire et ses personnages les plus marqtians, morts et vivans.

bellion de i8a5, etc. Les princes et princesses inhumés dans ces caveaux sont : la tsarine Prascovie Fœdorovna, néeSoltykof, et femme d'Ivdn Alexéïevitch, morte en i;a3; la tsarevne Natalie, la sœur chérie dePierre-lc-Grand, morte en 1716; le jeune fils de ce tsar, Pierre Pétrovitch , mort à trois ans, en 17 19; la tsarevne Catherine Ivanovna , sœur de l'impératrice Anne et duchesse de Mecklembourg , morte en 1 733; la régente, duchesse de Brunsvick et nièce d'Anne, Anna Carlovna, morte en 1746, dans l'exil; Anne Pétrovna, fille de Pierre III, morte à deux ans, en 1759; Nalalie Alexéïevna , première femme de Paul Pétrovitch, morte en 1776; Olga Palovna , fille de Paul, morte en 1795; Daria, la dernière tsarine de Géorgie; deux jeunes filles de l'empereur Alexandre et d'Elisabeth , son incomparable épouse , etc. En dehors de cette chapelle sépulcrale est un cimetière somptueusement décoré de colonnes, de pyramides , de rochers en granit, sur lesquels on lit les noms des plus illustres familles de Russie, telles que Chérémétief, Bélocelski, Lapoukhine, Tchitchagof ; Khanikof Zavadolski, Tchernichef , etc. On distingue le monument élevé à Lomonossof, par le chancelier comte Vorontzof; ceux de la famille lakovlcf; celui d'Izmaïlof, en marbre blanc; celui des princes moldaves Ghika, etc. Sur ce cimetière est l'église de Saint-Lazare. Deux grands corps de bâtimens renferment les cellules en pierre des moines, deux grands auditoires, une salle pour la réunion annuelle du chapitre des chevaliers de l'ordre de Saint- Alexandre Nefski , l'académie avec ses classes et les dortoirs des étudians. Un vaste réfectoire réunit, aux heures du repas, environ 5oou 60 moines avec les jeunes séminaristes. Le premier séminaire date de 17^2: il recevait alors 5o élèves; dans la suite, il prit un grand développement, admit des élèves qui ne se destinaient pas tous à Péiat ecclésiastique, et reçut, en 1797, le titre $ Académie: c'est une école latine %xxv une vaste échelle; en i83o, on y comptait 83o étudians. Dans les deux tours, on conserve la garde-robe et la bibliothèque, l'une et l'autre très curieuses. La première (riznitza), l'une des plus récentes de toutes, renferme cependant de grandes richesses : dans une série d'armoires, on voit des vases sacrés d'un grand prix, des chasubles ei autres vêtemens pontificaux en brocard d'or et d'argent, de riches panagies ou images que portent les évoques sur leur poitrine; des mitres toutes couvertes de perles et de pierres précieuses, des évangiles avec reliure en argent ou vermeil ciselé, des croix, des crosses, etc. Les curiosités d'un autre genre qu'on y conserve sont : le bonnet de saint Alexandre, en velours cramoisi , garni

d'hermine; une canne faite par Pierre- le-Grand, et donnée par lui à l'archimandrite du couvent; une autre, en ambre jaune, de Catherine II; un lit de pierre, simple et presque rustique, etc. etc. La bibliothèque renfermait en 1816(1) 7,000 volumes et un grand nombre de manuscrits très précieux, le tout provenant surtout du legs fait à ce couvent, par le savant Eugène Boulgare, de sa bibliothèque. M. Svignine en fait connaître les ouvrages et manuscrits les plus curieux. Le saint-synode a son siège dans ce couvent.

La cathédrale de Saint-Isaac<, sur la place du même nom qui est le prolongement de la place de Pierre-le-Grand , d'une part, et de celle de l'Amirauté de l'autre, est en construction depuis 1768. Il y a environ un siècle, on avait élevé en cet endroit une église en bois, puis une église en pierre, et en 1768 Catherine II y posa les fondemens d'une église en marbre, mais qu elle ne put achever. T/empereur Paul fit terminer en briques ce monument somptueux; l'église fut inaugurée sous son fils Alexandre en 1802. Mais vers la fin de ce règne, l'église de Saint-Isaac fut retirée au culte pour être achevée suivant les anciens plans. L'empereur Nicolas a imprimé à cette bâtisse une nouvelle activité, et par son ordre tout ce qui restait du complément en briques fut démoli. « Telle qu'on l'élève actuellement, dit un jeune voyageur que nous aimons à citer, cette église sera par la suite le monument le plus remarquable de Pétersbourg. Il n'entrera dans sa construction que du granit et du marbre tirés l'un et l'ancre des montagnes de la Finlande. Quant à ses dimensions, elles rivaliseront avec celles de Saint-Pierre à Rome et de Saint-Paul à Londres. Sa coupole dorée, dont la forme doit rappeler celle* du dôme des Invalides, dominera les flèches les plus élevées des autres églises de Saint-Pétersbourg; enfin, 48 colonnes de granit poli orneront ses quatre péristyles auxquels on montera par d'immenses escaliers de la même pierre (2). » Le fut de ces colonnes, d'une seule pierre et poli comme glace, a environ 7 pieds de diamètre et une longueur de près de 60 pieds; la plupart sont déjà debout. La grande coupole au-dessus de l'autel sera entourée de quatre autres plus petites , placées aux quatre coins du toit. L'achèvement de cet immense monument national sera une des gloires du règne actuel.

(i) Sviguine , Descript. des objets les plus remarquables de Saint-Pétersbourg, I. II, p. 41.

. (3) Renouard de KuvsiciT*, Voyage en Ritfsie, p. 45.

La cathédrale de N. D. de Kasan , temple russe dout la première pierre fut posée en 1801 et qui fut inauguré en 181 1 , est nu des plus beaux monumens de Saint-Pétersbourg. Bâtie sur pilotis , elle est en forme de croix, tournant le haut bout de sa nef vers le canal de Catherine, et sa façade du côté de cette perspective de Nefski qu'on a voulu appeler rue fie la Tolérance, parce qu'on y trouve entremêlées des églises de différons cultes, chrétiens et autres. La pierre dont on s'est servi est celle de Poudoje, pierre de grès grise et poreuse qui donne déjà à ce bâtiment d'une date récente un aspect de vétusté. Un Russe, Voronikhine, a fait les plans de cet édifice et en a dirigé la construction : pour la première fois peut-être on s'est passé du secours des talcns étrangers. Cependant l'architecte a imité plutôt qu'il n'a créé: N. D. de Kasan rappelle à-la-fois le Panthéon et la colonnade de Saint-Pierre. Une colonnade semblable adossée contre la nef de l'église , dans sa longueur, fait face à la perspective : i3a colonnes placées sur un terrassement à degrés, accouplées par deux de part et d'autre, appartenant à l'ordre corinthien et cannelées, forment un demi-cercle d'environ 40 toises d'ouverture et qui se termine des deux côtés par des portiques à fleur déterre qui donnent entrée, à gauche sur le quai du canal et à droite sur la rue dite grande Mechtchanskaïa. Le milieu de la colonnade est occupé par le péristyle de la façade qui est surmouté d'un beau fronton. Plusieurs degrés mènent sous ce péristyle où l'on voit des portes en bronze couvertes de bas-reliefs et les statues colossales, aussi en bronze, des grands-princes Vladimir et Alexandre Nefski, ainsi que celles de saint Jean-Baptiste et de saint André. Au-dessus de l'édifice s'élève une coupole élégante, mais un peu étroite, autour de laquelle règne une colonnade légère et gracieuse. Sur la pointe de la coupole repose un globe surmonté d'une croix dorée. La hauteur totale de l'édifice est d'environ aoo pieds. La uefa aussi près de 200 pieds en longueur; sa largeur est de la toises, et de 26 là où les deux dimensions se croisent. L'intérieur de l'église est àla-fois simple et somptueux : 56 colonnes d'un seul bloc de granit bleuâtre et poli comme glace reposent sur des socles en bronze doré et soutiennent de leurs chapiteaux , également en bronze doré et d'ordre corinthien , la voûte du temple. Au haut bout de la nef est un riche iconostase dont les portes sont en argent , ainsi que la balustrade qui forme un demi-cercle en avant d'elles, et les candélabres placés près des images dont la plus précieuse est celle deN. D. de Kasan, recouverte en vermeil et enrichie de perles et de pierres

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fines d'une valeur d'environ 100,000 roubles. Au-dessus du chœur, la sainte-cène peinte sur un champ d'or, par Bezsonof, semble répandre sur le saint lieu une lueur mystérieuse et mélancolique. Le pavé de l'église est « n marbre de différentes couleurs. En avançant vers l'autel depuis la nef, on trouve, eu face des images et adossés contre les piliers qui soutiennent la voûte , à droite le siège impérial et à gauche la chaire. Près de cette dernière est le monument du prince Koutousof-Smolenskoï; avant de partir pour l'armée en 18 11 le feld-maréchal baisa en ces lieux l'image sainte de la Vierge de Kasan qui, sous Ivan Yassiliévitch avait été transférée à Moscou et que de là Pierre- le-Graud avait fait apporter daus sa nouvelle ville. Le peuple attendait tout du vieux guerrier et de l'efficace de ce palladium. Près du tombeau de Koutousof et le long de la nef sont étalés des trophées attestant les victoires des Russes sur les Français, les Turcs, les Prussiens. Outre plusieurs faisceaux d'étendards , on voit le bâton du maréchal prince d'Eckmuhl , et les clefs de différentes villes ou forteresses.

Parmi les autres églisesremarquables , nous nous bornerons à nommer les suivantes. Au rite grec appartiennent celle de Saint- Nicolas des-Matelots, prèsde la grande place du théâtre impérial et sur le canal de Kriukof, et celle de Notrc-Dame-de- Vladimir dans la Iamskoï; elles sont, l'une et l'autre, dans l'ancien style russe: quatre tourelles, plus ou moins arrondies , régnent autour de la coupole ; l'intérieur se forme de voûtes basses soutenues par d'énormes piliers , et l'entrée de l'enceinte est surmontée d'un clocher élégant, surtout celui de Saint-Nicolas. Le temple des Raskolniks, ou Vieux-Croyans, dans la Iamskoï et non loin de Notre-Dame-de-Vladimir, est un carré très haut avec une admirable coupole au milieu, qui couronne un second carré à moindres dimensions. Ses superbes colonnes imitent parfaitement le jaspe. V église catholique, dans la perspective de Nefski, est aussi d'une belle construction, et renferme le tombeau de Moreau; celle de Saint-Pierre et Saint-Paul, des luthériens, a été rebâtie en i83a et se trouve dans la même rue, avec Yéglise arménienne fondée par les frères Lasaref.