OLEG, ADMINISTRATEUR DE LA RUSSIE

Oleg ne se vit pas plutôt en possession du pouvoir qui lut était confié , qu'il songea à étendre la domination de son pupille , ou plutôt la sienne. II rassemble une nombreuse armée, composée de Slaves , de Tchoudes, de Yariègues, et emmenant avec lui le jeune Igor, il se dirige sur les rives du Dniepr. Il s'empare de Smolensk, capitale des Krivitches, et de Lubetch, et marche sur KJef,où régnaient encore les deux frères Oskhold et pir. II n'était pas facile de se rendre maître de cette place à force ouverte. Oleg a recours à la ruse ; il laisse derrière lui la plus grande partie de ses troupes , et cache le reste dans les barques qui le conduisent. Il fait ensuite annoncer aux princes de Rief que des marchands de Novgorod , envoyés par Oleg et Igor, désirent les voir. Oskhold et Dir donnent dans le piège, et se présentent sans défiance aux prétendus envoyés du régent et du fils de Rurick. Dès qu'ils paraissent , les soldats cachés dans les barques en sortent et les entourent. Oleg luimême « prenant le jeune Igor dans ses bras, et regardant les deux frères d'un œil farouche et menaçant : • Vous n'êtes, leur • dit-il, ni princes, ni fils de prince, et voici le fils de Rurick, » seul souverain de la Russie. • Aussitôt les soldais fraftpent

fea deax frères « qui Combeat morts aux pteds du perfide Oleg^ Ce lâche assassinat lui soumit la ?iile de Kief « qui ne put pu n*osa tenter de faire aucune résistance. A, la vue de sa nouvelle conquête « Oleg s^écria : « Que Kief soit désormais la mère de » toutes les ailles russes I » Et il y établit le siège de sa domination. Du sein de sa nouvelle capitale, il organisa le gouvernement des autres provinces , il fonda de nouvelles villes , et rendit tributaires les Drevliens, les Sévériens, lesRadimitcb^, et différentes autres nations.

Mais ce n'était encore là que le préInde des projets ambitieux du régent : ses regards se tournaient avec avidité vers Constan-^tinople. Laissant Igor à Kief, Oleg , avec quatre*vingt mille combattants, montés sur deux mille barques, entre, l'an 904,. dans le Pont-Euxin par le Borysthène , après avoir franchi les cataractes qui , pendant l'espace de quinze lieues, embarrassent le cours de ce fleuve. De là il passe le détroit, force l'entrée du port de la ville impériale que quelques écrivains russes nomment Tsargrad (la ville des Césars), malgré les fortes chàfnes qui le fermaient i et livre au pillage , an fer et an fea tes epvi-^ rons de cette snperbe capitale de l'empire. Léon YI, dît le Phn losophe, qni s'amusait à de vaines études, au lieu de s'appliquer aux devoirs d'un souverain , achète la paix au prix qu'on veut lui imposer. L'empereur jura sur la croix l'observation du traité; Oleg jura par ses armes et par ses dieux Péroun et Volosse. Le prince variègne , en mémoire de ce triomphe, suspendit son bouclier à la porte de GonsUntinople, et il reprit paisiblement la route de Kief, à la tête de son armée chargée de dépouilles précieuses , de vins et de fruits délicieux de la Grèce. Les peuples éblouis de tant d'éclat , et ne pouvant regarder comme naturels de sembii(bles succès, accueHllrent Oleg avec entbousias^ me , et le saluèrent du nom de Magicien.

deg trouvant ,8ans doute qu'il manquait an tcmté de paix conclu avec les Grecs des articles importants, envoya, en 912, des députésr à l'empereur , pour lui faire signer un second traité beaucoup plus détaillé. Il est amservé dans la vieille chronique de Nestor, et l'on est étonné d'y voir que ces peuples encore si barbares avaient un code secret qui mettait une juste pro<>

portion entré le crime et la peine , donnait part aox femmes dans la fortune de leurs époux « ne punissait pas la veufe et rorpbelin d'un crime du père de famille dont Us étaient innocents , était aox riches coupables l'espératice de l'impunité , défendait Théritage des citoyens contré la tupidtté du souverain, et leur accordait la faculté d'en disposer par testament , même en faveur de l'amitié.

Oleg, après avoir gouverné l'empire avec gloire pendant trente-trois ans , mourut de la piqûre d'un serpent (913). L'histoire lui reproche lejneurtre de IHr et d'Oskhold ; mais l'habileté, le courage qu il déploya, la gloire qu'il procura à l'empire , firent oublier ce crime, et à sa mort tes pleurs et les regrets du peuple honorèrent sa mémoire.

3* IGORl",BURlCltÔTlTCH. '

Ig9c avait trente* sept ans quand la mort de son tuteur le mit en possession do trône de son père. Quelques peuples tributaires, croyant pouvoir secouer le joog, se soplevèrent; mais ils furent bientôt réduits de nouveau à l'obéissance. L^ Petchénègues » de même origine que les Turcomaos , parurent à cette époque , et attaquèrent la Russie. Igor, surpris ou trop faible , fit la paix avec eux. Cinq ans après, il leur livra une bataille qui les mit » du moiospour un.temps, hors d'état de l'inquiéter.

Le règne d'Igor n'est signalé par rien d'important jusqu'en 941 , époque d'une nouvelle expédition contre les Grecs. Une espèce d'instinct entraînait sans cesse les populations slaves vers la mer Noire , et aujourd'hui , quoique par des motifs différents, la politique des Russes n'a point changé de direction: il faut aux habitants de ce vaste empire un débouché dans la Méditerranée , et tôt ou tard Gonstantinople subira sa des* tinée (1).

Igor couvrit la mer Noire de dix mille birqaes. Ses troapes dévastèrent la Paphlagonie , le Pont, la Bithyaie. Les flammes et de longues traces de sang marquaient partout le passage des dusses et la rage d'un vainqueur féroce qui n'a pas trouvé d'ennemis. EnGn Théophane , qui commandait la flotte byzantine , parvint à détruire les barques russes par le feu grégeois. Les Russes se retirèrent en désordre , et Igor revint dans son pays ^ peine avec le tiers de son armée.

Cette défaite ne l'avait pas rebuté. Résolu de venger son premier désastre , il rassemble de toutes parts des forces nouvelles, soudoie même les Petchénè^es, ses ennemis naturels, et repart en 9liU pour là Grèce , mais il ne s'avance qne jusqu'à la Chersonèse Tauriqne. L'empereur Constantin Porpbyrogépète conjure l'tirage qui le menaçait» en offrant à Igor le tribut qu'Oieg avait imposé aux Grecs. Les chefs varièguoi acceptèrent ces conditions , et les Russes se retirèrent

L'année suivante , Igor ayant voulu exiger de nouveaux Impôts des Dreviiens , ces peuples se révoltèrent. Igor marcha contre eux , mais il fut surpris dans une embiiscade et massacré avec son escorte (9!i5). Il était ^é de 70 ans , et en avait régné trente- deux depuis la mort d'OIeg.

Vers l'an 903 , il avait épousé Olga , qu'on CroU parente du régent OIeg; il en eut un fils nommé Svialoilaf , qui lui succéda. ^

4* SVIATOSLAF I«', IGOHÉVITH.

Ce prince était encore adolescent à la mort de son père; oaais O^, sa mère, prit la régence. A la sagesse de son gouvernement et à la ruse de sa conduite, les ennemis de la Russie auraient pu reconnaître l'audace d*un guerrier et l'esprit délié d'une femme.

Elle commença par venger la mort de soa époux sur les Slaves Dreviiens , ravagea leur pays , et au bout d'un an de sîég^ livra aux flammes Rorosthène» leur capitale , ^près avohr fait main-'basse sur tous les habitants.

En 9ft7 » eUe parcourot les prôvioces de Peinpire » réglant les impôts, partageant les terres en districs et communes» et laissant partent les traces d'une sage administration. On croit que c'est dans cette occasion qu'elle fonda la ville de Pskoff (que les Français appellent ordinairement Pleskof) , sur les bords de la Yaliga, et qu'elle accorda à cette ville naissante des privilèges qui furent les fondements de sa grandeur fnture. De retour à Kief , où la religion chrétienne commençait à compter quelques disciples , elle se fit instruire des dogmes de cette religion» et conçut le désir de l'embrasser. Dans ce but, elle fit le voyage de Gonstantinople en 955 , à Tâge d'environ 70 ans ; le patriarche l'instruisit et la baptisa, et elle eut pour parrain l'empereur Constantin Porphyrogénète , qui lui donna le nom d'Hélène^ Elle revint à Kief , comblée des présents de l'empereur , mais elle ne put engager son fils à suivre son exemple; toutefois Sviaioslaf ne se montra point hostile à ceux qui avaient embrassé la nouvelle religion , et il paraît que le respect humain fut la principale cause qui le retint dans les ténèbres de l'idolâtrje, car il répondait ordiqairement aux exhortations de sa mère : « Voulez-vous que mes amis se moquent de moi ? •

Sviatoslaf avait la passion des armes. A peine eut^il atteint sa majorité , qu'il rassembla une armée moins redoutable par le nombre que par le courage féroce de ceux qui la composaient Pour l'exercer, il la conduisit sur TOka, le Don et le Volga» Il soumit le&Viatiches, nation slave, tributaire du khan des Khozars ; il attaqua les Khozars eux-mêmes , et les battit si complètement , que depuis cette époque leur nom disparaît de l'histoire.

En 967 , Sviatoslaf Tendit son assistance à Nicéphore Phocas, en guerre alors contre les Bulgares. Il prit pour lui-même les villes des Bulgares voisines du Danube , et forma le dessein d'établir sur les bords de ce fleuve , à Péréiasiavetz (Jamboli) , le siège de son empire.

Pendant que ses conquêtes l'occupent en entier , les Petchénègoes ravagent la Russie, et font, l'an 968 , le siège de Kief; la mère et les enfants du prince y étaient enfermés; La ville, lédttite à la dernière extrèmiié, était sur le point de se reo-

rire» lo'sqo'on chef rosse, qnî se trouvait dans le voisinage avec des forces peo nombreuses, averti à temps, paraît toutà-conp. Les Petcbénègues, croyant avoir à faire à Sviatoslaflaimtfùe , se dispersèrent aussitôt.* Bientôt , instruit du danger qui menaçait sa capitale, il accourt en effet, poursuit les Petcbénègues, les défait, et leur accorde la paix.

L'inaction pesait à ce courage inquiet : il n'eût pas plutôt rétabli la sûreté dans sa patrie , qo'H se prépara à retourner sur les bords du Danube. Ce n*est qu'avec peine que sa mère, qui sentait sa fin approcher , parvint à le retenir quelques jours. Elle ipourut dans un âge fort avancé ; l'église grecque l'a canonisée et l'honore sous le nom de sainte Hélène.

A peine les cérémonies des funérailles de sa mère furentelles terminées , que Sviatoslaf reprit son dessein de transporter sur les bords du Danube le si^e de son empire. Il donna k son fils aîné Jorapolk le gouvernement de Kief ; à Oleg , son second fils , les pays conquis sur Jes Drevliens; et à Yladimir , le troisième , le gouvernement de Novgorod. Telle fat l'origine de ces partages impolitiques imités par les successeurs de Sviatoslaf, et qui conduisirent la Russie si près de sa mine.

Après ces arrangements, il retourna en Bulgarie, dont il iallut recommencer la conquête. Il y trouva plus d'obstacles qu'il ne s'était imaginé; sa valeur opiniâtre néanmoins les surmonta, et il reprit toutes les villes et tous le pays des Bulgares.

Cependant les Grecs étaient inquiets du voisinage de leurs alliés; Jean Zimiscès, successeur et assassin de Nicéphore Phocas, somma Sviatoslaf d'évacuer la Bulgarie, conformément au traité fait avec l'empereur défunt Le prince russe répondit avec fierté qu'il serait bientôt lui-même k Gonstantinople. Une guerre acharnée suivit cle près cette réponse. Nous n'entrerons pas dans les deuils contradictoires racontés par les historiens russes oo byzantins sur les événements de cette guerre : ce qu'il y a de certain, c'est que Sviatoslaf, après avoir donné des preuves du courage le plus intrépide , fut contraint d'accepter la paix aux conditions que lui imposa Zimiscès , et qui étaient l'évacuation de la Bulgarie.

Sfiatoslaf entreprit alors de retouruer daas ses états en remontant le Dniepr. Les Petchénègnes , instruits de la route qu'il devait tenir » l'attendirent vers les écueils que forment les fameuses cataractes de ce fleuve: La mauvaise saison l'obligea de passer l'hiver sur les bords du Dniepr. Il y éprouva toutes Tes horreurs de la famine. Au retour du printemps de Tan 973 , il essaya de s'ouvrir un passage à travers l'ennemi ; mais il périt avec presque tous les siens. On lui coupa la tête , et son crâne , orné d'un cercle d'or , servit de coupe àKonria, chef des Petchénègnes.

Ainsi périt Sviatoslaf , qui eût brillé au premier rang parmi les princes russes si sa prudence avait égalé sa rare intrépidité. Il n'était âgé que de quarante ans , et il en avait régné dix-sept depuis sa majorité.

S* JABOPOLK I®"^, SVIAtOSLAVICH.

La mort de Sviatoslaf ne changea rien aux dispositions qu'il avait faites avant sa fatale expédition en Bulgarie. Ses trois fils continuèrent à régner paisiblement dans leurs apanages, et cette union aurait peut-être duré longtemps si de perfides eooseils n'étaient venus jeter la discorde entre les frères. Svéneld, ancien ami d'Igor, xonseiller d'Olga, compagnon de Sfiatoslaf» avait toute la confiance de Jaropolk. Ce ministre éutt ennemi d^Oleg, qui régnait sur les Drevliens. Il engage» Jaropolk à lui déclarer la guerre. 01^, vaincu, périt dans la déroute ; Jaropolk pleura sa mort, et s'empara néanmoins de sa succession. Vladimir , craignant les suites de l'ambition de son frère, s'enfuit de Novgorod et se retira cbez les Yariègues de la Baltique. Jaropolk s'empara aussitôt des états que son frère abandonnait

Cependant Vladimir n'était pas oisif; il attache à sa fortune un grand nombre de guerriers variègues , et rentre presque MHS ;ré8i8taoce dans aes éuts de Novgorod. De là il marche sur Kief, où Jaropolk »'était enfermé. Un vofvode nomoEié

Blood • qni avait toate la confiance de Jarapolk , gagné par Vladimir , excite les soupçons de son maître contre les habitants de Kief , et Ini persuade de quitter la ville. Les Kiéfiensy abandonnés de leur prince « reçoivent son rival Vladimir le poursuit» le serre de près ; alors le perfide Blond représente à son souverain l'impossibilité où il est de résister, «t lui conseille de se mettre à la merci de sou frère , au lieu de se retirer chez les Petchénègnes. Le trop crédule Jaropolk y consent; à peine est-il jentré dans la tente de Vladimir , que deux Variègues se jettent sur lui et le massacrent,

6^ YLAmUIR I^, SYIATOSLAVIGH « SURNOMME LE GRANB.

Après la mort de Jaropolk » Vladimir se mit en possession de ses états ; il épousa sa veuve qui était enceinte , et adopta l'enfant qu'elle mettrait au monde. Il était déjà marié ^ Rognéda , fille de Rogvolod» prince de Polotsk, et pour contracter cette première union , à laquelle Rognéda et spn père s'opposaient, il avait attaqué Polotsk, s'en était emparé, et avait massacré le père et les frères de celle dont il voulait fidre son épouse.

Mattre de l'héritage entier de Sviatoslaf , Vladimir songea à affermir et à étendre sa domination. Il $t des conquêtes sur Metchislaf ou Mieislas, chef des Slaves polonais. Dans les deux années qni suivirent , il apaisa une révolte des Viatiches, s'empara du pays des Jatviagnes, entre la Lithuanie et la Pologne , et poussa ses conquêtes jusqu'au golfe de Finlande. Il soumit ensuite les Radimitches qui s'étaient révoltés, et défit les Bulgares orientaux qni habitaient sur. les bords du Volga et de la Kama. Toujours heureux dans ses entreprises , Vladimir n'oubliait pas d'en rendre grâces à ses dieux ; c'était surtout par des sacrifices humains qu'il leur témoignait sa recouials9anoe : jamais prince ne fit plus souvent couler sur leurs autels le sang <te ses prisonniers > et même celui de ses propres sujets; et cependant ee prfaicet abandonné à toutes les cruautés

— Iode ses barbares soperstiUoos, devait bientôt changer la religioir de 800 people.

Un grec, qualifié philosophe par les chroniques, loi ayant parlé de la religion de son payis , loi inspira le désir de la connaître. Il n*était pas encore déterminé à Tembrasseri mais il n'avait poor elle aucune répugnance. Bientôt une circonstance vint lui faire adopter la croyance nouvelle. En 988 il se rendit maître de la Cheraonèse. Tout fier de ce succès, il fit demander aux empereurs Basile et Constantin la main de la princesse Anne leur sœur, leur déclarant qu'en cas de refus il attaquerait Con^ stantinople. L'empire était déchiré par les séditions , il fallut subir les conditions de Vladimir, dont les empereurs espéraient d'ailleurs se faire un allié puissant. Ils se restreignirent seulement à demander que Vladimir se fit chrétien. Le conquérant se soumit volontiers à cette condition , 4*eçut le baptême des mains du patriarche Ghrysobergc, av^ le nom de Basile, épousa Anne, rendit à ses beaux-frères les conquêtes qu'il avait faites sur eux, et ne remporta, au lieu de butin, que des vases sacrés, des livres d'églises , des images et des reliques.

De retour ^ Kief , il. détruisit les idoles , et ordonna au peuple de se faire baptiser. Il fit construire une église sous le nom" de saint Basile, sur l'emplacement où s'élevait la statue de I*éroun ; il fit venir de Constantinople des architectes pour élever un temple à la sainte Vierge, et des archimandrites et des popes pour desservir ses nouvelles églises. En peu de temps , l'exemple du souverain et le zèle des missionnaires grecs déterminèrent toute la Russie à embrasser le christianisme. L'idolâtrie subsista toutefois encore, dans quelques provinces reculées, jusqu'au douzième siècle.

La conversion de Vladimir apporta un changement complet dans ses habitudes et dans ses mœurs. Il répudia toutes, les femmes qu'il avait avant son baptême, pour ne garder qne la princesse Anne: c« prince, qui s'était signalé autrefois par tant de cruauté , qui n'avait pas craint de treiùper ses main» dans le sang de son frère , n'osait maintenant punir de mort les grands criminel» ; les éTÔqoes furent obligés de lui représenter qnehi^ répression des délits était le devoir d'an souverain , et que sa

ÉM

fermeté était la sauvegarde de son people. Peadant le reste de son règne, il s'occupa d'élever des villes nonvelles (entre antres Vladimir en Volhynie) : il embellit son pays d'églises » de palais , d'édifices publics , avec l!aide des artistes de l'Orient ; il érigea des évéchés , dont Kief devint la métropole et eut pour premier évêque Michel Syrus ; il fonda des maisons où la jeune noblesse était élevée par les plus habiles maîtres de la Grèce ; enfiq sa patrie reçut par ses soins toutes les lumières et l'instruction que son siècle pouvaient fournir : tels sont les titres qui lui firent donner le surnom de Grand , par lequel on le distingue encore dès princes qui ont porté le même nom que luL

Vladimir, depuis sa conversion » eut encore à soutenir quelques expéditions guerrières trop peu importantes pour en faire mention. Il avait en de ses femmes douze fils , dont six étaient encore vivants à sa mort, sans compter Sviaiopolk, ce fils posthume de son frère Jaropoik, qu'il avait adopté. Selon l'usage établi par son père, il partagea entre eux ses états. Nous ne parlerons que de quelques-uns. Il donna Novgorod à Jaroslaf, Rostof à Boris, Mourom à Gleb, le pays des Drev liens à Sviatoslaf , la ville de Vladimir à Vselvolod ; enfin Sviaiopoik, son neveu, devenu son fils adoptif , eut pour apanage Tourof, qui subsiste encore dans le gouvernement de Minsk.

Vladimir était déjà parvenu à la vieillesse*, quand il vil un de ses fils se révolter contre lui Jaroslaf, prince de Novgorod , refusa de lui payer le tribut de vassalité et se déclara indépendant. Vlaidimir marchait contre ce fils rebelle , qui venait d'appeler les Variègues à son secours, lorsqu'il mourut enehemin, le 15 juillet 1015 , plus accablé de douleurs que de fatigues et d'années.

£n même temps que Vladimir embrassait la religion grecque, Micislas, ce grand-duc de Pologne , contre lequel nous l'avons vu en guerre, se convertissait aussi an christianisme; mais, plus heureux que Vladimir, il recevait la foi dans toute sa pureté et entrait avec son peuple dans le sein de l'Eglise catholique romaine. De là entre les deux peuples slaves un nouveau motif de haine et de jalousie que le temps n'a pas encore effacé.

7^ 6VIAT0P0LK I^', XABOPOLKOVITGH.

Sviatopolk, ne?eu de Vladimir et son fib adoplif , 8*empara de Kîef après la mort de ce prince. Il fil périr successivement par trahison plusieurs de ses frères adoptils , Boris , Gleb et Sviatoslaf ; mais Jaroslaf, prince de Novgorod , ce fils relieile de Vladimir, résolut de venger la mort de ses frères , dont û craignait d'ailleurs de partager le sort. Secondé par les Variègues , qui l'avaient aidé dans sa rébellion contre son père , il marcha contre le tyran de sa famille, qu'il força de prendre la fuite. Sviatopolkse réfugia auprès deBoleslas, son beau «père ^ roi de Pologne. Celui-ci ramena son gendre h Kief , et le replaça Kur le trône. Jaroslaf fut obligé de prendre une seconde fois Ips armes, et le lâche et sanguinaire Sviatopolk s'enfuit pour ne plus revenir.

S^ XAROSLAF I", VLADIMIROYICH.

Réunissant , ^ la mort de ses frères , toute la monarchie , ce grand prince loi rendit on instant la force qu'elle avait perdue . dans ces dernières dissensions. Ses possessions s'étendaient depuis l'embouchure du Dniepr jusqu'à celle de la Dvina. La Livonie et l'Esthonie en faisaient partie, et c'est Jaroslaf, dit-on, qui fut le premier fondateur de Joorief ou Dorpat. Novgorod- Sévçrskoï et plusieurs autres villes lui doivent également leur origine. Il dompta les Petchénègues; les James et les Jougriens apprirent à leurs dépens quelle était la puissance des Novgorodiens, et, pour punir Uemperenr de Gonstantinople de l'assassinat d'un ambassadeur rustse commis dans la capitale même , il fit élire, de sa propre autorité, le russe Ilarion au siège métropolitain de Kiet Ce prince, ami des lettres et des arts , préoccupé du bien-être de ses sujets, aimant la paix , quoique ton-

jours en mesure de faire la guerre, éleva la Russie à un rang auquel jusque là elle n'avait pu prétendre, et dont elle descendit après lui pour n*y arriver de nouveau qu'au règne à jamais mémorable de Pierre-Ie-Grand : aussi l'empereur de Byzance , les Tùis de Pologne , de Suède , de Norwége , d'Angleterre, de

en France et de Hongrie , recbercbèrent-ils à i'envi son alliance.

ai Ses trois filles épousèrent trois souverains : Anne , l'aînée, fut

et mariée à Henri P', roi de France (1051) ; Elisabeth , dite par

(je contraction Elisif, àHarold le Vaillant, roi de Norwége , et

f. Anastasie à André , roi de Hongrie^.

Jaroslaf se livrait avec ardeur à l'étude. Un grand nombre

I de copistes lui fournissaient des traductions des meilleurs ou-

vrages de la Grèce. Il dépiosa ces livres dans l'église qu'il bâtit

, à Kief , sous le titre de Sainte-Sophie, et qu'il enrichit d'or,

d'ai^ent et de vases précieux. Il fonda beaucoup d'églises et assura des revenus honnêtes aux ecclésiastiques, à condition qu'ils donneraient tous leurs soins à l'instruction du peuple. Le christianisme fit de grands progrès en Russie sous son règne ; mais ce fut par son exemple et par la persuasion qu'il multiplia le nombre des fidèles. Ce qui immortalisa surtout le nom dç ce prince » ce furent les lois qu'il donna à son peuple , et qui toutes portent l'empreinte de la sagesse , de la justice et de l'humanité ; on les a rassemblées sous le titre de Praoda Rousskaia (vérités russes) ; c'est le premier code écrit qu'aient en les nations slavonnes, et il est resté longtemps la base de la législation russe.

Jaroslaf mourut le 7 février 1055, dans la 7V année de son âge et la 17« année de son règne. Il eut de sa femme Engucrherde , princesse norwégienne , outre les cinq filles dont nous avons parlé, douze fils , dont cinq seulement loi survécurent : c'étaient Isiaslaf , Svialoslaf, Ysévolod, Igor et Yiatcheslaf, qui tous furent apanages de son vivant.

9^ 18IA8LAF l^', XAROSLAVIGU, CONNU EN EUROPE SOUS LE NOM DE DÉMÉTRIAS.

Ifliaslaf , oommô au baptême Dmitri (Démétrias) , l'aîné des fils surrivanis de Jaroslaf » loi succéda à Kief et à Novgorod. Pacifique et bon , il se vit pourtant obligé de rester constamment armé , afin de repousser les attaques de Polovtsi » de répriùier la turbulence de Yscsiaf, prince de Polotsk, et de défendre sa couronne contre deux de ses propres frères» qui réussirent momentanément à l'en dépouiller. Sviatoslaf et Vsévolod se succédèrent au trône dans l'intervalle; mais le règne de ces usurpateurs ne dura que quatre ans. Isiaslaf était allé implorer l'assistance de Boleslas , roi de Pologne ; celui-ci, après avoir terminé heureusement quelques expéditions en Bohême et en Hongrie, conduisit en Russie ses troupes vietorieuses (1077), dont la seule présence obligea Ysévolod à céder le trftne de Kief à son frère , et à retourner dans sa principauté de Tchernigof. Mais les Polovtsi attaquèrent bientôt Tcbernigof , s'en emparèrent, et Ysévolod fut rédoit à venir demander un asile et des secours à son frère Isiaslaf , dont il avait naguère usurpé le trône. Isiaslaf, oubliant la conduite de son frère , prit les armes pour sa défense , le ramena dans Tcbernigof, et livra une bataille aux Polovtsi qui furent défaite; mais Isiaslaf fut blessé mortellement pendant le combat, et périt au sein de son triomphe (1078) (1).

(4) Les Polovtsi , dont il est ici parlé pour la première fois, étaient, k ce qu'il paraît , de lè même race que les Petchénëgues , dont le nom disparaît désormais de l'histoire. Les nus et les autres appartenaient k la grande race tartare , dans laquelle il faut aussi comprendre les Turks. Le nom de Polovtsi (chasseurs) leur était donné par les Russes , parce que ces peuples ne vivaient que du produit de leur chasse et de brigandage.

10> VSÉVOLOD !«', JAROSLÀVIT^.

Tsëvolod, frère d'Isiaslaf, loi succéda sans contradiction, quoique ce dernier eût laissé deux fils. Il s'appliqaa à faire oublier par des vertus une faute que son frère lui avait déjà pardonnée. Les provinces furent gouvernées , pendant son règne , par ses fils et par ceux dlsiaslaf. Vladimir, Tainé des premiers, prince de Tchemigof , le seconda avec une activité extraordinaire, et réprima plus d'une fois les troubles que le système de parti^e ne cessait d'enfanter. Jaropolk , fib d'Isiaslaf, et prince de Vladimir en Volhynie , lui donna surtout beaucoup d'occupation ; mais il eut à soutenir des guerres opiniâtres contre les Turcs Polovtsi, et, à la prière de l'empereur Henri IV, il marcha contre Gaïsa , roi de Hongrie.

Vsévolod régna quinze ans h Kief , où il mourut , le 13 avril 1093, à l'âge de 6ti ans, avec la réputation d'un prince humain et vertueux , mais peu ferme dans le gouvernement.

H<> MICHEL SYIATOPOLK II , ISIASLAVICH (1), (1093-4443.)

Michel Sviatopolk, prince de Tourof et fils d'Isiaslaf , fut reconnu grand-prince de Kief , après la mort de Vsévolod , du consentement même de Vladimir, que son père avait désigné pour lui succéder. Mais ce prince, montrant une modération bien rare à cette époque, déclara que le trône appartenait à son cousin , comme l'aîné de la famille, et il le servit avec le même zèle qu'il avait déployé sous le règne de son père, toujours prêt

(4);Jasqa'ici nous avons ajouté, d'après les historiens modernes, aux noms des grauds-princes de Russie celui de leur pèr^. Mais Vsévolod est le premier qui ait introduit cet usage, qui depuis lui s'est perpétué surtout parmi les nobles;;, les grands, les princes et les princesses du sang royal.

à assister le grand -prince de ses conseils comme de ses armes. Biais Oleg et David Sviaioslavitcb, ses cousins, n'imitèrent point cet exemple de sonmisnoa; toujours sons les armes, ces princes, apanages de Tmoularakan et de SoBoleBâk, ne permirent jamais à Sviatopolk de déposer les siennes. Oleg s*alSa même plusieurs ibis aux Pobrtsi , qui , sous ce règne, se rendirent de phis en plus formidables. Sviatopolk avait excité leur colère : peu apcèi ' son arénement il avait incarcéré, sans aucun prétexte, les députés que ce peuple lui avait envoyés. Cette violation du droit des gens produisit des guerres sanglantes , dans le cours desquelles les Turks menacèrent plus d'une fois Kiet Elles tournèrent pourtantà l'avantage des chrétiens. Leur triomphe eût été moins tardif, sans les dissensions toujours renaissantes entre le grandprince et lés princes apanages , ainsi qu'entre plusieurs de ces derniers; dissensions que les congrès ou diètes, qu'on avait usage de convoquer, n'arrêtèrent pas toujours, et seulement momentanémenL

Sviatopolk mourut en 1113 , prince faible dans le ipalheur, autant qu'orgueilleux et inconsidéré dans la bonne fortune. Sans la main puissante de Vladimir, qui le soutint sur le trône , ses fautes eussent bientôt causé sa chute.