ORIGIT^E DE LA MONARCHIE RUSSE

Les Slayes de Nofgorod étaient devenus, aa neuvième sièele, les plus paissants parmi les anlres peuples de cette nation. Le commerce les avait enrichis , et lear bravoure les avait rendus redoutables à leurs voisins ; c'est à cette époque que Ton disait communément : <^t oserait s'attaquer à Dieu et à Novgorod le grande ? Les Novgorodiens restèrent libres jusqu'en 859. A cette époque, les Yariègues, sortis des extrémités de la Baltique, vinrent soumettre aux tributs les Slaves de Novgorod, les Tchoudes, les Krivitches , etc. Deux ans après, les Slaves» refusèrent le tribut» et secouèrent le joug des Yari^ues ; mais bientôt les Novgorodiens , déchirés par des dissensions, rappelèrent trois frères Yariègues » de race russe, -pour leur offrir la souveraineté, et le pays qui reconnut leur domination prit dès lors le nom de Russie* /

Mais qii*était-ce que les Variègoes 7 Qa*éuil-€e qoe les Bus* ses doDt le non parak alors pour la praitaiàne fois, d*iuie ma* oiâre remarqoaUe do moios, dans Miîstoire ?

Les Yariègnes n'étaieat pas on peuple particulier. Oa donnaît ce nom aux habitants des bords de la mer Baltîqne, appdée ancienoemenl mer des Tariègnes. Ces peuples appartenaient à la souche scandînafe oo à ces Normands qni remplûvnt TEiirope de rolnes et de désolation; les noms de Ruriek^ SméoÊis et Traum^, qui sont ceux de ces trois frères Tariègnes , sont in* contestablement normands.

Quant à l'origine du mot Russe « les uns le font dérif er d'une proYince suédoise appelée Bos-La^eH ; d*anires , du Aurisch'Haff, appelé Rouma par les Prussiens ; ces derniers donnaient le nom de Parussié (Prusse) an pays qui s'étendait le long du bras septentrional do Niémen , désigné par le nom de Russ. Qud qu'il en soit» Rurick et ses compagnons donnèrent le nom de Russie an pays qui se soumit à leur pooFoir, comme les Francs afaient donné leur nom à h Gaule , et les Angles à la Bretagne,

PBEMIÈRE DINASTIE. — l"" RURICK, FREMIER GRAlSl^ PRINCE.

Rurick et ses frères Sinéous et TrooTor joaissfiient de la plus grande autorité sur les Rosses Variègues établis dans Tlogrie , lorsqu'en 861 des députés partis de No?gorod finrent leur demander leur protection. Les princes Yariègaes accoeillirent avec empressement cette proposition, et l'anùée suivante (862), ils finrent s'établir chez les Slaves , suivis d'une troupe nombreuse de guerriers Scandinaves. Les trois frères se séparèrent et ne fixèrent pas leur résidence dans la capitale , sdt qu'ils craignissent l'humeur inquiète de leurs nouveaux sujets , sott que ceux-ci voulussent éloigner de leur résidence le poids d'une domination à laquelle ils n'étaient point accoutumés , soit enfrn. qu'ils n'eussent appelés les Variègues que pour défendre leurs limite» : ils s'établirent sur les trois principales frontières de

h républiqoe. Rarick bâtit près da cep Volkhof et eatoura d'an rempart de terre ane ville qui s'est appelée depuis le vieux Ladoga, lorsque Pierre I*' eut élevé une Tille du môme nom à peu de distance de l'ancienne ; de là Rarick pouvait arrêter les peuples maritnnes qui tenteraient de se jeter sur le territoire de Novgorod , en entrant dans le Yolkbof par le lac Ladoga. Sinéons fixa sa résidence à Bielo-Ozero , qui était alors située sur la rive septentrionale du lac du même nom, et que Vladimir I" transporta à l'embouchure de la Ghesna. Enfin Tronvor s'établit à Izborsk , ville des Krivitcbes.

En 86/i , deux ans après leur arrivée chez les Slaves , Sinéouset Tronvor moururent ; leur frère s'empara de leurs états €t fonda ainsi la monarchie russe. Déjà les Mériens Mourom et Polotsk s'étaient courbés sous le glaive de Rurick , qui confia à des cb.ef» scauâinaves le gouvernement de ces contrées , et jeta ainsi les fondements do système féodal, seul moyen , dans ces temps de barbarie, de lier entre elles les diverses parties d'un vaste état , mais encore féconde de divisions sanglantes , quand la mort frappait celui d'où descenda^ le pouvoir.

Après avoir pris les mesures qui lui parurent nécessaires pour la sûreté de ses états, il vint fixer sa résidence à Novgorod, qu'il fortifia, selon l'usage de ce temps, d'un rempart de terre, soutenu d*une forte charpente. Mais il prenait plus de soin d'affermir que de faire aimer sa domination. La tyrannie de Rurick devint insupportable non-seulement à ses nouveaux snjetp, mais même à un grand nombre de guerriers variègues qu'il avait emmenés avec lui. Ce fut vers cette époque que deux chefs variègues , Oskbold et Dir son frère , ne voulant pas , disaient-ils, être les esclaves du despote, se retirèrent à Kief. Là ils travaillèrent à discipliner les troupes et s'en servirent pour (aire quelques conquêtes sqr les Khosars et les Slaves polonais. Ces succès attirèrent un grand nombre de Variègues , et bientôt ils osèrent porter leurs armes jusque dans le cœur de l'empire d'Orient. Ils s'embarquèrent sur le Dniepr, descendirent le fleuve jusqu'à la mer Noire , arrivèrent au Bosphore , dont ils ravagèrent les côtes, et vinrent se présenter devant Constantinople. Michel III, dit l'Ivrogne , qui régnait alors , était en

ce moment occapé à faire la guerre aux Sarrasins. A la nouvelle de rattaqae des Russes , il retourna en tonte bâte dans sa capitale , qui échappa miracalénsemenl an danger qni h menaçait. Une tempête fnriense , qni s'éleva tont-à-conp, snbmergea la flotte des ennemis dont il ne pnt échapper qu'un très petit nombre. Quelques Russes , à ce que racontent les historiens byzantins, attribuant cet événement au courroux céleste, se cotivertirent à la foi et demandèrent le baptême. Mais le gros de la nation demeura encore longtemps attaché à Tidolâtrie.

Rurick régna paisiblement à Novgorod pendant dix-sept ans, et mourut en 879 , laissant un fils âgé de quatre ans, nommé Igor, dont il confia la tutelle à 01^ son parent.