FRAGMENT
La flamme s'élançait, la terre tremblait et les langues de feu s'élançaient jusqu'au ciel. Nul parmi les plus braves n'osait s'avancer au milieu des flammes.
Sigurd dirige Grani avec son épée. Le feu s'éloigne du chef; les flammes s'abaissent devant le héros. L'arme qu'avait possédée Regin lance des éclairs...
Sigurd quitte la salle où l'on se réunit pour monter dans l'appartement supérieur. Il s'irrite, et sa colère est si grande que sa cotte de mailles, l'ornement des jours de combat, se brise sur sa poitrine (1).
(1) Ces trois strophes ne se trouvent point dans YEddn et n'ont été conservées que dans la Wölsnnga-Saga. Les deux
chants héroïques de l edda. 257
HÖGNi.
« Pourquoi te prépares-tu au meurtre et à la vengeance, ô Gunnar, fils de Giuki? Qu'a donc commis de si grave Sigurd, pour que lu veuilles lui enlever la vie? »
GUNNAR
« Sigurd m'a juré son serment, il m'a juré et il l'a trahi. Il m'a indignement trompé, tandis qu'il devait respecter sa promesse. »
HÖGNi.
« C'est Brynhild, au cœur dur qui te pousse à commettre ce crime. Elle est jalouse du mariage qu'a fait Gudrun, et elle n'est pas heureuse d'être ton épouse. »
Ils firent rôtir de la chair de loup, ils découpèrent des serpents et donnèrent à Guthorm cette nourriture féroce avant, qu'avides de sang, ils osassent porter la main sur le noble guerrier.
Sigurd succomba du côté du sud, aux bords du Rhin. Du haut d'un arbre un corbeau s'écria :
premières se rapportent au moment où Sigurd, monté sur Grani, franchit la ceinture de flammes, \etvafrlogi, qui entoure le burg de Brynhild.
« Atli rougira le fer dans votre sang. Assassins, vous porterez la peine de la foi violée. »
Gudrun, la fille de Giuki était dehors, et voici la première parole qu'elle dit: « Où est donc maintenant Sigurd, le chef victorieux? D'où vient que les princes chevauchent en avant? »
Högni seul répondit : « Nous avons tué Sigurd avec l'épée. Grani le cheval gris porte la tête basse sur le corps du roi son maître. »
Brynhifd, la fille deBudïi parla: « Vous régnerez maintenant sur les terres et sur les guerriers. Le chef des Hiunen en eût été le seul maître, si vous l'aviez laissé vivre plus longtemps.
« Il ne fallait pas que Sigurd régnât sur l'héritage de Giuki et sur les guerriers goths, ce qui serait advenu s'il avait élevé cinq fils avides de combats et prêts à soumettre les peuples. »
Et Brynhild se prit à rire, cette fois de tout cœur; leburg en retentit : « Puissiez-vous régner longtemps sur les terres et sur les hommes, maintenant que vous avez tué le plus vaillant des rois! »
Gudrun, la lille de Giuki parla : « Tu te réjouis d'une manière odieuse du crime commis. Les mauvais esprits s'empareront du cœur de Gunnar. La vengeance atteint à la lin les âmes cruelles. »
Le soir était venu : on avait beaucoup bu et l'on avait échangé maintes paroles joyeuses. Tous
DE LEDDA. 259
s'endormirent sur leur couche; seul, Gunnar veille.
Il s'agite, il remue les pieds, il réfléchit en luimême. Le chef des guerriers songe profondément à ce qu'ils se disaient entre eux, l'aigle et le corbeau, alors qu'il regagnait sa demeure.
Avant le jour, Brynhild s'éveilla, la fille de Budli, l'enfant des rois. — « Maintenant fais ce que tu voudras, le crime est accompli. Parler ou me taire me fait également souffrir.
« Pendant mon sommeil, Gunnar, j'ai vu des choses horribles. Dans la salle, tout était mort, et moi je dormais dans ma couche solitaire et froide, tandis que toi, ô roi, plein de soucis et les pieds enchaînés, tu chevauchais au milieu des bandes ennemies. Ainsi tombera la puissance de la race des Niflungen, car vous avez violé vos serments.
« Avez-vous donc entièrement oublié, ô Gunnar, comment, en signe de fraternité, vous fîtes couler réciproquement votre sang dans les empreintes de vos pas! Vous l'avez bien mal récompensé, ce héros, de la valeur qu'il déployait toujours au premier rang.
« Lorsque le vaillantchef vint chevauchant, afin de me conquérir pour vous, il fil bien voir, le victorieux, qu'il voulait garder sa promesse envers le jeune roi sans le trahir.
240 CHANTS HÉROÏQUES DE l'eDDA.
« Le noble chef plaça entre nous deux son épée ornée d'or. Elle lançait au loin des flammes ; mais elle était trempée dans le poison. »
Tous se turent en entendant ces paroles. Nul n'approuvait la conduite de cette femme, qui parlait en gémissant du crime auquel elle avait poussé ces guerriers en riant.
Ici le lied parle de la mort de Sigurd, et il semblerait qu'ils l'ont tué hors du burg. D'autres disent qu'ils l'ont frappé tandis qu'il dormait dans son lit. Mais des hommes originaires d'Allemagne racontent qu'il a été tué dans la forêt. Il est dit aussi dans un ancien lied de Gudrun, que Sigurd et les fils de Giuki se rendaient au Thing, quand ils l'assassinèrent. Mais tous s'accordent à affirmer qu'ils le trompèrent odieusement et qu'ils le tuèrent, quand il était couché et sans défense.
DESCENTE DE BRYNHILD
