Le dernier recensement est de 18r

La vitalité de la commune en Russie étonne ceuxlà seulement qui la regardent comme un simple débris de l'époque préhistorique. Il est vrai qu'aujourd'hui la science a indubitablement établi que la tenure communale du sol se retrouve chez tous les peuples a une certaine période de leur développement. Le lecteur français connaît certainement sur ce sujet un important article de M. VVyroubov, écrit précisément au sujet de la commune russe *. De l'ancienneté de la tenure collective du sol, on ne peut cependant nullement conclure que toute forme de tenure collective du sol soit par cela même un débris du passé. Les recherches de nos savants russes, notamment M. Tchitcherine, ont rendu depuis longtemps déjà l'ancienneté du mir russe très douteuse. Aujourd'hui, après les travaux de madame lefimenko, M. Blumenfeld, etc. on ne peut presque plus nier que le m/r russe soit une phase de développement et non une phase de stagnation.

Dans la Russie ancienne, il existait à la fois plusieurs

1. Le communisme russe (dans La Philosophie positive), annôo 1870. J'indique cet article non pas à cause de la ibéorie qu'il contient sur Tancienncté du principe communal, idée qui est ù cotte houre incontestable dans la science, mais à cause de la date dojà fort ancienne à laquelle il fut publié et à laquelle cette théorie fut exposée au public français. D*autrc part, je ne m'associe pas aux idées de M. Wyroubov sur les modes de développement de notre commune actuelle.

formes de communes familiales analogues à la Zadronga des Serbes. Les formes archaïques de la tenure du sol, en se décomposant, se transformèrent avec le temps partie en propriété individuelle et partie en mir. Il est remarquable, comme le dit M. Blumenfeld \ que la propriété individuelle ait précédé chez nous la propriété du mir. Cette dernière apparaît comparativement assez lard (vers le xvi* siècle) et se répand ensuite de plus en plus sur des espaces toujours croissants quoiqu'elle n'ait pas encore gagné définitivement — même de nos jours — toute la Russie. La possession communale de la terre parait avoir chez nous le plus de force : elle se substitue à la commune de famille et à la propriété individuelle. C'est pour cette raison que la commune de Jamille s'est conservée de préférence dans les provinces où le mir n'existe pas et où la propriété individuelle existe seule, comme par exemple dans la Russie Blanche, dans l'Ukraine et parmi les tchetvertniks de la Grande Russie.

Pour bien exposer les causes des pi ogres que fait la propriété communale, il faudrait un traité spécial. Je dois seulement rappeler qu'il existe une école (Tchitcherine et d'autres) qui les rapportent à Tinfluence du servage. M. Leroy-Beaulieu, quoique très près d'elle, n'a pu s'empêcher de constater combien sa théorie est exagérée. « Chose singulière ! dit-il. Ces statuts de 1861 (l'abolition du servage) semblent avoir momentanément étendu à de nouveaux villages, en même temps que consolidé dans son aire ancienne, un mode de tenure

1. Les formes de la tenure du sol datis V ancienne Russie. Odessa, 1S85.

du sol qui, trois siècles plus tôt, paraît avoir été fortifié par rétablissement du servage. * » Chose singulière ^ en vérité ! On établit le servage : la commune se fortifie. On abolit le servage : la commune se fortifie de nouveau... Mais alors comment admettre des théories qui mènent à des conséquences aussi bizarres ? N'est-il pas plus simple de dire qu^il n'existe aucune liaison de cause entre la commune et le servage ?

En réalité, ce sont là deux faits historiques qui ont coexisté et qui, certainement, influèrent Tun sur l'autre, mais entre eux il n'y eut aucune dépendance directe. Le régime de la propriété communale se développa dans les régions de la Russie qui ne connurent pas le servage aussi bien que dans celles où il fut établi '. D'un autre côté, le servage ne parvint pas à créer la commune en Europe et dans certains endroits de la Russie, par exemple dans les provinces de la Baltique, dans la Russie Blanche, etc..

C'est dans notre mouvement de colonisation, dans l'histoire guerrière de la Russie et dans les conditions de notre travail national exclusivement agricole, qu'on