VI. R. 55, ASTRAKHAN

dans le delta de la Volga , sur l'île accidentée de Saïats et à 90 Y.

de rembouchnre du fleuve dans la mer Caspienne , et à env. 20 m.

au-dessous du niveau de la mer Noire. C'est le centre du grand

bassin de la mer Caspienne, et la population est pour cette raison

un mélange de Russes, de Tatares, d'Arméniens, de Perses, etc.

Env. 50 000 pers. n'y vivent guère que de la pêche. Les importations

consistent surtout en céréales et en bois ; les exportations en poisson

et en laine. Il y a env. 50 vignobles autour de la ville.

Astrakhan a été fondée au xiv^ s., quand Tamerlan eut détruit la vieille ville située env. 10 V. plus au N., sur la rive dr. de la Volga, et Aile a été ju8qu*à la conquête pat* les Russes, en 1654, la capitale d^un khauat tatare. Cette ville prit en 1605 le parti du faux Dmitry, fut vainement assiégée en 1660 par les Tatares et prise en 1670 par Stenka Razine (p. 294). Pierre le 6r. en fit sa base d opération dans ses combats avec les Persans, y créa des chantiers de construction et fut ainsi cause de Timportance qu'elle a acquise.

L'endroit le plus élevé de la ville, le Saïatehi Bougor, est occupé par le Kbemlin, qui a été construit de 1682 à 1589, et qui avait des tours dont quatre seulement subsistent encore. La cathédrale Ouspensky, à l'intérieur des murs du Kremlin, a été construite de 1699 à 1710. Elle a cinq dômes, dont un grand dôme central, d'env. 62 m. de haut, y compris la croix. Elle se compose d'une église haute, dont les colonnes et les murs sont revêtus de stuc et l'iconostase de peintures et d'ornements en argent, et d'une église basse, qui contient des sarcophages d'archevêques et de deux tsars de Géorgie ; il y a un riche trésor. — On suivra de la cathédrale la Moskovskaïa (lékatérininskaïa) , principale rue de la ville, où il y a beaucoup de boutiques persanes. A g., une statue d'Alexandre JJ, bronze d'après Opékouchine (1884); l'hôtel du Gouvernement et un musée ichthyoloqique (entrée 1. 1. jours de 10 h. à 3 h., en. s' adressant au directeur: M. le Dr. N.-J. Schmidt, qui demeure dans le musée). A dr., l'administration du gouvernement. A l'extrémité de la rue, ï église Ouspensky arménienne. Au S.-E., plus loin, une église catholique.

Au S. de la Moskovaïa, au delà d'un canal, se trouvent Véglise luthérienne , construite en 1892, et une mosquée persane (1360). Sur le boulevard Alexaiidre, en face de la prison, l'insignifiant musée Pierre, avec des collections d'ethnographie, d'histoire naturelle et d'archéologie. — Au vieux port, dont les chantiers ont été transférés en 1868 à Bakou (p. 397) , se voit la prétendue inaison de Pierre le Grand, où l'on montre son yacht nommé «Mon Plaisir» (pour la visiter, ce qui n'en vaut pas la peine, s'adresser à l'hôtel de ville).

D^ASTBAKHAN X Bakou, V. R. 58.

Vn. LA CAUCASIE.