II. La question des femmes. — Pourquoi elle se posa? — Idées

des hommes ; idées des femmes. — Erreurs d'application — L'application sérieuse. — La femme de Vinlelliguentia. — La famille de Vintelliguentia,

IIL L'Université. —Son rôle est secondaire. — Idée gouvernementale de l'Université. — Besoin général d'instruction. — Etudiants et professeurs. —Troubles universitaires. — Leur cause. — Leur inutilité.

lY. La littérature.-» Bôlc social de notre littérature. — La littérature est un moyen d'exprimer les idées que no peut exprimer la presse. —L'art, objet de luxe. — Protection de la littérature par mode. — Le roman social. — La presse naît. — Littérature à tendance. — Mal qu'elle causa aux écrivains artistes. — La censure. — I^ presse hors la loi. — La littérature est absorbée par la satire. — Chtchédrine. — Poètes et conteurs. — Ouspensky et Garchine.

En étudiant les classes sociales de la Russie, nous avons passé sous silence la classe éclairée russe, Yintelligiieiitia. Pourtant son rôle est à la fois très curieux et d'une importance capitale dans notre histoire contemporaine.

Mais, d'abord, qu'est-ce que Vintelligiiential

L'instruction est-elle en Russie le privilège d'une seule classe quelconque? N'existe-t-il pas chez nous de nobles, de marchands, d'ouvriers, de paysans instruits ? Et si l'instructiom est plus ou moins propagée dans toutes les classes, quel lien peut-il exister entre les idées d'un noble instruit et celles d'un paysan instruit, d'un fabricant ou d'un ouvrier tous deux instruits? Chacun d'eux n'est-il pas imprégné des idées de sa classe, idées opposées et peut être hostiles à celles des autres classes?

C'est justement ce qui n'est pas tout à fait ainsi chez nous. Certainement parmi les gens instruits, il y en a eu et il y en a beaucoup qui représentent les idées de leur classe, c'est-à-dire, par exemple, les idées de la no-

366 LA RUSSIE POLlTIQUe BT SOCIALB

blesse, du clergé « de la bourgeoisie. Mais au total ceuxlà sont TeLC^tion et qui plus est ils sont généralement sans talent et peu remarquables. Leur eustence semble toute fortuite. Ils exercent très peu d*influence sur la marche générale de la civilisation russe, ils n*ont ni. prédécesseurs, ni successeurs. La masse des gens éclairés de la Russie, nobles ou ouvriers, pense tout autrement. La marche générale de la civilisation russe et son rôle historique sont tout autres que ne Taur-ait, par exemple, désiré le prince Chtcherbatov qui. sous Catherine il, représenta dans le mouvement Tidée noble ou bien les représentants des idées bourgeoises de notre temps^ tels que Bezobrazov et d'autres. Chose étrange! Les gens qui ont représenté une idée de classe sont si insignifiants, laissent partout si peu de traces^ que le choix même de noms quelque peu marquants et influents m*embarrasse. Surtout celui des noms influents...

Aujourd'hui, M. Katkov jouit d*une énorme influence... mais cette influence s'exerce sur le gouvernement. Il a sur la politique une influence telle, qu 'assurément, en aucun temps et en aucun pays, un publiciste n'en a exercé une pareille. Mais où est son influence sur la sociHé et surtout sur le mouvement intdlectuel. Qaestionnez le premier Russe venu. Il éclatera de rire: «M. Katko? et les lumières! Quelle idée! Mais ce sont deux choses tout à fait opposées ! » Pourtant M. Kafkov publie deux journaux et une reirue. Une pléiade entière de ses camarades et de ses créatures sont rédacteurs d'autres publications, professeurs dans les universités, des centaines de maîtres choisis par lui emplissent les gymnases. Le ministère de l'instruction

publique est, voilà plus de vingt ans, le ministère de M. Katkov. Enfin, pour implaqler plus profondément ses idées, il a fondé, sous sa direction immédiate, le lycée du prince héritier Nicolas ... Or si nous connaissons plusieurs révolutionnaires sortis de ce lycée, nous ne connaissons à M. Katkov aucun héritier de quelque valeur, fusse même uniquement comme journaliste. Si vous lisez dans la Gazelle de Moscou un bon article, soyez assuré d'avance qu*il est de M. Katkov lui-même.

La civilisation russe suit son cours et passe à côté de ces gens sans en tenir compte, ils ont beau essayer d'arrêterle courant, de creuser des canaux pour le détourner dans telle ou telle direction ; ils troublent la pureté de Teau, rendent le fleuve moins profond, ils n*ont pas la force de le détourner. Il suit sa propre route, marche à ^on propre but^ à l'accomplissement de sa propre mission, se dirige là où Tentratne irrésistiblement la situation sociale du pays..'

Notre civilisation est encore très jeune^ c'est à peine si elle a deux cents ans d'existence. Ea outre, elle prit naissance chez nous sous l'action de l'Europe. Elle en a été, pour ainsi dire, transplantée chez nous : et, dès lors elle fut longtemps et reste encore très imitative. Mais le milieu influa sur eUe^ môme avant le temps où les gens civilisés, où Vintelliguentia^ parvinrent à. se comprendre, à s'expliquer à eux-mêmes leurs -sympathies, leups antipathies, etçn un mot,, la . tendance de leurs idées. Dès le débul, elle^se distingue par un pro-r. fond démocratiâme, complèteipent inintentionné, inné pour ainsi dire, ^oix^inlelligtieniia grandit de compta gnie avec le développement du servage^ au temps ^

plus fort asservissement du peuple, au temps de la rapide croissance de la noblesse. Et, cependant, elle semble ne pouvoir comprendre le bien public autrement que dans le sens des intérêts des masses populaires. Elle est imprégnée d'un profond sentiment d'égalité. Ce démocratisme dirige tout le développement à venir de la pensée de Vintelliguentia.

L'histoire de la Russie était certainement bien loin de résoudre la question de l'organisation de l'Etat, des droits et des devoirs des diverses classes, dans le sens des intérêts des masses populaires.

— Pourquoi en est-il ainsi? se demanda la classe éclairée. Est-ce juste?

— Non, répondit-elle.

Et aussitôt elle s'opposa à cet ordre de choses contraires à la justice, elle le désapprouva.

Le premier chronologiquement de nos poètes de talent, le prince Kantemire écrit, dès 1738, dans ses satires :

Adam n*a pas donné naissance à des nobles

ou

Noé ne sauva dans son arche que des individus égaux à lui, de simpIesIaboureurs,renommésseuIementpourIeurs mœurs.

Un autre éminent écrivain del'époquede Catherinell*, prononce déjà, par l'organe du héros de sa tragédie, Yadime^ de sévères philippiques contre la tyrannie.

i. K1YIÀJ515B.

LE MOUYBMEiNT DES ESPRITS 269

L'autocratie, auteur de tous ces maux,

détruit même la plus pure vertu

en donnant au tzar la liberté d'être tyran !

Les plus célèbres publicistes de ce temps, Novikov et Krylov, qui acquit bientôt une réputation universelle par ses fables, accusent sévèrement les abus du seiv vage, raillent les prétentions des nobles, démontrent que les hommes sont égaux. Radichtchev, auteur 'du célèbre Voyage de Savit-Pétersbourg à Moscou^ s'écrie au milieu d*ardentes malédictions contre le servage :

Oh liberté...

, transforme en lumière les ténèbres de l'esclavage, que Brutus et Tell s'éveillent, que par ta voix les tzars sur leur trône se sentent troublés.

Voilà avec quelles idées est venue au monde r/n/e//iguentia russe.

Et pourtant n'est-ce pas les tzars qui implantèrent chez nous la civilisation? N'est-ce pas la noblesse qui fut la première classe au milieu de laquelle elle prit naissance? Comment donc Vintclliguentia se mit-elle si rapidement en opposition contre les tzars et la noblesse dont elle faisait elle-même partie ?

Je dois rappeler au lecteur que la noblesse, à laquelle appartenait au début la plus grande partie de Yintelliguentiay se composait en majorité de parvenus, de plébéiens qui n'avaient et ne pouvaient avoir aucune idée de classe. Un des premiers publicistes russes, Possochkov, était un paysan. Le premier savant russe, homme de capacités vraiment géniales, rival de Franklin pour la

découverte des lois de Télectricité et en même temps vrai fondateur de notre langue littéraire contemporaine, LomonossoY était un simple pêcheur d'Arkhanghelsk, qui abandonna sa chaumière pour aller chercher dans la lointaine Moscou les lumières de la science. Un poète de notre temps, voyant un pauvre petit villageois qui va à l'école, Tencourage en ces termes :

Bientôt tu apprendras à Técole comment un paysan d'Arkhanghelsk, grâce à sa volonté et à celle de Dieu devint savant et grand ^.

L'enfant l'apprenait à l'école et cela greffait encore plus profondément en son âme l'idée de l'égalité des hommes.

Quant aux tzars, leur mission civilisatrice n'est que pure invention. De nos tzars, un seul fut en réalité un grand ouvrier de la civilisation : Pierre I•^ Cet homme étrange, élevé dans la rue, loin de la cour qui attentait à sa vie, ce tzar qui abolit l'hérédité de la monarchie -, qui tâcha de placer la loi au-dessus de lui et de sa propre volonté, passa par tous les grades militaires qu'il avait institués, en commençant par les plus inférieurs. Les successeurs de Pierre I" furent bien loin de l'esprit qui l'animait. Assurémentilsavaientbesoin de gens instruits, fonctionnaires, militaires, techniciens, ils aimaient les arts et les belles-lettres, comme ornement de leur cour,

i. NlEKRASSOY.

2. La loi de Pierre I«' donna au tzar le droit d'indiquer lui-même son successeur. Celte loi ne fut rapportée que par Paul 1^' , qui institua la loi aujourd'hui en vigueur sur l'hérédité du trône.

mais la protection qu*ii? accordaient au mouvement intellectuel n'allait pas au delà. Dès que la civilisation sortait de son rôle serVile et obéissant, on commençait à la persécuter. 11 ne pouvait en être autrement. La civilisation russe met involontairement en avant Tidée du bien du peuple. Par la, elle s'insurge contre les classes que la monarchie s'efforce de créer et contre la monarchie elle-même qui trahit les intérêts de la masse populaire. Puis l'instruction développait la personnalité de l'individu, et par conséquent renforçait chez lui le sentiment de dignité, les aspirations à la liberté, et cela à un degré beaucoup plus considérable que ne pouvait le permettre une monarchie absolue basée sur le servage. Tout naturellement la monarchie s'efforça de détruire les idées subversives auxquelles l'instruction a donné l'essor.

Les persécutions commencent. Les énumérer est vraiment impossible... Pour ne parler que des auteurs que j'ai cités, Kniajnine était mort avant que sa tragédie ne fût dénoncée par la censure, mais sa famille fut persécutée ;Novikov, ainsi qu'un grand nombre de ses camarades, eut à subir une longue détention dans la forteresse de Pierre et Paul et vit le gouvernement ruiner tous ses plans civilisateurs. Radichtchev fut condamné à mort et la grâce seule commua cette peine en déportation en SibériQ.

Voilà quelle conduite tenait Catherine II vis-à-vis de la civilisation. Sous Paul !•% toute tentative analogue fut persécutée avec une vraie fureur. Alexandre I*' qui se targuait de libéralisme organisa pourtant la censure : la seconde moitié de son règne fut le temps de la plus

ténébreuse réaction. Depuis Nicolas I*% le gouvernement devient ouvertement hostile à la civilisation ; pour le mouvement des esprits, cette hostilité n'a pas eu de trêve.

Pour ne pas entrer dans de longs détails historiques, il suffit de dire qu'aujourd'hui il est difficile de trouver parmi les plus illustres champions de notre intelligucn' lia un homme qui n'ait pas enduré dans le courant de sa vie des persécutions gouvernementales, qui n'ait pas été considéré comme malinlenlionné^ qui n'ait pas eu à subir la surveillance de la police, etc. Dostoïevsky fut un vrai martyr. On le condamna à mort, puis il fut gracié et envoyé aux travaux forcés. Cette terrible vie dans le monde du crime, sous l'autorité illimitée de chefs que personne ne contrôle et qui sont plus grossiers que les forçats eux-mêmes, le célèbre romancier la décrivit plus tard dans la Maison morte-, mais la vie réelle avait été pire encore que le roman. Aux travaux forcés, Dostoïevsky fut battu de verges pour avoir refusé de dénoncer ses camarades. Cette torture barbare ébranla les nerfs du malheureux artiste. Après le chc^timent, il eut un accès d'épilepsie, maladie dont il souffrit jusqu'à la fin de ses jours.

Un autre écrivain plus célèbre encore, Alexandre Hertzen fut accusé de crimes politiques. II subit plusieurs années d'internement, puis émigra et tous ses biens furent conGsqués.

Tchernychevsky, après de longues années de travaux forcés, en passa encore plusieurs dans un fort-poste perdu de Sibérie sous la surveillance sévère des gendarmes qui étaient son unique société. Aujourd'hui seulement, après vingt ans de ce martyre, vieilli par les souf-

frances, il a été transféré dans un lieu d'exil plus doux, à Astrakan.

Chtchédrine (Saltykov) fut interné par mesure administrative.

Tourgueniev subit aussi plusieurs années de relégation dans ses terres et fut pendanl toute sa vie considéré comme suspect.

Niekrassov, 'mourant, vit les policiers fouiller tous les recoins de son logis.

Chez Lé3n Tolstoï, on a encore opéré récemment une perquisition...

Ces exemples, on pourrait les multiplier à l'infini. Des gens comme Ivan Aksakov, qui publie maintenant un journal slavophile réactionnaire, eurent à subir la relégation par mesure administrative. Il est superflu, je crois, de parler de l'arbitraire sans gêne aucune avec lequel le gouvernement intervient constamment dans la vie privée des gens appartenant à Vintelliguentia, Il ne peut vraiment pas faire d'exception en leur faveur.

Ainsi par exemple, lorsque les premiers slavophiles — quelques-uns étaient des gens très riches et appartenaientà d'illustres familles — (Khomiakov, lesKireïevsky, Aksakov, Kochelev, — eurent, sous l'influence de leurs tendances nationalistes, la fantaisie de revêtir le costume russe et de laisser pousser leur barbe, le gouverneur général de Moscou leur ordonna par l'intermédiaire de la police de raser leur barbe et de reprendre le costume européen.

Toutes ces persécutions, parfois mesquinement taquines, parfois terribles, ne pouvaient certainement qu'exciter l'esprit d'opposition de la classe civilisée, quoique

iS

assurément cet esprit existAt avant les persécutions. Si les idées de Yintelliguentia avaient pu être saines^ raisonnablesy vraies^ aux yeux du gouvernement, aucune persécution n'eût eu certainement lieu. Elles ne pouvaient être autres que ce qu'elles furent. L'ignorance, l'inconscience avaient engendré l'ordre de choses qui régnait en Russie à l'aurore de ce mouvement. En se développant, en devenant consciente, la pensée devait infailliblement travailler à la destruction de ce système social, d'autant que nous subîmes l'influence morale de l'Europe à l'heure même où elle était entraînée dans le grand cataclysme révolutionnaire. Dès qu'il savait lire, le Russe était livré aux enseignements de Voltaire et de Rousseau. A leur école, il puisait une doctrine qui sanctifiait les inspirations de son instinct et les fortifiait d'une autorité scientifique.

Tel fut le mode de développement de notre intelliguentia^ et c'est précisément cette idée démocratique, cette idée d'opposition qui donne son originalité à notre civilisation. L'histoire de notre civilisation, c'est l'histoire de cette idée. A la partie de notre classe instruite qui en est imbue appartiennent presque tous les grands hommes de notre pays, tous les talents, presque tout ce qui laisse après soi une tradition, tout ce qui fait des prosélytes. Dispersée dans toutes les clsisses^ Yintelliguentia semble composer une classe particulière, liée par une unité spirituelle et morale, l'unité de sa mission historique. Dans toutes les classes, V intelligueiitia îomq le rôle d'une sorte de ferment qui, dans le milieu où il se trouve, fait naître l'esprit critique, les aspirations à la

science, à la justice. Partout son rôle est purement révolutionnaire; partout elle ronge Tédifice de Tautocratie, les classes, le prestige du pouvoir; partout elle pose en première ligne les droits du peuple et de Tindividu. Peu à peu l'idée même des lumières se confond presque entièrement chez nous avec Tidée de quelque chose de subversif, et réellement pendant tout le xix* siècle, tous les- complots et toutes les tentatives de perturbations politiques se produisent chez nous gr&ce à l'initiative de Yintellignejitia^ et cela non pas au nom des intérêts d'une classe mais des intérêts du peuple entier. Cela cause même souvent un semblant de contradiction dans les agissements dos classes supérieures, contradiction que le comte Rostoptchine formula avec autant d'esprit que d'injustice à l'occasion de l'émeute des Décembristes. « Je comprends, disait le comte, que le bourgeois français ait accompli la Révolution pour acquérir des droits^ mais comment comprendre le noble russe faisant la révolution pour] les perdre? » La méprise du comte et le mot de l'énigme, c'est que le noble qui tentait cette révolution, ce n'était pas le noble resté fidèle à sa classe, mais celui qui était passé aux rangs de Yintclliguentia.

En fin de compte, la classe éclairée, avec ses tendances démocratiques et son esprit d'opposition, est en quelque sorte un groupe de représentants du peuple vis-à-vis du gouvernement et des classes supérieures. Situation étrange, en grande partie profondément tragique. Les membres de Vintelliguentia qui appartiennent, comme le comte Léon Tolstoï, à la haute aristocratie éprouvent une affection étrange^

presque physique pour le vrai peuple travailleur */.... Comme Nicolas Milioutine, ils se jurent de détruire le servage parce qu'eux-mêmes ils en ont involontairement abusé. Tourgueniev, gentilhomme en vue, riche propriétaire foncier dont la mère atteignait à la férocité vis-à-vis de ses serfs, avait prêté le serment dAnnibal de détruire le servage. Hertzen, héritier d'un riche patrimoine peuplé de serfs, déclare avec orgueil que

jamais il ne voulut trafiquer d'êtres humains Ce

qu'ils ont de plus sacré, c'est le bien du peuple, la liberté du peuple^ leur orgueil est de servir cette cause. Pour elle ils deviennent ennemis de leurs pères, de leurs frères, de leurs proches ; ils agissent contre leurs propres intérêts. Ce petit noyau d'hommes voit les forces du gouvernement dirigées contre lui. Et pour lui, qu'a-t-il ? Pour eux ils n'ont que la conscience de leur mission historique. Le peuple n'est pas pour eux; le peuple ne les connaît pas, et eux aussi ils connaissent peu le peuple. Il est vrai que Vinlclliguentia faisait des efforts gigantesques pour connaître le peuple et se rapprocher de lui. L'étude du peuple, de ses coutumes, de ses chansons, de ses légendes, de ses besoins, a depuis longtemps attiré l'élite des forces de Vintelliguentia, Plus tard, quand "cette classe comprit plus nettement sa tâche politique, elle tendit avec la même énergie à l'union avec le peuple. Ces efforts devaient se continuer de longues années avant que le peuple commençât à comprendre Vintelliguentia et à agir un peu de concert avec elle. De longues années elle a lutté au nom du peuple^ sachant pleinement que le peu-