EDOUARD

M. Leprieur replia la lettre d'Edouard et se mit à examiner les deux pages de bâtons.

t Allons, ce n'est pas trop mal ; ça vient seulement un peu tard.

— Dame, mon oncle, c'est le concert qui nous a

retardés, les instruments ne pouvaient pas se mettre d'accord, répondit Edouard en riant.

— Joli concert que le vôtre; mais n'en parlons plus, > répondit M.Leprieur en livrant passage aux trois musiciens, à la condition expresse qu'ils laisseraient leurs instruments au vestiaire.

Ce renfort de danseurs ne fit qu'ajouter à l'animation du bal qui avait recommencé immédiatement.

Edouard, André et Tony exécutèrent des pas et des gambades qui n'étaient pas toujours d'accord avec la musique, mais qui n'en faisaient pas moins l'admiration de leurs petits camarades.

Tony brouillait particulièrement toutes les figures tant il était préoccupé de la pâtiss^rie et autres friandises dont on avait surchargé plusieurs tables; mais la collation qui suivit bientôt le calma, à ce point qu'il refusa un éclair au café que la pe- » tite Marguerite, qui n*en voulait plus, vint lui offrir très-gracieusement. Il est bon de 'dire que, pour sa part, Tony en avait déjà avalé plus d'une douzaine.

« Allons, mes enfants, apprêtez-vous pour aller au Cirque, > dit tout à coup Mme Lepriéur.

Les enfants répondirent à cet appel par. mille exclamations joyeuses. Puis il y eut un moment de confusion pendant lequel ils cherchèrent leurs chapeaux, leurs pelisses ou leurs pardessus.

NUL PLMsm SANS PEfNE. 305

Enfin ils se précipitèrent dans l'escalier, et bientôt après dans les voitures qui les attendaient en bas.

André et Tony tenaient la tête de la petite troupe et chantaient à étourdir tout ]e monde :

■ Nous allons voir les gros Léphanis ! •