CHAPITRE PREMIER

Préliminaires. — Départ de Brunswick. — ie général Dînantes. — Passage à Cronsfadt et & Saint-Pétersbourg. — Arrivée a Moskou.— Serment «Jès Français en Russie. — Recrues russes. Attitude de la noblesse.— Le duc de Brunswick. —Irritation cau-

. sée parle- traité de Tilskt.-~ Jaeobins français. —Départ df Saint-Pétersbourg. — L'Escadre anglaise. — Retour à Brunswick . -«-Cafté française.— M . Denon .— La coupe de Mitbrida te.

. «•• Le noyau de cerise. — 01m ut z. •

Ce n'est point une histoire que j'écris ici, ce sont des souvenirs que je rapporte. Il me manquerait, sans doute/ de grandes qualités pour faire un historien; mais j'avoue que je m'en con-

La Russie, i. i

a LA BUSSIE.

sole , lorsque je trouve tant de contradicteurs prêts à se kffrâ*\ dàfc qi|e le premier yetou de nos contemporains prend la plume pour raconter.

Moi-même, ledirai-je, je me surprends à lire les mémoires, qui se rattachent à notre époque, avec une défiance qui s'accroît chaque jour , en raison des erreurs que je remarque; erreurs qui révèlent, ^inon fa Àiauvafse foi; du moins Une ignorance condamnable, bu encore l'impudence d'un spéculateur.

Les mémoires sur l'empire se sont succédé avec une ardeur <p?î .n'est pas cucer* éteinte. La Contemporaine a commencé ; elle a donné le signal à notre époque. Tout le monde a voulu conter; après les généraux et les hommes d'État, les valets de chambre de l'Empereur nous ont dit ce qu'ils savaient de plus secret du grand homme; les femmçs de ch^oihre de l'Impératrice n'ont pas voulu être en reste avec ces messieurs; ce fut un caquetqge , des volumes de petites aventura» d'intéçieup, 4*s démentis ft tout venant, et mie importance au milieu de (ou t cela r des çolères de Côûteur à can te v r de vieilles hjsloirç$ 4*huraée# et «J^e^^u gr^joui^ 309$ puttfe hv$

«ésouiai*. a

Ârproê* qaèlè scandale oti tffte ftttftifté $ siM» tisfeire. Aussi avom-horfs eu jAtâ éë rotàaftS qtoé ée mémoires. J'aime rtrîetfx, à èè c&ïnptè', l*hfttoire de Napoléôtf contée, en ttôtt ftegés , jrafr le viètix soldat êe M- et Balaac , qiie dix àii dtâizè ih-àctatx* signé? d'une célébrité du temps y livrés pfà? pbriipeux et plu* graves atf pfttttife*» àspeef; «baffe, qoafltau fe*#f, bien flùs pauvres éë fififc et de coasefehée.

H iïfc semble que, pùvtr &ré tra?,- la première de toute» les contiftions est 4enë parler ^ue de ee que Fort a vu?. Je ihe sàfà ftîf eètté foi ; éoûiniè e» pourra le voîrcfensla suîtfe de oe$ sôà&ënits. 6e que j'aii à dire se rapporte spédâlëmerit a ufrte nation étrangère, au ntfHerai de laquelle/ài vécu pendant pïusietft i années; dan* une position: à recueilli? b&tMàup dé dçtaife paftictrli'eri , paitëè que je n'ai fAS vff tesf choses <fe trop ttatrfi. Mrmî les écrivains qtri ont parlé dé k Russie, le ptiM dKstkigwé cbmti>è le £tes J aSéftinSant à m^^ yeux &ï M. dé 8ëgur. J'ai toujours regardé sctaî ouvragé comme tm cllef^àfclivre dëfo^^^ Mais sou livre n'a-Ml pas été conétf éatik \éê

tôt que dans celles de l'histoire? Cet auteur a-t-il su, en s'élevant au dessus de ses affections par-

ticuliéres , se dérober également à toute préoccupation politique ? Telles sont les questions auxquelles plus d'un critique a déjà répondu. Si, dans ces réfutations , la réputation de l'écrivain n'a rien perdu , l'exactitude de l'historien a souffert. Plus d'une fois, je me trouverai moi* même en désaccord avec M. de Ségtir; mais ce qu'il y a d'étrange chez un homme aussi remarquable, c'est que la plupart des observations que j'aurai à lui faire portent sur des erreurs qu'un simple soldat de la grande arnlée n'eût pas commises assurément ; c'est quelquefois une ignorance des mœurs, des localités , desmonumens

les plus connus, inconcevable chez le voyageur même le plus inattentif. Je ne puis guère expliquer cette anomalie que par beaucoup de légèreté dans le travail de la part de cet écrivain-, et c'est déjà un grave reproche. M. deSégura vu les choses trop en grand seigneur, de trop haut, comme je le disais tout à l'heure , et c'est, ce qui fait qu'il a mal vu.

Régisseur général du Théâtre Fronçai» impé-

rial de Moscou pendant plusieurs années, j'ai été plus à mçme qu'un autre d'observer et de juger la physionomie et les mœurs d'un pays encore mal connu. En effet, dans ma position , j'étais absolument entre la noblesse et le peuple, aussi près dé Tun que de l'autre, et ce que j'ai vu, je, suis sûr de Tavoir bien vu,

Je n'ai point eu à me plaindre particulièrement des Russes; mais j'accuserai plus d'une fois leur cruelle et ombrageuse politique v Mes souvenirs ne laisseront pas la haine derrière moi , mais uije juste distribution à quiconque se sera trouvé directement sur mon chemin pendant ma vie d'artiste à l'étranger. Que si l'artiste quelquefois prend la parole sur des questions dgun intérêt social un peu élevé par rapport à ses relations, on te lui pardonnera,: j'en suis sûr, en considération de la candeur de sa pensée et du but toujours honorable de ses observations. ^ La question de l'humanité fut toujours pour moi la première et la plus sacrée; et, quelle que fût la faiblesse de, ma voix , je l'ai toujours élevée à mes risques et périls, quand j'ai vu une injustice à dénoncer, une infamie à flétrir. Si j'arrive

$ Ul RUSSIE

après 4 e Çrôwds écrivain? , ce ri est pas tlatt$ Tes* pojp ridicule île les effacer, ni mèpie de me pla-* 4*r k /cèté 4'eux , J£ tâcherai seulement de 4**» e* qu'ijs » 'ont pas dit, de mettre en lumière ce qu'il* pût Pïiblié j: je glanerai sur leurs pas/ et j'^i .quelque raison de croire que j arriverai au port avec un bagage d'un poids assez important. w C'est surtout aux compagnons de mon exil et , 4e mes infortune* que je recommande ce récit de ee que nous avons squffert. C'est sous ieurs aus-> ptëe$ que je publie mes souvenirs, et je compte $nr leur bienveillance aujourd'hui comme autrefois. Mes frères en- malheur verront que je U ai oublié aucun d'eux ; et en quelque endroit 4$ la terre qu'ils soient maintenant dispersés, sa ces pa$es leur parviennent, elles leur porteront l'hommage dun cœur qui n'a pas vieilli dans ses affections , et qui leur fut toujours fidèle. Puis- Sentais éprouver, en me Usant,. le ipême bonheur que j'ai trouvé à retracer nos relâtjons amicales, si touchantes/ si honorables pour 1 moi! : •

Que si, après cela, mes concitoyen^ recon* MÎMent que .mon récit, tout superficiel qu'il est r

peut ètH dé quelque utilité au pays et redrefcéant dei erreurs dangereusement adoptées; —que si, |ù moins, —je suis reconnu narrateur conscient cteux et de bonne foi, —j'aurai rempli mon bût. : 6» dira de mon livre ; — Et quel ëlôgé vaut c^ hii-là 7 — c'est l'œuvre d'un honnête homme t

Mes Souvenirs historiques sur la Russie né remontent pas plu^ haut que Tannée i8ô5. l»es événemens antérieurs me furent tous personnels : ainsi, j'habitais l'Allemagne depuis longtemps avec ma sœur , madame Aurore Bùrsay^ directrice du Théâtre Français de Son Altesse le duc de Brunswick , lorsque , séduit par oes Idées de brillant avertir qui germent dans une jeune tête, je conçus la pensée d'aller tenter la fortune dans les pays du Nord. ' • ,

En conséquence, je partis de Brxlnswick au mois de juin i8ô5, et -^ passant par Hambourg etLubeck, je me rendis au petit port de Travemùnde, eu je m'embarquai sur un navire marchand qui faisait voile pour la Russie. Qua-

g LA RUSSIE.

rante-neuf passagers encamj>raient le pont de notre frêle navire. Parmi euk se trouvaient le général Panantes, son frère, son secrétaire, et une fort jolie femme attachée à la cuite du général. Ces quatre personnes, mademoiselle Millen * (faisant partie également de la société particulière d'un seigneur russe), ma femme et moi, noua étions les seuls passagers français. -'

Nous entrâmes, après vingt et un jours de traversée, dans le golfe de Finlande, dont les officiers gardes-côtes ne manquèrent pas de venir visiter nôtre navire. — La stricte ponctualité des agens subalternes , dans le Nord r n'a jamais été mise en scène; il y aurait là pourtant plus d'un type du vrai comique. Nous eûmes bientôt lieu de nous apercevoir de ce rigorismef ridiculç. Ge furent des formalités-sans fin. M. Denantes fut surtout l'objet d'une investigation toute particulière ; mais son merveilleux sang-froid déconcertait toutes leurs menées, déjouait toutes leurs subtilités. Gommandans des pontons , chargés

' Sœur de mademoiselle Minette» l'une des réputations du Vaudeville.

180tf— ittitf. 9

de vérifier les passe-perte ', inspecteurs de débarquement, officiers de police, et jusqu'au gouverneur de l'île de Croostadt, aucun d'eux lie put tirer d'autre réponse de l'imperturbable général que celle-ci :, « Je voyage pour mon ins- » truction. » — L'exhibition des passe-ports donna lieu à une petite scène quelque peu mortifiante pour nos deux Françaises : d'après leurs grands airs pendant la route, leur amour-propre dut y être extrêmement sensible. — Les ' nom, prénoms et qualité de chacun ayant été articulés à haute voix , au lieu des titres pompeux de comtesse et de générale que se donnaient nos belles dames ,. celle-ci se retrouva artiste dramatique, et l'autre, je ne sais trop, lin-' gère de Paris , je suppose:

Les passe-ports étant jugés en bonne forme , on nous donna la libre entrée, et le général Déliantes put , avec sa suite, continuer sou voyage scientifique. Nous prîmes donc, à Cronstadt s ,

' Leur office est aussi de faire ouvrir, les chaînes qM défendent l'entrée du golfe. ■

'L'île de Cronstadt, eu russe Cotline-OsU'o? , &tà

une barque qui nous conduisit & Qrangèn- Boum 1 , où, après quelques nouvelles formalités, il nous fut enfin permis de monter en vowture pour nous rendre à Saint-Pétersbourg. — A peine y étions-nous arrivés , que nous apprîmes le mauvais tour que la police de cette ville venait de jouer ? u général Denantes. Voyageait-il , en éflfet , pour son instruction , ou bien venait-il

vingt-neuf werstes de Saint-Pétersbourg. En outre d« plusieurs fort» et bastions , garnis d'une nombreuse arw tillerie, elle possède trois ports placés l'un auprès de l'autre. Celui destiné pour les vaisseau?: de guerre est vers l'orient 9 et renferme la plus grande partie de la flotte russe. L'île de Gronstadt était déserte jusqu'en 1710. Cette population de quarante mille habitans qui l'anime , ces constructions magnifiques qui l'ornent et qui la défendent , sont les résultats du génie de Pierre le Grand. Son but fut de faciliter la construction' et surtout le radoubement des vaisseaux. Il fit percer, à ce^ effet , un magnifique canal qui communique à 1* mer et qui, construit en pierres de taille, n'a pas moins de deux werstes d'étendue ( une demi-lieue ). Ce grand Travail est unique en son genre. - Commencé en 17 19, il ne fut achevé que sous le règne de Catherine , en 1752. ' Oranger (en allemand ).

peur explorer les ressource* du gouvernement russe? <&*t ce que je ne saurais décider : ton-, jours e$t4i qu'à peine entré dans la capitale, sa présence avait êtâ signalée a la police par uii millier de ces argus qui sillonnent en tout teinps le pavé d'une ville russe; Un général français, dahs un pareil moment 1 ! le but inconnu de ee voyage ! que de sujets de suspicion et d'alaFmes I On ne lui donna pas le temps de s'installer à l'hôtel de Londres, où il était descendu. Au moment bu il mettait pied à teri*e, on lui intima l'ordre, de la part du gouverneur^ de remonte^ dans un tkibikiï* avec sa suite, et de repartir sur-le-champ. En vain le général voulut-il , aveé son aploipb ordinaire, prétexte? de ses grands projets scientifiques, on n'en tint nul compte ; rapidement entraîné par de vigoureuxehetaux de poste, oh lui fit parcourir ainsi trois cents H eue s environ,' après lesquelles on le dépesa , à Brody, sur la frôtttière autrichienne.

1 On était en juillet i8o5. — La bataille d'Àustertitz fat livrée le 2 décembre de la même année! v

* Sorte de chariot dans lequelon est couché tout du long»

la LA RUSSIE.

Cet événement , dont je fus témoin, tous ces minutieux interrogatoires qu'on nous avait fait $ubir, me donnèrent, à mon début en Russie, une assez triste idée du gouvernement de ce pays. Quoique bien jeune alors, je me souvins de l'indéfinissable impression de tristesse que j'en éprouvai. A peine avais -je touché cette terre, que déjà mes illusions, mes rêves dorés s'évanouissaient ; c'était comme un vague pressentiment des malheurs que me réservait cette ombrageuse susceptibilité moskovité !

Cependant je rappelai ma fermeté d'homme ; je cherchai à distraire mes sombres pensées* Un vaste champ s'ouvrait devant moi pour satisfaire mon goût naturellement porté à l'observation. L'aspect de ces mœurs , auquel une . bfusque transition par mer ne m'avait pas permis de me préparer ; ces esclaves à longue barbe, ces sortes de tuniques grecques, ces cafetans 1 , ce flux de brillans équipages, cette ville de palais au milieu

. ' Tout le monde connaît le cafetan russe, vêtement en bore grossière , dont la forme se rapproche de nos redingotes.

d'un peuple misérable; tout ce mélange de barbarie et d§ civilisation heurtée, d'élégatjce européenne et de sybaritisme oriental, exeitait au plus b au t point ma curiosité. *

Nous ne jetâmes, en passant, qu'un coupd'œil fort superficiel sur la ville de Pierre le Grand. Mais, quelque rapide que fut notre séjour, nous le mîmes à profit, et nous partîmes, emportant une grande idée de cette capitale. En effet , tant de canaux et de quais magnifiques , tant d'édifices et de somptueux palais \ dont la perspective s'étend; à perte de vue, ces rues larges, drdltes et bien alignées, ces milliers de vaisseaux

étrangers, eu un mot, tout ce déploiement de faste uni à l'activité commerciale, donnent à Saint-Pétersbourg un air grandiose et un genre de beauté qui lui sont propres /.

g (i) Le quartier vraiment magnifique de Pamirauté , le port des galères, à la pointé occidentale de l'île, vers Cronstadt, et la statue équestre de Pierre le Grand, attirèrent surtout notre attention.— On a beaucoup parlé de ce dernier monument, nous ferons remarquer 7 à ce sujet, qutf l'idée de placer le grand tzar sur un rocher sca~ breux, au lieu de piédestal ordinaire , était , sans doute?

*4 ut* wsm*

De Sdnt-Pétersbotirg nous ifim rendim03> à Moskou. Nqu$ ne Lardâmes pas à y apprftncta Id

neuve et grande; mais elle a été bien mal exécutée. Le rocher qu'on a transporté, avec des travail* infinis, des' marais' die Fmlande jusqu'au bortî de ta Neva , était haut de tingt pieds et long dé quarante : on rai ôta ses formés bkrutes et libres, pour lui en donner die régulières* r oh le tailla , ou le polit , on le réduisit à kl moitié dé sa grdndettr, et, chose curieuse, on* lui donna, fax kû&vèïtXWtj la forme d'un bonnet phrygien. Cet emblème de liberté est plaisant dans le pays du despotisme. A présent, c'est un petit rocher écrasé sous un grand cheval. Ce mônu- ~ ment, tel qu'il est, avait cependant inspiré à M. d'0|))eïf unç pièce' de vers fort ingénieuse , en l'honneur de Caàferirfe ; on y remarquait ce joli quatrain :

C'est par tes soins que le bronze respire , Sur ce rocher de Tbétis tqterçu 1 , Et que le tfcar découvre son empire Plus vasteencor qu'il ne Pavait conçu.

L'hyperbole est aussi une licence permise au? poètes ; . car le tzar, qui devait contempler de là son empire , est à! peine à la hauteur du premier étage des maisons voi* slnes. Par une. nouvelle contradiction, on a donné % à* Pierre I er , le même habit russe qu'il faisait quitter par force à ses "sujets. Si cette statue, que l'on finît au citebre sculpteur français Falcenet, avart un piéde*taj;

de.oette excessive wrveilltfuce qui nous

entourait , et dés mesures sévères adaptées à l'égard du général Déliantes* Un traité d'alliance offensive et défensive entre là Russie, V Autriche, l'Angleterre et la Suède, venait d'étftf si-* gué , et, dans le moment que se formait cette redoutable coalition, Napoléon plaçait su* $a tête la couronne d'Italie. jDn pouvait prévoir dis lors, la lutte terrible qui allait Rengager, Depuis la spoliation et le partage de la Pologne , la balanoe politique de l'Europe , résultat de tretife aitnées de guerre et du traité fondamental de Wetsphalie , était brisée» Il était évident que la paix du monde dépetndait:d'une puissance dominatriep. La question était de savoir si le levier Serait à Paris, à Londres ou à Saint-Peter^

Peu après , la guerre ayant été déclarée, ou non* donna l'ordre de nous rend* e au siège générai du gouvernement dei Moscou f pour y péter

JMfHtotoaiié * é& &Atdmt , ëé tëtàlt vte «bd^dVétfvife àtaîfebie* ( Vèih à la fin du valante , la ù mn p à m 4^Uw<feS«u»t.Pét€rsboiUr^n©teA.>

16 LA RUSSIE. v

serifaent de n'entretenir aucune correspondante directe ou indirecte avec la France. La même mesure de sûreté fut adoptée dans toute l'étendue de l'empire russe à l'égard de nos compatriotes.

Alors commença le passage des recrues, qui , à proprement parler, ne se ralentit pas jusqu'en 1807 , après la bataille de Friedland.

— Ce que cette lutte de dix années, de i8o5 à 181 5, a coûté d'hommes à la Russie est incalculable. *- Je me rappelle qu'en arrivant à Moskou, à cette première époque, partout sur les places, sur les promenades et devant les casernes, on apercevait des pelotons dé recrues , dont on poussait l'instruction avec une vigueur incroyable. Ils conservaient encore quelque chose de l'ancien uniforme russe, de cette ampleur asiatique de vètemens que Paul I" s'était efforcé de faire disparaître : bonnet pointu et pantalon à la mameluck. Bientôt à ces recrues Succédèrent les hordes de cavaliers no* mades. La plupart étaient armés de flèches et portaient des carquois, ce qui les avait fait surnommer par nos soldats les Jrhpurs dû Nord.

Nous étions sans nouvelles. Les lettres ni les

journaux ne nous parvenaient ; mais les levées successives de quatre , six et dix hommes sur cent y nous donnaient la mesure des revers des Russes. La comtesse Orlovleva, arma et équipa, à elle seule, dans cette année , dix mille hommes recrutés parmi ses serfs. Ce fait était à la connaissance de la ville de Moskou tout entière. — Ce qui conGrmait encore nos soupçons sur le peu de succès des armées coalisées , c'était le silence ou la mauvaise humeur qui accueillait nos questions Sur les événemens et l'issue probable de la guerre.

Les Russes cependant , et les nobles surtout , ne paraissaient pas douter un instant du succès définitif de leurs armes. Le caractère de légèreté et de présomption attribué aux Français était le texte perpétuel de leurs plaisanteries. — Au spectacle, où la bonne compagnie russe ne manifeste jamais son approbation, elle applaudissait alors à outrance toute allusion injurieuse à notre nation. Ainsi, au théâtre impérial de Moskou, le couplet suivant, chanté dans le Médecin turc, fut accueilli par une explosion de bravos :

La Russie, i. %

i9 LA RUSSIE.

Partout il faudra qu'on publie Mon nom , ma gloire et mes succès , Si je puis guérir la folie D'un jeune homme , et surtout d'un Français *,

L<es plus enthousiastes s'écrièrent fora, fora. mot ysité dans les théâtres russes pour demain

4er bis.

Toutefois, malgré le serment qu'on avait e^igé dç nous, malgré ces manifestation? de l'ppiniop publique, combien cette animosité était loin encore de la haine violente qui, sept ans plus tard, éclata contre les Français, lors de la campagne de Moçkou ! A cette première époque, les Russes nous admettaient librement dans leur société intime. La querelle de gouvernement à gouvernement u'avait point altéré la bonne harmonie et l'aménité des rapports particuliers. Il me souvient d'une réponse fort hardie que fit un de UQf compatriotes au prince de Galiitzin, chez lequel

' Ce dernier vers est textuellement extrait du poème. les auteurs lyriques , comme on le voit, ne se font paç un grand scrupule, de sacrifier les règles de la mesure aux exigences du compositeur.

4M*~*8ltf. if

uousdiaUws ; «Eh bie» ! qmh partout , M, IWk

# wur, avait dit ee seigneur; s^g * lions f rot* w ter les Français d'importance. >* « Voua # n répondit gatmçnt M» Belcour , wu$, m&uvai* » crânes ; ah ! dites plutôt qu'ils vous tailleront » de telles eroupiéres , que voua aères bientôt

# de retour ici , pour nous servir encore de cet >) excellent via de Tokai : par conséquent , à k » tante des Français !,*♦ » Ces plaisanteries, dont fes Russes étaient ks premier* à rire alors , eus* sent été punies du knont et de l'exil en Sibérie pendant la guerre de 1812.

C'est à cette époque que le due de Pminswick arriva à Saint-Pétersbourg. Ce prince, protee*» teur de ma famille, me recommanda , avec la plus vive instance , à M. de Narischktn , grand chambellan et surintendant des théâtres de S* M. I — - Mais une mission d'un ordre pluf élevé, et dont il cachait scrupuleusement le bnt, amenait le duc de Brunswick à Saint-Pétersfcrnrg. H venait proposer secrètement r au nos* 4e Frédéric-Guillaume, d'admettre la Prusse dans la coalition générale dça puissances du Nwd contre la France* Le duc de Brunswick

io LA RUSSIE.

j ouïssait d'une haute réputation d'habileté au-» prés de l'Empereur Alexandre , et parmi toutes les cours de l'Europe. Mirabeau , qui se connaissait en princes , avait baptisé celui-ci le Renard du Nord.

Mais Napoléon ne donna pas; à la triple coalition continentale , le temps de se former , ni à la Prusse celui de se préparer a la guerre. Parti, comme la foudre , dû camp de Boulogne ,' il atteignit à Austerlitz les armées de la Russie et de F Autriche réunies, et y remporta , su* les deux Empereurs , Tune des victoires les plus décisives et les plus glorieuses dont l'histoire moderne ait gardé le souvenir. •

Peu avant cette mémorable époque, le théâtre impérial de Moskou ayant été réduit en cendres par un incendie , M. de Narischkin , en sa qualité de surintendant des spectacles, se rendit sur lés lieux. Ce fut alors qu'il me donna les premières preuves de bienveillance que lui avait demandées pour moi le duc de Brunswick . « On d vous a particulièrement recommandé à moi, » me dit ce Seigneur, que puis-je faire pour » vous? -^ Si VI Exe. ne méjuge pas trop jeune

JL808— £818. ai

» pour, la demande que je vais lui faire, je sol- » liciterai de pouvoir, former un théâtre français » à Moskou, sous sa direction». — C'est à mer- » veille; mais le moment n'est pas favorable » pour aller chercher vos acteurs en France.

» Attendez la fin de la guerre , et comptez sur » toute ma bienveillance. »

Un temps assez long s'écoula sans, que je pusse réclamer l'exécution de ces promesses; car, malgré le traité de Presbourg , qui avait suivi la bataille d'Austerlitz , l'horizon politique se rembrunissait de nouveau. — La Prusse , dérogeant à ses principes de prudence , osa braver la puissance française. Elle entra en lice; mais à peine avions-nous appris la marche de Napoléon sur Berlin, que, déjà, la nouvelle de l'éclatante victoire d'Iéna nous était parvenue. Ce fut un coup de foudre, pour les Allemands établis à Moskou , et pour les Russes eux-mêmes, qui riaient aux éclats, lorsque, confians dans la fortune du grand homme, nous leur annoncions que, sous peu, il planterait ses aigles victorieuses sur les murs de Berlin. — Quelques mois s'écoulèrent

pendant lesquels 1* sanglante bataillé â'Eyl&ti rendit au* Russes cette confiance qui leur e*t habituelle. Us s'âttHbuâietit hautement la victoire; il» lft Célëbrêrëdt «fcêffie par un Te Betim, qtfi Fht chanté dûM tôtite* tes villes de l'empire. Mais là nouvelle de là mémorable journée de Friedland , arrivée au printemps éé l'année iuitattte> et te traité de Tllsitt, qui en fut là GOriséquence, initièrent complètement leurs espé*râncea*,

* " J'eus occasion d'observer à Saint-Pétersbourg , où j'allai quelques jours après, cette lassitude que nos victoires avaient jetée dans les esprits russes. — M. de Léon de Narischkin , fils unique du surintendant de ce nom , revenait blessé de la bataillé de FriecQand. Aussitôt que son père lé vit paraître : « Assez dé gloire comme cela,

* lui dtt-iï en Tembrassant , les Russe» ont lait leur <te~

* voir, et ki ïfarischkin également... * , .

C* jeune officie* lie pouvait me cachet , dans sa naïve

franchise , son admiration pour la brillant© conduite (tes mamelucks et des hussards français à l'affaire de Friedland : * Ce fut dans cette journée , ajoutait-il , que nous » fumes contraints de revêtir des uniformes de simples » soldats , pour écbapper à l'habileté meurtrière des » canonniers français. — Nous avions entendu précé-

itM>tS-t81fi a 3

Ce tût un gtetté spectacle que là sensation éàiisëé en Russie par la nouvelle de ce traité. Il humilia la fierté de là nation, sans rien éhâûgèr à Ses Idées de vengeance. Il est à remarquer, au contraire, et la suite de ce i^eit en fournira la preuve, que le ressentiment national contre là France s'accrut progressivement dé* puis cette époqilè. La noblesse Surtout fut profondément alarmée de ce rapprochement en* tre les deux empereurs. Les idées de révolution, dé jacùbinfsnie étalent un oly et d'effroi poiir tous cëà grands seigneurs , et le texte de leuts perpétuelles diatribes. Quels dangers n'allaient fias menacer leur fortune 1 et leur brillante existence, si de pareils principes étaient implantés

» demment ces comman démens bien articulés sortir de » la bouche de leurs chefs : Visez aux plumets , visez * aux plumets , c'est à dire aux officiers.... »

Napoléon avait donc quelque raison, lorsqu'on parlant dé cette bataille , il disait qu'eue avait coèté dès larmes de sdrig à là noblesse russe.

' IL est tel pays où l'on évalue la richesse des propriétaires d'après le nombre de tètes de bétail qu'ils possèdent; 0o Russie, on compte par têtes d'esclaves !

a # 4 LA RUSSIE.

en Russie ! A la cour, la vue d'une tète coiffée à la Titus, et sans poudre , suffisait pour provoquer leur mauvaise humeur, quelquefois même letir colère. « Voilà encore ces cheveux noirs, » un de ces jacobins français , » s'écriaient-ils avec une méprisante indignation , à la vue d'un de nos compatriotes. — - Cette antipathie empruntait, d'ailleurs, son origine à des causes plus anciennes. — Déjà, sous le régne de Paul I er , en 1798, il avait été défendu, par des ukases particuliers, de porter des fracs, des gilets et des pantalons. L'Académie ne pouvait pas non plus se servir du terme de révolution en parlant du. cours des astres, et il fut enjoint aux comédiens d'employer le mot permission au lieu de celui de liberté, qu'ils mettaient dans leurs affiches. Enfin, il fut in* terdit aux fabricans, sous des peines sévères, de faire aucun ruban et aucune étoffe tricolores quelconques. — Que l'on juge de l'effet produit par le traité de Tilsitt , qui , heurtant toutes, ces vieilles idées, vint froisser l'aristocratie russe dans sa religion politique ! Ne pouvant le repousser ouvertement, elle le subit avec une rage concentrée. Nous verrons plus tard comment,

longtemps comprimées, ces haines, auxquelles Torde l'Angleterre donna une intensité nouvelle, trouvèrent enfin l'occasion de se déployer avec violence.

Cependant , parti de Moskou aussitôt après la conclusion de la paix ,• j'allai à Saint-Pétersbourg rappeler à M. de Narischkin ses bienveillantes promesses. De graves événémens avaient eu lieu depuis. Le duc de Brunswick , blessé à mort à Laufeld , ainsi que nous le verrons plus tard , avait succombé malheureusement ; mais , quoique je fusse privé de mon généreux protecteur, le surintendant de Sa Majesté impériale ne ., m'en accueillit pas moins avec son affabilité accoutumée. Fidèle à sa parole, il me chargea de la formation d'une troupe d'opéra , vivement désirée par la noblesse moscovite; l'empereur fut bien aise de calmer, par cette munificence, l'irritation des esprits, et, en effet, le jour même démon départ, on ne parlait plus, dans les salons de Moskou, que du mérite de tels et , de tels chanteurs qu'il fallait engager de préférence à d'autres;. le traité deTilsitt parut un instant oublié*

Étranger, par mon âge autant que par ma

*6 LA HUSSIB

position, à ces hautes raisons d'État, je me disposai à remplir une mission vraiment importante pour taon extrême jeunesse. Je convins de mon passage à bord d'un navire qui retournait en ÀUeinagne , et dés que les vents furent favorables, je me rendis, avec ma femme, de Saint-Pétersbourg à Cronstadt, lieu de rembarquement. Là, nous étions déjà à bord, prêts à descendre dans la salle des passagers, et toute la manœuvre du départ commençait à s'exécuter, lorsque arriva un incident , que je rapporterai , pour donner une nouvelle preuve de cette ridicule ponctualité des agehs du gouvernement russe.

Avant de lever l'ancre, l'inspecteur de là marine marchande s'en vint visiter nos passeports. Il examina le mien plus long-temps que les autres, sans qu'il m'en prit d'inquiétude, tant j'étais fier d'être en règle; si bien que lofsqu'avec une imperturbable gtotité l'inspecteur me signifia que je ne pouvais aller plus loin, je fus tenté de rire de la plaisanterie. Mais rien n'était plus sérieux; mon passe-port spécifiait que je voyagerais par terre, et cet homme en concluait que je ne pouvais voyager

par iner. J'eus beau lui faire toutes Iei représentation* imaginables, lui répéter que je voyageais pour le gouvernement et par son ofrlre, mon homme s'inclinait sanft s'émouvoir, et recommençait sa première formule sans y changer un iota, toujours arec une tranquillité capable de faire damner un saint.

— Mais enfin, lui disais je, que tous importe, à vam, que mon voyage soit terrestre on aquatique? ,'-•..

~ Obtenez qu'il soit aérien, me répondit-il avec un flegme précieux, et je vous réponds <|ue toiis ne voyagerei pas par d'autre *oie que lé ciel, dnssé-je tous y lancer dans un ntortier!

Je n'en ptw rieti tirer de plus , et bon gré ftial gré, il fallut en prendre mon parti « Nous descendîmes donc à terre , sans qu'on nous laissât le temps de faire débarquer nos effets , déjà entassés sotfô le pont, et nous eûmes le plaisir de voir, 4^ r ^ a S e ^ le vaisseau, qui devait noué èfnporter, s'éloigner à pleines voiles, hous laissant en costume de voyage et aussi désappointés qu'on peut se l'imaginer. Je tournai le

a8 LA RUSSIE.

dos à l'inspecteur de marine et me préparai à retourner à Saint-Pétersbourg; mais ce n'était pas la fin de nos peines* Voilà que le préposé à la garde du golfe de Finlande s'en vint , à son tour, nous barrer le chemin : nos passe-ports , nous dit-il , étaient pour aller en Allemagne , et non pas pour retourner à Saint-Pétersbourg; il paraissait ravi d'avoir élevé une si ingénieuse difficulté*. Nous en rimes de bon cœur, quoique Cette halte ne fût pas fort gaie ; mais nous allâmes cependant en référer au gouverneur de Cronstadt. L'agent supérieur n'était pas d'une autre étoffe . que ses subordonnés ; il trouva le cas fort épineux , et nous enjoignit, après mures réflexions , d'avoir à n'avancer ni reculer , jusqu'à ce qu'un courrier qu'il allait envoyer, à nos frais, à Saint-Pétersbourg, eût apporté une solution' souveraine de cette grave question. L'estafette heureusement fut bientôt de retour et rapporta un passe-port pour la mer, inattaquable aux yeux du rigoriste le plus renforcé. Pour compléter nos tribulations, les vents étaient changés. Le nouveau navire, sur lequel j'avais arrêté notre passage, prolongea indéfini-

ment soa séjour. Pendant cette attente, pour ne pas être suspect aux autorités , en ma qualité de Français , je m'abstins de visiter aucun des beaux établissemens de l'île, qui cependant méritent l'attention des étrangers. Mais je me souvins que, deux ans avant, pour un fait à peu près pareil, un général français, M. Denantes et sa suite, avaient été immédiatement conduits hors la frontière. Je me contentai donc de me promener sur les bord$ de la Baltique, dont les côtes, sur ce point , sont d'un aspect assez pittoresque. Après huit jours d'attente, les vents nous permirent, enfin de partir, et nous nous mîmes en mer. À peine entrés dans la Baltique, nous eûmes le magnifique spectacle des grandes manœuvres d'une escadre russe composée de plusieurs ..vaisseaux de haut bord, arrivant de Corfou, ,d'où le traité de Tilsitt la rappelait. C'est vraiment un des plus tableaux que j'aie.vus de ma vie. Rien ne peut rendre l'ensemble et la majesté de cette armée de colosses Jfiottans. Nous n'étions pas encore revenus de notre admiration contemplative, lorsqu'à la hauteur de Bornholm , plusieurs barques danoises , parties.

^ la Riism. •

de la pointe de cette i\e, s approcherait en aans hélant. « Virez de bord ! nous criaient les pa-r trans avec alarme; les Anglais bombardent Copenhague, et leurs vaisseaux en crqiaière s'emparent de tous les navires qui appartiennent aux pays attaqués par Napoléon ! » La consteiv* nation régna sur le bâtiment à cette nouvelle. Par un mouvement spontané/ tous las pas** sagers conjurèrent le capitaine de suivre l'avis de ces bons Danois. J'insistais plus qu'un autre pour ce parti, parce que j'étais Français, et que je ne me souciais nullement {l'aller partager le sort de mes malheureux compatriotes sur ces pontons, si tristement célèbres; mais notre capitaine ne tint nul compte de nos supplications. C'était un maître marin , sûr dé son équipage , commandant à son bord comme un roi dans son palais; au surplus, brave, intelligent , et sachant se tirer des plus extrêmes difficultés : il nous en donna bientôt la preuve. Après être resté quelque temps insçn* sible à nos observations , il appela les passagers, et leur confia, sous le 6ceau du secret, qu'il avait ^e fausses et doubles lettres de marque

f ftg0ë 181tf. $|

pour le port franc d'Elseueur , et qu'il répo&r dait de tout. Je n'étais pas trop rassuré , malgré la confiance qu'il paraissait avoir. — u Vouf parlez allemand , me dit-il , ne vous exprime! qu'en eette langue; du sang-froid, de la prudence , et nous passerons impunément sous U aes de toute l'Angleterre, s'il le faut I »

Je commençais à me tranquilliser comme les autres, quoique ma femme, fort souffrante d'une grossesse avancée , ne put se défendre des plus vives alarmes, pendant la nuit qui suivit cette rencontre, lorsque, le matin, toutes ces inquiétudes de la veille , à peu près calmées, se changèrent en un effroi général. Nous fumes, en effet, brusquement réveillés par les cris de la jeune femme d'un des passagers, qui s'en allait répétant avec l'accent de la plus grande terreuç : ft Àchl Jésus l da kômtnen die Anglenders l » (Ah ! mon Dieu I voilà les Anglais!) Nous montâmes tous sur le pont, et, en effet, nous aperçûmes, à demi-portée de canon, une frégate anglaise, d'où se détacha aussitôt une chaloupe qui |e dirigea vers nous à forée de rames. Armés jusqu'aux dents, vingt marins, qui la mont*

3a LA RUSSIE.

taient, jetèrent le grappin sur notre bord , et en prirent possession lestement et sans façon. Une partie de la troupe se détacha, et vint nous trouver sur le tillac , où, fort mal à notre aise , nous attendions l'issue de cet abordage. L'officier qui les commandait débuta , dans ses investigations, par notre capitaine, à qui il fit subir un assez rude interrogatoire. Celui-ci était d'un calme imperturbable ; il exhiba ses fausses lettres de marque avec un tel aplomb , que l'Anglais les trouva parfaitement en règle; après quoi vint la visite de nos passe-ports. Ils étaient tous heureusement écrits en caractères russes, et cette langue était étrangère à l'officier anglais. Il ordonna qu'on lui en fit la traduction. Notre adroit patron s'y prêta de très bonne grâce, et, qyand vint mon tour, au lieu de lire mon nom français Armand, il lut avec un accent ger-:

manique très prononcé Armann , et , au lieu à'Auxerre, ma ville natale, il substitua Axerre, petit port de Crimée. Je passai dès lors , aux yeux de l'officier anglais , pour un colon russe d'extraction allemande, et j'en fus quitte pour la peur. J'avoue qu'un des heureux momens de

ma vie fut celui où je vis la chaloupe s'éloigner enfin de notre bord , et regagner rapidement la frégate. i '

Cependant on vint m'avertir que ma femme , restée dans l'entrepont > pendant la visite, avait été si émue de cette terrible alternative, que le terme de la nature était devance chez elle ; elle

était dans les douleurs de l'enfantement. Ce fut une cruelle nuit que celle qui suivit ce moment ! Après quinze heures de souffrances,, sans aucun

des secours nécessaires , aidée seulement de la'

jeune compagne, sans expérience, d'un passager; . en pleine, mer, sur un frêle navire ballotté sans

relâche, ma femme mit au monde un enfant

f mort : la mer fut son tombeau. C'était là la première épreuve qui nous attendait, sur la route que nous allions parcourir. Pauvre méf e ! ce n'était pas la moins cruelle !..",,

Le premiçr port où nous débarquâmes jfùt Travémûnde , petite ville à deux lieues de kubeck. C'est là, sur ce coin de terre, que com-, mença la défection des alliés de Napoléon, défection sourde et timide d'abord , ensuite insolente et à découvert, jusqu'à ce que tombât cette puis- La Russie, i. 3

$$n& colotsak qui avait hpmitié tant d'antre* puissance* secondaires. Travemûnde était occt*» pé, au moment de mon arrivée , par des troupes espagnole» qui devaient avant peu abandonner leur drapeaux, et tourner leurs armes contre le grand capitaine. Leur général était le célèbre marquis de la. Romana '•

J'eus occasion de le voir. C'était un homme de trente-cinq ans environ ; sa physionomie était expressive , et son oeil noir , plein de feu. Ses ma* nières et sa conversation annonçaient de Tins» truction et une noble origine. — Ayant appris

' La Romana appartenait à une famille noble de Majrque ; il était neveu du célèbre général Ventura Caro. Il avait reçu une éducation soignée et possédait plusieurs langues. C'était tmdes militaires les plus distingués es tonte Tannée espagnole. En 1807, Fempereor Napst* léon ayant obtenu du roi Charles IV 15,000 homme* jour seconder ses opérations dans le Nord > le marfuis de la Romana en prit le commandement. Il était dans l'île de Fionie, et sous les drapeaux français, au moment des événemens dont on parle. On sait que, de retour en Espagne, il forma des bandes fameuses connues sous le nom de GuérHUu. D mourut à Gartaxo , eu Pbt» tugal, en t8#i.

tes érénemens 4e Madrid, <h* i juin, m içêipe temps que les prqjets de Napoléon sur l'Jgs- pagne, le marquis de la Romnoa résolut dr rentrer dans sa patrie et de se réunir aux dé%fcaenrs de l'indépendance, nationale* Mais il £4» ' Utit négocier avec les envoyés espagnols à Uwvdres, à l'insu du prince de Ponte-Coryp, général en chef de l'armée française; il y pafviçt ay moyen du capitaine de vaisseau don Raphaël Lobo, qui faisak partie dei'escadre anglaise dans la Baltique. Il fit alors embarquer secrètement tontes ses troupes , ne laissant en, Zélai^de et en Jutland que quelques centaines d'hommes , les* quels furent bientôt entourés et désarmés par las troupes danoises.

Ces événemens, que j'appris plus tard, m'<£K~ pliquèrent la présence d'un officier anglais/ que je trouvai chez le général espagnol, quand j'ailai lui faire viser mon passe-port; il y eut steppe devant moi un échange de signes U)ystérâettfu«* Quant à mon signalement , il fut à peine regardé,, au milieu de notre conversation, en Apparence fort enjouée et fort légère.

Mes passe-ports étant en régie > je ftius la poste pour aller rejoindre* à BrtfMwtel ; jfea

sœur, madame Aurore Bursay, avec qui mes relations étaient rompues depuis un ukdse d' A-

lexahdre * , qui nous interdisait' toute commu-

nication écrite avec nos plus proches parens. Tout le pays que je traversai , de Travemûnde à Bfunswick , . était . occupé par les Français.

Je dois dire ici que, si j'eus quelque plaisir

à retrouver des compatriotes , j'eus plus de fois à déplorer le sort des vaincus , et à rougir pour les vainqueurs. Les habitans de Lubeck, par exemple,' conservaient un cruel souvenir du sac de leur ville , et la haine des Français leur était trop permise, en vérité. Tous les excès que peut inventer une soldatesque effrénée et folle après un assaut victorieux, Lubeck les avait soufferts. Non seulemenf le soldat fut indigne de la vietoire, mais les femmes, les vivandières françaises se firent remarquer dans leur acharnement contre les vaincus ; à cheval, le sabre et le pistolet au poing , elles allaient dans les rues , frappant sans quartier, et ranimant par leurs cris l'ivresse furieuse dû soldat. Aussi , au moment de

! Et pareillement par suite du serinent qu'on nous avait feit prêter en Russie.

i80tt~4&ltf. 3?

mo^pas^age, dans chaque famille, y avait-il, au moins, une mort à déplorer, ou une perte 4e fortpne, ou, le pire de tout, ledéshorjneijr! Fautil l'avouer , pour la honte de nos armes , j'ai vu, dans les familles les plus distinguées dé Lubeck, presque toutes les jeunes filles en deuil ; et les vètemens lugubres remplaçaient, la xofce virginalp, souillée par le vainqueur. Qu'on s étonne* après cela, de l'esprit de vengeance, que notre armée avait laissé derrière elle t nos désastres, et l'immensité de nos malheurs, après de tels excès, ne semblent-ils pas en être la terrible conséquence?... , m ; . ...< -

J'arrivai enfin à Brunswick l , où je Jretrouvai ma sœur dans une position bien moins heureuse que celle où je l'avais laissée. La guerre de Prusse, l'occupation du duché de Brunswick par les Français, la mort du vieux duc, notre pro-

' Aux portes même de Brungttdck, je retrouvai chez nos soldats le véritable caractère national. Les habitans de cette ville ne se plaignaient pas, comme ceux de Lubeck , de traitemens indignes de la part des Français. Les troupes étaient calmes , et je dirai même en belle humeur. Pendant qu'on vérifiait n^s passe-ports , j'entendis, au corpe<ie-garde voisin , les couple suivant ,

teeteur, avaient surtout contribué tu rentiètkèï ment de sa fortuné. Ce brave priftéé fat blessé I Mort à là première escarmouche de LàuMd.

%m je ne Ç*të * c * <\ue comme un exemple de cette y&ftytt française qui se rapprocherait si fort de la fanfaronna^ si elle n'était accompagnée de tant de courage et de véritable valeur. On me pardonnera, j'espère, ce <Ju*U y*â Ëé grivois dans itotre poésie militaire, en faveur &è 17»* Ê&J gtëiésqàé qui y règne, et surtout A$ cet éutbtu- «iumt hyperboli<rue, si singulièrement exprimé p*n* U ^rs^wedôKapp^on,

L'empereur d'Autriche a dit Au roi d' Prusse , son ami : .

. Bais' nwnc.,U jurés Wtt*,

Toj4ur*tft {^ |lt la pak sera faite.

14 itK d' Prusse a rép#nd* j

Ainsi , la paix n' s'ra point faite ,

TMoinUe (4m), La psi* n' s'ra point Jftjt*.

Napoléon dît : Eh bien !

Vous bais rez tous deux le mien , L'un à gauche et l'autre à drette, Turlurette (£«), Et la paix "s'ra faite I *

Transporté sur un brancard, an pat de oours^ jiâr ses soldais en déroute , il s'en alla expintr à Aliéna, murmurant douloureusement , députe !è champ de bataille jusqu'à son dernier instant : — Quelle honte I quelle honte L, A irai devait mourir noblement , comme il âvài jt vécu, un homme qui eût été remarqué et distingué dans quelque classe de la société qu'il tàt né. Lai puissances du Nord perdirent dans le due de Brunswick le Nestor de leurs conseils* et lassai!» leure épée de leurs armées. Je perdis pour ma part le meilleur des hommes, mou bienfait

teur. w

A peine les Français eurent-ils pris possession de la ville de Brunswick, que , sur Tordre dé Na* poléon, M. Denon, le savant, accourut pou* 1 s'emparer de la fameuse Coupe de MitJiriâate \ admirable production de l'antiquité, conservée

à\*w\& wdy* en vain feur éviter ce destin; ■>

, Mais il fît même courbette , Turlurette, (4«), La paix fut parfaite.

C'est toutç l'histoirç de la première coalition prussoaustro-russe contre la France. "

Ao LA RUSSIE. >

aveciui aoin extrême dans le Musée des princes régnàns. Cette. coupe est faite d'up seul onyx, *ur lequel sont sculptés en relief des sacrifices à Bacchus d'un travail achevé , et du fini le plus exquis. L'artiste sut si ingénieusement combiner ' son sujet avec les accidens colorés de la pierje , que Ton dirait le travail dès fées ; merveille inev timable, joujou sans prix , pour lequel Catherine la Grande avait vainement offert des trésors. Aux portes de la moi t, dans une déroute effroyable, le vieux duc n'oublia pas de soustraire au vainqueur ce précieux héritage qu'avaient conquis ses ancêtres dans les guerres d'Italie.

, Un curieux maladroit avant fait une écornure à la soucoupe de ce petit chef-d'œuvre, le gardien du Musée ne le laisse plus, aujourd'hui toucher à personne. Il le tient avec précaution, et le tourne au fur et à mesure devant les connaisseurs qui viennent visiter le Cabinet d'histoire naturelle de Brunswick; on y peut lire aussi un manuscrit qui contient la description de tei Coupe de Mithri-

date, et constatant sa haute antiquité, ainsi que les différentes phases de son histoire. C'est cette même coupe que le successeur du duc de Brunswick, dont le nom a retenti naguère encore,

tant en Fiancé qu'en Allemagne, avait etaipértée avec lui , et qu'il a 4 rendue sur la demande épi'on liii en a ftiite. /

Toujours est-il que, lorsque M. Denon arriva pour s'emparer du bijou si convoité, par ordre de Napoléon , il ne le trouva plus ; il trouva, par compensation, une autre curiosité qui valait bieA quelque chose comme travail extraordinaire , et qui tenait vraiment du prodige. C'est une des babioles les plus remarquables que j'aie vues de ma vie ; tant par ses proportions mignonnes et sa précision , que par la ressemblance de» personnages ; c'est un noyau de cerisw Sur l'une des faces est sculpté le buste de Henri IV, sans que l'artiste le plus sévère ait le plus petit trait à reprocher au sculpteur; mais ceci n'est encore rien : sur l'tçtre ftice du noyau, représentant une colonnade qulTuit sous une arcade et devant laquelle est une sentinelle , on voit Henri IV debout, Sully à ses pieds, et derrière, au fond, un groupe de courtisans» Aux pieds du bon roi, oiî lit: «Relevez -vous donc , Sully , ils vont croire que je vous pardonne ! »

Les Mille et une Nuits n'ont rien de plus merveilleux. J'oserais à peiné le raconter, s'il n'y

4* fcàWSSHL

avjkit 4^ milUer» de Français qui pourtant apt p»ter mon Périt*

Les vainqueurs s'emparèrent d'une infinité d'autre* objets précieux. La belle galerie de fcdsdalleu fti( dépouillé* de ses tableaux les plus estime; fe château de Brunswick, de ses me*** blés en argent massif; enfin l'arsenal, de tout ee qu'il contenait d'armes rares. lies Bruns* wickois s'en consolèrent en pensant que W pré* eîeux onyx, du moins, atait échappé à celte dévastation, Ils disaient à ee sujet el faisant allur sien en même temps au noyau de cerise t que Nar poléon atait voulu s'emparer de Vonjx, mai* qu'il n'avait trouvé qu'une pierre ( do *«**> noyau, dont la traduction littérale en françaU est /verre). Lamalice germanique n'avait pu trop* ver une éptgramme plus fine» aptes les plus longs et les plus pénibles efforts. %e calembotkrg a pourtant ses partisans en Allemagne- Après la prise d'Olurats, les Allemands disaient que l'en* pereur François perdrait bientôt sa oouronne, puisqu'il avait déjà perdu son -mcux bonnet (te mauvais allemand, olermutze ).

mmrm vu

Beroute des PflMBieM i Mip. «~ i* tt>n Albert. «■*• BtfciSMftent du dqc de Brunswick. — La Dame Blanche. -r Dispositions des Allemands. — Esprit français. — Le grec. — Le prince Henri 4* fruste* ~~ 1*§ qmjgivs français, --• ftf. faQmtjwf .

J'ai 4k que j'avai* retrouvé ma sœur, ma* èmtfi AwweBursay; mais j'ai omis de parler d'un trait q»ûq me permettra de ai ter avec qg*W que fierté, pour l'honneur de notre fa»illç. A h suite de la prise de Brunswick, mou beau-frèrç fut 9} exalté jui mâle aspect de nos troupes victorieuses, qu'il quitta brusquement toutes ses

occupations , et accompagna le général Bisson à la guerre. Cette ardeur belliqueuse ne se ralentit pas; il gagna les épaulettes à Eylau , et je ne sais où se fût arrêté ce brave improvisé, s'il n'eut été tué à Friedland. Par suite de tout cela , la troupe Ducale , dont ma sœur était directrice , fut provisoirement conservée. M. Daru , préfet du pays conquis, lui en faisait payer mensuellement les appointemens ; mais ce n'était là qu'une position précaire et sans avenir. Je lui offris de bon cœyr, et en reconnaissance de tout ce qu'elle avait fait pour moi , une association dans l'entreprise qui m'était confiée; elle accepta immédiatement.

Cependant , j'ai besoin de revenir- sur cette marche rapide de nos armées conquérantes, et j'aurai quelques détails à donner sur la fameuse déroute des Prussiens après la bataille d'Iéna. Madame Aurore Bursay, témoin de ces événernens, m'en transmit tous les détails. Je dois aussi un dernier hommage à cette famille princière des Brunswick , dont les bontés pour ma jeunesse me resteront toujours présentes , et dont je ne croirai jamais parler assez.

Aux approches de la guerre , le duc de Bruns-

â80tf~I8ia 45

wick ayant été nommé généralissime de* armée» prussiennes, ma sœur voulut en vain le détourner, à son âge , d'accepter ce commandement.

« La prudence me le défend, répondit-il, mais » l'honneur me le commande» Et le héros partit -, triste, mais résigné; calme, quoique pressentant le sort qui l'attendait. — Blessé à mort, ainsi que nous l'avons dit , à l'affaire de Laufeld, lé vieux duc avait été transporté à Brunswick; mais bientôt, vivement poursuivis par les Français, les fuyards d'Iéna encombrèrent cette ville. •*— Ge fut alors que ce malheureux prince , em~ porté à bras par ses soldats, fut-obligé de cédera cette irruption soudaine. ' La terreur dans les troupes prussiennes était si grande, que le superbe régiment d'Albersfadt, composé, par les soins du duc de Brunswick/ de tout ce qu'il y avait de soldats d'élite , fut le premier à lâcher pied et à Tabandotiner à Laufeld. Ge régiment était, néanmoins, l'objet des affections les plus chères de ce prince; il l'avait fait habiller du drap le plus fin, et il poussait la coquetterie et l'élégance, à cet égard, si loin, qu'il avait fait donner une montre à chaque soldat ; rareté sans exemple ;

46 LAIUSNE.'

même data ta corps ta plus privilégiés de* ff&t» sencèé d'Europe*

Les habitaos de Brunswick , mornes et abafrtes 9 ne pouvaient comprendra la terreur de octte défaits. Un, soldai pruàsieii répondit à ma situr qui lui demandait les motifs de cette fuite désespérée : « Corameht *outa~fous que nous résistions à ces damnés Français ? ils ont tint pour eux, et tout est contre nous. Tantôt oest le Soleil, tantôt la pluie, tantôt le veut, tantôt la neige qui nous aveuglent , et puis, ta -boulets et la mitraille qui pieuvent sans relâcha; nous en Soinmes criblés. Figurez-vous qu'à la dernière affaire, les balles y ont fait sauter mes, boutons de guêtres , et de crainte d'être déshabillé tout à (ait, j'ai pris la fuite ! (a ho, Uefiehl) r>

Rien ne peut donner une idée du triste spectacle que présentaient les vétérans de Frédéric, rassemblés , après la déroute > sur la place dû Lion à Brunswick. Ges braves gens étaient consternés, et Ton ne savait quel senlitaent accablait le plt|s ces vieilles figures cicatrisées, ou la honte de leur pays conquis, ou le chagrin de leur k&pOtssauee présente, après avoir été si l«ng*ta*fft

ides— 1815, 49

«Bt-flkèoâcs «ne barrière kisfcrmoniabk à tpotat imqoète' étrangère* Ils s'asseyaient tristement attx pieds du lion d'Albert ; et là, dam tm morné silence > leurs têtes blanchies, courbée* sut kur poitrine, ces vieil* débris de l'ancienne gloire prussienne semblaient les bas- reliefs du monument national élevé à 1» fidélité.

C'est «ne touchante histoire que celle du lie* d'Albert, Si elle ett vraie dans tous ses détails. Void èwnineni la racontent leé gardiens des *t» chiveS de la ville ducale. Albert , dtic de Brans* wick et de Wolfenbutd, ramena, il y a bien èeà siècles, des guetfres d?Africpie, où il avait feit merveille, ua lion dompté par lui-même et de» venu son compagnon fidèle, comme leîimiër le mieux dressé et le plus dévoué. Ce brarve lion sûi-* vaitson prince dans tontes ses promenades, dans èes jattfins et dans sa capitale, au grand effroi du vulgaire , tpii s'accoutumait difficilement ^ à l'aspect de ce nouveau courtisan. Albert tenait-* B quelque assemblée de ses États, le lion venait prendre place à ses pieds, tenant à cette prérogative, comme un véritable conseiller prïv£ Bans les discussion* te* plus graves , comme dans tes

réceptions d'apparat, le noble animal n'était pi» celui des personnages de la cour qui conservait le moins. de dignité, et il est bien certain que,. si, pour quelque cause que ce f ùt , le duc Albert eût défendu d'approcher de son fauteuil royal, nul n'eût osé en franchir l'estrade , tant que le conseiller à crinière n'eût pas vu dans les yeux du souverain que sa consigne était levée. Cette affection étrange et touchante dura tant que le maître et le lion vécurent ensemble fbr cette

terre; mais, à la mort du guerrier, quand le pauvre lion d'Afrique se trouva seul, et qu'il vît passer le convoi de celui qu'il avait tant aimé , il alla se mettre à côté du cheval de bataille du mort, autre fidèle compagnon, et il ne voulut plus quitter cette place d'honneur que son instinct s'était choisie. Arrivés aux portes de l'église, et au moment de descendre dans les caveatvt qui enfermaient les tombeaux de la famille , les gardes s'interposèrent entre l'animal fidèle et les restes du souverain. Il fallut des efforts inouïs et des précautions plus grandes encore. Le lion d'Afrique s'était réveillé; sa fureur contre ces indifférons qui allaient froidement emprisonner

t8ôtt—mtt. 49

les dépouilles de leur maître n'eut plus de bornes ; repoussé à force de piques et de hallebardes, jusqu'à ce que les grilles de fer du caveau l'eussent séparé du cortège , il se jeta contre les portes massives et les murs du parvis. Ses rugisse-* mens plaintifs arrivaient jusque dans la chapelle ardente et troublaient l'officiant des morts. Ge désespoir dura plusieurs jours. Le lion d'Albert épuisa toutes les tentatives contre le fer et les dallés du parvis; les empreintes de ses griflfes puissantes attestent encore te miracle d'attachement, quiparaîtra prestigieux à bien des hommes» Le fidèle animal ne cessa ses efforts qu'en cessant de respirer. Il mourut de douleur et de faim à la porte du tombeau de son maître* -

La ville de Brunswick éleva, sur lai place même où se passa cet événement, un monument destiné à en éterniser le. souvenir. C'est malheureusement un lion en bronze, assez mesquin, et d'un style détestable : pour un favori éfe<>uté, pour un ministre concussionnaire, Kart eût épuisé ses merveilles !

Le descendant d'Albert, à ses derniers roomens , fut bien loin de trouver, chez les hom~

La Russie, i. 4

mes; ce dévouement que sob 4ïeçl avait naître ehes le plus terrible de* animaux, nouvelle du premier échec des Prussiens, les commensaux de la maison de Brua'swkk abandonnèrent le château, où ils laissèrent le daû seul et hlçssé, dans un tel abandon, que les cbo* ses les plup usuelles de la vie lui ta&nquèrenttèat % fa£t t OBoi vînt à un tel points qiie le malheif nmà grjnçefuÉ obligé d'envoyer demander à ma sœmy qu'il appelai* &o> voitwe, nn; peu de oaffe ei poudjffî« ne sachant $ù s'en procurer. Ma sœur lui envoya, en ver San t dés larmes, là m©f tiède ce* lui qu'elfe possédait , et conserva prérieudemenf? loutre ftoittà jusqu'à sa iteort; elle housa moïft^ bien souvent ce dernier souvenir de sot/ royâfc bienfaiteur,. Cet abandon complet deJa granddur déchue* me rappelle l'auguste et infortunée Marte-Antoinette,' raccommodant ses bas k W Conciergerie,

» IL existe en AUeaââgne, à propos dès duc*4g< Bmiswick , uijexyroyance populaire qui atfetot* jusqu'à la classe élevée ,- tant est fort le pouvofr» de la tradition et de ces éontes: héréditaires dont osi heréa las enfims dans cbaaiie faurilte.

On astarë qife. lai maison <te Bru'irilKelt et ctellfe 4e Prusse; son alliée; ont Utt eipMl lamtfiér • kl cet être mystérieux, ange en débitai, on TàjU pelle la Dame Blanche. D'après la fégerfdé bieH eonmie, le Êràtôme apparaît la huit, dans ht {Jti* Ùelà pins isolée du ehàtéàu, chaque fdîi effcg Quelque membre de ht famftlé ducale est èif danger 4e jnort.

1 Le château discal est d'iitt style assez pi** Ufresque; c'est une façade à deux ailés pai-aftfâles ^ se ^rotohgeant en aréàdês , et qnî vont se réunir au fond de la cour à tiri riëtiyeafu corps de priment, percé de trois f dates à tkarérô lescjuelles on aperçoit M vèrdùré M rempart» Le château est construit à F italienne; et donfae sur la rue et la promenade du Bol^ëgj: : J'ai long-temps habité une tnaisott en ISLBtf du château , et l'aspect de cette dethèîirè royale 9$t toujours devait mes yeux; Un soir <fiié noti£ étions réunis en asfeez grafid nombre; dtlris lé option de cette maltoir, ^ c'était r année qui pfré* çéd&la déroule d'iéna;— le ctel * éotrvrif peu $ pbi 4e nuages rfoirs et épais/ et les écfâîfà £# 3ilceé4dnt iivefc rapidité nous ûtfnbWreht utr

5a UWML.

de ces orages furieux , accourant du Blockberg, Cet autre Mont-Blanc , géant dés montagnes dur Hartz , est le berceau de la superstition germanique. Deux personnes de notre cercle causaient depuis quelques instans dans l'embrasure d'Une fenêtre; lorsque tout à coup lune d'elles s'écria avec l'accent de l'effroi : — «Ah ! mon Dieu ! voilà la Dame Blanche ! » — «Sinistre présage, pour nos princes!...» ajouta l'autre avec un ton solennel, çt si plein de conviction, que chacun en tressait* lit, malgré notre peu de foi dans la vérité de cette vision.

Et vraiment c'était le cœur qui parlait chez nous plus haut que la raison. L'avenir s'annonçait effrayant pour cette famille que nous aimions; Napoléon marchait au travers des nations du Nord , et les troues s'écroulaient devant lui comme par enchantement! Nous accourûmes donc aux fenêtres ; et , en effet, une apparition avait lieu. C'était une grande figure lumineuse, qui se montrait sous la voûte principale du château : le fantôme était mobile, et semblait avancer et reculer lentement. A cette heure de la soirée, le ralement de la crécelle, la voix

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lugubre des crieurs de nuit, mêlés au roulemfetit sourd du tonnerre et aux vents de l'orage, donnaient à cette scène un caractère imposant' qui saisissait l'imagination en dépit du raisonnement. La tête du spectre semblait recouverte d'un grand voile à longs plis, le reste de. son vêlement semblait une (unique flottante ou un suaire jeté négligemment; un frisson glacial saisit toutes nbs damés, et quelques uns des hommes présent n'étaient pas exempts d'une certaine émotion*

Parmi les personnes de l'assemblée, les Fran«^ çais seuls tenaient à s'assurer, par leurs yeux, de ce qu'il y avait de vrai dans ce prodige. Les Allemands s'irritèrent de cette incrédulité. Enfin, le comte de Montjoie , Rhode , le célèbre violon , qqi donnait alors des concerts à là cour ducale; mon beau-frère et moi , nous tentâmes une reconnaissance hardie vers cette figure fantastique*

En traversant la place qui conduisait au château, l'apparition semblait fuir devant nous. Cet ensemble effrayant, qui, de la fenêtre, paraissait un corps opaque, s affaiblissait et s'éva-

|4 U1USSŒ

gpuissaii V mesure que nous avancions. Àrti* v& sptç ta voûte même, nous trouvâmes une Internet noUYeltement placée k un angle de CflUe Yp£te, St jetant ses raypns sur l'angle bri&é qiji lui était opposé. C'était là tout le miracle t uq çimplç jeif d'optique* Le vent i qui agitait la igptçrne , *vait produit le mouvement de ce fantgp*Q si effrayait, vu de loin. Mais , en vérité , fe hasard avait fait pour cette fantasmagorie plus que le plus habile physicien. Nous entrâmes et nous racontâmes en riant le résultat de notre ejpédit&n; ma» notre gaieté n^ut pas le moindre lUcoèg* Envahi nous proposâmes à ces braves At letn^uds «lp tes conduire à l'endroit de l'apparition pour leur faire juger leur méprise. Sans pier positivement que nous eussions bien vu ; ^e laissaient échapper, de temps en temps , dm exclamations de tristesse , ou bien ils secouaient la tçte d'un aie grave, et disaient : « Le présage » n'a jamais failli. C'est l'avenir qui éclaircira ce » mystère h... »— Ou encore :— «Pauvre maison » de Brunswick I Dieu la préserve de malheur !.. » —"Ou enfin : — « La Dame&hnche menace aussi

lg#tl-i8ib 55

à bien la famille de Prusse que celle de Bruns* h wick. Toutes les fois qu'elle paraît, ces deux

* maisons sont frappées de quelque grande cai

* lamité. »

Ce qti'fl y eut de fatal , c'est que les événement vinrent donner gain de cause à la superstition. A- quelques jours de là, le prince Henri de Prusse mourut à sa résidence de Reinsberg. Le stafboàder, beau-père du prince héréditaire de Brunswick, réfugié dans cette ville, le suivit dé près. Puis, mourût aussi le prince Héréditaire hii-méme ; peu après, Succombèrent, dans les combats, le prince Louis de Crusse et le duc de Brunswick; La reine de Prusse, enfin, ne tarda pas à Compléter cette liste mortuaire, t'est malheureusement plus qtiHI n'en fallait pour perpétuer à jamais, en Allemagne, la croyance du fantôme ducal.

Là Dame Blanche ne Se montra pas à Berlin, m'a*t-on dît fort • gravement ; mais , avant la guerre , la statue du dietr Mars , qui décorait du des cotés de la façbdé de l'arsenal de cette ville , se brisa la nuit, en tombant d'elle-même. ' La déroute d'iéna n'étbéna aucun dès fidèles

croyans , après un événement si significatif. Non seulement les Allemands croient aux apparitions de l'autre monde , mais les vivans ont aussi le privilège d'éveiller leur superstition. Un jour, mon domestique, me voyant descendre de mon appartement , s'écria , pale et effrayé : *

— Ach ! mein liçrr, sie schpuete lébendig /. ,'• Ah î monsieur, vous revenez vivant!

11 venait, prétendait-il, de me voir ailleurs à l'instant même. D'après lui et tout le reste de la maison ,• dont j'entendais les chuchotemens derrière moi , je devais bientôt mourir. Il y a pourtant quelque trente ans de ce prodige.

Cependant nos victoires, notre marche rapide à travers la Prusse conquise, l'Autriche soumise, et la Russie domptje , n'avaient pas encore convaincu les Allemands de la puissance de nos armes. Ils étaient , sur cette circonstance toute positive , d'une incrédulité que rien ne pouvait détruire j . et vraiment il y avait de quoi prendre en pitié les suppositions absurdes faites, à propos des ruses de guerre de Napoléon , qu'Us qualifiaient, avec mépris, de jongleur français.

Les habitans de Brunswick , ville de passage

pour nos troupes, voyant chaque jouir de nouveaux régimens et de nouvelles armées , disaient avec une admirable gravité : « Votre Empereur » veut nous persuader qu'il a des armées formii> dahles; mais nous connaissons ses ruses de » guerre. Ses soldats sortent par une porte et reir- * trent par Vautre, revêtus d'un uniforme nou- »' veau. De cette façon, il n'y a pas de raison pour » qu'ils ne défilent pas des journées entières. » Mon hôte croyait assez au chiffre élevé de nos armées, mais il faisait fort peu de cas du fénie de Napoléon. C'était une paaniére de philosophe fort divertiafiant , un peu arriéré , mettant Voltaire et le grand Frédéric sur la même ligne , , et plaçant Napoléon tout à fcifc au bas de lN&h^Ue. « Vou$ l'appelez un grand homme ; • >ïmç disait-il , et qu'a-t-îl fait pour cela ? Quel « nom doonerei-vous donc , ajoutait-il, eî&oib », montrant deux vieilles plumes qu'il gardait » comme des reliques; à celui qui , en se rendant »à lappel philosophique et amical d' un tout* » aitfre héro& que te votre, a tegé dans cette » mawfl*; dew wt appartient que vous oc~' »xuoe&. PeuM^re, sur cette table, avec ces

58 iA vmm:

» plume* inappréciables , a-t-il écrit m de ecp y p)ji£ beau? chapitre* $ur fer Jjtcmrs et £ Esprit # des Natiqnf* Il était véritablement un grand >) bomme epljai qui défendait tes mêmes peuple* » ap$qqel* votre héros n'a présenté encore que » 4ep batonnette»* » Ce braire Allemand ayafc JteUement en horreur Napoléon , qu'il eût pré* çjré u#£4roi$fcde contre lui, pieds nus et la corde »u coa, s'il eàt pu en espérer quelque succès*

Cependant là belle tenue de nos soldât*, leur tOUf mire [martiale , là musique guerrière qiiiiet ptéçédhit toujours, remportèrent, flans leapril de la £râhe génération, aar les diatribes de* çRgftKita du nom français. Qe tous cètt* se jto**

sfentéifent de* emtûkmens yotoAcaira, avee utt

e^pu^iaaeae toujours croissant/ Les Brons#ic-* Ju»$ dtafaérent les premiers l'exempte , et triri* Vfmfi* pu peu de jours , Htf détinrent hiécôn- 93fei)3$tles 8fut l'uniforme français. L'espoir d ! ayftucar e» grade , la vue de l*dr des vatequétirg Wtttribudretet, sais doutp, a cet élan inattendu. L'w est un ^ipuissantmobile eb$£ un Allemand, elle Français le pNxtigffe aw une fteittté st gftn&en paya conquis ! J'ai vu nos sàldaté ifoh-

#W JP&qu'à di* f!t douze rçichHfotler ! , en ^»ogçd.Vo fr^ricd'qy, dfl la valeur de vingt e|un frang§. Les taincijs oubliaient Jetir* grief» df»$ ÇW PUfe-Ul, et, dpvçuus d'une obdéquiewe potttefM ; ne demandaient pas mieux que d'aï*- Wgei If» bag*6<$ du yaitiqueur, st dn lui feeilit*; ain*i ses 4tapes> , '.

Quelqfte* t?*U$ de ¥ nature de celui dont jç û** Vmow> car je J#WI d'interprète aux per* 9f onagéa qui y prirent p^rt , {uispeqdaknt aussi quelquefois h* «raftvais seftUmens du peuple £

nQtçe égard.

Jteux grenade f fiais^nt partie d'un détaché-

Wlefct de. U garde impériale revenant «te TtUitt,' Iwent epvfcyé* par hilletë de logeineat dbez; ui? p^Uvre artisan» chargé d'une nopbraise famille; quand oe malheureux vit Jèntre* chez lui deuxgaillarde pajfamaut 'doués d'un appétit forant dablq , il se tuât à pkure*. Au premier exaiaeé dm lieux* nos deux braves devinèrent sans peine k gène cruelle de leur hôte , et il» a'eni éur^le-^baûip pour unie bonne action ;

1 B\èm de monnaie équivalant à oàowe éc* de 6 fr.

armes et bagages , ils s'en allèrent par la vHle sans laisser prévoir leur dessein. Bientôt on les vit revenir, pliant sous le poids de provision» de tonte espèce , et en assez grande abondance pour nourrir tout un corps-de-garde pendant huit jours. Mettant habit bas , voilà nos soldats de Marengo qui, appelant à leur aide les notions culinaires du bivouac , se mettent en devoir de préparer un véritable festin. L'hâtasse se charge de trouver, à prix d or, de quoi boire amplement* Enfin on se met à table. Les deux grognards font asseoir auprès d'eux père, mère et en fans; ils chargent leurs assiettes , emplissent leuos verres, les enivrent et leur font dire des refrains à la gloire française. Ce sont des éclats de joie, un bruit confus mi-parti d'exclamations allemandes et de jurons français. Cela dura fort avant dans la nuit. Le lendemain , quand sonna la diane , les deux soldats prirent congé de leur hôte en lui lais* sant deux pièces d'or. Ce brave homme les accompagna, avea toute sa famille, jusqu'aux portes de la ville , en pleurant et criant ifife Napoléone! lui qui, la veille encore, appelait toutes les malédictions du ciel sur le conquérant de son pays.

Ce changement , - favorable à la domination française! que l'on remarquait à Brunswick, ainsi que dans plusieurs autres cercles d'Allemagne, était, du reste, purement extérieur, tes femmes, les enfans avaient pu s'accoutumer

peu à peu à la vue de nos uniformes, dont l'apparition avait fait naître d abord un sentiment d'effroi ,■ mais l'antipathie nationale n'en subsistait pas moins ait fonddes cœurs. — Aupara van t, quand un enfant criait , on n'avait pas d'autre menace à lui faire que ce}le-ci ; « (rends garde! le Français va venir te dévorer! » Mais bientôt les régiraens français se succédant chaque jour dans lés villes de passage, les enfans

eux-mêmes s'aguerrirent au point de suivre ces

régimens, d'en approcher, de les examiner avec une vive curiosité. Au premier coup de tambour, ou au moindre bruit d'armes, toute la volée s'éparpillait et disparaissait; mais le bruit passé, elle revenait, et nos grenadiers, posant leurs mains sur ces jeunes têtes blondes, échangeaient gaiement quelques mots d'un mauvais allemand. Enfin, peu de temps après cette première connaissance , les enfans se présentaient à l'envi pour conduire nos soldais à

di LAïtu&lÉ.

lettré Iogeïiieni ; ilè en recevaient Hé cjitoî ihângef , souvent dfed gratification* : dé telle sofcfé qlie la prëdilectidn de tous ces riiânhois ^btif* iioâ troupes devint bientôt si décidée , que j d'une fois tios vieux grognards en étaient Fatîgtiëi et avaient |*ràhd'pêine à s'en débarrasser: J'ai toilvent vu ces scène* tôiit à fait uitéres^ éàntbs , de ma feiiètre , sûr la grande place de Bfrtînswick.

Ce fbt ausâi pendant mon premier séjour dan l cette tillé, en i8oi, que j'eu$ l'occâsïbn tik iné trouver sôùvbnt avec des émigrés frâfrçàis. firunét^ick est ff une population d'à peu près vingt-huit Mille âmes. Huit mille soldats de Cbnde vinrent augmenter d'un quart cette population ; bravés gens, dignes d'un meilleur sort que de celui de 4 vi**è lbin.de leur pays. Sans vouloir ici juger teul - cause et leurs efforts , je me Souviendrai éeulémënt qu'ils étaient Français et fidèles a leur serment. C'est quelque chose à toutes lei

époques.

C'était dans la maison de nia sœur, qui ne

i'en doutait guère , qùè àe tenaient, lé soir, les

réiiniôfis des plus ardëns partisane de fa maison

4e Botirbott. *

L'imprtoeûr fftttebe avait, à Bfarilirick,' fte* presses toujours actives * et répandant tes £r«l#* mations et les pamphlets. La conspiration détendait dans un vaste rayon, et le foyer en éttk à coté de nous.: Le mot d'ordre partait de Mitt^u, résidence de Louis XVUI, et le c&ie d'Énghien faisait de fréquentes apparition* cfaea les principaux chefs de ces réunions. C'étaient MM. de la Ferronaje, qu'on a vu depuis Htittotra sou3 la restauration^ M. de la Bourôoftnàye, pta» tard l'un des membres les plus- ardtfts de l'opposition ultra-royaliste ; de la Saussaye, de

Noyant', de Nugent^ et plusieurs Anglais de rii^e, <j»i pwtat poor jrétexte 1» dMr d»

voyager sur le Continent , ou de visiter La dur-

chesse de Brunswick , sœur de leur souverain.

Le comté dé Montjbîe ^tait l'atiie de ces cous-

pirations ; il avait, comme on le sait, un frère

(jiii fut impliqué dans l'affaire de la machine in-

ffertfaiié / et ûù autre qui contribua puissamment

É l'inéurrection de la Vendée.

C'est dans une de ces réunions, dites littéraires, que, tout jeune que j'étais, je commençai à concevoir dés soupçons.

— « Parlons grec, et pour cause , dit un soir,

? dans cette langue, le comte de Mfontjoie à » un de des compagnons. »

—«En ce cas, parlez bas, répliqua un nommé ft Stéphaûo Vestriis, ex-bibliothécaire du prince » Henri de Prusse, qui avait fait toutes ses études » à Florence; parlez bas ! car il y a ici des gens qui n pourraient vous entendre. » À ces mots ," Tinterlocuteurfut soudain entouré sans bruit et sans scandale ; on l'invita très poliment à descendre , et à venir faire une promenade sur le Bolweg , afin de parier grec plus à Taise*

J'ignore ce qui se passa pendant la promenade; mais, le lendemain, le duc fit enjoindre au savant malavisé de quitter ses États dans les vingtquatre heures.

À quelque temps de là, à l'époque où le gêné* rai Ordener arrêtait le duc d'Enghien, tandis qu'à trente lieues de distance. M. de Caulaincourt arrêtait, de son<:ôté, la baronne de Rçkh et quelques émigrés français qu'il relâcha, avant de passer la frontière; un soir, sur la fausse alerte que plusieurs émissaires français venaient d'entrer à Brunswick, les membres de notre conciliabule grec, prenant soudain l'alarme, se sau-

180tS—18itf. «5

Térent par la cour du fond de notre maison , gagnèrent le jardin baigné par un bras de la rivière de l'Okre qu'ils passèrent à la nage, et se cachèrent pendant quelques jours. Nous ne doutâmes plus alors que Brunswick ne fût depuis long-temps le foyer des conspirations royalistes.

Le prince Henri de Prusse était moins facile que le duc de Brunswick à recevoir les émigrés , dont il craignait les exigences. Retiré à son château de Reinsberg où il vivait en philosophe, il n'avait admis auprès de lui que les comtes de la Roche- Aimon, de Bréan, le marquis de Boufflers et madame deSabran. Au mépris de ses conseils, M* de Custines, qu'il aimait particulièrement, voulut retourner en France ppur confondre ses accusateurs ; il paya cette imprudence de sa tête.

La ville de Hambourg accueillit beaucoup d'émigrés, autrefois riches , alors sans fortune, et réduits, pour exister, à se livrer a tous lés genres possibles d'industrie. J'ai connu le fils aîné d'un ex-président du Parlement, qui collait du papier; un marquis, dont le nom doit être présent à tous ses compagnons d'infortune, qui vendait des petits pâtés dans la rue. ., . M. Désentelles, surin ténia Russie, i. &*

dant des Menus Plaisirs de Louis XVI, jouissant naguère de cent mille éçus de rente, d'unie loge à chacun des théâtres royaux , enfin de toutes les aises de la vie d'un grçnd seigneur , était , à mon armée à Branswicjc , souffleur dans la troupe de ma sœur x à six cents francs d'appointesiens , et réduit à porter les vieilles culottes des jeteurs *. Grande et terrible leçon ! les révoludons arrivent comme la tempête en mer, sans ^révepir et avant qu'on ait eu le temps de plier les voiles. — G f est pour cela qu'il faut toujours vivre sur le qui-vive. — C'est pour cela que poire jeunesse a qioinsà craindre de l'avenir; çftr elle apprend , elle sait ; et , vienne l'exil , c'est à ses talens qu'elle devra partout son indépendance, et jamais à la pitié étrangère !...

* M. Désentoiles, àFepoque de sa prospérité, poussait le. syba^hiame si loin , que les tapis de ses appartemens 4faioat rembourras fc pofcm , afin fa ne pas, bkasçr gç* pied? délicats* -

i » t » | I . • » '.II. . » « ' - ' * •>•*'..

irritée S? Àesîe-Gasséï. *— ttncurrenW ^jo'ùr la direction do

- ' médira^ Jâtiimt hàûsfcmki -^Stf tmt. -- U twfjfc Afatir ».

— La reine Fréderique Catherine. — EsgrU: T d«9 Westpha-

îirs de Hf.de Narischkin.— Sediicfiotf.— TCpaVt

liens. —Souvenirs

rï^chkn}, surintendant cïé l^embèreûr Àfetâatfrè. ^epoùvârit croire à ùéî oiit>tï complet de sa part,

f>8 LÀ RUSSIE.

je continuais néanmoins à engager les artistes pour la formation de ma troupe. Afin de rendre ma correspondance plus active, je partis même pour Hesse-Cassel , capitale de la Westphalie, nouvellement érigée en royaume par Napoléon.

— Mais, après avoir épuisé tous les moyens de

réclamations auprès du 'surintendant , voyant que les sommes promises pour terminer cette affaire , n'arrivaient pas , fatigué surtout des plaintes journalières des artistes que ma mission m'avait autorisé à engager, je fus contraint de licencier ma troupe , et d'accepter les propositions avantageuses qui m'avaient été faites par le nouveau roi Jérôme~.

Une foule de postulans aspiraient à la direction du théâtre d'Hesse-Cassel ; mais quelque pressantes que fussent ces demandes , et de quelques recommandations qu'elles se présentassent accompagnées, Jérôme ne dérogea point à son équité naturelle. Il s'était fait une loi de cousçrver dans leurs places tous ceux qui les occupaient précédemment dan* le pays. Les Westphaliens-et les Allemands, en général, obtenaient presque toujours la préférence. — «C'est Un de

» plus qui porte la livrée de Napoléon , » avait-il coutume de dire pour expliquer cette préférence si opposée aux habitudes des nouveaux gouvernans. Ce fut d'après ces principes que ma sœur, madame Aurore Bursay , dépossédée de la direction du théâtre de Brunswick , fut appelée aux mêmes fonctions à Hesse-Cassel. J'ai dit que 1 abandon de M. de Narischkin m'avait obligé d'y chercher un refuge; ce séjour servit

à me faire connaître la nouvelle cour de West-

phalie. . •

Jérôme Bonaparte avait alors vingt-deux ans ';

1 Ce prince était né à Àjaccio , le i5 décembre 1 784* En sortait du collège de JuiUy, où. il avait fait d'excellentes études , Jérôme entra, dans la marine royale. Il fit partie de l'expédition du général Leclerc à Saint-Domingue ; étant retourné en France , il fut successivement nommé

capitaine de vaisseau , chef d'escadre et contre-amiral ;

ce fut en cette qualité que Napoléon lui donna le commandement d'une escadre de six vaisseaux de guerre f avec laquelle il appareilla en 1806 pour la Martinique. Il avait alors vingt ans. — L'année suivante , il passa dans l'armée de terre , et fit , en qualité de général de division , la campagne de 1807 en r Pru$se. Il avait

}t> LÀ RUSSIE. :

àa figUt-è était hbbïe et bette, on retrouvait dans ses traita <fë ïa Jrë&émbiàùce avec Napoléon : nlerne cbïijté de ViSagé, faëz aquilin, mehton pHmoftéé • tiaâis cèn4rtie Impression de physfo^ hôtiriè dé t*erftpérèiir était Autrement impoéahtêV Êé ttoûYéâù Mi de Westphàlfe était doué à*uh esprit pénétïâht et d\m jugement sain : il éh fit preuve phié d'une jfbis dans la discussion é'es aftafoè*. Il fonda dè& étàbVisëéinëds -utiles, et embéttit la Vtfie dlîessë-JCaStei d'ùrie ïbule de

monumens. Heureux si tant de brillantes quà-î Rtés, si Pàttkttùk 1 noblement élevé de là reine,' sa femme , l'avaient tenu en garde contre l'enivre-

épousé , ep iÔo3 , la fille de M. J?atterson , riche nçgo? riant <Je Baltimore ; Napolépn 9 devenu empereur., fil casser ce mariage, pour cause de minorité, malgré la vivç opposition de son frère , qui ^vajt déjà un fils. Ce divorce force luj permit d'épouser , quatre ans plus tard (12 août 1807), la princesse Frédérique-Çatheriné , fille du roi de Wurten'iberg* Peu de jours après , la Westpjialie ayant été érigée en royauine par Jf apoïéon , Jérôme çn fut pro/j çlamë roi.. Toutes les puissances le reconnurent , et l'empereur.de Russie lin envoya la décoration, de l'ordre dp Saïnt-Andre de Russie.

ment éa poutoirf Immodéré dàiis des plaisirs, lift fougue de la jeunesse l'entraîna à de$ écarts qiii lui attirèrent souvent les plus sévères re-

montrances de Pempereur Napoléon.

Cependant, au milieu de toutes Ces intriguée amoureuses dont il était le centre, combien Jérôme était attentif à ménager l'amour-prôpre et là tendresse de la rêirie Catherine ! — Vn profond taystére devait cacher tant de royales infidélités , bu malheur à Findiscret qui eût osé soulever le coin du voile ! lîtt valet de chambre du palais,

ayant parlé d'une visite que fit, au roi Jérôme, la belle mademoiselle Bourgoin qui se rendait II Erfùrt, fut chassé sans rappel. Instruits par ces exemples sévères, là discrétion était! Tordre dii

jour parmi nous; et, pour mon compté, je me gardai bien de dire ce dont le hasard me rendit témoin dans les appartenons de Wilhemshoe 1 ..*

1 Château de plaisance à une lieue de la ville. Se? jardins délicieux f ses majestueuses cascades, et la,st*tuf colossale qui couronne le faite de l'édifice 9 en i<mt Wt lieu remarquable. Des jours ont été méuag& : 4 travers, U ptassue que tient la statue , haute 4e ty j4*fl*> fit <*«*£

J'étais d autant plus intéressé à garder le silence que, quelques jours auparavant, j'avais reçu à ce sujet une leçon fort piquante du roi Jérôme Lui-même : les détails en sont assez eurieux pour être racontés.

Les amours de ce prince ne choisissaient pas, et dans le cours de ses galanteries , il ne dédaignait pas quelquefois de jeter le mouchoir à nos moindres actrices. Un jour, c'était au cœur de l'hiver, le roi donne l'ordre d'un voyage à Wabern, château en ruines, à trois milles de la capitale. Quel pouvait être ce caprice du souverain? Pourquoi la troupe dramatique le suivait-elle ?... Les préparatifs du départ se firent au milieu de ces questions et des conjectures de toute espèce. Moi seul, j'en avais deviné la cause : les intelligences de Jérôme avec une de nos dames ne m'avaient point échappé ; mal à l'aise dans son palais

par ces ouvertures qu'on découvre, en se promenant sur la terrasse , des points de vue à dix lieues à la ronde. Le landgrave précédent avait dépensé des sommes énormes pour embellir cette habitation , que les habitans du pays appellent la huitième merveille du inonde.

de Hesse-Cassel pour mener à fin une; intrigue, le prince avait espéré plus de facilité dans l'isolement de Wabem. A la nouvelle de ce voyage, l'actrice, en question, avait feint elle-même de se récrier sur la vétusté de cette antique masure, où elle ne voulait pas aller , disait-elle; parce qu'elle y aurait peur desrats. •• « Mais, madame, » lui répliquai-je , les souris du roi y mettront » en fuite tous les rats... »

Ce pitoyable calembourg me valut un regard furibond de la belle dame, qui comprit bien qu'elle était démasquée; je ne doutai pas qu'elle ne s'en plaignît à Jérôme.

Le lendemain, je me mettais à table, lorsque le valet de chambre du roi se présenta chez moi, apportant sous son carrick un paquet assez volumineux à mon adresse : « Qu'avez-vous donc là? Albertoni, lui demandai-je. » — « C'est un pré- #> sent que le roi vous envoie , me répondit-il » dans son italien francisé; ayant appris que » vous étiez un homme desprit , et que vous ai- » miez beaucoup les olives, sa majesté m'a or~ i» donné de vous apporter ce petit baril. » Eu achevant ces mots, il le posait en effet sur la table»