TOUT CE QUI BRILLE N'EST PAS OR

Octave se laissa glisser de son arbre.

« J'ai failli mourir de peur, dit-il en se jetant dans les bras de son père.

— Tu n'as donc pas ordonné à lloméo de te défendre. »

Octave encore tout tremblant nie répondit pas, mais il alla mettre un genou en terre devant Jupiter, entoura le chien de ses bras et le baisa k plusieurs reprises sur sa grosse tête, ne pouvant le baiser sur son museau encore tout sanglant.

« A la bonne heure I mon cher Octave, voilà ce qui s'appelle réparer ses torts, car. pendant que ton joli Roméo t'abandonnait aux bêtes fauves, ce brave Jupiter nous conduisait jusqu'ici, où, sans lui, tu aurais été infailliblement dévoré par les loups. »

Octave se releva les yeux pleins de larmes.

Un instant après, il sauta au cou de Jean, car lui aussi s'était hâté de venir à son secours.

Pendant ce temps, Jupiter remuait sa queue en panache et poussait des grognements de satisfac**

tion.

« Rentrons au château! » dit enfin M. Delacroix.

Jean chargea le loup qu'il avait tué sur ses épaules, mit la louve en travers du dos de Jupiter, ainsi que les cinq louveteaux qui furent liés ensemble.

« Allons, Jean, passe le premier avec Jupiter, c'est votre droit aujourd'hui et j'exige que vous eh usiez.»

Jean voulut se refuser à un pareil honneur, mais il dut obéir.

On se n)it en route et chemin faisant M. Delacroix dit tout bas à Octave en lui montrant Jean et Jupiter:

« C'est aujourd'hui, n'est-ce pas, que les deux rustres ont surtout été dignes l'un de l'autre?

— Oh! papa, j'étais bien injuste, je ne veux plus rétre; Jean efe^ Jupiter seront mes amis.

— Et ton brillant Roméo?

— Tout ce qui brille n'est pas or, tu me l'avais bien dit, et je le sais maintenant par expérience. Quand je pense que ce vilain Roméo était si pressé de fuir les loups qu'il est passé entre mes jambes et m^a fait tomber, si bien que j'ai failli ne pas avoir le temps de me réfugier sur un arbre.

— Tu auras encore retiré de tout ceci ce second enseignement, qu'il ne faut admettre dans son intimité ni les poltrons ni les imbéciles. »

La mère d'Octave, qui avait eu d'affeux pressen-

* timents en voyant Roméo revenir seul au château,

s'était élancée à son tour sur les traces de son

mari.

Roméo refusa de la suivre, et se tint même par

mesure de prudence, obstinément blotti sous un

meuble- Le cortège des chasseurs qu'elle rencontra au

milieu de la forêt lui expliqua ce qui s'était passé. La pauvre mère pleurait à sanglots en songeant

aux dangers qu'avait courus son ûls.

Le relour au château fut une véritable fête.

Jean et Jupit-r qui eurent leur place à table

furent les héros de la soirée.

Bien que Jupiter mangeât sans serviette, et ses

deux pattes sur la table, il n'étonna pas moins tout

U monde par son air grave, sa bonne tenue ttson exquise propreté. On remarqua encore qu'il ne re-