Comme un petit échantiUon des nombreuses protestations du

LB CLERGÉ, LA NOBLESSE ET LA BOURGEOISIE i75

manque d'estime pour le clergé a été une des causes les plus efficaces des progrès du Raskol et des sectes.

J'ai déjà dit que le Raskol naquit comme une protestation contre les réformes du patriarche Nikon, il y a près de 200 ans. Les réformes avaient, entre autres buts, celui de centraliser TEglise, de donner plus d'imporlance à la hiérarchie ecclésiastique, de soustraire le clergé blanc à la dépendance de laparoisse. Aussi — c/est un fait caractéristique — les premiers chefs du Raskol sortirent-ils du bas clergé *. Ce lien entre le clergé bas et le peuple est visible de loin en loin par la suite. Par exemple, lors des insurrections des paysans au xviii'^ et au \\\^ siècles, le clergé rural prit une grande part dans la lutte et se mit du côté des paysans, dit Romanovitch Slavatinsky -. Mais ces faits sont do plus en plus rares. A mesure que TEglise devenait un serviteur docile de TEtat, le clergé se disciplinait au point de vue policier et sa valeur morale s'abaissait. Ce fait fut constamment signalé par le schisme qui le citait comme prouvant que la grâce divine se détournait de

peuple, je citerai ici raflaire du paysan Artemenko. Il fut jugé à Tchiguirine le 25 mai 1882 pour injures à un prêtre. Le prtHre dénonça Artemenko, disant qu'il ne s'était pas présenté pour prêter le serment au nouveau tzar. Artemenko, comme on pense, fut arrêté et obligé de prêter le serment. Une fois sorti de prison, il vint àTéglise où prêchait le prêtre et lui cria : a Tu n'es pas un pasteur, mais un mercenaire et un homme vénal t » {Golos, 14 juillet 1882.)

i. De trente-huit premiers chefs du schisme {Dictionnaire cnq/clopédique, de KuoucHifiKov) vingt-cinq appartenaient au clergé, et an clergé bas presque exclusivement.