COMMENCEMENT DU REGNE D ALEXANDRE

Qoand le eomte Pahlen vint pour complimenter le nouTel empereur, • Monsieur lé gouTerneur, s'écria Âlexuidre; quelle » page daai l'histoire I » — « $ire, les autres la feront publier, • répondit PaUen. » Les premiers actes du règne d'Alexandre jaaiifièreat pleinement cette prédiction. Il s'empressa de révoquer les abepirdes et vexatoires ordonnances qui avaient annale

(t)A]pboDse Rabbe, Histoire de rempèrenr Alexandre, tomei, pageSi.

k» derniers momeQts de joq père , et il disgracia tons cenx qoi par lears a?is aTaieDt trompé la jastice de Paal, et contribaé à diriger ?en la tyrannie le caractère inquiet et^soupçonneni de ce malhenrenx prince^ II délivra tons les prisonniers détenos dans les forteresses , et rappela de Sibérie cette foale d'exilés qa*y avait entassés un aveugle et capricieux despotismet Le jour de son coaronnement (27 septembre 1801), il amnistia les déserteurs , et renonça pour une année à tonte espèce de recrutement. Les impôts furent réduits, les poursuites suspendues, et toute amende remise pour les débiteurs du fisc

Quant k l'extérieur , ses premières pensées et ses premiers rapports furent paciûques et généreux. Il mit fin, par une convention » aux différends que Paul avait eus avec l'Angleterre ; il maintint les. traités qu'il trouva établis avec la France, et parât vouloir sincèrement vivre en bonne intelligence avec le premier consul Bonaparte. Il renonça au titre de grand-matlre de Malte, que s'était si bizarrement donné Paul P', et tout en effaçant un ridicule, il montrait par là son intention d'assurer de tout son pouvoir la paix de l'Europe.

ADHIÎ4ISTBAT10N INTERIEURE.

Uais c'est surtout dans l'administration intérieure de son empire qu'Alexandre mérita des éloges ; et ici , dit. un historien dont on ne saurait accuser la partialité , c'est sans aucune espèce de récitence que l'histoire peut le louer (1). On le vit en effet rechercher pour son pays de nouveaux moyens de civilisation, s'appliquer à en développer de plus en plus toutes les ressonrces, et à y assurer le règne des lois , dont jusque là les volontés du souverain avaient seules tenu lieu. Héritier d'un pouvoir illimité, il déclara immédiatement, ap^ès son avènement au trône , qu'il ne reconnaissait comme légitime aucun pouvoir qui n'émanât des lois. Il commença par abolir la chancellerie secrète, véritable inquisition d'état, que Catherine avait conservée

(4) Alpb. ftaMe, Histoire de roopereor iOeiàiidre, tome I, page M.

depuis 1 762, sous le nom ambiga de départemeDt secret. U étabHt on conseil permanent pour l'examen préalable de tontes les ordonnances qn*il y aurait à rendre sur les aflhires de Pemplre; il in?estit d*nne noofelle considération le sénai dirigeant, érigé par Pierre-le-6rand , et l'Interposa comme médiateur entre le peuple et le souferain. Ces trois ordonnances peufentétre considérées comme ayant servi de base an gouTernement d'Alexandre pendant la moitié de son règne. Les décisions arUtraires du cabinet ne firent plus bJoi do sujet , une mûre délibération précéda toutes les résolutions. II rétablit les relations de commerce qui avalent été suspendues , permit la libre Importation des livres , modifia la sévérité de la censure, restitua à la noblesse et aux citoyens leurs anciens droits^ encouragea le commerce et les manufactures , et s'efforça d'améliorer la situation des serfs. Il abolit la torture* défendit la confiscation des biens héréditaires, déclara solennellement qu'il répugnait à ses sentiments de îs^ïre des dons de paysans, comme cela s'était pratiqué jusque là , et ne permit plus les. scandaleuses annonces d'bommés à vendre qu'on avait coutume de lire dans lés journaux. / Toutes ses paroles, toutes ses manières, respiraient d'ailleurs la bonté du cœur, le besoin de se faire aimer, et l'amour le. plus vrai de l'humanité. Sans &ste ni prétention lui-même, Il accoutuma la hante noblesse à des habitudes simples , comme il loi donnait l'exemple de l'élégance, des mœurs et de l!affabilité des manières. ' *

Après avoir organisé la haute administration, Alexandre s't^ccupa avec non moins de zèle du cbmmerce et de l'instruction publique. Il permit à la noblesse de se livrer au comtnerce, et cette décision, pins importante qu'on ne pense , fit entrer dans la circulation une grande masse de capitaux, et donna un nouvel essor à l'industrie. Il réduisit les droits d'entrée sur plusieurs objets; et, pour favoriser les manufactures, il prohiba l'importation de beaucoup d'autres. Les sciences, les arts et les lettres ne reçurent pas moins d'encouragements. Des écoles ^ pour le peuple furent fondées, un grand nombre de gymnases institués, trois universités furent ajoutées à celles qui existaient dans l'empire , de précieuses collections furent achetées , et les

saxaiits reçorent des eneouragements doot one politesse gênérease doublait le prix. Il fonda des écoles de etûniie, de médeciDe« de marine t sur différents points , et l'on a porté à deux millions de roubles (six millions de francs), les sommes qne« dès 1805 , il avait consacrées à ces établissements. Da^s le même temps f secondé par la bienfaisance de sa mère , il fondait des hospices, des maisons de reCnge ponr les ?ieillards et les enfants. troo?és. Enfin il éleva tout ce qui se rapporte s^x institutions et aux établissements civils, judiciaires, militaires- du pays , à une perfection qu'on n'avait pas même soupçonnée jusqu'alors , et développa de la manière la plus énergique dans son peuple les sentiments de l'union» du courage et de l'amour de la patrie.

POLITIQUE EXTÉRIEUBE. — PREMIÈRES GUERREâ